Hamilton domineert saaie Chinese Grand Prix

De Grand Prix van China zal een speciale plek in de geschiedenisboeken krijgen. Helaas niet omdat er zoveel op de baan gebeurde, maar omdat het de duizendste race in de lange Formule 1-geschiedenis was. Lewis Hamilton won vrij makkelijk en nam de leiding in het kampioenschap over van teamgenoot Valtteri Bottas, die tweede werd, voor Sebastian Vettel en Max Verstappen.

In Australië was Mercedes het snelst, in Bahrein Ferrari. Als het alfabet verder wordt afgelopen, blijkt Mercedes in China weer het te kloppen team. Hoewel de Ferrari's op de rechte stukken niet te houden zijn, gaan de grijze bolides in de bochten veel harder. Opmerkelijk genoeg eist Bottas op zaterdag de pole op, voor Hamilton. De Ferrari's komen er amper aan te pas en weten Verstappen pas in de slotfase van de tweede startrij te verdrijven. De Nederlander baalde daar enorm van, omdat hij aan het eind van de kwalificatiesessie geen snelle ronde meer kon rijden nadat Vettel en de Renaults hem voorbij waren gereden. Hij deelde de derde startrij met teamgenoot Gasly, die daarmee aantoonde dat Red Bull de in Bahrein verloren snelheid herwonnen had.

Slechts een paar honderd meter kan Bottas op zondag van zijn poleposition genieten, want dan vliegt Hamilton hem brutaal voorbij. Vettel probeert de Fin in de eerste bocht buitenom in te halen, maar verliest snelheid en ziet teamgenoot Leclerc binnendoor voorbijvliegen. Achter hen weet Verstappen de op de zachtere banden gestarte Gasly nog net achter zich te houden als in de achterhoede de pleuris uitbreekt. Kwjat krijgt een beuk van Sainz, waardoor hij Norris een flinke optater verkoopt. Wonder boven wonder kunnen de drie nog door. Waar de McLarens zich met schade bij hun team melden en flink terugvallen, wordt Kwjat door een discutabele drivethroughpenalty tot een verblijf in de achterhoede veroordeeld.

Tijdens een virtuele safetycarfase wordt de baan brokstukvrij gemaakt, waarna de Mercedes weer bij de rest van het veld wegrijden. Tot frustratie van Mattia Binotto en de zijnen kan Leclerc het tempo vooraan net niet bijbenen, waardoor hij prompt een boodschap krijgt in de trant van: "Charles, Sebastian is faster than you. Can you confirm you understand that message?" Tot verbazing van iedereen gehoorzaamt de Monegask en gaat hij braaf van het gas voor de kopman, die in het vervolg geen klap sneller is. Dat blijkt wel uit het feit dat Verstappen de rode bolides vrij goed kan volgen.

Red Bull probeert van de situatie gebruik te maken door Verstappen vroeg in de race van nieuwe banden te voorzien. Hoewel zijn stop niet bijster snel is en hij op de baan nog met Pérez moet zien af te rekenen, brengt hij Ferrari wel ernstig in verlegenheid. Vettel stopt een ronde later en komt net voor de Red Bull de baan op. Zijn banden zijn echter nog niet op bedrijfstemperatuur, waardoor Verstappen aan het eind van het rechte stuk de aanval inzet. Hij schiet de Ferrari binnendoor voorbij. Vettel herovert zijn plek meteen weer bij het accelereren. Hij drukt Verstappen nog met twee wielen het gras in, maar anders dan vorig jaar blijft blikschade nu uit.

De Mercedes stoppen even later zonder de leiding te verliezen, terwijl Leclerc zich na zijn stop pas weer op de vijfde plek terugvindt. Op nieuwere banden rijdt hij echter langzaam het gat naar Verstappen dicht. De Nederlander rijdt op de harde band geen geweldig tempo, waardoor hij Vettel langzaam aan de horizon ziet verdwijnen, dus wisselt hij in de 34e ronde weer terug naar mediums. Hij blijft teamgenoot Gasly zelfs nog voor. Vettel stopt een ronde later ook en even later haalt Mercedes beide coureurs tegelijk naar de pits, waardoor Leclerc naar de tweede plaats oprukt.

Zou de Monegask de race zonder verdere pitstops proberen uit te rijden? Het antwoord is nee. Hoewel hij Bottas nog een ronde achter zich weet te houden, valt hij daarna ook nog ten prooi aan Vettel, waarna hij ook nog een nieuw setje banden haalt. In de slotfase probeert hij vanaf de vijfde plek het gat naar Verstappen dicht te rijden.

Hoe groot de snelheidsverschillen zijn, illustreert Gasly wel, die op de zesde plek in niemandsland rijdt. Het gat naar de kopgroep is een halve minuut, net als het gat naar het statische gevecht tussen Ricciardo, Pérez en Räikkönen. Een paar ronden voor het einde haalt Red Bull hem voor de derde keer naar binnen, zodat hij op nieuwe banden de snelste raceronde kan rijden. Het plannetje slaagt, want in de een-na-laatste ronde scherpt hij met een 1:34,742 Vettels snelste ronde met bijna een tiende aan, zodat hij nog een extra puntje voor de moeite scoorde.

Enkele seconden later komt Hamilton voor de laatste keer over start/finish, met teamgenoot Bottas op een handvol seconden achterstand. Vettel, die de Fin in de slotfase nog een tijdje op leek te jagen, pakt de laatste podiumplaats. Op bijna een halve minuut komt Verstappen opnieuw als vierde aan de finish, enkele seconden voor Leclerc. Gasly wordt nog net in de lead lap zesde.

Ricciardo weet Pérez en Räikkönen tot aan de streep achter zich te houden, zodat hij met een zevende plaats zijn eerste punten voor Renault scoort. Achter hem verricht de vanuit de pits gestarte Albon een klein wonder door de veel snellere Grosjean achter zich te houden, zodat hij nog het laatste punt pakt. Extra zuur voor Haas is dat Stroll of all people Magnussen in de laatste ronde nog de twaalfde plaats ontfutsely. Sainz eindigt ondanks alles nog als veertiende, voor Antonio rijdende chicane Giovinazzi. Op grote achterstand eindigen de Williams' weer als laatste. Ondanks een erg late stop eindigt Russell nog voor Kubica. Norris gaf kort voor tijd op. Eerder in de race hadden Hülkenberg en Kwjat al de pijp aan Maarten gegeven.

Door zijn tweede Grand Prix-zege van het seizoen nam Hamilton de koppositie in het kampioenschap van Bottas over. Verstappen wist met zijn vierde plek zijn derde plek in het kampioenschap te consolideren. Het gat naar de Mercedes-coureurs voor hem is echter al enorm, waardoor hij voorlopig alleen maar omlaag kan kijken. En dan staat over twee weken de race op het supersnelle stratencircuit van Bakoe op het programma. Kan Ferrari dan terugslaan, of boekt Mercedes opnieuw een dubbelzege?

Haarlemse massaslachting

Vol goede moed reisden BSG 1 en BSG 2 naar Haarlem af voor de massakamp tegen Kennemer Combinatie. Het werd echter een massaslachting. Waar BSG 1 door een stevige nederlaag naar het rechterrijtje afzakte, is degradatie naar de derde klasse voor het tweede wel heel dichtbij gekomen na de vierde nederlaag van het seizoen.

Na verre uitwedstrijden in Sas van Gent, Den Bosch en Apeldoorn te hebben gehad, was de wedstrijd tegen Kennemer Combinatie voor BSG 1 redelijk dicht bij huis. Voor BSG 2, dat twee uitwedstrijden in Amsterdam en een uitwedstrijd in Amersfoort had gehad, was de wedstrijd in Haarlem juist de verste uitwedstrijd. Na een uur lang alle vreemde adviezen van het navigatieapparaat te hebben opgevolgd, kwam het merendeel van de 18 BSG’ers ruim op tijd in het erg duistere Kennemer Sportcenter aan de rand van de provinciehoofdstad.

BSG 2 blijft zitten

Op de eerste verdieping van het sportcentrum werden de vier KNSB-teams van de thuisploeg geacht in een klaslokaal met krappe schoolbankjes de strijd met de bezoekende teams aan te binden. Naast de massakamp tegen BSG vocht Kennemer Combinatie ook nog tegen Caïssa 3 en in een ander klaslokaal tegen Botwinnik.

BSG 2 had de zware taak om het tweede team van de thuisploeg, de nummer 2 in de poule, punten af te troggelen. Het eerste achttal van BSG was met de teams van SOPSWEPS en AAS verwikkeld in de strijd om de laatste degradatieplaats, een strijd die vermoedelijk pas in de slotronde over een maand beslist wordt als BSG 2 tegen rodelantaarndrager Laurierboom-Gambiet moet. Ieder punt dat tegen Kennemer Combinatie 2 gescoord zou worden, zou een bonuspunt zijn.

Om de kans op een goed resultaat te vergroten, trad BSG 2 aan in een heuse tactische opstelling, in de hoop aan de lagere borden veel te scoren. Dat strijdplan werd al op zet vijf door het Apenhoofd vakkundig om zeep geholpen toen hij aan het zesde bord tegen jeugdtalent Tyro Bekedam een pion weggaf. De rest van de middag kon hij proberen de schade binnen de perken te houden, wat wonderwel lukte.

Aan de hogere borden betaalde BSG 2 de prijs voor de tactische opstelling. Zo kwam Tom er aan het vierde bord nauwelijks aan te pas tegen Rob Duijn. Samen met Rein, die zijn openingsvoordeel tegen Jan Bakker niet lang wist vast te houden, vertrok hij al gauw weer naar het oosten.

De kopborden hielden het goed droog. Aan het eerste bord pakte Yme een verdienstelijke remise tegen Pieter Roggeveen, terwijl Timon Richard Duijn door middel van een matdreiging dwong eeuwig schaak te houden. Samen met de vrij slappe remise van Frans tegen Edwyn Mesman had BSG 2 toch al mooi vijf halfjes gepakt tegen de nummer 2 in de poule.

De gelijkmaker was echter nog ver weg en toen Ruben aan het laatste bord tegen een zwakke FM in een linke stelling getruct werd, was de wedstrijd gespeeld. Tot overmaat van ramp mishandelde Coen, die voor de wedstrijd de inhoud van zijn kopje koffie over het notatieformulier van Tom stootte, een geweldig toreneindspel dusdanig dat hij nog verloor, zodat de eindstand op 5½-2½ werd bepaald.

Kennemer Combinatie 2 (2181) – BSG 2 (2064) 5½-2½
1. Pieter Roggeveen (2276) – Yme Brantjes (2055) ½-½
2. Richard Duijn f (2220) – Timon Brouwer (2008) ½-½
3. Marcel Canoy (2132) – Coen van der Heijden (2043) 1-0
4. Rob Duijn (2214) – Tom de Ruiter (1981) 1-0
5. Edwyn Mesman (2195) – Frans Borm m (2132) ½-½
6. Tyro Bekedam (2144) – Jesper de Groote (2216) ½-½
7. Jan Bakker (2179) – Rein Brouwer (2064) ½-½
8. Esper van Baar f (2088) – Ruben Hilhorst (2010) 1-0

BSG 1 komt struikelend uit de startblokken

Ondertussen zag het er voor BSG 1 ook niet al te hoopvol meer uit. Het hielp al niet dat local hero en teamleider Thomas Willemze met wit binnen de kortste keren de bietenbrug opging en dat import-BSG’er Justin Tan aan het kopbord hetzelfde deed. De derde witnederlaag was een feit toen Large de sterk spelende David Klein in een gevaarlijke Siciliaan niet in bedwang kon houden.

Een meevaller was nog de remise van Ton tegen Lennart Dek in een Siciliaan die vooral voor hem gevaarlijk was. Na een herhaling van slechte zetten aarzelde Ton geen moment om wedstrijdleider Aart kletskous Strikjes aan zijn jasje te trekken. In de analyse kwam pas goed aan het licht hoezeer hij aan een nederlaag was ontsnapt.

Ook goed nieuws was er aan het laatste bord, waar FM Henk de aanval van Daan in ’t Veld netjes opving en dodelijk was in de counter. Ook Mad Mads won. Tegenstander Miguoel Admiraal gaf al vroeg in de opening zijn zwartveldige loper op voor een paard en moest dat flink bezuren, al was het in de slotstelling juist een onaantastbaar wit paard dat hem de das omdeed. Na afloop beweerde de verliezer al na vijf zetten uit zijn theorie te zijn…

Forum voor Democratie beslist wedstrijd

Door de nederlaag van Ruud tegen Liam Vrolijk en de remise van die Spanjaard met een dubbele achternaam, kwam Kennemer Combinatie al op matchpoint. In feite was de wedstrijd daarmee al beslist, want in de resterende eindspelen kon BSG hoogstens op remise hopen.

Aan het tweede bord hield Robert verrassend goed stand tegen toekomstig Eerste Kamerlid Loek van Wely. Met een pion minder leek hij stand te kunnen houden, toen hij plotseling in een lelijke val tuinde en gelijk kon opgeven. Helaas viel het negende bord niet in het het voordeel van een FvD’er uit. Na de hele partij ietsjes beter te hebben gestaan tegen Benjamin Go, liep Ewood in het eindspel veel te hard van stapel, waardoor hij de partij nog verloor ook.

Kennemer Combinatie (2399) – BSG (2401) 7-3
1. Wouter Spoelman g (2563) – Justin Tan g (2501) 1-0
2. Loek van Wely g (2619) – Robert Ris m (2451) 1-0
3. Miguoel Admiraal m (2480) – Mads Andersen g (2591) 0-1
4. Liam Vrolijk m (2473) – Ruud Janssen g (2502) 1-0
5. David Klein g (2493) – Lars Ootes m (2358) 1-0
6. Jasel Lopez f (2399) – Jesús Garrido Dominguez m (2403) ½-½
7. Ilias van der Lende f (2344) – Thomas Willemze m (2393) 1-0
8. Lennart Dek f (2321) – Ton van der Heijden (2318) ½-½
9. Benjamin Go (2122) – Ewoud de Groote (2258) 1-0
10. Daan in ’t Veld (2172) – Henk van der Poel f (2232) 0-1

Overigens was BSG de enige schaakclub die niet succesvol was in het sportcentrum, want Caïssa 3 en Botwinnik wisten de lagere teams van Kennemer Combinatie aan de zegekar te binden.

Voor Thomas kreeg de dag een passende afsluiting toen hij bij de afsluitende maaltijd verstek moest laten gaan vanwege een opstandig kind. De biefstukken en asperges lieten zich ook zonder zijn aanwezigheid goed smaken, al bleef er een wat vieze nasmaak hangen toen de andere uitslagen in klasse 2B binnenkwamen. Door de overwinningen van AAS en SOPSWEPS zag BSG 2 het gat naar de veilige achtste plaats tot 2 matchpunten en 6 bordpunten groeien, waardoor de slotwedstrijd tegen Laurierboom-Gambiet eigenlijk nergens meer om gaat. Volgend jaar gaat BSG 2 de derde klasse weer onveilig maken en dat is misschien maar goed ook, want dit jaar hebben we toch iets te veel massaslachtingen meegemaakt.