Een weekje draaien en tollen

Ook zo blij dat de kerstvakantie begonnen is? Anders ik wel. In de donkere dagen aan het eind van het jaar is mijn energie altijd op en dan snak ik naar wat rust. Maar tot dusver heb ik nog niet echt van de vakantie kunnen genieten vanwege een zwakke gezondheid.

De ellende begon allemaal een week geleden in wat mijn laatste werkdag van het jaar bleek te zijn. Tegen het eind van de ochtend begon ik me licht in mijn hoofd te voelen en had ik steeds het gevoel ieder moment flauw te kunnen vallen. Was mijn bloeddruk te laag, of was het gewoon een moment van flauwte voor de lunch? Tijdens een soort interactieve presentatiesessie vergreep ik me dan ook meteen aan een bak fruit, maar helaas hielp dat maar heel even. De rest van de dag bleef ik wankel en gammel.

Op woensdag was het nog niet over, dus belde ik maar om een afspraak met de huisarts te maken. Helaas kon ik alleen voor die dag een afspraak maken, wat niet zo handig was, omdat ik met Rolex naar de film zou gaan. Hoewel ik nog altijd wat gammel was, kwam ik veilig in de Domstad aan, waar we twee films keken: Marriage Story, waarin Scarlett Johansson van een kerel wil scheiden en vervolgens alles doet wat ze hem verwijt, en na de pauze de veelgeprezen film Parasite, waarin een arm gezin zich bij een rijke familie naar binnen rommelt. Inclusief de film Hors Normes, een film over een opvangcentrum voor kinderen met klassiek autisme, die ik eerder in de week in Bussum had gezien, stond de teller daarmee op drie films in drie dagen. Wat was ik toch weer cultureel verantwoord bezig geweest!

Mijn lijf vond het allemaal wat minder geslaagd, want de volgende ochtend voelde ik me net een gevallen dakpan (en nog net niet de persoon op wie die dakpan was gevallen). Ik had nog net de kracht om mijn ouders op te bellen. Tot mijn verrassing nam mijn moeder op en tot mijn geluk bleek ze vrij te zijn, zodat ze me naar de huisarts in Hilversum (ik heb daar ooit gewoond) kon rijden. Vervolgens liepen we arm in arm (omdat ik bij iedere stap die ik zette mijn evenwicht dreigde te verliezen) het pand binnen. De huisarts kon geen duidelijk aanwijsbare oorzaken voor mijn duizeligheid vinden, dus was het een verkoudheid die op mijn evenwichtsorgaan was gaan zitten. Wel kreeg ik pillen tegen de misselijkheid mee, zodat ik in ieder geval grote hoeveelheden vocht kon drinken zonder over mijn nek te gaan.

Thuis wist ik nog wat afspraken te annuleren. Ik zag dat een collega van mijn werk me gebeld had, dus belde ik maar terug om door te geven dat ik ziek was. Frustrerend was het wel. Voor het eerst in tijden was ik het hele najaar verschoond van allerlei vervelende ziektes gebleven, maar nu net op de dag dat we op ons werk het kerstdiner hadden, moest ik mijn snor drukken, zodat ik het feestmaal voor de tweede opeenvolgende keer moest missen. Als ex-lid van de Feestcommissie op de VU was ik natuurlijk nog eens extra benieuwd hoe die jongens van Sociale Zaken zo’n diner organiseren.

In plaats daarvan lag ik brak in bed terwijl ergens aan de kust (zo stel ik me voor) de lekkerste hapjes werden geserveerd. De dagen daarna heb ik grotendeels in bed doorgebracht. De diepe hoofdpijn bleef, net als de lichte oorpijn en de evenwichtsstoornis. Wel begon ik me geleidelijk aan wat beter te voelen. Vandaag trok ik dan de stoute schoenen aan door zelf mijn avondmaaltijd bij de plaatselijke grootgrutter te scoren. Dat viel niet mee, want ik kon nog steeds niet in een rechte lijn lopen. Al zwalkend wist ik de supermarkt te bereiken, waar ik door mijn slechte gezondheidstoestand overprikkeld werd alsof ik zelf klassiek autisme had. Een hele eyeopener. Wat was ik blij dat ik die winkel weer uit was…

In ieder geval ben ik nu al een week aan het draaien en tollen zonder dat er veel vooruitgang in mijn gezondheidssituatie lijkt te zitten, wat me toch wel zorgen baart. Volgens de huisarts zou ik 3 tot 5 dagen moeten uitzieken en die tijd is nu toch wel voorbij. Hopelijk ben ik binnenkort weer helemaal de oude, maar wat als dat niet zo is? De huisarts is inmiddels op vakantie, dus bij wie kan ik dan terecht? De kerstvakantie heeft ook zo zijn nadelen…

Herfstkampioen!

Door een verrassende zege op koploper Oud Zuylen Utrecht en de nederlaag van HSG bij Veenendaal gaat BSG 2 als koploper van klasse 3C de winterstop in. In Het Huis Utrecht of Huis aan de Werf werd het na een harde strijd 3½-4½.

In de aanloop naar de belangrijke vierpuntenwedstrijd tegen gedeeld koploper Oud Zuylen Utrecht had teamleider Timon er nog een hard hoofd in. Het zou een middagje schade beperken worden. Een gelijkspelletje zou al heel mooi zijn. Gelukkig maakte het aanvankelijke pessimisme plaats voor gezond optimisme. De opstelling werd overhoop gegooid om de kans op een goed resultaat te maximaliseren, dus reisden we naar Utrecht af met het brandende verlangen om de twee punten op te komen halen.

De teamleider, die later in de wedstrijd nog als medicijnman moest optreden, had niks aan het toeval overgelaten. Omdat het in het theater aan het spoor nogal rumoerig kon zijn, onder andere omdat er geen aparte analysezaal was, deelde hij aan iedereen oordopjes uit. Bij Coen had dat onmiddellijk effect, want in no time had hij Arie Schwartz van het bord gezet, zodat BSG 2 al vroeg in de middag van een voorsprong kon genieten.

De thuisploeg had de opstelling eveneens door de war gegooid, waardoor niemand bij BSG 2 tegen de verwachte tegenstander kwam te spelen. Het leek Frans weinig te deren. Hoewel hij nog een tijdje moest wachten op de tegenwoordig in de Overijsselse Achterhoek woonachtige Pieter Nieuwenhuis, mocht hij aan het derde bord vrij gauw een punt laten noteren, waarna de voetbalstatisticus gauw weer de snelwegen onveilig ging maken.

Nog meer goed nieuws kwam er van het eerste bord, waar de teamleider zichzelf had opgeofferd. Het ratingverschil kwam in de partij echter geen moment naar voren en uiteindelijk mocht tegenstander Robert Beekman zijn handen dichtknijpen met de puntdeling. Ondertussen had Joan ook de punten gedeeld, waardoor BSG 2 toch maar mooi met 3-1 voorstond.

Daarna brak echter een mindere fase aan. Tom had het lastig tegen de geslepen Meindert van der Linde. In het eindspel ging hij met zijn dame op jacht naar eeuwig schaak, maar toen zijn eeuwigschaakpotentieel langzaam opraakte, werd de gecombineerde aanvalskracht van zwarts dame en paard hem fataal.

Ook geen loon naar werken kreeg de vanwege een huis-tuin-en-keuken-ongeluk wat mank lopende Ruben, die tegen André Bouwmeester in een spannende stelling de klok eventjes uit het oog was verloren en zodoende een zure nul kreeg te slikken. Ondertussen was er aan de andere borden nog wel meer misgegaan en leek de wedstrijd nog op een nederlaag uit te draaien, de veelbelovende start ten spijt.

Het Apenhoofd had aan het tweede bord tegen Marcel van Os in het middenspel een pion weggegeven, waardoor hij in het eindspel met de rug tegen de muur stond. Gelukkig kon hij door een herhaling van (slechte) zetten nog met een blauw oog ontsnappen.

Als klap op de vuurpijl wist Rein nog te winnen vanuit een brakke stelling. In het middenspel wist hij niet echt een plan te bedenken, waardoor Hemmo Mulder langzaam een aanval opzette. Daarin liep hij kennelijk zichzelf voorbij en moest hij plotseling een kwaliteit inboeten, zodat hij zelfs nog verloor. Zodoende wist BSG 2 de wedstrijd zowaar winnend af te sluiten, waardoor het de thuisploeg op de ranglijst passeerde.

In de trein bleek dat ook HSG, de andere koploper, had verloren van het sterke team van Veenendaal, onze volgende tegenstander. Op de eerste dag van februari staan de achttallen in het Denksportcentrum tegenover elkaar. BSG 2 is dus gewaarschuwd, maar kan in ieder geval nog anderhalve maand van de koppositie genieten. En reken er maar op dat Timon de teamleider in de tussentijd een waterdicht strijdplan zal uitdokteren. Tweede klasse, here we come!

Oud Zuylen Utrecht (2111) – BSG 2 (2032) 3½-4½
1. R Beekman (2249) – T Brouwer (2052) ½-½
2. M van Os (2085) – J de Groote (2219) ½-½
3. P Nieuwenhuis (2228) – F Borm (2119) 0-1
4. A Bouwmeester (2165) – R Hilhorst (2008) 1-0
5. M van der Linde (2095) – T Berkelmans (1695) 1-0
6. JM van den Boogaart (2003) – J Arensman (2080) ½-½
7. H Mulder (2008) – R Brouwer (2054) 0-1
8. A Schwartz (2051) – C van der Heijden (2030) 0-1

Ondertussen deed BSG 1 wat Willem II en Valencia de afgelopen week ook al gelukt was, namelijk de punten ophalen in Amsterdam. Het tamelijk zwakke team van Caïssa werd met 6½-3½ verslagen. Genoeg voor de koppositie was het niet: Charlois Europoort won met 7-3 van Groningen en kroonde zich zodoende tot herfstkampioen. Het goede nieuws voor BSG 1 is echter dat Ewood de smaak te pakken heeft. Net als tegen LSG wist hij weer een gerenommeerde tegenstander in sneltreinvaart van het bord te blazen. Hopelijk weet hij die vorm in het nieuwe jaar, dat met een wedstrijd tegen Groningen begint, vast te houden.

Hamilton sluit seizoen af in stijl

Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Abu Dhabi op dominante wijze gewonnen. De Mercedes-coureur verdween al gauw aan de horizon, leidde van start tot finish en zette ook nog de snelste raceronde neer. Max Verstappen werd op gepaste afstand tweede, voor Charles Leclerc en de achteraan gestarte Valtteri Bottas.

De hoofdprijzen waren al lang en breed verdeeld toen het Formule 1-circus het desolate Yas Marina-circuit in Abu Dhabi aandeed, waar voor de zesde keer op rij het seizoen werd afgesloten. Er werd nog slechts om de kruimels gevochten. Zo wilde Verstappen zijn derde plaats in het kampioenschap graag vasthouden, terwijl Sainz Gasly en Albon, de twee teamgenoten van Verstappen, graag wilde kloppen. Daarnaast wilden de uittreders Hülkenberg en Kubica nog een laatste keer schitteren.

Mercedes had daarentegen de focus al heel lang naar 2020 verlegd, wat duidelijk was te zien aan het aantal polepositions dat Hamilton na de zomerstop had behaald, namelijk nul. Daar wist hij op de valreep verandering in te brengen, zodat hij voor het eerst sinds Duitsland weer vooraan mocht beginnen. Teamgenoot Bottas had het heel wat minder naar zijn zin. De Fin kwakkelde met zijn gezondheid, was zijn vrouw kwijtgeraakt en moest tot overmaat van ramp nog achteraan starten omdat zijn in Brazilië geplofte motor gewisseld moest worden.

Het betekende dat Verstappen doorschoof naar de tweede startplaats, voor de Ferrari's van Leclerc en Vettel. Opnieuw reden de rode bolides elkaar in de kwalificatie meer in de weg dan gezond is, waardoor Leclerc in de laatste kwalificatiesessie als eerste werd afgevlagd. Gelukkig liep hij geen verdere averij op en startte hij nog voor zijn teammaat, die als enige in de kopgroep op de zachte banden was gestart.

Als de lichten op zondag doven, is het echter niet Vettel, maar Leclerc die van aanpakken weet. Hij blaast Verstappen halverwege de eerste ronde op het lange rechte stuk finaal voorbij, waarna Verstappen zich in allerlei bochten moet wringen om Vettel achter zich te houden. De enige coureur die niet zonder kleerscheuren door de eerste ronde komt, is Gasly. De Toro Rosso-coureur komt de Racing Points tegen en rijdt zijn voorvleugel aan barrels tegen Pérez. Het noopt hem tot een reparatiestop die om onverklaarbare redenen nog eens extra lang duurt, waardoor zijn race er eigenlijk al op zit voor 'ie goed en wel begonnen is.

Ondertussen heeft Bottas in de achterhoede al wat plekjes goedgemaakt. Alsof de wedstrijdleiding het erom doet is DRS door een storing niet beschikbaar, waardoor zijn opmars nogal langzaam is. Hij krijgt echter de helpende hand toegestoken van de McLaren- en Renault-coureurs, die gauw hun inferieure zachte banden in komen wisselen.

Hetzelfde doet Vettel, die als een slecht zittende broek bij Verstappen was afgezakt. Tot verrassing van iedereen haalt Ferrari Leclerc ook meteen naar de pits. Waar de Monegask een prima stop heeft, valt die van Vettel in het water, waardoor de Duitser midden in het verkeer terugkomt op de baan. Red Bull haalt Albon een ronde later nogal gedachteloos naar de pits, waardoor de Britse Thai weer tot achter Vettel, maar voor Pérez, die even daarvoor ten prooi was gevallen aan de Duitser, terug op de baan komt.

De koplopers blijven veel langer op hun eerste bandenset doorrijden. Halverwege de race komen ze dan eindelijk binnen. Verstappen stopt eerst en keert weer als derde terug op de baan. Hamilton stopt een ronde later en blijft aan kop. Hoewel Verstappen na zijn stop steen en been klaagt over een enorm turbogat, hengelt hij Leclerc wel in rap tempo binnen. Op twee derde van de raceafstand neemt hij de tweede plaats over, waarna Leclerc maar voorstelt om naar plan C over te stappen.

Ondertussen is ook Bottas gestopt en op nieuwe banden rijdt hij het gat naar Vettel en Albon gauw dicht. Ferrari besluit om beide coureurs opnieuw naar de pits te halen. Ditmaal gaat alles goed. Waar Leclerc derde blijft, valt Vettel terug naar de zesde plaats. Albon blijft op zijn oude bandjes doorrijden en valt direct ten prooi aan Bottas, die daarmee naar de vierde plek oprukt.

Met Albon op de vijfde plaats en Gasly stijf achteraan heeft Sainz aan een schamel WK-punt genoeg voor de zesde plaats in het rijderskampioenschap. Doordat Hülkenberg hem kort na de pitstops voorbij was gegaan, zit hij in de Renault-sandwich. De vier Renault-aangedreven bolides lijken op weg naar de laatste WK-punten, maar na de late stops van Pérez en Kwjat staan die plaatsen op de tocht, dus haalt McLaren Sainz nogmaals naar de pits. Renault doet een ronde later hetzelfde met Ricciardo, zodat ze zich eerst langs Magnussen en Räikkönen moeten zien te knokken voordat ze weer terug zijn op de plek waar ze begonnen waren.

Pérez snoept Hülkenberg de achtste plaats af, waarna Kwjat de Duitser even later naar de tiende plaats terugverwijst. Meer moeite heeft Pérez met Norris. Pas in de allerlaatste ronde weet hij de McLaren te passeren, waardoor hij met de zevende plaats als best of the rest eindigt. Norris wordt achtste en Kwjat negende. Daarachter is het nagelbijten. Uittreder Hülkenberg verdedigt zijn tiende plek met hand en tand, maar wordt in de laatste ronde door zowel Sainz als Ricciardo om de oren gereden. De Spanjaard scoorde zodoende alsnog de felbegeerde tiende plaats, waardoor hij met een zesde plaats in de eindrangschikking extreem tevreden op het seizoen kon terugkijken.

Albon slaagt er in de slotfase namelijk niet in om Vettel achter zich te houden, waardoor hij met een zesde plek maar 8 punten scoort, niet genoeg om de achterstand van 11 punten te overbruggen. Leclerc slaagt er op zijn beurt nog wel in om Bottas voor te blijven nadat hij in jacht op Verstappen zijn derde bandenset te veel had afgebeuld. Wel hangt hem nog een straf boven het hoofd omdat hij met te veel of juist te weinig peut van start was gegaan. In ieder geval kan hij pochen dat hij Vettel dit jaar heeft verslagen. Wel moest hij het afleggen tegen Verstappen, die dankzij een sterke eindsprint de derde plaats in het kampioenschap veiligstelde.

Naast die mooie derde plaats en drie overwinningen leverde 2019 hem ook twee polepositions op. Dat smaakt naar meer. Het valt te hopen dat Honda in 2020 op de ingeslagen weg verder kan gaan en dat Ferrari volgend jaar organisatorisch iets minder steken laat vallen, zodat 2020 naast interessante races ook een interessante titelstrijd oplevert, want daar ontbrak het dit jaar een beetje aan. Hamiltons dominante overwinning in Abu Dhabi stond symbool voor de vrij eenvoudige manier waarop hij zijn zesde wereldtitel binnensleepte. Zonder ook maar een ronde de koppositie af te hoeven staan kachelde hij naar zijn elfde zege van het seizoen en de 84e zege uit zijn loopbaan. En passant reed hij nog de snelste raceronde, waardoor hij zijn zesde grand slam uit zijn carrière behaalde. In deze vorm is hij bijna niet af te stoppen. Gelukkig heeft de concurrentie nog een hele winter de tijd om de messen te slijpen.

BSG verslaat landskampioen

BSG heeft in het eigen Denksportcentrum landskampioen LSG met 6-4 verslagen, waardoor het na drie ronden samen met Charlois Europoort aan kop gaat in de meesterklasse. BSG 2 pakte op zijn beurt tegen Max Euwe 3 de eerste zege van het seizoen, eveneens met twee punten verschil.

De spanning voor het treffen tegen de regerend landskampioen uit Leiden was groot, al helemaal omdat BSG het in de onderlinge wedstrijden bijna altijd aflegt. De druk werd nog verder verhoogd door de Gooi- en Eemlander, waarin de wedstrijd het predicaat tip van de redactie kreeg. Echt een kijkcijferkanon werd de wedstrijd niet, want zelfs de dienstdoende verslaggever liet de wedstrijd aan zich voorbijgaan.

De wedstrijd begon wat stroef doordat Ewood bij het wegrijden van huis ontdekte dat zijn fiets een lekke band had, waardoor hij maar moest gaan lopen. Klokslag één uur kwam hij aan in het Denksportcentrum, waar hij nog net op tijd kon voorkomen dat zijn broer aan zijn bord ging zitten. Liever speelde hij zelf tegen Jan-Willem de Jong. Geïnspireerd door Roberts fraaie overwinning op David Navara in het Siciliaans besloot hij met 1.d4! te openen. Hij offerde wat materiaal voor een hoop ruimte en won eigenlijk heel soepel nadat hij nog een remiseaanbod naast zich neer had gelegd.

Robert zelf had natuurlijk ook gewonnen. In sneltreinvaart gooide hij zijn zetten op het bord. Tegenstander Jelmer Jens wist zich geen raad met de stelling en kwam ondanks flinke denkpauzes met de zet minder te staan. Robert stampte een aanval uit de grond die vrijwel meteen doorsloeg.

LSG kwam daarna echter sterk terug. Aan het eerste bord had die Spanjaard weinig in te brengen tegen Casper Schoppen. Aan bord 3 kreeg Henk tegen Edwin van Haastert een vreemde Siciliaan op het bord met een dubbele b-pion, waarin hij nog wel wat spel leek te hebben. Uiteindelijk werd het witte loperpaar hem toch te machtig. Ook Lars kon het niet bolwerken. Arthur Pijpers viel fanatiek aan, waarna er een enorme heksenketel ontstond. De complicaties bleken goed te zijn voor de witspeler, dus kwamen de bezoekers op voorsprong.

Ruud bracht BSG terug in de wedstrijd door een modelpartij van Rudy van Wessel te winnen. De zwartspeler splitste zichzelf een geïsoleerde d-pion in de maag. Meestal is het idee dat degene met de geïsoleerde pion mooie velden voor zijn stukken krijgt, maar dat was nu zeker niet het geval. Ruuds stukken krioelden om de pion heen en zaaiden dood en verderf. Nadat er een pion de doos in was gegaan, geloofde de zwartspeler het verder wel.

Aan het tweede bord had Robin de taak de sterke Predrag Nikolic te bedwingen. Helemaal soepel ging dat niet, want na iets gemist te hebben stond hij slecht en had hij weinig tijd meer. Hij wist echter de rug te rechten en remise te houden. Inclusief de remise van Ilja Zaragatski tegen Mark van der Werf in de vooruitgespeelde partij was de stand nu 4-4.

Thomas had de eer het eerste matchpunt binnen te tikken. Tegen Michiel Bosman had hij lange tijd met een nederlaag geflirt, waarna hij op de veertigste zet een tactisch remiseaanbod plaatste. Na lang beraad werd het aanbod afgeslagen, waarna de witspeler zichzelf in tijdnood door een combinatie van tunnelvisie en onhandige praktische beslissingen zelfs nog de das om wist te doen.

Het betekende dat het Apenhoofd aan remise genoeg had om de teamwinst over de streep te trekken. Lange tijd leek dat resultaat tegen Mark Haast het hoogst haalbare te zijn, maar in de tijdnoodfase werden de bordjes verhangen en kon hijzelf in het eindspel aan meer denken. De technische klus werd voorbeeldig geklaard, waardoor BSG de wedstrijd met 6-4 won. Genoeg voor de ongedeelde koppositie was het niet, omdat Charlois Europoort eveneens wist te winnen, ditmaal van Caïssa. Met 6 matchpunten en 20½ bordpunt staan de ploegen precies gelijk. LSG is door de tweede opeenvolgende nederlaag naar de zevende plek gezakt.

BSG (2375) – LSG (2437) 6-4
1. J Garrido Dominguez (2406) – C Schoppen (2513) 0-1
2. R Swinkels (2491) – P Nikolic (2574) ½-½
3. H van der Poel (2223) – E van Haastert (2462) 0-1
4. J de Groote (2219) – M Haast (2397) 1-0
5. I Zaragatski (2483) – M van der Werf (2391) ½-½
6. R Janssen (2511) – R van Wessel (2368) 1-0
7. L Ootes (2352) – A Pijpers (2480) 0-1
8. E de Groote (2210) – JW de Jong (2429) 1-0
9. T Willemze (2399) – M Bosman (2358) 1-0
10. R Ris (2454) – J Jens (2395) 1-0

BSG 2 wist ook te winnen. Tegen degradatiekandidaat Max Euwe 3 boekte het een vrij benauwde 5-3-zege. De hoogste borden kregen nogal verrassend twee nullen te slikken, maar daar stond tegenover dat BSG 2 aan de lagere borden, waar de teams meer aan elkaar gewaagd waren, hard uithaalde. Door de overwinning klom het eerste achttal van BSG naar de ongedeeld derde plaats op een punt van de koplopers Oud Zuylen/Utrecht en HSG. Wanneer hebben we dat eerder gezien?

De overwinning werd, zoals na alle thuiswedstrijden, in Bregje met tonijnpizza’s, spareribs en affogato gevierd. Over drie weken wordt de laatste wedstrijd van 2019 gespeeld. BSG 1 mag dan naar Amsterdam om tegen Caïssa te spelen, terwijl BSG 2 dan naar Utrecht mag om tegen een van de koplopers te spelen. Dat kan bijna niet misgaan.

Zegetocht in Zwolle

De van levenswijsheden overlopende Tom de Ruiter zei het lang geleden al: “De meeste schakers zijn vreemde vogels.” Gisteren kon ik dat uit eerste hand meemaken tijdens het kroegschakerstoernooi in Zwolle.

Een paar maanden terug zeurde Ewood een heleboel schaakvrienden aan het hoofd om zich voor het Rondje Swolle Horeca Toernooi (waarom Zwolle met een s, waarom al die spaties, waarom al die hoofdletters?) aan te melden, zodat we met een viertal aan het kroegschakerstoernooi mee konden doen. Uiteindelijk kreeg hij Sizzel, Ton en (uiteraard) mijzelf zo gek om hun zondagmiddag in een aantal matig verlichte Zwolse kroegen door te brengen.

De originaliteitsprijs voor de teamnaam hadden we met The unBEARables alvast binnen (het had wat mij betreft ook best The unBEERables mogen heten), omdat de concurrentie megaslecht was. Anyway, na een vrij korte nacht stond ik samen met Ton om half 11 in het strijklicht van het novemberzonnetje op de trein te wachten. Sizzel reisde vanaf Amersfoort Schothorst (dat is het station tussen het hoofdstation van Amersfoort en Amersfoort Fathorst in) met een stoptreintje dezelfde richting op en kwam ogenschijnlijk een fractie eerder aan. Ewood stond ons al op te wachten en met z’n vieren liepen we naar de binnenstad van de provinciehoofdstad van Overijssel.

De Zwolse vesting had wat weg van Naarden-Vesting, maar dan zonder die kutkinderkopjes en zonder auto’s. Wat er wel was: drommen mooie meiden. De ene chick was nog lekkerder dan de andere. Helaas werd ik geacht de hele middag tegen stoppels en bierbuiken aan te kijken. Nadat Ewood ons team had aangemeld en het schema nader had bekeken, gingen we op zoek naar de eerste kroeg. Het speelschema had uitgekozen dat dit Café Koos moest zijn. Daar maakten we gehakt van Zondag Gehaktdag. Ik geloof dat de uitslag 7½-½ of 7-1 was, waarbij ik mijn handen nog mocht dichtknijpen met het behaalde resultaat.

Ook in de tweede ronde tegen een Amersfoorts team, waarin ik natuurlijk tegen de grootste zuurpruim ter wereld kwam te spelen, wonnen we met vergelijkbare cijfers. We hadden mazzel dat we het enige team dat qua speelsterkte een beetje bij ons in de buurt kwam aan het eind van het toernooi troffen, toen ze al helemaal ladderzat waren. Ewood had de eer met hun aangeschoten kopman te spelen, zodat hij zijn twee partijtjes al had afgeraffeld toen ik tegen Paul ten Vergert (2220) net aan de tweede partij begonnen was. Misschien raakte hij nog wel meer dan ik afgeleid van het plotseling opstekende dronkenmansgelal naast ons, en verloor hij in een moeilijke stelling opeens een stuk, zodat ik de minimatch zowaar nog winnend wist af te sluiten.

We eindigden het toernooi tegen Vrije Ronde!, wat helaas niet betekende dat we wat vroeger naar huis konden. In plaats daarvan speelden we tegen het team van de overigens wel erg bleke Roel Donker (2275), die tegen Grotovsky werkelijk waar niks in te brengen had. Bij mij was de scherpte er tegen het eind van het toernooi wel af omdat ik te gierig was geweest om een vette versnapering te bestellen en te lui was geweest om een paar broodjes mee te nemen.

Ewood had overigens wel een lunch meegenomen, namelijk twee citroenen. Hij presteerde het om de gele vruchten tijdens een van onze vele stadswandelingen met schil en al te verorberen. Dat we steeds tegen de juiste tegenstanders kwamen te spelen, was overigens nog een groot wonder. Zo raakten we Sizzel bij de stadswandelingen steeds kwijt omdat hij te sociaal was, leidde onze Grote Blonde Leider ons een keer de verkeerde kroeg in en stuurde een barvrouw ons abusievelijk naar de toiletten in plaats van de speelzaal (tip: stel nooit twee vragen tegelijk).

Ging er dan ook nog wat goed? Gelukkig wel! Bij het invullen van de uitslagen bleek dat wij het toernooi zowaar hadden gewonnen. Dat was een hele geruststelling, omdat Ton toch zeker wel drie keer door zijn vlag was gegaan. Gelukkig brak ons dat niet op en mochten we alle vier een prijsje uitzoeken. Sizzel ging zelfs met twee prijzen naar huis omdat hij ook in de loterij in de prijzen viel, maar niet voordat we Max Verstappen onder het genot van een hapje en een drankje naar de overwinning hadden toegeschreeuwd. Het venijn zat ‘m in Brazilië in de staart en intens gelukkig vanwege het resultaat en de fantastische race togen we weer naar huis.

Minder gelukkig was Ton, die ergens in het toernooi zijn sjaal was kwijtgeraakt. Een dag later miste hij zijn trein en kwam hij in een door een seinstoring gigantisch vertraagde trein te zitten, zodat hij veel te laat op zijn werk in Amersfoort verscheen. In Den Haag ging het niet veel beter toen het brandalarm voor de tweede keer in korte tijd afging. Dit keer was het geen loos alarm en was er een brand in de bekabeling, waardoor alle computers op de afdeling platlagen. De rest van de dag heb ik dus maar de stereotype ambtenaar uitgehangen…

Verstappen wint krankzinnige Braziliaanse Grand Prix

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Brazilië, die in de slotfase volledig op zijn kop werd gezet, fraai gewonnen. Ex-teamgenoot Pierre Gasly behaalde een ongelooflijke tweede plaats door Lewis Hamilton nog net voor te blijven. De Brit werd na een tijdstraf pas als zevende geklasseerd, waardoor Carlos Sainz naar de derde plek opschoof.

Na afloop van de kwalificatie op het korte circuit van Interlagos is de sfeer uitgelaten bij Red Bull. Met een rondetijd van 1:07,508 eist Verstappen voor de tweede keer in zijn carrière de pole op. Achter hem volgen Vettel en Hamilton, gevolgd door Bottas en Albon, die van een motorwissel en bijbehorende gridstraf van Leclerc profiteren.

Als de lichten op zondagmiddag doven, verzilvert Verstappen zijn pole probleemloos, terwijl Hamilton Vettel in de eerste bocht de oren wast. Het tempo ligt meteen hoog, waardoor de kopgroep al gauw uiteenvalt. Alleen Hamilton kan Verstappen volgen. Op het moment dat ze de trage rijdende Williams-chicanes dubbelen, haalt Mercedes Hamilton meteen naar de pits. Doordat Verstappen nog bijna een ronde door de cyaan-witte bolides wordt opgehouden en bij het verlaten van de pitstraat bijna nog door Kubica uit de race wordt gereden, vindt hij zichzelf opeens achter Hamilton terug.

Hamilton moet op zijn beurt nog langs Leclerc zien te komen. De Monegask biedt ondanks zijn versleten banden nog het nodige weerwerk, waardoor Verstappen meteen weer achter Hamilton kan aansluiten. Samen gaan ze de Ferrari voorbij, waarna Verstappen Hamilton ook maar meteen te grazen neemt. Door de pitstops van Albon, Vettel en Bottas ligt hij weer eerste en rijdt hij langzaam bij Hamilton vandaan.

Bij de tweede serie pitstops probeert Mercedes Hamilton opnieuw door middel van een undercut langs Verstappen te loodsen. Mede dankzij een pijlsnelle pitstop van Red Bull mislukt dat plannetje. Nog minder vergaat het Bottas in de tweede Mercedes, die het tempo vooraan totaal niet bij kan benen en na een vroege tweede stop vast komt te zitten achter Leclerc. De Fin komt topsnelheid en daadkracht tekort om de Ferrari in te rekenen. Even later krijgt zijn ramprace een passend einde als zijn Mercedes-motor in rook opgaat. Om wat voor reden dan ook besluit Bottas nog een ronde door te rijden, waarna hij zijn rokende bolide maar in de berm parkeert, waarmee hij de eerste uitvaller is. Ondanks dat de grijze bolide vrij eenvoudig kan worden weggesleept, rukt de safetycar na enig aarzelen uit.

De Mercedes-strategen zien hun kans schoon en roepen Hamilton naar binnen voor weer een nieuw setje banden. Het is echter niet de Mercedes met startnummer 44, maar de Red Bull met startnummer 33 die een vierde setje banden haalt. Door de pitstop valt Verstappen weer naar de tweede plek terug en moet hij Hamilton nogmaals inhalen om de race te winnen.

Als de race even later wordt vrijgegeven, stelt Verstappen meteen orde op zaken door Hamilton op een gedurfde manier buitenom in de Senna-S in te halen. Achter hem gaat Albon bij de herstart meteen langs Vettel. Het belooft een spannende slotfase te worden, want terwijl Albon voorzichtig kijkt hoe hij Hamilton in kan halen, grijpt Vettel hem aan. Albon geeft geen krimp en houdt de Ferrari knap achter zich. Vervolgens krijgt Vettel Leclerc op zijn dak. De Ferrari's maken er een mooi schouwspel van als ze naast elkaar door de eerste bocht gaan. In zijn ijver zijn verloren gegane plek meteen weer te heroveren, rijdt Vettel op het volgende rechte stuk prompt tegen Leclerc aan. Hoewel het maar een zacht tikje is, heeft het verstrekkende gevolgen: Vettels linker achterband komt tegen Leclercs voorwiel en beide banden overleven de klap niet. Waar Leclerc meteen stuurloos op de uitloopstrook tot stilstand komt, komt Vettel met een finaal gedesintegreerde achterband nog iets verder, om dan ook op te geven. Achter de vangrail staat hij het restant van de race zijn zonden te overdenken.

Door het ongeluk rukt de safetycar opnieuw uit. Hoewel er nog maar een paar ronden te gaan zijn, geeft Mercedes Hamilton toch nog een nieuw setje banden mee. Het brengt de tweede plek in handen van Albon, met Gasly op een derde plek. Na de herstart ontdoet Hamilton zich gauw van Gasly, waarna hij jacht maakt op Albon. In de haarspeldbocht gooit hij vanaf grote afstand zijn auto in een gat dat er eigenlijk niet is. Zoals verwacht komen daar brokken van: Albon gaat achterstevoren en ziet het hele veld passeren, terwijl Hamilton zijn plek aan Gasly verliest.

Terwijl Verstappen met grote passen naar de finish raast, komt Gasly gigantisch onder druk van Hamilton te staan. Hij moet zich in allerlei bochten wringen om de Mercedes achter zich te houden, waardoor hij moeizaam voor de laatste keer het rechte stuk van start/finish opkomt. Hamilton heeft een betere exit en ligt al bijna op gelijke hoogte als ze op het zwart-wit geblokt afrazen. Tot verrassing van iedereen weet de Honda van de Toro Rosso de Mercedes te weerstaan, zodat Gasly een prachtige tweede plaats behaalt. Hamilton komt als derde over de streep, maar wordt slechts als zevende geklasseerd vanwege een tijdstraf voor de botsing met Albon. Het betekent dat de van achteren gestarte Sainz derde wordt, voor de Alfa's van Räikkönen en Giovinazzi en Ricciardo, die eveneens een inhaalrace moest rijden nadat Magnussen vroeg in de race zijn voorvleugel eraf had gereden. De laatste punten gingen naar Norris, Pérez en Kwjat, terwijl Albon alleen de bestrafte Hülkenberg en de hopeloos trage Kubica achter zich wist te houden en slechts veertiende werd.

Racewinnaar Verstappen is door het dolle heen, net als ex-teamgenoot Gasly, die na zijn degradatie naar het B-team van Red Bull helemaal tot bloei lijkt te zijn gekomen. Na afloop was Hamilton niet te beroerd om de schuld voor zijn botsing met Albon op zich te nemen. Al met al leverde de krankzinnige Braziliaanse Grand Prix genoeg gespreksstof op voor de komende weken. dat komt mooi uit, want over twee weken wordt het vermakelijke seizoen in Abu Dhabi afgesloten. Daar kan Verstappen zijn derde plek in het kampioenschap binnenhalen, terwijl Albon met Gasly en Sainz de strijd om de zesde plaats moet uitvechten.

Bottas wint in Amerika, Hamilton pakt titel

Valtteri Bottas heeft in Amerika zijn vierde seizoenszege behaald. Lewis Hamilton mocht zich dankzij een zwaarbevochten tweede plaats voor de zesde keer tot wereldkampioen laten kronen. De laatste podiumplek ging naar Max Verstappen.

Voorafgaande de Grand Prix van de Verenigde Staten was het kampioenschap praktisch al een gelopen koers. Slechts in theorie kon Bottas de titel nog winnen als hij de laatste drie races zou winnen en Hamilton nauwelijks punten zou scoren. Bottas' titelkansen waren puur theoretisch, maar dat weerhield de Fin er niet van er vol voor te gaan. In de kwalificatie beëindigde hij de reeks polepositions van Ferrari door Vettel met een miniem verschil te kloppen. De strijd aan kop was zelfs een ware driestrijd, omdat Verstappen zijn Red Bull op minieme achterstand als derde kwalificeerde. Achter hen stonden de topteams ook kriskras door elkaar heen, met klassementsleider Hamilton slechts op de vijfde plek, tussen Leclerc en Albon.

Als de lichten doven, heeft Hamilton al meteen de slecht gestarte Leclerc te pakken. Even later floept hij op een gedurfde manier langs Vettel. De Duitser verliest meteen ook zijn plek aan Leclerc, waarna zelfs Norris en Ricciardo hem brutaal voorbijsteken. Nog slechter vergaat het Albon, die in de eerste bocht door Sainz wordt gelanceerd en aan het eind van de eerste ronde een lekke band moet laten vervangen.

Vooraan rijdt Verstappen lekker tussen de Mercedes in. Bottas kan hij net niet bijbenen, maar achter hem laat Hamilton zich ook nog niet echt zien. Met zijn drieën rijden ze keihard weg bij Leclerc. Nog slechter vergaat het de andere Ferrari. Net op het moment dat Vettel zijn tempo een beetje hervonden heeft, breekt zijn rechter achterwielophanging als een luciferhoutje af, waardoor hij de eerste uitvaller is. De Ferrari kan gauw door een gat in de vangrail geduwd worden, waardoor de race in een moordend tempo verdergaat.

Het moordende tempo eist al gauw zijn tol op Verstappens banden. Met Hamilton ondertussen in zijn kofferbak duikt hij na 13 ronden de pits in. Mercedes reageert door Bottas een ronde later van nieuwe banden te voorzien. Samen rijden ze Leclerc, die de eer voor het plotseling weinig competitieve Ferrari moest hooghouden, finaal voorbij.

Hamilton ligt aan kop, maar op zijn versleten banden verliest hij zeeën van tijd. Op het moment dat Bottas weer aan zijn staart zit, wordt hij gesommeerd naar de pits te komen. De coureur besluit de pitstraat eigenwijs voorbij te rijden, waardoor Bottas hem maar op de baan voorbijgaat. Na zijn stop ligt Hamilton derde, ver achter de koplopers, maar ook nog ver voor Leclerc.

In de middenmoot is het een drukte van jewelste. Na in de openingsfase langzaam terrein te hebben goedgemaakt, kan Albon na zijn eerste reguliere stop weer bijna van voor af aan beginnen. Het lijkt hem niet te deren, want halverwege de race heeft hij zich alweer naar de vijfde plek opgewerkt, voor de subliem rijdende Ricciardo en de McLarens van Norris en Sainz. Na zijn tweede reguliere stop kan hij voor de derde keer een inhaalrace rijden.

Met nog ruim 20 ronden te gaan duikt Verstappen voor de tweede keer de pits in. Bottas volgt een ronde later, waardoor Hamilton weer aan de leiding gaat. Op nieuwe banden knabbelen Bottas en Verstappen steeds weer wat van hun achterstand af. De race kan nog alle kanten op. Bottas blijft een tijd op net iets meer dan een seconde van Hamilton hangen, waardoor hij geen DRS heeft. Pas als er wat achterblijvers opdoemen, kan hij dichterbij komen. De eerste poging mislukt nog, maar de tweede is wel raak, waardoor Bottas de leiding overneemt.

Verstappen rijdt het gat naar Hamilton gauw dicht, maar net als hij binnen een seconde zit, tettert Magnussen met een geëxplodeerde remschijf van de baan. Het betekent dat er aan het eind van het lange rechte stuk fanatiek met gele vlaggen gezwaaid wordt. Verstappen weet wel wat dat betekent, namelijk dat hij de tweede plaats op zijn buik kan schrijven.

Na 56 intense ronden komt Bottas als winnaar over de streep zigzaggen. Vier tellen later komt Hamilton als wereldkampioen over de streep, met Verstappen vlak achter hem. Daarna is er een pijnlijk groot gat naar Leclerc. Geen moment kon de Ferrari-coureur zich in de tweestrijd tussen Mercedes en Red Bull mengen. Albon legde na alle tegenslag bij de start nog beslag op de vijfde plaats en werd door het publiek als Driver of the Day uitverkozen.

Best of the rest werd Ricciardo, die Norris in de slotfase nog maar net achter zich kon houden. Sainz werd achtste op een ronde achterstand, voor de tweede Renault van Hülkenberg, die door zijn team op een volkomen belachelijke strategie was gezet. Het laatste puntje leek naar Kwjat te gaan, maar de Rus werd voor de tweede achtereenvolgende race op de bon geslingerd voor een overtreding in de laatste ronde. Zodoende streek Pérez nog het laatste punt op. Räikkönen en Kwjat visten precies achter het net.

Stroll, Giovinazzi en Grosjean reden voor spek en bonen mee, terwijl Gasly ondanks een late uitvalbeurt nog voor Russell eindigde. Naast Vettel en Magnussen zag Kubica de finishvlag niet. De Pool liet zich positief uit over het circuit, zodat hij geen vervelende dingen over dat trage hondenhok van hem hoefde te zeggen.

Op het podium staan drie voldane coureurs. De strijd is gestreden en in de komende vier weken zijn er nog twee dagsuccesjes te behalen: eerst in Brazilië en tot slot in Abu Dhabi. Kan Bottas het Hamilton volgend jaar echt lastig maken? En waartoe is Red Bull dan in staat? Geeft Adrian Newey ze dan echt vleugels? En kan Honda het gat naar Mercedes en Ferrari dan dichten? Dat valt wel te hopen, want hoewel het afgelopen seizoen een hoop moois heeft gebracht, behoorde een spannende titelstrijd daar niet toe.

Ontsnapt in Utrecht

Na de degradatie van vorig seizoen werd afgelopen zomer veelvuldig het K-woord in de mond genomen door de spelers van BSG 2. Na twee speelronden heeft het eerste achttal van BSG echter nog geen wedstrijd gewonnen. Na het gelijkspel tegen PSV/DoDO werd ook tegen Paul Keres 3 geremiseerd.

Vorig seizoen wist BSG 2 in de tweede klasse twee wedstrijden te winnen: naast hekkensluiter Laurierboom-Gambiet werd ook Paul Keres 2 aan de zegekar gebonden. Dan zou het derde team van de Utrechtse club helemaal een eitje moeten zijn. Dat viel tegen, want uiteindelijk moest BSG 2 alle zeilen bijzetten om nog een puntje uit het vuur te slepen.

In de superdrukke speelzaal De Noteboom, waar niet minder dan vijf teams van Paul Keres van de partij waren, begon de wedstrijd nog veelbelovend voor BSG 2. In het strijklicht van het zwakke novemberzonnetje leverden de hoogste twee borden anderhalf punt op. Frans kwam aan het tweede bord redelijk uit de opening, waarna tegenstander Bert Both maar remise aanbood op het moment dat hij een toreneindspel met een pion meer in kon gaan. Het Apenhoofd kon zich aan het hoogste bord lekker uitleven op de stelling van Simon Kronemeijer. Het initiatief leverde eerst wat pionnen op, daarna een stuk en tot slot een dame.

De stand werd weer in evenwicht gebracht door Daan Schönberger, die Rein aan het derde bord versloeg. De verliezer baalde van de gemiste kansen en was de rest van de dag ook amper aanspreekbaar. Nauwelijks beter verging het Coen, die door een andere umlaut (Adrian Schöneshöfer) al in de opening een pion in de schoot geworpen kreeg, maar zijn materiële voordeel al gauw weer kwijt was, waardoor hij met een puntdeling genoegen moest nemen.

Datzelfde resultaat was er voor Tom, die tegen Max Viergever door het oog van de naald kroop nadat hij een tactische truc had gemist. Hij wist nog behendig naar een toreneindspel met een pion minder te ontsnappen. Zijn tegenstander maakte zich een beetje belachelijk door een volkomen gelijk eindspel door te blijven spelen. Er ontstond nog wat consternatie door een foutieve remiseclaim van Tom, maar uiteindelijk had hij zijn zuurverdiende halfje dan toch te pakken.

De stand was daardoor nog steeds gelijk, maar de resterende stellingen waren weinig hoopgevend. Timon stond in het eindspel met de rug tegen de muur, Ruben stond eerder minder dan beter, terwijl nieuwe aanwinst Joan in een dubbeltoreneindspel op zijn tellen moest passen.

Inderdaad verloor Timon. Tegenstander Rijk Schipper leverde zijn loperpaar in om Timons damevleugel leeg te vreten. In plaats van met drie pionnen minder nog op een wonder te hopen, verkoos hij een snelle schaakdood door wits a-pion ongehinderd te laten doorlopen.

Positiever waren de ontwikkelingen aan de andere borden. Joan kwam met elke zet beter te staan en in de partij van Ruben raakte tegenstander Erik Oosterom in een toreneindspel het spoor volledig bijster. Plotseling moest hij kiezen tussen een verloren pionneneindspel of het verlies van zijn pionnen op de damevleugel, dus gaf hij zich maar over. Zodoende was de stand weer gelijk en was het verliesgevaar geweken voor BSG 2. Doordat Anton Rosmüller nog net op tijd aan de noodrem wist te trekken, ontsnapte Paul Keres 3 nog aan een onverdiende nederlaag.

Met 2 matchpunten uit 2 wedstrijden staat BSG 2 momenteel gedeeld vierde in de poule. Over drie weken wacht de thuiswedstrijd tegen het nog puntloze team van Max Euwe. Dan zal er toch echt eens gewonnen moeten worden om de rest van het seizoen niet voor spek en bonen mee te draaien.

Paul Keres 3 (2064) – BSG 2 (2032) 4-4
1. S Kronemeijer (2065) – J de Groote (2219) 0-1
2. B Both (2089) – F Borm m (2119) ½-½
3. D Schönberger (2053) – R Brouwer (2054) 1-0
4. R Schipper (2096) – T Brouwer (2052) 1-0
5. E Oosterom (2036) – R Hilhorst (2008) 0-1
6. A Rosmüller (2041) – J Arensman (2080) ½-½
7. A Schöneshöfer (2078) – C van der Heijden (2030) ½-½
8. M Viergever (2054) – T Berkelmans (1690) ½-½

Beter nieuws kwam er uit Sluiskil, waar BSG 1 Het Witte Paard met 8-2 oprolde. In het Denksportcentrum waren om 7 uur ’s avonds alle ramen en deuren hermetisch afgesloten na een knappe overwinning van BSG 3 op Amsterdam West 2 en een oorverdovende nederlaag van BSG Bier tegen Amersfoort 3. Doordat het fietsenhok ook meteen maar was afgesloten, moest het Apenhoofd zonder rijwiel naar huis. Ontsnapt in Utrecht, opgesloten in Bussum…

Hamilton straalt, Verstappen baalt en Ferrari faalt

Lewis Hamilton heeft in Mexico zijn tiende Grand Prix-zege van het seizoen behaald. Valtteri Bottas hield zijn minieme titelkansen in leven met een derde plaats achter Sebastian Vettel. Max Verstappen kwam na een tumultueuze race als zesde over de streep hobbelen.

Traditioneel is de Grand Prix van Mexico de race waarin de titelstrijd wordt beslist. De afgelopen jaren had Hamilton een dusdanig grote voorsprong dat hij zich ondanks een slecht resultaat tot kampioen kon kronen. Beide keren won Verstappen met overmacht. Het op twee kilometer hoogte liggende Autódromo Hermanos Rodríguez bleek de Red Bull bijzonder goed te liggen. Bovendien draaide de Renault-motor in de ijle lucht als een tierelier, waardoor hij niet te stoppen was. Zou hij die prestatie kunnen herhalen?

Voor het raceweekend dichtte Red Bull zich weinig kansen toe om de stunt van de afgelopen jaren te herhalen. Na een hoop net-niet-races was het optimisme van de afgelopen zomer in een hoop chagrijn en frustratie omgeslagen. Daarnaast was het presteren van de Honda-motor nog een groot vraagteken. Tot verrassing van vriend en vijand gingen de paarse bolides opnieuw als de brandweer. Na de vrije trainingen werden de verwachtingen nog getemperd, maar als het er op zaterdag echt om gaat, blijkt Verstappen echt een gooi naar de poleposition te kunnen doen.

De blessuretijd is aangebroken als hij voor de beslissende strafschop mag aanleggen. Maar tot ontsteltenis van alles en iedereen knalt hij de bal snoeihard zijn eigen doel in. Met de snelste tijd op zak rijdt Verstappen in volle vaart langs het wrak van de gecrashte Bottas, wat sinds het ongeluk van Bianchi letterlijk een doodzonde is in de Formule 1. Hoewel hij zijn tijd nog verder aanscherpte, verbeterde hij zijn beste tijd niet in de sector van het ongeluk, en daarmee was de kous voor de wederom weinig doortastende stewards af. Hoe dom kun je vervolgens zijn om tijdens de persconferentie met een uitgestreken smoel doodleuk te verkondigen dat je volgas langs het ongeluk bent geraasd? Die opmerking haalde de stewards uit hun coma, waardoor Verstappen alsnog drie plekken op de startopstelling in kon leveren.

Het betekende dat de Ferrari's en Hamilton een plekje opschoven. Bij de start komen de rode bolides wederom niet best van hun plaats. Toch behoudt Leclerc zijn in de schoot geworpen koppositie. Vettel duwt Hamilton het gras op. De Brit verliest daardoor wat momentum, waardoor hij Verstappen langszij ziet komen. Hoewel de titel op het spel staat, geeft Hamilton geen duimbreed toe. Hij laat zijn bolide aan de buitenkant staan. Verstappen heeft zich op dat moment al de hele bocht toegeëigend, waardoor de twee elkaar raken en een ritje door het gras maken. Ze moeten het bekopen met het verlies van een aantal plaatsen.

De erg wild rijdende Verstappen wurmt zich na een om onduidelijke redenen in het leven geroepen virtuele safetycarfase in het stadiongedeelte langs Bottas. De Fin herovert zijn plekje meteen weer op het rechte stuk en al gauw is duidelijk waarom: Verstappens rechter achterband is niet ongeschonden uit het duel gekomen. Al gauw verkiest het loopvlak het ruime sop, waarna Verstappen nog bijna een volle ronde met een finaal gedesintegreerde band rond moet rijden. Als de band eindelijk vervangen is, ligt hij mijlenver achter, waardoor zijn kansen op een derde overwinning in Maxico gereduceerd zijn tot nul.

Vooraan gaan de Mercedes gemakkelijk langs de McLarens, waardoor ze al gauw weer vierde en vijfde liggen. De kopgroep blijft in de openingsfase redelijk dicht op elkaar zitten. Dat is vooral knap te noemen van Albon, die handig om de chaos bij de start was gereden en derde ligt. Hij kan Vettel zelfs onder druk zetten. Op het moment dat hij weer wat terugvalt en Hamilton hem onder druk begint te zetten, haalt Red Bull hem naar de pits. Hij krijgt een nieuw setje gele banden mee, wat betekent dat hij in ieder geval nogmaals moet stoppen. Tot overmaat van ramp komt hij ook nog precies achter de steeds trager wordende Sainz terecht, die hem meteen danig ophoudt.

De McLarens van Sainz en Norris betalen in de race namelijk de prijs voor hun goede kwalificatie: samen met de Toro Rosso's moesten ze als enige op de veel te kwetsbare zachte band starten. Het noopt ze tot vroege pitstops, waarbij die van Norris zo ongelooflijk wordt verknald dat de jonge Brit een paar ronden verliest. Sainz vergaat het amper beter, want na zijn stop komt hij niet meer in het stuk voor.

De wegen van de Ferrari-strategen zijn ondoorgrondelijk, want een ronde na Albon wordt Leclerc naar de pits gedirigeerd. De Monegask krijgt eveneens een setje gele banden mee, waardoor hij eveneens nog een keer banden moet wisselen. Het betekent dat de koppositie in handen komt van Vettel, met Hamilton een paar tellen achter hem. Mercedes haalt Hamilton vervolgens naar de pits en geeft hem de harde banden mee, waardoor hij de race zonder verdere stops uit kan rijden. De coureur speelt het spel mee en zeurt zijn nieuwe race-engineer Marcus Dudley constant aan zijn hoofd dat hij echt op een onmogelijke strategie is gezet. Uiteindelijk moet James Vowles eraan te pas komen om de coureur zijn kop te laten houden.

Ferrari weet wel hoe laat het is en maant Vettel om naar de pits te gaan. De coureur houdt zich echter Oost-Indisch doof voor de bevelen vanuit de pitmuur en rijdt keer op keer de pitstraat voorbij. Pas als Bottas zijn banden laat verwisselen, duikt hij de pits in. Zoals verwacht valt hij terug tot achter Hamilton. Zelfs Albon ligt dan nog voor hem, maar hij valt vooraan weg als hij zijn tweede stop maakt. Datzelfde doet Leclerc, die klaagt dat zijn tweede bandenset voor geen meter werkt. Door zijn tweede bandenwissel valt hij terug naar de vierde plaats.

Het belooft een spannende slotfase te worden, maar die komt er niet. Hamiltons banden houden het zonder problemen, waardoor hij de race wint. Vettel heeft in de slotfase zelfs meer te duchten van Bottas dan dat hij Hamilton onder druk kan zetten, waardoor hij als tweede eindigt. Leclercs slotoffensief stelt ook niet veel voor, zodat hij nog buiten het podium eindigt. Ferrari had, zoals gebruikelijk, weer eens tactisch gefaald.

Albon komt mede dankzij zijn inferieure strategie op gepaste afstand als vijfde over de streep hobbelen. Daarna is er een groot gat naar teammaat Verstappen, die na zijn lekke band de voltallige middenmoot nog wist te kloppen na een stevige inhaalrace. Best of the rest werd local hero Pérez, die Ricciardo in de slotfase knap wist te weerstaan. De Australiër was na een late pitstop veel sneller dan de Mexicaan, maar met zijn mislukte imitatie van een grasmaaier maakte hij weinig indruk, dus moest hij met een achtste plek genoegen nemen.

De negende plek leek naar teammaat Hülkenberg te gaan, maar die werd in de laatste bocht door Kwjat de muur in gebeukt. Met een gehavende bolide wist hij nog als elfde over de streep te rollen. Doordat Kwjat naderhand nog een tijdstraf kreeg, scoorde hij toch nog een puntje. De grootste profiteur in het verhaal was Gasly, die zodoende naar de negende plek opschoof.

Buiten de punten eindigden naast Stroll en Sainz de usual suspects: de Haasjes en de Williams'. Giovinazzi bracht als enige zijn Alfa aan de finish, nadat Räikkönen in navolging van Norris er de brui aan had gegeven.

Door zijn overwinning vergrootte een opvallend vermoeide Hamilton zijn voorsprong op Bottas in het kampioenschap naar 74 punten, waardoor hij aan een achtste plaats in de laatste drie races genoeg heeft voor zijn zesde wereldtitel. Ondertussen likte het team van Red Bull zijn wonden na weer een gemiste kans. Uitgerekend in een weekend waarin hij zelf had willen uithalen, zag een stevig balende Verstappen Vettel de vierde plek in het rijderskampioenschap overnemen. Gelukkig kan hij volgende week in Texas alweer aan eerherstel doen.

Horlogeloos

Vandaag is de klok weer een uur achteruitgegaan en dat betekent dat ik alweer een jaar geen horloge meer draag. Hoe is dat bevallen?

Het aanpassen van de tijd op mijn horloge was altijd al een redelijk gecompliceerde klus. Je moest verschillende knoppen indrukken en ingedrukt houden om tussen zomer- en wintertijd te schakelen. Toen mijn horloge vorig jaar niet van tijd wilde wisselen omdat de batterij bijna op was, heb ik ‘m maar afgedaan.

Al sinds het eind van de basisschool had ik een horloge. Eerst een analoog klokje toen iedereen een digitale had, daarna een digitale toen iedereen een analoge had, en ten slotte een heel duur horloge dat ik voor het behalen van mijn masterdiploma had gekregen.

Inderdaad is het leven zonder horloge dan best een overstap, maar in de snel veranderde wereld kun je tegenwoordig best zonder. Het grootste deel van de dag zit ik namelijk achter de computer en heb ik de tijd rechtsonder in beeld. En anders blijkt een mobiele telefoon altijd nog uitkomst te bieden.

Het voordeel van geen horloge meer hebben is dat je geen dik apparaat meer om je pols hebt dat je steeds bij het douchen af moet doen. Wegen de voordelen tegen de nadelen op? Ik denk het wel. Is die wintertijd toch nog ergens goed voor geweest…

Zinderende wedstrijd, afschuwelijke wedstrijdleiding

Valtteri Bottas heeft de Grand Prix van Japan gewonnen. Met een derde plek achter polesitter Sebastian Vettel en de snelste raceronde verzekerde Lewis Hamilton Mercedes van de zesde opeenvolgende constructeurstitel, terwijl Max Verstappen gauw klaar was na een botsing met Charles Leclerc.

Al sinds jaar en dag wordt de Grand Prix van Japan midden in het orkaanseizoen verreden. Ook dit jaar was het weer raak, met tyfoon Hagibis die een ravage aanrichtte. Het fraaie achtvormige circuit van Suzuka bleef gelukkig grotendeels buiten schot, wat betekende dat het raceweekend gewoon door kon gaan. Wel werd de kwalificatie, net als vijftien jaar geleden, op zondagmorgen verreden.

Zoals de laatste tijd gebruikelijk is, eisten de Ferrari's weer de eerste startrij op. Ditmaal zette Vettel zijn rode bolide op pole, voor teamgenoot Leclerc en de Mercedes van Bottas en Hamilton. Red Bull had het in Honda-land niet voor elkaar. Beide bolides kwamen niet verder dan een 1:27,851, waarmee ze bijna acht tienden trager waren dan Vettel. Niet voor het eerst dit seizoen lag er bij Verstappen, die als vijfde mocht starten, een motorprobleem aan ten grondslag.

Als drie uur later de lichten doven, heeft hij voor het eerst dit seizoen een megastart. De Ferrari's komen daarentegen amper van hun plek. Vettel maakt overduidelijk een valse start en wacht daarna heel lang met wegrijden, waardoor Bottas als koploper de eerste bocht induikt. Leclerc heeft om de een of andere reden een nog slechtere start dan zijn teammaat, waardoor hij Verstappen naast zich ziet opduiken. De Ferrari-coureur duikt te hard de bocht in en beukt de Red Bull heel lomp achterstevoren. Op het moment dat Verstappen de neus van zijn Red Bull weer de goede kant op heeft staan, is het hele veld hem alweer gepasseerd.

Leclerc heeft ook zo zijn problemen. Zijn frontwing-endplate is beschadigd geraakt. Na er anderhalve ronde lang een vonkenspoor mee te hebben getrokken, breekt het ding af. Hamilton en Sainz kunnen de brokstukken maar net ontwijken. Vreemd genoeg wordt de baan niet schoongemaakt en gaat de race gewoon door. Na drie lange ronden besluit Leclerc dan toch maar een nieuwe voorvleugel te halen, waardoor hij naar de laatste plaats terugvalt.

Al snel heeft hij Verstappen, die laaiend is dat de Monegask geen straf heeft gekregen voor de botsing bij de start, weer achterhaald. Op start/finish blaast hij de Red Bull finaal voorbij. Niet veel later parkeert Verstappen zijn kromme Red Bull gedesillusioneerd in zijn pitbox, waarmee hij de eerste uitvaller is.

De andere Red Bull vergaat het veel beter, al kruipt Albon ook door het oog van de naald als hij een wel erg optimistische inhaalpoging doet op Norris in de chicane. De McLaren-coureur moet op het laatste moment uitwijken en duikt meteen de pits in voor nieuwe banden en om brokstukken uit zijn brakeduct te halen, waardoor ook hij naar de achterhoede wordt verbannen.

Vooraan rijdt Bottas langzaam maar zeker weg bij Vettel, die van geluk mag spreken dat hij, anders dan Räikkönen twee weken geleden, geen straf had gekregen voor zijn valse start. Wel ziet hij Hamilton langzaam maar zeker inlopen, dus trapte hij af voor de eerste serie pitstops. Hij krijgt een nieuw setje zachte banden mee, wat betekent dat hij nogmaals moet stoppen. Mercedes reageert door Bottas een ronde later binnen te halen en hem een setje mediums mee te geven. Als de Fin de pitstraat uitraast, ligt hij bijna het hele rechte stuk van start/finish voor op Vettel, die op zijn beurt Sainz nog moet inhalen.

Hamilton besluit langer door te rijden, maar omdat de bandenslijtage hoger is dan verwacht, heeft hij daar weinig aan. Op versleten banden verliest hij zeeën van tijd, waardoor Bottas al bijna in zijn kofferbak zit als hij ook maar nieuwe banden om laat leggen. Tot zijn frustratie krijgt hij niet de harde band, maar ook een setje mediums mee, waardoor zijn gedroomde 1-stopstrategie geen haalbare kaart meer lijkt.

Na zijn stop rijdt een steen en been klagende Hamilton het gat naar Vettel langzaam dicht. Voordat hij zich weer aan de staart van de Ferrari gemeld heeft, duikt Vettel voor de tweede keer de pits in. Bottas rijdt nog een aantal ronden langer door, waardoor hij voor Vettel, maar achter Hamilton terugkeert op de baan. Zou Hamilton alsnog de race winnen? Zouden zijn banden het houden? Die laatste vraag wordt echter niet beantwoord, omdat Hamilton laat in de race eveneens een derde setje banden laat monteren. Hij valt daardoor weer naar de derde plek terug.

In zijn jacht naar Vettels tweede plaats rijdt hij meteen wel de snelste raceronde. Al gauw zit hij aan de staart van de Ferrari. Zoals verwacht is de rode bolide op de rechte stukken een harde noot om te kraken. Zelfs in de slipstream en met DRS lukt het Hamilton niet om de Duitser te verrassen, dus stapt hij na 53 intense ronden met het gezicht als een oorwurm uit zijn grijze bolide, balend van de gevolgde strategie.

Achter hen vinden de echte gevechten plaats. Waar Albon op grote afstand vierde wordt, weet Sainz een sublieme vijfde plaats binnen te harken. Leclerc wordt ondanks een late derde stop nog zesde. Doordat hij er niet in slaagde Hamiltons snelste raceronde te verbeteren, groeide het gat naar Mercedes in het constructeurskampioenschap naar 177 punten. Dat is één punt meer dan de maximale score die in de laatste vier races te behalen is, waardoor Mercedes voor de zesde opeenvolgende keer de constructeurstitel binnenhaalde.

In het gevecht om de laatste punten kwam Ricciardo in de slotfase bovendrijven. De money-badger revancheerde zich dankzij een bekeken strategie voor een mislukte kwalificatie. Achtste werd een subliem rijdende Gasly, die Pérez buiten zijn schuld in de slotronde de muur in beukte. Doordat de race, niet voor het eerst, een ronde te vroeg werd afgevlagd, scoorde de Mexicaan desondanks twee punten met een negende plaats. Het laatste punt ging naar Hülkenberg, terwijl Stroll door de blunder van de wedstrijdleiding schlemielig achter het net viste.

Ver buiten de punten finishten de onzichtbare Kwjat en de ongelukkige Norris. Räikkönen wist door een late stop nog wat van een totaal mislukt weekend te maken, terwijl teamgenoot Giovinazzi dankzij een onbegrijpelijke strategie door de Hazen van Grosjean en Magnussen gemangeld werd. Russell kon de staart van het middenveld net niet bijbenen, terwijl Kubica met zijn haastig in elkaar geflanste bolide steeds trager leek te worden en afgetekend laatste werd.

Winnaar Bottas verkleinde zijn achterstand op Hamilton naar 64 punten, terwijl hij zijn voorsprong op Leclerc zag groeien naar 51 punten. Verstappen zag op zijn beurt Vettel op gelijke hoogte komen, terwijl Sainz Gasly in het kampioenschap van de zesde plaats verstootte. Over twee weken kan Hamilton op het afschuwelijke Autódromo Hermanos Rodríguez wel al zijn zesde wereldtitel binnenhalen als hij wint en Bottas niet verder komt dan een vijfde plaats.

Naschrift: Na afloop hebben de stewards zich enigszins gerevancheerd voor hun weinig daadkrachtige optreden tijdens de race door Leclerc alsnog twee tijdstraffen te geven. Hierdoor is de Monegask niet als zesde, maar als zevende geëindigd.

Hamilton wint in Rusland dankzij Vettel

De eerste helft van de Grand Prix van Rusland stond helemaal in het teken van de Ferrari-rijders. Wie van hen mocht de race winnen? Polesitter Charles Leclerc of koploper Sebastian Vettel? Uiteindelijk werden ze het allebei niet en was Lewis Hamilton de lachende derde. Door zijn negende seizoenszege is zijn zesde wereldtitel wel heel dichtbij gekomen.

Op zaterdag ging de triomftocht van het na de zomerstop opgeleefde Ferrari gewoon door. Op het vrij snelle Sotsji Awtodrom behaalde Leclerc zoals verwacht zijn vierde opeenvolgende pole. Net als in Singapore houdt Hamilton de schade beperkt met een tweede plek en net als in Singapore is hij daarmee Vettel, Verstappen en Bottas te snel af. Red Bull was met bescheiden ambities naar het Russische asfaltlint gekomen en besloot, met oog op de thuisrace op Suzuka over twee weken, beide auto's te voorzien van een nieuwe Honda-motor. Het betekende dat Verstappen slechts als negende mocht vertrekken, terwijl Albon, die zijn bolide in de kwalificatie in de prak had gereden, vanuit de pits startte.

Als de lichten op zondagmiddag doven, wordt Hamilton zoals verwacht finaal voorbijgereden door Vettel. De Duitser duikt meteen in de slipstream van zijn teammaat, waardoor hij zo snel gaat dat hij als koploper door de eerste bocht komt. Hamilton ziet op zijn beurt zelfs Sainz langszij komen, maar doordat hij later remt, gaat hij voor de Spanjaard als derde de eerste bocht in.

Achter hen krijgt Verstappen in het gedrang wat tikken. Dat is nog niks vergeleken met Grosjean, die veel te vroeg remt voor de vijfde bocht, waardoor Giovinazzi en de hondsbrutale Ricciardo hem binnendoor voorbij proberen te steken. Zoals verwacht komen daar brokken van: Giovinazzi wordt gemangeld en schiet Grosjean af. De Haas eindigt in de muur, terwijl Ricciardo met een kreupele Renault terug naar de pits strompelt. Giovinazzi besluit zijn auto tijdens de neutralisatie ook maar even door het team te laten nakijken.

Na vier ronden begint de race dan echt, met Vettel aan kop, voor Leclerc, Hamilton, Sainz en Bottas. Leclerc is over de boordradio hoorbaar teleurgesteld dat hij de koppositie nog niet van Vettel heeft teruggekregen. Kennelijk was van tevoren besloten dat eventuele positiewisselingen bij de start weer ongedaan gemaakt zouden worden, maar Vettel heeft vooralsnog weinig zin om daar gehoor aan te geven. Hij houdt zich Oost-Indisch doof voor de bevelen vanaf de pitmuur. In plaats daarvan loopt hij langzaam maar zeker bij zijn jongere teammaat weg.

Achter de Ferrari's komt Hamilton ook heel langzaam dichterbij. In tegenstelling tot de Ferrari's was de Brit op de mediums aan de race begonnen, waardoor hij wat sneller is op het moment dat de zachte banden van de Ferrari's afbouwen. Ferrari lost de patstelling op door Leclercs banden na 22 ronden te wisselen. Hoewel hij achter de beide Mercedes terug op de baan komt, is hij razendsnel op zijn nieuwe set banden. Ferrari laat Vettel rustig nog een aantal rondjes op zijn versleten banden doorrijden. Wanneer de Duitser eindelijk stopt, komt hij weer precies achter Leclerc terug op de baan. Daarmee was het onrecht van Singapore uitgewist en lag Leclerc op koers naar zijn derde Grand Prix-zege.

Vettels Ferrari heeft andere plannen, want na zijn stop komt Vettel slechts een halve ronde ver als zijn motor er ineens mee ophoudt. Hij parkeert zijn bolide op een afgelegen uitloopstrookje. Hoewel de Ferrari snel achter de vangrail geduwd kan worden, komt de virtuele safetycar wel meteen de baan op. Het is koren op de molen van Mercedes, dat beide coureurs meteen naar de pits haalt. Hoewel de verder onzichtbare Bottas zijn plekje verliest aan Leclerc, blijft Hamilton de Monegask gewoon voor.

De race is nog niet vrijgegeven of Russell vliegt op een rare manier de muur in, waardoor de echte safetycar uitrukt. Ferrari besluit de neutralisatie aan te grijpen om Leclerc nogmaals van een nieuw setje banden te voorzien, waardoor hij naar de derde plek terugvalt. In de slotfase probeert hij Bottas de tweede plek te ontfutselen, maar de Fin geeft geen krimp. Mede dankzij de rugdekking van zijn wingman rijdt Hamilton onbedreigd naar zijn 82e overwinning. Achter hen komt Verstappen als vierde over de streep hobbelen. De Limburger kon Bottas en Leclerc in de slotfase net niet bijbenen, waardoor hij anoniem als vierde eindigde.

Op grote achterstand kwam teamgenoot Albon nog als vijfde over de streep hobbelen. De Britse Thai had bijna de hele race nodig om zich van zijn matige uitgangspositie te herstellen, maar uiteindelijk lukte dat na een hoop stevige duels dan toch. Het laatste slachtoffer van zijn dadendrang was Sainz, die eerder al Bottas en Verstappen had moeten laten gaan. Pijnlijk was dat de McLaren-coureur in de twintig ronden tussen de neutralisatie en de finish driekwart minuut achterstand opliep. Zevende werd de subliem rijdende Pérez, terwijl Norris profiteerde van een tijdstraf die Magnussen kreeg omdat hij op de verkeerde manier terug op de baan was gekomen, tot grote woede van zijn team. In ieder geval scoorde Haas voor het eerst in tijden weer punten. Het laatste punt ging naar Hülkenberg, die door een ongelukkige strategie en een pitstop waarbij de auto van de krik viel vier plekken lager eindigde dan waarvan hij gestart was.

Buiten de punten finishten Stroll, de Toro Rosso's en de Alfa's. Kwjat kwam voor eigen publiek niet verder dan een twaalfde plaats, voor een steen en been klagende Räikkönen, die ondanks een drivethroughpenalty voor een jumpstart Gasly versloeg. De rode lantaarn ging naar Giovinazzi, die ongetwijfeld schade had opgelopen bij het startongeluk. Om diezelfde reden gaf Ricciardo al gauw de pijp aan Maarten, terwijl Kubica halverwege de race eveneens uit zijn lijden verlost werd.

Door zijn negende seizoenszege en het punt voor de snelste raceronde breidde Hamilton zijn voorsprong in het kampioenschap uit naar 73 WK-punten op teamgenoot Bottas met nog maar vijf races te gaan. Over vier weken, in Mexico, kan de titelstrijd al beslist zijn.

BSG begint seizoen goed met ruime zege op Kennemer Combinatie

BSG is goed uit de startblokken gekomen. In het eigen Denksportcentrum werd het sterke team van Kennemer Combinatie met 6½-3½ geklopt. Het vorig seizoen gedegradeerde BSG 2 kende met een gelijkspel tegen het vrij zwakke PSV/DoDO daarentegen een mindere seizoensstart.

Nog voordat er een zet was gespeeld kopte Johan Hut in de Gooi- en Eemlander dat BSG dit seizoen op jacht gaat naar de titel. In de eerste ronde wachtte meteen al een gevaarlijke tegenstander: Kennemer Combinatie, de nummer 2 van vorig jaar. Nog geen half jaar geleden stonden beide teams tegenover elkaar in Haarlem en het resultaat van die wedstrijd was een regelrechte massaslachting: het werd 7-3 voor de gastheren. Ditmaal werd de wedstrijd in Bussum gespeeld en waren de rollen omgedraaid: het werd 6½-3½.

De middag begon rustig met twee remises van de usual suspects. Robert hield aan het derde bord Miguoel Admiraal vrij gemakkelijk in evenwicht, terwijl die Spanjaard twee borden lager hetzelfde deed tegen Liam Vrolijk. Daarna ging het tempo omhoog en regende het beslissingen.

Op papier heeft Kennemer Combinatie een ijzersterk team, met Loek van Wely en Jorden van Foreest als echte vedetten. BSG stelde daar op de eerste borden Mads Andersen en Ruud Jansen tegenover. Aan het tweede bord besloot Ruud nogal slap te spelen tegen de Nederlands kampioen van 2016. Jorden besloot daarom maar een kwaliteit te offeren. Hij miste echter een trucje, waardoor hij weinig compensatie meer had en het eindspel verloor. Mads had een vrij makkelijke middag tegen Grünfeld-expert King Look. In een Grünfeld won hij met een trucje een pion, waarna hij het soepeltjes uittikte.

Aan de lagere borden ging het minder goed. Zo gooide Ton tegen Gerard Rill (ja Ashley, de Gerard Rill) optimistisch al zijn pionnetjes naar voren, maar in plaats van dat de zwarte koning onder de voet werd gelopen, kreeg de ontblote witte monarch bezoek van de zwarte stukken. Naast hem miste het Apenhoofd tegen Esper van Baar de nodige kansen, waarna hij nog blij mocht zijn met remise.

Helemaal niet blij met zijn resultaat was Ewood, die aan het vierde bord Quinten Ducarmon mocht zien te bedwingen. Als een AlphaZero offerde hij in de opening een pion voor goede positionele compensatie, maar nadat hij zijn pion had teruggewonnen, werd zwarts c-pion hem te machtig.

Ondertussen had teamleider Thomas op een kunstige manier gewonnen van Ilias van der Lende. Als een Y-ge Vis-ser in zijn beste dagen offerde hij een pion om het loperpaar te bemachtigen. De zwarte stelling was niet tegen de druk bestand en stortte onder een oorverdovend geraas in elkaar.

Tot slot sloeg BSG nog in twee eindspelen toe. Lars snoepte tegen Lennart Dek een pion in de opening. Later leverde die pion hem een stuk op. Het eenzame trekpaard bleek een potente dekhengst te zijn, dus kwam er weer een punt aan de linkerzijde van het scorebord terecht. Lange Alexander had vervolgens de eer om het laatste punt voor BSG binnen te halen. Tegen Pieter Roggeveen stond hij de hele partij overwegend, waarna hij in een toreneindspel de winst binnenhaalde.

Zodoende won BSG met 6½-3½, waarmee het na een ronde samen met regerend landskampioen LSG aan kop gaat in de meesterklasse. BSG 2 had het minder goed voor elkaar. Ondanks een vrij eenvoudige zege van FM Henk op Kevin van Brummelen aan het kopbord werd het (niet voor het eerst) slechts 4-4 tegen het vrij zwakke PSV/DoDO, een resultaat dat niet gezond is voor een team dat de ambitie heeft om weer naar de tweede klasse te promoveren.

BSG (2369) Kennemer Combinatie (2409) 6½-3½
1. Mads Andersen (2602) – Loek van Wely (2613) 1-0
2. Ruud Janssen (2508) – Jorden van Foreest (2628) 1-0
3. Robert Ris (2452) – Miguoel Admiraal (2502) ½-½
4. Ewoud de Groote (2209) – Quinten Ducarmon (2493) 0-1
5. Jesús Garrido Dominguez (2404) – Liam Vrolijk (2475) ½-½
6. Thomas Willemze (2394) – Ilias van der Lende (2386) 1-0
7. Lars Ootes (2347) – Lennart Dek (2283) 1-0
8. Alexander van Beek (2249) – Pieter Roggeveen (2275) 1-0
9. Jesper de Groote (2220) – Esper van Baar (2196) ½-½
10. Ton van der Heijden (2307) – Gerard Rill (2237) 0-1

Vettel wint eindelijk weer

56 weken had hij erop moeten wachten, maar in Singapore behaalde Sebastian Vettel dan eindelijk zijn 53e zege. Teamgenoot Charles Leclerc maakte er zelfs een dubbelzege voor Ferrari van. Max Verstappen wist de druk van Lewis Hamilton te weerstaan en finishte na twee uur sturen als derde.

"Oneerlijk!", klaagde Leclerc na afloop over de uitslag van de race. Tot aan de pitstops had hij vanaf poleposition de race gecontroleerd, maar vanaf de stops lag het initiatief bij teamgenoot Vettel, die daarna zonder al te veel problemen de derde Ferrari-zege op rij binnenhaalde. Een verrassend resultaat, want van tevoren hadden maar weinig mensen verwacht dat Ferrari in Singapore de eerste dubbelzege sinds Hongarije 2017 zou scoren.

Aanvankelijk ging de aandacht vooral uit naar de teams van Mercedes en Red Bull. Ferrari had dan wel gewonnen op de snelle circuits van Spa-Francorchamps en Monza, maar die circuits verschilden als dag en nacht van het langzame Marina Bay Street Circuit. Toch bliezen de rode bolides ook nu het hele weekend lekker mee. Vettel lijkt zelfs de pole te pakken, maar dan schieten Leclerc en Hamilton in de laatste seconden van de kwalificatie nog onder zijn tijd door, waardoor hij met een derde tijd genoegen moet nemen. Verstappen is vierde op ruim een halve seconde, waar hij begrijpelijkerwijs niet blij mee was, voor een eveneens weinig blije Bottas en teamgenoot Albon.

Als zondagavond de lichten doven, behouden de koplopers hun posities. Achter hen gaat het mis als Hülkenberg Sainz een beuk verkoopt, waardoor beide kemphanen meteen naar de pits moeten om een lekke band te wisselen. Ook Russell, die bij de start in een sandwich tussen de gediskwalificeerde Ricciardo en uittredend teamgenoot Kubica kwam te zitten, moet naar de pits voor een noodzakelijke reparatie.

Vooraan ligt het tempo niet bijster hoog, waardoor de kopgroep in de openingsfase dicht bij elkaar blijft. Zelfs Norris en Giovinazzi kunnen het tempo prima bijbenen. Toch kan niemand elkaar echt bedreigen. Als Verstappens achterbanden de geest geven, duikt hij achter Vettel aan de pits in. Vettel blijft Hülkenberg net voor, Verstappen doet dat niet, een snellere stop ten spijt.

"Let's undercut him!", roept Hamilton over de boordradio. Ferrari hapt en haalt Leclerc meteen een ronde daarna naar de pits. Tot zijn stomme verbazing komt de Monegask precies achter teamgenoot Vettel terug op de baan. Samen moeten ze zich langs een kluit middenmoters knokken. Daarin toont Vettel zich slagvaardiger dan Leclerc, zodat hij ineens een handvol seconden voorsprong heeft als hij koploper Giovinazzi halverwege de race terugverwijst.

De Mercedes hebben op dat moment ook al nieuwe banden om laten leggen. Door zijn latere stop is Hamilton naar de vierde plek teruggevallen, vlak voor teamgenoot Bottas. Net op het moment dat hij wil aanzetten voor een slotoffensief, ramt Grosjean Russell uit de race. Zoals verwacht rukt de safetycar uit. Door het stilvallen van Pérez en Kwjat die Räikkönen uitermate lomp uit de race beukt, rukt de Mercedes in totaal driemaal uit.

Tien ronden voor het einde wordt het veld voor de laatste maal losgelaten. De Ferrari's spuiten ervandoor, terwijl Verstappen geleidelijk aan steeds zwaarder onder druk gezet wordt door Hamilton. Inhalen is er echter niet bij, dus verandert de volgorde niet meer en wint Vettel voor het eerst sinds België vorig jaar weer een race.

Leclerc, die zijn zegereeks beëindigd zag worden, was niet al te gelukkig met de strategie die zijn team bekokstoofd had. Verstappen kon daarentegen prima leven met zijn derde plaats voor het Mercedes-duo. De kampioenen hadden gegokt en verloren: door de vele neutralisaties werd hun slotoffensief in de kiem gesmoord. Zesde werd Albon in de tweede Red Bull, voor Norris, Gasly, Hülkenberg en Giovinazzi.

Op grote achterstand en buiten de punten eindigden Grosjean, Sainz, Stroll, Ricciardo, Kwjat en Kubica. Magnussen had de twijfelachtige eer om na een late stop als laatste over de streep te komen hobbelen. Dat hij, net als vorig jaar, de snelste raceronde op zijn naam schreef, was slechts een doekje voor het bloeden.

Door zijn tweede plek kwam Leclerc in het kampioenschap op gelijke hoogte met Verstappen, terwijl Vettel zijn achterstand reduceerde tot 6 punten. Met het opgeleefde Ferrari en de race op het snelle Sotsji Awtodrom over een week in het vooruitzicht, zal het verdedigen van de (gedeeld) derde plaats in het kampioenschap een loodzware klus worden voor de Nederlander.

De spannendste dag

2:00 geeft mijn gloednieuwe wekker aan als ik midden in de nacht voor het eerst wakker word. Ik voel me brak, maar echt moe ben ik niet, waardoor ik nog drie uur lig te piekeren voor ik eindelijk weer in slaap val. Iets na achten begint mijn dag dan echt. De spannendste dag van mijn leven, het is namelijk de dag waarop ik hoop te promoveren.

Al in maart had ik deze dertiende september uitgekozen als de dag van mijn promotie. Het was me niet gelukt om de plechtigheid voor de zomervakantie te organiseren, omdat er altijd wel iemand (promotor / copromotor / commissieleden) niet kon, dus moest het maar erna. Uiteindelijk kon ik de verleiding niet weerstaan om vrijdag de dertiende als datum uit te kiezen. Hoe vaak krijg je zo’n kans immers? Bovendien had ik nu mooi nog een excuus voor als ik het zou verknallen.

Na maanden in spanning te hebben gezeten, was de grote dag nu eindelijk aangebroken. De dag waarop ik naar het altaar zou lopen om daar te worden geofferd. Hoewel ik me soms had ingebeeld hoe het leven na mijn promotie eruit zou zien, voelde deze dag een beetje als de laatste dag van mijn leven. Het was allemaal zo onwerkelijk. Ik zou ten overstaan van een hele zaal allerlei moeilijke vragen moeten beantwoorden in mijn gebrekkige Engels. Wat als ik een stom antwoord zou geven? Dat zou het publiek vast merken. En anders mijn promotoren wel.

Om half tien komt mijn moeder me ophalen. In een tasje heb ik enkele noodzakelijke hulpmiddelen voor deze dag meegenomen: mijn proefschrift, het script van mijn lekenpraatje, een kaartje met de spreuken die ik tijdens de verdediging moet oplezen en een USB-stick met de presentatie erop. De grijze Suzuki wordt in een drukke parkeergarage onder de VU achtergelaten. Buiten de vakken, dat wel, omdat mijn moeder na een aantal rondjes te hebben gedraaid geen plekje meer kon vinden. De Telegraaf had er vast een leuk item over kunnen maken: “Parkeerexpert parkeert fout”. Ik hoopte maar dat we geen wielklem kregen…

Op onze eigen afdeling kom ik mijn paranimfen tegen. Xinying was er het eerst, Francis komt even later binnenhuppelen. Ze zien er fantastisch uit. Verder is Elfie, jarenlang een van de secretaresses op de afdeling, speciaal voor mij aanwezig om de afterparty in goede banen te leiden. Francis had onze pakken woensdag al opgehaald en aan de kapstok gehangen. We gaan gauw weer naar beneden, naar het zweethok, waar Francis en ik voorzichtig onze pakken aandoen.

De spanning loopt op als de rest van de familie ook is gearriveerd. Het komt nu echt heel dichtbij. Of misschien niet, want even later vertelt de pedel (dat woord wordt heel overdreven uitgesproken met de klemtoon op de tweede lettergreep) dat de promotie voor me vertraging heeft opgelopen omdat iemand was gevallen en haar heup had gebroken. Ik benut de extra tijd door de tekst van mijn lekenpraatje met Francis door te nemen. Hij haalt nog een fout uit de tekst, maar verder is hij heel enthousiast.

Even later wordt me gevraagd of ik mijn presentatie op de computer wil zetten. Tot mijn schrik zien mijn collega’s in Den Haag me in mijn rare pak naar de aula lopen. Daar aangekomen kopieer ik de presentatie van mijn USB-stick naar het bureaublad. Alles gaat goed, dus vult een donkerblauwe achtergrond het scherm.

Kort daarna volgt de kennismaking met de commissieleden. Aan mij wordt gevraagd om mijn paranimfen voor te stellen. Anders dan vorig jaar, toen ik een van de paranimfen van Jamie was, hoopte ik de namen van mijn paranimfen wel goed uit te spreken. Door de spanning wist ik niet heel veel meer over ze te vertellen. Iets over de yogalessen of de feestcommissie had niet misstaan, dus dat was wel een gemiste kans. Daarna liepen we in een stoet de aula in.

Vanuit mijn ooghoeken zag ik eerst een heleboel onbekenden in de zaal zitten. Daarna zag ik ook bekende gezichten. Ex-klasgenoten, mensen van de afdeling, vrienden, collega’s en tot slot ook mijn familie. Al met al waren er toch heel wat mensen gekomen. Het klamme zweet brak me uit. Nog nooit had ik zoveel bekenden toegesproken. Mensen die me ook buiten de wetenschap hadden meegemaakt. De reputatie die ik bij hen over de jaren zorgvuldig had opgebouwd, kon ik in dit uurtje makkelijk volledig te grabbel gooien.

Ik begon maar met het voorlezen van mijn lekenpraatje. Ik had het praatje op een redelijk groot lettertype uitgeprint, waardoor ik het goed kon oplezen. Ik had het praatje niet al te lang gemaakt, omdat het beslist niet langer dan 10 minuten mag duren (de pedel kapt het dan af; een soort “Please stop, I’m bored!”) en in mijn bedaarde spreektempo zit je daar al gauw aan.

Na het openingspraatje kwam dan het spervuur van vragen. De meeste vragen begonnen met een enorme inleiding om de tijd te vullen. In het begin kreeg ik een aantal pittige vragen op me afgevuurd. Ik probeerde tijdens het luisteren en bij het formuleren van het antwoord na te denken, wat niet echt goed lukte. Tijdens mijn antwoord zag ik mijn promotoren (Jos van O. en Hans K.) ook een beetje vreemd opkijken. Ik had het verprutst…

Ik kon me gelukkig wat revancheren bij de volgende vragen en nadat Jan Rouwendal als laatste zijn vragen had gesteld, sprak de pedel de bevrijdende woorden: “Hora est!”. We gingen weer de zaal uit, waar de wijze heren zich gingen beraden of ze mij de titel doctor zouden verlenen. Na een vrij kort beraad werden we (de paranimfen en ik) binnengeroepen. Ik moest nog een krabbeltje zetten, waarna er wat verwarring was wie bij de afsluitende ceremonie wat zou zeggen.

Terug in aula reikt Hans me het diploma uit, waarna Jos een persoonlijk praatje houdt, waarin hij veel over schaken, onze gemeenschappelijke hobby, vertelt. Met diploma in de hand loop ik achter de pedel de aula uit. Bij het borstbeeld van Abraham Kuyper word ik gefeliciteerd door de hoogleraren.

De gasten volgen Francis naar de negende verdieping, waar de feestelijkheden zullen worden voortgezet. Als iedereen al weg is, gaan Xinying en ik ook maar naar de afdeling Ruimtelijke Economie. Het is echter enorm druk bij de liften, dus moeten we drie liften aan ons voorbij laten gaan. Eenmaal op de negende verdieping aangekomen, kunnen we er niet in, omdat mijn pasje nog in m’n portemonnee zit.

Gelukkig doet iemand de deur open. In de RE-union ziet het zwart van de mensen. Op de tafel is een grote slagroomtaart met een cartoon van mezelf erop. Mijn moeder omhelst me en vraagt me de taart aan te snijden. Met tegenzin snijd ik de tekening kapot. Als de eerste stukken taart zijn verdeeld, word ik door iedereen gefeliciteerd en krijg ik allerlei kaartjes. Mijn moeder en tante verzamelen de kaartjes, waarna ik nog met mijn gasten kan babbelen. Vooral het mOnStErTjE is enthousiast. Ze vertelt hoe trots ze op me is. Zestien jaar geleden (toen we elkaar voor het eerst ontmoetten op de middelbare school) had ze in ieder geval niet kunnen bevroeden dat ik ooit mijn proefschrift zou verdedigen.

Sommige gasten willen mijn proefschrift nog hebben. In de kast heb ik nog een aantal exemplaren liggen, maar helaas heb ik de sleutel niet, dus moet ik een collega vinden die die sleutel nog wel heeft. Op het moment dat ik een stapel proefschriften in mijn handen heb, zijn de meeste gasten alweer weg…

Het is voor mij ook het startsein om me langzaam terug te trekken. Terwijl mijn vader mijn opa weer thuis afzet, gaan Francis en ik ons omkleden. Francis vertelt dat hij zich niet zo lekker voelt en dat hij niet weet of hij er bij het afsluitende diner wel bij kan zijn. Beneden staat m’n moeder op me te wachten. Ze rekent 18 euro af om de grijze Suzuki weer uit de parkeerbunker te bevrijden, waarna we terug naar mijn hokje rijden.

Thuis probeer ik nog even te liggen, maar ik word gauw weer uit m’n bed gebeld. Even later staat m’n moeder weer voor de deur. Ik neem plaats op de achterbank, achter Ewood. Met z’n drieën rijden we naar station Weesp. In de auto krijg ik een berichtje van Francis dat hij er niet bij zal zijn. Op het station, waar m’n moeder moeite heeft met inchecken, ontmoeten we mijn vader, tante en opa.

De treinreis naar Amsterdam Centraal verloopt voorspoedig. Voor het afsluitende diner wilde ik een goed restaurant en ik had mijn paranimfen het volgende eisenpakket meegegeven:

– Op maximaal 5 minuten loopafstand van het Centraal Station
– Niet te duur
– Goede vegetarische gerechten (voor Francis, die er niet bij kon zijn)
– Licht
– Niet te druk
– Lekker eten
– Veel verschillende gerechten
– Geen irritante muziek

In Loetje Centraal was aan bijna alle voorwaarden voldaan. Het restaurant lag op kruipafstand van het station en de menukaart was indrukwekkend. Het was alleen wel druk, maar dat viel goed te begrijpen. Omdat we met een vrij grote groep waren, zaten we helemaal achter in de zaal en hadden we niet zo veel last van de drukte.

Xinying had gereserveerd en was er iets eerder dan wij. In het restaurant lieten de biefstukken zich goed smaken. Xinying vertelt dat ze stikjaloers op mijn titel is en dat ze ‘m volgend jaar ook wil behalen. Ook leek het haar leuk als ik dan haar paranimf zou worden. Tja, voor wat hoort wat… Ik ben mijn paranimfen veel dank verschuldigd. Ze hebben mij de afgelopen maanden enorm geholpen door me veel taken uit handen te nemen, wat me een hoop kopzorgen heeft gescheeld. Ik hoop dat ik ze hier ooit een keer voor kan terugbetalen, maar de lat ligt wel hoog.

Even na achten gingen we weer op huis aan, waar ik in mijn eigen ledikantje met een goed gevoel op deze lange en vooral spannende dag kon terugkijken. Zoals ik anderhalve maand geleden al schreef: “Promoveren is toch bijna zoiets als schaakgrootmeester worden. Die titel pakken ze je niet meer af, zodat ik binnenkort tot in de eeuwigheid als een slim persoon te boek sta.” Ik had mijn missie, die eind 2012 was begonnen, eindelijk afgerond.

Tot slot wil ik naast mijn promotoren en paranimfen Harry Gielen nog bedanken voor de vele mooie foto’s van de plechtigheid waarmee ik mijn Facebook-pagina heb verrijkt.

Leclerc wint ook in Italië

Een week na zijn eerste overwinning heeft Charles Leclerc ook zijn tweede overwinning geboekt. Op Monza wist de Ferrari-coureur de Mercedes van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton met handen en voeten achter zich te houden. Max Verstappen finishte na een pechrace anoniem als achtste.

Op Monza ging het Formule 1-circus verder waar het in België was gebleven. In een bizarre kwalificatie eiste Leclerc de pole op, voor Hamilton, Bottas en teamgenoot Vettel. Verstappen, die vorige week nog de eerste uitvaller was na een botsing met Räikkönen, startte vanwege motorproblemen en een motorwissel achteraan. De Fin parkeerde op zijn beurt zijn wagen tijdens de kwalificatie achteruit in de vangrail, waardoor hij zelfs vanuit de pitstraat moest starten.

Dat Red Bull de slag echt gemist had, bewees Albon wel, die door de chaos in Q3 niet eens een rondetijd wist te klokken, waardoor de Renaults de derde startrij innamen. Als de lichten op zondagmiddag doven, wordt het nog erger voor l'équipe de Christian Horner als Verstappen net als vorige week niet ongeschonden door de eerste bocht komt. Hij verkijkt zich op de file voor zich en rijdt nogal sullig zijn voorvleugel kapot op de naast hem gestarte Pérez, waardoor hij zich al na een ronde bij zijn team kan melden voor een noodzakelijke reparatie.

Vooraan is de stand onveranderd gebleven. Vettel moet Hülkenberg even voor zich dulden, maar als hij zijn landgenoot voorbij is, rijdt hij het gat naar de kop snel weer dicht. Te snel, zo blijkt. Als hij voor de zesde keer op volle snelheid door de Ascari-chicane gaat, rijdt hij iets te vol over de curbstones, waardoor hij meteen achterstevoren gaat. In zijn paniek om meteen weer weg te komen, rijdt hij Stroll van zijn sokken. De Canadees heeft vervolgens dezelfde black-out als Vettel als hij bij het wegrijden Gasly van de baan dwingt. De wedstrijdleiding kan weinig anders doen dan Vettel een stop-and-go-penalty geven. Stroll komt er met een drivethroughpenalty genadiger vanaf.

De wedstrijdleiding was sowieso druk bezig met coureurs op de bon te slingeren. Zo kreeg Albon, die eerder in de race door Sainz van de baan werd gedrukt, een tijdstraf van 5 seconden omdat hij Magnussen had ingehaald door de baan af te snijden. Räikkönen kreeg verder nog een stop-and-go-penalty omdat hij op de verkeerde banden aan de race was begonnen.

Vooraan weet Leclerc de druk van de Mercedes redelijk te weerstaan, waardoor Mercedes Hamilton maar naar de pits haalt. Leclerc volgt een ronde later en blijft Hamilton maar net voor. Het levert mooie gevechten op als ze zich langs de Renaults knokken. Leclerc neemt de onhandige beslissing om Hülkenberg al voor de Parabolica in te halen, waardoor Hamilton een dubbele slipstream krijgt. Voor de tweede chicane zet hij zijn wagen ernaast. Leclerc doet alsof Hamilton er niet zit en drukt hem doodleuk de uitloopstrook op. Ditmaal besluit de wedstrijdleiding het voorval met een waarschuwing af te doen.

Halverwege de race komt de leiding weer in handen van Leclerc als Bottas zijn monteurs opzoekt. Even later doet Sainz hetzelfde en dat resulteert in een kleine ramp als een wiel niet goed wordt gemonteerd. Meteen komt de virtuele safetycar de baan op. Vrijwel meteen daarna mag de virtuele Mercedes opnieuw uitrukken als Kwjat direct na zijn pitstop zijn motor opblaast. De grootste profiteur van de neutralisatie is Ricciardo, die onder geel nieuwe banden haalt en plotseling twintig tellen voor teamgenoot Hülkenberg ligt.

Vooraan blijft Hamilton Leclerc onder druk zetten. In de 36e ronde barst Leclerc als hij zich verremt voor de eerste chicane. Hij snijdt de chicane af over de worstencurbs, die op zaterdag in een Formule 3-race Alex Peroni bijna fataal waren geworden, waardoor hij Hamilton nog net voor weet te blijven. Een paar ronden later doet Hamilton hetzelfde. Hij besluit echter langs de piepschuimen borden op de uitloopstrook te slalommen, waardoor hij zijn plek verliest aan Bottas. De Fin had het gat naar de vechtersbazen voor hem al bijna dichtgereden en maakte dankzij zijn nieuwe banden zelfs nog kans om de race te winnen.

Iedere ronde knabbelt Bottas weer wat van zijn achterstand af, maar steeds als hij echt gevaarlijk dreigt te worden, werpt een foutje hem weer terug. In de laatste ronde zit hij dan eindelijk in DRS-bereik van de Ferrari, maar door een foutje in de tweede chicane kan hij de zege wel op zijn buik schrijven, dus wint Leclerc. Hamilton schakelt in de slotfase over op Plan F, waardoor hij het punt voor de snelste raceronde op mag strijken.

Net buiten het podium finishten de Renaults van Ricciardo en Hülkenberg. Albon finishte nog in de kofferbak van de Duitser en deed het daarmee beter dan Verstappen, die op de achterbumper van Pérez eindigde. De laatste puntjes waren er voor Giovinazzi en Norris. Achter het net viste Gasly, die zijn kwelgeest Stroll nog wel wist te kloppen. Stroll klopte op zijn beurt Vettel, die na drie pitstops (twee geplande en een stop-and-go-penalty) slechts als dertiende aan de meet kwam en naar ontslag op staande voet solliciteerde. Pas in de laatste ronde kreeg hij Russell te pakken, die op zijn beurt pechvogel Räikkönen en de raadselachtig zwakke Grosjean voor wist te blijven. De rode lantaarn was voor Kubica. Naast Sainz en Kwjat moest ook Magnussen voortijdig opgeven.

Door zijn tweede zege rukte Leclerc op naar de vierde plaats in het kampioenschap, voor teamgenoot Vettel en maar drie punten achter Verstappen. De Nederlander zag Bottas door zijn tweede matige resultaat in een week tijd weer veertien punten weglopen. Over veertien dagen hoopt hij in de straten van Singapore een deel van het verloren gegane terrein te heroveren.