Hoe dan?

Lando Norris heeft de Grand Prix van Hongarije overtuigend op zijn naam geschreven. Max Verstappen werd in de laatste race voor de zomerstop tweede, voor zomerkampioen Kimi Antonelli en de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

In Hongarije verschijnt Red Bull weer met de draaiende achtervleugel die ze in Oostenrijk en Engeland al zo veel hoofdpijn had bezorgd. Ook op de Hungaororing staat Max Verstappen aan het eind van de kwalificatie achterstevoren op de uitloopstrook. Ditmaal ligt het niet aan de achtervleugel die open blijft staan, maar aan een auto die volgens de coureur steeds slechter bestuurbaar werd. Een zesde tijd is zijn deel.

De poleposition gaat naar wereldkampioen Lando Norris, die Lewis Hamilton met een miniem verschil klopt. De zevenvoudig wereldkampioen wordt echter drie plekken achteruitgezet omdat hij Oscar Piastri in de weg had gereden, waardoor teamgenoot Charles Leclerc en de Australiër allebei een plekje opschuiven.

Mercedes komt er ondertussen niet aan te pas. Kimi Antonelli is goed voor de vierde tijd, maar doet dat door in volle vaart langs Verstappens gespinde Red Bull te razen, waardoor ook hij drie plekken wordt teruggezet en Verstappen blij verrast als vierde mag starten. George Russell heeft weer eens een offday met een zevende tijd, maar is door de straf van zijn teamgenoot wel de voorste Mercedes op de startopstelling.

Bij de start wordt de op de zachte banden gestarte Leclerc meteen voorbij geblazen door Piastri. Als Norris in de tweede bocht te ver doorschiet, rukt Piastri meteen op naar de leiding. Leclerc ziet op zijn beurt niet alleen Verstappen, maar ook teamgenoot Hamilton erlangs floepen, waardoor hij de openingsronde pas als vijfde afsluit. Nog slechter vergaat het Russell, die amper van zijn plek komt en naar de achterhoede terugvalt.

In de openingsfase lopen de McLarens langzaam weg bij Verstappen, die de twee Ferrari’s op zijn staart heeft. Ferrari denkt slim te zijn door Hamilton vroeg in de race van zijn zachte banden af te helpen. Hij hervat de race op een set harde banden, pal achter Arvid Lindblad. Hoeveel sneller hij is, demonstreert hij door de Zweedse Brit in bocht 5 eenvoudig buitenom voorbij te blazen.

Die inhaalactie blijkt cruciaal, want als Verstappen een ronde later zijn mediums voor een set harde banden inwisselt, komt hij pal achter Hamilton terug op de baan. Ze moeten echter nog langs de andere Racing Bull, die van Liam Lawson. Verstappen ziet zijn kans schoon en gooit zijn bolide er in de eerste bocht van grote afstand langs. Hamilton wordt er volkomen door verrast en dus is Verstappen weer waar hij was begonnen.

Als Leclerc en de McLarens even later nieuwe banden hebben gehaald, ligt Antonelli aan kop. Net op het moment dat iedereen denkt dat hij lang door blijft rijden om met één bandenwissel te kunnen volstaan, duikt de Italiaan de pits in. Het brengt de leiding weer in handen van Piastri, met Norris op zijn staart.

In zijn ijver bij te blijven, schiet Norris even van de baan, waarna hij het gat naar zijn teamgenoot gauw dichtrijdt, klagend dat hij veel sneller is. Achter hen kan Hamilton Verstappen niet volgen op de harde band, dus haalt Ferrari hem nog voor de race op de helft is naar binnen voor weer een set harde banden. Terug op de baan mag hij meteen af zien te rekenen met Isack Hadjar, maar daarna is zijn tempo dusdanig goed dat het McLaren verontrust.

Halverwege de race haalt McLaren de trage Piastri voor de neus van Norris naar de pits. Norris trapt meteen het gaspedaal dieper in, terwijl Piastri op zijn nieuwe banden ook gelijk een stuk sneller gaat. Dat blijft zo, totdat hij op achterblijvers stuit. Door een technisch defect werken de digitale blauwe vlaggen niet en hebben de achterblijvers vaak geen idee dat ze op een ronde gezet worden. Het bontst maakt Carlos Sainz het, die in een duel met de opgeleefde Aston Martin van Fernando Alonso op een ontzettend domme manier tegen Piastri aan rijdt.

Piastri mag bijna nog van geluk spreken dat hij geen schade heeft, maar hij verliest door het incident een hele hoop tijd. Als McLaren Norris even later naar de pits haalt, blijft hij zijn ongelukkige teamgenoot voor. Verstappen komt zodoende even aan de leiding te liggen, totdat hij zijn harde banden heel dapper voor een set zachte banden inwisselt. Hij hervat de race als vijfde, net voor Leclerc.

Antonelli rijdt door de pitstops weer aan kop. Voor de overwinning komt de Italiaan niet meer in aanmerking als Norris hem kort na zijn stop inhaalt, maar een tweede plek lijkt nog tot de mogelijkheden te behoren, omdat Piastri en Hamilton achter hem ook niet echt aandringen. Mercedes denkt er anders over en haalt hem tegen het eind van de race naar de pits voor weer een set harde banden.

Als Russell, die zich inmiddels langs de middenmoot had geknokt, even later ook nieuwe banden heeft laten omleggen en weer als achtste de race hervat, komt er een einde aan Piastri’s frustrerende race. Met een gearbox full of neutrals moet hij zijn McLaren in de berm parkeren, waarna de virtuele safetycar uitrukt.

Ferrari bedenkt zich geen moment en haalt zowel Hamilton als Leclerc naar de pits voor een set zachte banden. Hamilton hervat de race naast Antonelli en eigent zich de derde plaats toe. Na de hervatting geeft hij de plek meteen terug omdat Antonelli bij de safetycarlijn aan het einde van de pitstraat voor lag. Tot overmaat van ramp blijkt Hamilton in een poging de Italiaan te kloppen zijn snelheidsbegrenzer een fractie te vroeg gedeactiveerd te hebben, dus krijgt hij weer eens een tijdstraf.

In het vervolg proberen ze met zijn tweeën naar de staart van Verstappen te rijden, maar doordat ze extreem veel tijd verliezen met het dubbelen van de achterblijvers, komt er van een slotoffensief niets terecht. Norris, die tijdens de virtuele safetycar eveneens nog een nieuw setje zachte banden had laten omleggen, rijdt in de slotfase hard weg bij Verstappen en wint onbedreigd zijn eerste race in 2026.

Tweede wordt een blij verraste Verstappen, die zijn auto nog even slecht vond als in de kwalificatie, voor Antonelli. Hamilton valt door zijn tijdstraf terug tot achter Leclerc en daarna is er een groot gat naar Hadjar, die Russell achter zich houdt en zesde wordt. Best of the rest is ditmaal Lawson, met Nico Hülkenberg op zijn staart. Voor de Duitser waren het pas zijn eerste punten van het seizoen. In de slotfase rijden ze hard weg bij hun teamgenoten, die maar één keer hun banden hadden laten verwisselen. Lindblad stelt het laatste puntje veilig, terwijl Gabriel Bortoleto net buiten de boot valt.

Door zijn derde plek gaat Antonelli de zomerstop in met een voorsprong van 50 punten op Hamilton en 59 op Russell. Hoewel het seizoen pas net over de helft is, lijkt het op dit moment onwaarschijnlijk dat hij op 6 december (of eerder) niet als jongste coureur tot wereldkampioen gekroond wordt. In de tweede seizoenshelft, die over 4 weken in Nederland begint, kan nog genoeg gebeuren, weet ook Piastri.

40

Iets meer dan 10 jaar geleden was ik nog een twintiger, nu ben ik een veertiger. De tijd is ineens toch wel hard gegaan.

“Het leven begint bij 40.” Jarenlang hing dat stripje van Jan, Jans en de kinderen bij mijn ouders op de wc. Vermoedelijk heeft mijn vader het voor zijn veertigste verjaardag gekregen. Of het waar is? Voor mijn gevoel niet. Mijn ouders hadden eigenlijk alles al toen ze 40 waren: ze waren getrouwd, hadden twee kinderen en een koophuis. Wat wil je nog meer? De afgelopen 30 jaar hebben ze vooral op de winkel gepast, heb ik het idee.

19.

Zelf hoop ik dat het leven vanaf vandaag echt begint. Ik ben dan wel doctor, maar daar houdt het ook wel bij op. Ik heb nooit m’n eigen huis gehad, ik ben niet getrouwd en ik heb geen kinderen. Ik heb alleen een vriendin, dus wie weet komt het nog goed, maar zo snel als mijn ouders gaat het dus niet. Daarmee ben ik een typische millennial, de eerste (naoorlogse) generatie die het slechter heeft dan hun ouders.

21.

In ieder geval begin ik me wel oud te voelen. Ben ik inmiddels op de helft van mijn leven of nog niet? Of ben ik al bijna aan het eind gekomen? Daar moet ik maar niet aan denken… Inmiddels heb ik bijna de helft van mijn leven een eigen weblog of website bijgehouden. Op 1 september 2006 wist ik met wat moeite een weblog aan te maken bij web-log. Vanaf dat moment schreef ik heel zakelijk over de gebeurtenissen in mijn leven, vaak schaakwedstrijden of -toernooien (ik was toen nog een jeugdspeler), of voetbal en later ook Formule 1.

23.

Pas veel later leerde ik dat verslagen levendig horen te zijn, met hier en daar een diss en een persoonlijke noot. Over persoonlijke dingen schreef ik in mijn begintijd als blogger nooit. Nooit heb ik geschreven dat ik de vele persoonlijke verhalen van anderen echt enorm kon waarderen. Ewoods Superblondt-verhalen, Witkop als wereldkampioen schaakkotsen, Pinda’s rijlessen, Kleine Claudia met haar fruitcocktail zonder vlees, of Lennard die in het geheim een nieuwe blog had gemaakt en die aanvankelijk met een of ander vaag verhaal over Britney Spears vulde. Je werd deelgenoot gemaakt van hun leven en dat vond ik heel bijzonder.

25.

Het was een mooie tijd, ondanks dat we bijna degradeerden met schaken en Leon Pliester (onze schaaktrainer) me op de trainingen geregeld uitfoeterde als ik een slechte partij had gespeeld. Helaas kwam er vrij snel een eind aan en begon de ene na de andere weblog aan een winterslaap. Bij mij ging ook een knop om. Ik besloot de studie Aarde en Economie te doen en me daar echt in vast te bijten. Met schaken had ik spoedig ook meer succes dan ik ooit had kunnen denken. Het hoogtepunt was de promotie naar de meesterklasse met ons eerste schaakteam, waar ik inmiddels ook deel van was geworden.

28.

Succesvoller? Ja. Maar gelukkiger? Nee. Mijn sociale leven is vooral na mijn afstuderen ingestort. Als gevolg daarvan ben ik een hoop lezers verloren en het einde van web-log zal ook niet hebben geholpen. Wellicht zijn lange blogposts ook niet meer van deze tijd, helemaal als ze gaan over onderwerpen waar de meeste lezers niks mee hebben, zoals Formule 1.

30.

Ik hoopte nieuwe lezers aan te trekken door een eigen website aan te maken. Helaas is dat niet echt gelukt. Misschien zat het tij ook niet mee. Tegenwoordig moet alles snel en in plaats van mensen samen te brengen, rijt het internet de samenleving steeds verder uiteen. Dat mijn webhost geen beveiligde site aanbiedt (met https), ondanks een toch wel duur abonnement, zal ook niet hebben geholpen om lezers vast te houden.

33.

Misschien hoort het vergankelijke gewoon bij het leven. Zelfs populaire tv-series hebben niet het oneindige leven. Vroeg of laat wordt alles sleets. Of is dit vooral op mijzelf van toepassing? In plaats van warrige krullen heb ik nu alleen nog saai grijs haar. Word ik een nog grijzere muis? Of gaat de zon in de nazomer van mijn leven eindelijk uitbundig schijnen?

38.

Aan plannen geen gebrek, maar de toekomst zal uitwijzen of het leven begint bij 40, of eindigt bij 25.

Antonelli wint ondanks pitstoppech in Ardennen

Kimi Antonelli heeft in België de draad opgepakt door voor het eerst sinds Monaco weer te winnen. In de slotfase rekende hij af met Charles Leclerc, die tweede werd voor thuisrijder Max Verstappen. George Russell lag er daarentegen al snel uit na een touche met Lewis Hamilton, die vierde werd en de tweede plaats in het kampioenschap van zijn landgenoot overnam.

Met zijn lange rechte stukken is Spa-Francochamps een circuit waar ingehaald kan worden, dus is het een circuit waar teams lustig gridstraffen incasseren om nieuwe motoronderdelen in te zetten. Ditmaal zijn het niet alleen de stuitend trage Aston Martins van Fernando Alonso en Lance Stroll, maar ook wereldkampioen Lando Norris en Isack Hadjar.

De Franse Algerijn weet van tevoren al dat hij achteraan moet starten en rijdt in de kwalificatie in dienst van Max Verstappen. Hij helpt de Nederlander aan de tweede tijd, op drie tienden van de ongenaakbare Kimi Antonelli. Norris rijdt op zijn beurt de derde tijd, maar mag door zijn gridstraf pas als dertiende starten. George Russell schuift zodoende door naar de derde plaats, maar hij moet een halve seconde op zijn jonge teamgenoot toegeven en vermoedde dat er iets mis was met zijn motor. Pal achter hem staan de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton, gevolgd door Oscar Piastri en Arvid Lindblad.

Voor de race besluit ook Carlos Sainz een nieuwe motor in te zetten, waardoor hij Hadjar en de Aston Martins in de achterhoede kan vergezellen. Bij de start komen de koplopers allemaal goed weg. Verstappen kan Antonelli uit La Source goed volgen en blaast hem voor Eau Rouge finaal voorbij. Hij heeft daarbij wel al zijn elektrische energie opgebruikt en dus blaast de Italiaan hem op Kemmel meteen weer voorbij. En niet alleen hij, maar ook Leclerc, die met een noodgang voorbij de stilvallende Russell schiet en daarna bijna naast Antonelli opduikt.

Russell valt op zijn beurt ten prooi aan Hamilton. Hij remt echter wat later dan zijn oud-teamgenoot en ligt een neuslengte voor als ze Les Combes induiken. Hamilton krijgt echter wat onderstuur en kleunt tegen de Mercedes aan. Russell verdwijnt meteen rechtsaf in de grindbak, om er ook niet meer uit te komen. Hamilton verliest op zijn beurt een deel van zijn bodemplaat en zijn plek aan Piastri.

De race wordt geneutraliseerd, maar niet voordat Esteban Ocon in een duel met teamgenoot Oliver Bearman een lekke band oploopt. Na een rit door de grindbak en een bandenwissel kan hij achter de safetycar weer bij de rest van het veld aansluiten. Een plekje krijgt hij bovendien cadeau als Red Bull Hadjar tweemaal naar de pits haalt om hem achter de safetycar welgeteld één ronde op de mediums te laten rijden, zodat hij de rest van de race op de harde band kan afleggen.

Bij de herstart spuiten Antonelli en Leclerc ervandoor bij Verstappen, die Piastri en Hamilton op zijn staart heeft. In La Source gooit Hamilton zijn Ferrari meteen langs de McLaren, om vrijwel meteen weer te worden teruggepakt. Verstappen rijdt op zijn beurt meteen een goed tempo en gaat al snel voorbij Leclerc.

De Monegask krijgt meteen Piastri op zijn staart. De Australiër zit bij het uitkomen van de Eau Rouge/Raidillon al pal achter de Ferrari en moet meteen uit de slipstream komen. Leclerc geeft geen duimbreed toe en laat aan de buitenkant net genoeg ruimte tussen zijn Ferrari en de grasrand voor Piastri’s McLaren. Bij het insturen van de bocht stuurt hij echter eerst even naar Piastri toe. “That could have been a massive crash!”, merkt Piastri terecht op nadat ze elkaar geraakt hebben.

Niet veel later gaat Hamilton voorbij Piastri, waarna hij een tijdstraf voor de botsing met Russell krijgt opgelegd van de wedstrijdleiding. Hamilton probeert Leclerc eveneens in te halen, maar krijgt eveneens geen ruimte. De stoeiende Ferrari’s zitten dan nog pal achter Verstappen, die op zijn beurt Antonelli nog steeds goed in het vizier heeft.

Achter hen begint Piastri terug te vallen. Als Norris zich voorbij de middenmoot heeft geknokt, rijdt hij op zijn harde banden het gat naar zijn teamgenoot gauw dicht. Nadat de Alpines in de middenmoot hebben afgetrapt voor de bandenwissels en de Racing Bulls volgen, duikt Verstappen vooraan als eerste coureur de pits in voor nieuwe banden.

Tot zijn frustratie besluit de wedstrijdleiding even later de virtuele safetycar in te zetten zodat de marshalls wat grind van de baan kunnen halen. Mercedes bedenkt zich geen moment en haalt Antonelli naar de pits. De Italiaan heeft wederom geen geluk, want de race is alweer hervat voordat hij met zijn Mercedes door de pitstraat stuitert.

Even later is het weer raak en rukt de virtuele safetycar weer uit. Ferrari bedenkt zich geen moment en haalt zowel Leclerc als Hamilton naar de pits. Piastri stopt eveneens, nadat Norris hem al even kortstondig had ingehaald. Ditmaal hebben de marshalls meer tijd nodig om het grind van de baan te halen, waardoor Leclerc de race pal achter de nog niet gestopte Norris en pal voor de verbouwereerde Antonelli als tweede hervat.

Kort na de hervatting gaat Leclerc langs Norris. Antonelli zit nog een paar ronden achter de McLaren gevangen, maar gaat dan op jacht naar de Monegask, net als in Engeland. Norris valt niet lang daarna ten prooi aan Verstappen, waarna hij Piastri nog even ophoudt, alvorens nieuwe banden te halen. Doordat de linker achterband er niet meteen af wil, heeft hij een beroerde stop en vindt hij zich pas op de achtste plek terug, pal achter Gabriel Bortoleto.

In de strijd vooraan heeft Antonelli eindelijk een gelukje als Valtteri Bottas Leclerc onnodig in de weg blijft rijden. De boosdoener duikt meteen de pits in, waarna Leclerc op Kemmel met boter en suiker wordt ingemaakt. Beter vergaat het Hamilton, die door zijn tijdstraf en een aanvaring met een monteur in de pits achterop was geraakt. Hij rijdt het gat naar Piastri gestaag dicht en gaat de Australiër kort voor tijd voorbij.

Norris slaagt er nog wel in Bortoleto te verschalken, maar komt tijd tekort om Hadjar de zesde plek te ontfutselen, ondanks dat hij op zijn nieuwere mediums in de slotfase de snelste man op de baan is. Antonelli geeft in de slotfase nog serieus gas en wint voor het eerst sinds Monaco weer. Leclerc wordt tweede, voor een redelijk tevreden Verstappen. Hamilton wordt vierde, ondanks de schade aan zijn auto en ondanks dat zijn team had verzuimd de voorvleugel bij de pitstop aan te passen. McLaren moet het doen met een magere vijfde plek voor Piastri en een zevende voor Norris, met tussen hen in de van achteren gestarte Hadjar.

Best of the rest is Bortoleto, op de voet gevolgd door Lindblad. Het laatste punt gaat naar Franco Colapinto, met teamgenoot Pierre Gasly, Liam Lawson en Nico Hülkenberg op zijn staart. Bearman wordt veertiende, voor de Williams’ van Alexander Albon en Sainz, die zelfs nog zijn voorvleugel moest wisselen. Ocon eindigt nog net in de lead lap als zeventiende. Bottas wordt achttiende op een ronde achterstand, Alonso negentiende en laatste op twee ronden achterstand, nadat teamgenoot Stroll en Sergio Pérez met stille trom het strijdtoneel hadden verlaten.

Door zijn zege verdubbelt Antonelli zijn voorsprong op Russell, die zijn tweede plaats in het kampioenschap weer aan Hamilton verliest. Volgende week krijgt hij in Hongarije nog een kans om voor de zomerstop wat terug te doen.

Britse anticlimax

Charles Leclerc heeft de Grand Prix van Groot-Brittannië enigszins verrassend op zijn naam geschreven. George Russell werd net zo verrassend tweede, voor Lewis Hamilton, terwijl Max Verstappen en klassementsleider Kimi Antonelli na een merkwaardige slotfase achter het net visten.

Na drie podia op rij was de vijfde plaats in Oostenrijk een koude douche voor Lewis Hamilton. Voor eigen publiek op Silverstone laat hij zien dat het een eenmalig dipje was door de poleposition voor de sprintrace te pakken. Hij troeft Kimi Antonelli met een miniem verschil af en daarna is er een gat van 3 tienden naar Max Verstappen, die Charles Leclerc, George Russell en de in het groen-wit gespoten McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri maar net voorblijft.

Bij de start zakt de Nederlander meteen terug naar de zesde plaats. In de openingsfase wisselen de coureurs doorlopend van positie, alsof ze aan een MotoGP-race meedoen. Verstappen weet aanvankelijk de schade van de start te herstellen, om in het tweede deel van de sprintrace weer naar de zesde plek terug te vallen. Antonelli neemt Hamilton halverwege de minirace te grazen en wint, terwijl Norris Russell achter zich houdt en het podium mag beklimmen. Leclerc wordt vijfde, Piastri zevende en het laatste punt gaat naar Liam Lawson, die de eveneens beroerd gestarte Isack Hadjar tot aan de finish achter zich wist te houden.

In de kwalificatie voor de echte race gaat Antonelli door waar hij in de sprintrace gebleven was door de pole te pakken. Net als in Oostenrijk is Leclerc tweede voor Hamilton. Russell stelt wederom teleur met een vierde plaats, terwijl Hadjar Verstappen verrassend aftroeft. De Nederlander staat op zijn beurt tussen de McLarens van Norris en Piastri in.

Als de lichten een dag later doven, vliegen de Ferrari’s Antonelli meteen voorbij. In het gedrang bij de start loopt Piastri schade aan zijn voorvleugel op en beukt Alexander Albon Esteban Ocon achterstevoren, waardoor de Britse Thai en de Australiër meteen naar de pits moeten om de schade te laten repareren. Het enige opzienbarende in de tamme openingsfase is dat Hamilton een tijdstraf krijgt voor een valse start. Tot overmaat van ramp verliest hij kort daarna zijn tweede plek aan Antonelli, die daarna op jacht naar de soeverein leidende Leclerc gaat.

Achter hen gaat Verstappen voor Copse langs Russell, om op Hangar Straight meteen weer te worden teruggepakt. Een ronde later duikt hij meteen de pits in als hij de Brit definitief denkt in te halen. Russell duikt even later achter Hamilton aan de pitstraat in. Door de tijdstraf van de zevenvoudig wereldkampioen komen de Britten er in omgekeerde volgorde uit.

In het vervolg probeert Hamilton Russell in te halen. Al vechtend lopen ze rap in op Verstappen. Net op het moment dat Russell de Nederlander definitief denkt in te halen, duikt hij rechtsaf de pits in vanwege een langzaam leeglopende band.

Kort daarna maakt Antonelli, die door Leclercs pitstop aan de leiding was komen te liggen, zijn verplichte bandenwissel. Hij heeft de Monegask nog in het vizier als hij de race als tweede hervat. Op zijn nieuwe banden loopt hij snel in.

Hamilton heeft Verstappen inmiddels de derde plaats ontfutseld. Door het stilvallen van Nico Hülkenberg, die vorig jaar nog de Grote Man was, rukt de virtuele safetycar uit en laat Verstappen nogmaals zijn banden wisselen. Hij blijft Russell voor.

Kort na de hervatting verliest Antonelli ineens snelheid. Hij duikt de pits in, waar zijn neus wordt gewisseld. Het blijkt niet de oplossing, want nadat hij op lage snelheid uit een paar bochten is gezeild, komt hij zich weer bij zijn team melden. Ditmaal wordt er een flap van zijn voorvleugel gerukt, waarna hij zijn weg weer kan vervolgen. Als tiende.

Het wordt er niet beter op voor Antonelli als hij wat pietluttig een tijdstraf krijgt voor het overschrijden van de baanlimieten. Met zijn kreupele bolide moet hij alles op alles zetten om een puntje uit het vuur te slepen en zelfs dat ene puntje is hem niet gegund.

Op zijn nieuwe banden hengelt Verstappen Hamilton langzaam binnen, totdat hij in Stowe opeens de macht over het stuur verliest. Net als in de kwalificatie in Oostenrijk was de achtervleugel nog open blijven staan, waardoor de Nederlander helemaal razend is. In ieder geval rukt de safetycar uit.

Ferrari haalt meteen Leclerc naar de pits voor een setje zachte banden. Hij behoudt de leiding. Hamilton stopt even later ook, maar Russell niet, waardoor de Mercedes-coureur de tweede plaats overneemt. Hamilton hoopt revanche te nemen voor Abu Dhabi 2021, maar als de achterblijvers hun ronde achterstand mogen inhalen, verzuimt de wedstrijdleiding de race in de laatste ronde te hervatten.

Leclerc wint zodoende zijn eerste race van het seizoen, voor een fortuinlijke Russell en Hamilton. De Ferrari-coureur is nog under investigation omdat hij de gele vlaggen zou hebben genegeerd, maar hij komt ervan af met een reprimande. Norris wordt vierde, voor Hadjar en de Racing Bulls van Liam Lawson en Arvid Lindblad. Gabriel Bortoleto scoort voor het eerst sinds de seizoensopener in Australië weer punten met een achtste plek, voor de Alpines van Franco Colapinto en Pierre Gasly. Piastri eindigt net buiten de punten als elfde, terwijl Antonelli door zijn straf als vijftiende wordt geklasseerd.

Door zijn tweede plek kijkt Russell tegen een achterstand van nog maar 25 punten aan op Antonelli. Hamilton staat 7 punten achter hem en daarna is er een gat naar Leclerc, die door zijn overwinning naar de vierde plaats in het kampioenschap oprukt. Over 2 weken gaat het seizoen verder in België.

De snelheid is er, nu de strategie nog

George Russell heeft in Oostenrijk zijn eerste zege sinds de sezioensopener in Australië geboekt. Max Verstappen werd tweede op de Red Bull Ring, voor klassementsleider Kimi Antonelli.

Met een hoop nieuwe onderdelen hoopte Red Bull er op hun eigen circuit weer goed bij te zitten. Na een moeizame start had l’équipe de Laurent Mekies de weg omhoog gevonden, getuige Max Verstappens podium in Canada en zijn tweede startplaats in Monaco. Red Bull besluit echter hoog spel te spelen door Verstappen met maar drie setjes zachte banden de kwalificatie in te sturen. De Nederlander kan zodoende maar één run rijden in Q2 en mag van geluk spreken dat hij oud-teamgenoot Pierre Gasly 4 honderdsten van een seconde voorblijft.

In de beslissende sessie gaat het vervolgens mis als de Red Bull met startnummer 3 in de een-na-laatste bocht opeens uitbreekt en in de vangrail verdwijnt. De achtervleugel was klaarblijkelijk nog open blijven staan. Afgezien van een pijnlijke knie houdt Verstappen er geen ellende aan over. Wel beïnvloedt hij de strijd om pole. Kimi Antonelli besluit zijn snelle ronde gelijk af te breken en blijft achter de Ferrari’s steken.

De Italianen gaan uit hun dak, totdat George Russell alsnog de pole pakt. De Brit had gezien dat er maar met één gele vlag werd gezwaaid en had eventjes zijn voet van het gaspedaal gehaald, om daarna weer vol door te stampen. Charles Leclerc moet zodoende met de tweede plaats genoegen nemen, Lewis Hamilton met de derde. Antonelli is vierde, terwijl Verstappens banker lap goed genoeg is voor de vijfde plaats, voor de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. Isack Hadjar is achtste, voor de Racing Bulls van Arvid Lindblad en Liam Lawson.

Voor de race heeft Verstappen een joker achter de hand: als enige coureur heeft hij zowel twee setjes mediums als harde banden. De koplopers beginnen de race allemaal op hun enige set mediums en komen verrassend gelijk weg. Wel verkent Antonelli in de openingsronde geregeld de uitloopstroken. Als hij in het begin van de tweede ronde Leclerc, die halverwege de openingsronde door Hamilton was ingehaald, voorbij denkt te steken, schiet hij wederom de uitloopstrook op. Meteen geeft hij zijn plek terug aan Leclerc. Verstappen gaat in het spoor van de Monegask voorbij de Mercedes-coureur, waarna hij Leclerc meteen ook inhaalt en derde ligt.

Terwijl de Cadillacs hun remmen uitbraken, loopt Verstappen in op Hamilton. Net als twee weken eerder probeert de Ferrari-coureur oud-teamgenoot Russell bij te benen, maar ditmaal slaagt hij er niet in. Verstappen grijpt Hamilton aan, maar wordt dan zonder blikken of blozen de grindbak in geduwd. Kort daarna duikt de Brit de pits in voor een set harde banden. Hij valt terug naar de twaalfde plaats, achter de op zachte banden gestarte Gabriel Bortoleto.

Een ronde daarna gaat Leclerc, die zijn plek aan Antonelli was verloren, eveneens naar de pits. Verstappen heeft door zijn gevecht met Hamilton kostbare seconden verloren, maar eenmaal verlost van de Ferrari rijdt hij het gat naar Russell langzaam dicht. Als hij even later zijn banden laat verwisselen heeft hij Hamilton, die de nodige tijd had verloren met het inhalen van de middenmoters, nog in het zicht. Russell stopt een ronde later en blijft Hamilton net voor.

Op zijn nieuwere banden gaat Verstappen Hamilton na een vrij intens gevecht voorbij. Koploper is dan Antonelli, die nog niet gestopt is. Als Carlos Sainz op start/finish opeens stilvalt, bedenkt Mercedes zich geen moment en haalt het de Italiaan binnen. Te vroeg, zo blijkt, want hij is de pitstraat al bijna uit als de wedstrijdleiding eindelijk de virtuele safetycar besluit in te zetten.

Het bergen van de Williams neemt nogal wat tijd in beslag en dus besluit Ferrari Hamilton een ronde later alweer voor de tweede keer naar de pits te halen. Hij krijgt een set zachte banden mee en hervat de race als achtste. Na de hervatting gaat hij voorbij Hadjar, terwijl Antonelli voor de derde keer langs Leclerc gaat. De Monegask krijgt daarna Piastri en Hamilton op zijn dak. Hij laat de Australiër er vrij makkelijk langs, waarna hij Hamilton nog een tijd ophoudt, alvorens zijn tweede pitstop van de middag te maken.

Vooraan knabbelt Verstappen langzaam wat van zijn achterstand op Russell af. Halverwege de race is het gat teruggelopen tot iets meer dan een seconde en laat Red Bull de monteurs uitlopen. Het is echter voor Hadjar, die zijn tweede stop van de middag maakt. Even later duiken Piastri en Hamilton samen de pits in. Red Bull wacht en wacht, terwijl in de garage de fonkelnieuwe sets mediums en harde banden staan te popelen om onder de Red Bull met startnummer 3 geschroefd te worden. Op het moment dat de monteurs eindelijk uitlopen, doen die van Mercedes dat ook en duikt Russell de pits in.

Op zijn inmiddels flink versleten banden heeft Verstappen het zwaar en ziet hij Antonelli steeds groter worden in zijn spiegels. Op het moment dat Mercedes de monteurs opzichtig uit laat lopen, doet Red Bull hetzelfde en duikt Verstappen eindelijk de pits in voor weer een set harde banden. Terug op de baan kijkt hij ineens tegen een achterstand van tien seconden op Russell aan.

Antonelli maakt even later zijn laatste bandenwissel van de middag. Kort daarna rukt de virtuele safetycar wederom uit, ditmaal omdat Alexander Albon een paaltje uit de grond had gereden. Verstappen rijdt zich het licht uit de ogen om het gat naar Russell dicht te rijden, terwijl Antonelli op zijn beurt het gat naar de Nederlander probeert dicht te rijden.

Heel langzaam slinkt Russells voorsprong van 10 naar 5 seconden, waar het lijkt te stabiliseren, totdat Verstappen weer dichterbij komt. Het gaat echter niet snel genoeg en achter hem komt Antonelli nog dichterbij. In de slotfase zit hij binnen een seconde van Verstappen en komt hij nog even heel dichtbij als ze op achterblijvers stuiten. Verstappen houdt het en finisht tussen de twee Mercedes-coureurs in als tweede, met in de garage nog een setje mediums dat de hele race in de verpakking was blijven zitten.

Op gepaste afstand komt Piastri als vierde over de streep. Hamilton kan in de slotfase geen vuist maken en eindigt tegenvallend als vijfde. Hadjar blijft Norris voor en wordt zesde, terwijl Leclerc er in de slotfase nog een derde bandenwissel tegenaan gooit en achtste wordt. Tekenend voor zijn gebrek aan snelheid is dat hij op zijn nieuwe banden niet eens de snelste ronde rijdt.

Net als in de kwalificatie completeren de Racing Bulls de top 10, met Lawson wederom voor Lindblad, nadat de twee elkaar om beurten hadden geündercut bij de pitstops.

Door zijn zege nam Russell de tweede plek in het kampioenschap over van Hamilton en knabbelde hij 10 punten van zijn achterstand op Antonelli af. Volgende week hoopt hij in Engeland nog meer terrein goed te maken.

Chaos in Leiden

Na 7 lange jaren is het haar dan toch gelukt! Terwijl de mussen van het dak vielen, mocht Xiaomei in Leiden haar proefschrift Assessment and Learning Engagement in Massive Open Online Courses verdedigen. En met succes, dus is ze nu ook doctor.

Bloednerveus, dat was ik een kleine 7 jaar geleden, toen ik zelf mijn proefschrift mocht verdedigen. De formele plechtigheden, die grote zaal met alle familie en bekenden erin… Een beetje aandacht is leuk, maar om nou het middelpunt van alle belangstelling te zijn, dat is voor mij echt te veel van het goede.

Ana from Brazil
Nu mocht Xiaomei het allemaal ondergaan. Al maanden stond donderdag 25 juni rood omcirkeld in haar agenda. Er moest nog een heleboel gebeuren. Het regelen van een promotiecommissie leek vrij eenvoudig te gaan, maar daarna duurde en duurde het maar voordat haar proefschrift werd gedrukt. De invulling van de receptie en het diner na afloop kregen ook pas in de laatste week vorm. Ondertussen had Xiaomei ook nog een paar sollicitaties.

Vanwege de drukte had ik haar een paar weken amper gezien. Veel verder dan haar lekenpraatje via Zoom doornemen zijn we niet gekomen. Afgelopen woensdag besloot ik maar naar Leiden af te reizen om haar voor de Grote Dag bij te kunnen staan. Ze zou het vast fijn vinden om iemand om haar heen te hebben die dit traject al doorlopen had.

Op de avond zelf heb ik daar overigens weinig van gemerkt. Ze was vooral bezig met de loterij die ze na afloop wilde organiseren. De cadeautjes had ze op de bank uitgestald en die moesten de volgende dag natuurlijk nog de paarse koffer in. Ondertussen zat ze te dubben over welke oorbellen en welke schoenen ze moest dragen, terwijl ze in de tussentijd probeerde wat slag in haar haar te krijgen. Ik was blij dat ze zich alleen om haar uiterlijk zorgen maakte.

De kerk in
Pas om kwart over één trokken we op donderdag de deur achter ons dicht, waarna we nog een halfuur in de brandende zon naar het stokoude Academiegebouw moesten lopen met een volle koffer, een volle boodschappentas en een volle rugzak. Halverwege de rit staken we de straat over, waar een kerel met wit haar en dito baard liep. Dat moest Xiaomei d’r promotor zijn! Xiaomei liep voor me uit en het duurde even voordat ik haar had bijgehaald. Het was haar natuurlijk niet ontgaan, maar kennelijk vond ze een ontmoeting op straat nogal awkward.

Binnen werden alle spullen in de garderobe gedropt, waarna de oude lui, onder wie mijn tante, en Ewood tevoorschijn kwamen. Ik mocht een verhaal aanhoren over Erna d’r richtingsgevoel en de omweg die mijn vader en Ewood hadden gemaakt, waardoor ze toch later aankwamen dan mijn moeder en tante, die vervolgens op een terras achter het gebouw waren gaan zitten.

Binnen was het een beetje een georganiseerde chaos, want terwijl wij in de gang stonden, kwam de stoet van een eerdere promotie langs. Ik had nog kans gezien een proefschrift mee te jatten (ging over sterrenkunde, dat vind ik interessanter dan onderwijs, sorry!) terwijl ik mijn vochttekort probeerde aan te vullen. Even later vroeg Beppie of we de zaal al in mochten gaan. Iemand (ofwel Xiaomei, die zich op stond te maken, ofwel een van haar paranimfen) antwoordde instemmend, waarna mijn moeder en tante de kerkzaal (heel veel meer dan dat was het niet) binnenliepen, waar de Pedel ze meteen weer uit joeg.

Xiaomei mocht, met haar paranimfen, naar het zweethok boven. Ze was in haar nette, witte jurk gekomen, dus hoefde ze zich niet om te kleden (geen idee waar ze dat anders zou moeten doen). Ze hoefde alleen nog maar haar rode schoenen aan te trekken voor het Uur van de Waarheid.

“Red day on blue street, or how about: blue day on red street…” Ik moest ineens aan dat liedje denken, helemaal toen ze na haar goede lekenpraatje (heel soms heb ik het idee dat ze m’n aanwijzingen opvolgt) haar eerste vraag als een politicus beantwoorde. Haar hooggeleerd opponent probeerde het nog een keer en nog een keer, maar zonder heel veel succes. Daarna ging het beter en formuleerde ze probleemloos ellenlange antwoorden op de ellenlange vragen die de professoren voor haar hadden bedacht. Als publiek zaten wij op de harde, houten bankjes tussen het spervuur in, met links de hoogleraren en professoren en rechts Xiaomei met haar twee paranimfen.

Zonnetje
Ondanks dat Xiaomei vaak wat moeite had de vragen te begrijpen, leek ze het allemaal wel erg leuk te vinden. Ze genoot van de aandacht en ze leek ook totaal niet nerveus. Wel klaagde ze net voor haar verdediging dat ze amper na kon denken. Op het podium verlies je zo 30 IQ-punten, wat in mijn geval betekent dat ik in de buurt van de negatieve waarden uitkom. Xiaomei had er ogenschijnlijk minder last van.

De decaan (?), die de verdediging in goede banen moest leiden (!), dommelde af en toe in, totdat hij wakker schrok, waarna zijn voorhoofd als een zonsopkomst weer boven de katheder zichtbaar was. Opmerkelijk genoeg gaf hij de eerste hooggeleerd opponent nog een keer de beurt, met de opmerking dat er nog 10 minuten resteerden. Nadat ze met moeite een vraag had geformuleerd en Xiaomei midden in een antwoord zat, klonk er ineens “hora est!”

Na kort beraad kreeg Xiaomei haar titel uitgereikt, waarna eerst haar promotor Wilfried A. (in het Nederlands) en daarna haar copromotor Nadira S. (in het Engels) het woord namen en haar feliciteerden. Opmerkelijk genoeg konden ze na 7 jaar nog steeds haar naam niet correct uitspreken (“Sjouw mij Wij!” maakten ze er steeds van).

Xiaomei (rechts) krijgt haar diploma uitgereikt door iemand met een baret.

Het mocht de pret niet drukken en nadat de hoge dames en heren waren uitgesproken, liepen we de zaal uit, op weg naar de receptie. Xiaomei werd nogmaals gefeliciteerd, waarna ik haar mijn fotoalbum mocht geven. AI 4 Dr Xiaomei had ik het genoemd, met dit omslagplaatje:

De door AI gegenereerde voorkant.

De symboliek achter dit plaatje wil ik elders nog wel uit de doeken doen voor degene die zich afvraagt waar ‘ie naar zit te kijken.

Ik had gehoopt dat ze het of heel leuk zou vinden, of dat ze juist boos zou worden (ik probeer haar af en toe te stangen), maar in plaats daarvan gebeurde er niets. Ze legde het gewoon een beetje verveeld weg, waarna ik maar een felgekleurd drankje pakte bij de knappe serveerster en haar andere collega’s haar met cadeaus overlaadden.

Theekleed
Nadat ook Rolex, die ondanks allerlei ellende met de trein toch op tijd was aangekomen, Xiaomei had gefeliciteerd, was het tijd voor de loterij. Ik hoopte de hele tijd dat mijn nummer niet uitgekozen zou worden, maar na 23 kwam 24 en vervolgens 25. Er waren nog twee cadeaus over en ik besloot het grootste cadeau maar te pakken, niet wetende of ik er goed aan zou doen. Veel maakte het niet uit, omdat Ewood de laatste prijswinnaar was. Hij had een badlaken of zo en ik een picknickkleed.

Om de een of andere reden had Xiaomei haar zijvouwzakken met thee niet van de hand gedaan. Volgens haar waren twee van haar hooggeleerd opponents al weggegaan, de dame die haar die eerste vraag stelde en die “filmster” volgens mijn vader, die overigens best een tijdje was blijven hangen. In het zweethok mocht ze vervolgens haar naam op de muur schrijven.

Xiaomei schrijft haar naam op de muur. Afbeelding: Rolex

Begenadigd spreker
Na buiten nog wat foto’s te hebben gemaakt, streken we neer op een terras om een uur te doden tussen de receptie en het diner. Doordat Xiaomei nogal laat had gereserveerd, was er alleen nog ruimte om 19:00 in het Pakhuis. Wel konden we een halfuur eerder binnenkomen, dus stonden we om tien voor half 7 al in de bunker, waar de serveersters met vage en afzichtelijke bretels rondliepen. Er waren twee tafels, een voor de professoren (exclusief de twee die al aan de terugreis begonnen waren) en een voor de familie.

Voor me zat Rolex, die geanimeerd zat te praten met ene Ben, een oudere man die op latere leeftijd was gepromoveerd. Wij hadden vroeger ook zo iemand, Jaap (eigenlijk Jacob), een vijfiger die na een onderbreking van tien jaar weer verder was gegaan met zijn proefschrift. In de tussentijd had de technologie natuurlijk niet stilgezeten en moest hij van DOS naar Windows en van floppydisks naar usb-sticks.

In ieder geval viel het gesprek niet stil, ondanks dat Rolex niet over koetjes en kalfjes zat te praten (die indruk kreeg ik in ieder geval, door de gebrekkige akoestiek kreeg ik er niet heel veel van mee). Knap vond ik dat. Met de knappe serveerster bij de receptie had hij achteloos ook wat woorden gewisseld. Hij wist nog net niet hoe ze heette. En dat terwijl ik de hele tijd een excuus probeerde te verzinnen om tegen haar te kunnen praten.

Uiteindelijk duurde het nog best lang voordat het eten er was en bleef het onprettig warm. Pas na tienen betaalde Beppie de rekening, waarna de hele familie weer in de trein naar de bewoonde wereld ging. Zelf mocht ik met Xiaomei mee naar haar hokje. Om de een of andere reden was de paarse koffer nog zwaarder dan op de heenweg.

Tijd om van haar net behaalde titel genieten kreeg Xiaomei niet. De dag erop was het weer feest, nu omdat de afdeling 30 jaar bestond. Ze keek uit naar het bezoek aan Corpus en het dansen in de avond. Zelf was ik natuurlijk niet uitgenodigd, dus ging ik maar op huis aan toen Xiaomei de thee in zat te pakken. Poes had anderhalve dag in een hok van 30 graden glansrijk overleefd, dus hoefde ik me alleen nog om de van het dak gevallen mussen te bekommeren.

Wir sind ein Pauer-Kappl!

Over het plaatje: het meisje is natuurlijk Xiaomei in haar witte jurk met lange zwarte jas. Zelfs de schoenen zijn des Xiaomeis. Ze staat aan het eind van een lang pad voor een hek (een typisch AI-hek dat plotseling ophoudt), omdat ik haar vaak hekje noem. Achter het hek is het nog een wildernis en daarin moet ze haar eigen pad vinden. De ondergaande zon geeft het geheel iets warms en staat misschien ook voor de tijd die maar doortikt.

Hamilton doorbreekt de reeks

Lewis Hamilton heeft een einde gemaakt aan de zegereeks van Mercedes door in een bloedheet Spanje zijn eerste race met Ferrari te winnen. Door de tweede plaats van George Russell en de derde van Lando Norris ontstond er een volledig Brits podium.

Na twee nulresultaten heeft George Russell in Spanje wat goed te maken. Op het fraaie Circuit de Barcelona-Catalunya, dat na dit seizoen op de kalender zal rouleren met het eveneens fraaie Spa-Francorchamps, is hij in de kwalificatie het snelst van iedereen. Lewis Hamilton is echter nauwelijks trager en kwalificeert zich naast zijn oud-teamgenoot op de eerste rij en voor klassementsleider Kimi Antonelli. Daarna zijn de gaten minuscuul. Norris is vierde, gevolgd door de Red Bulls van Max Verstappen en Isack Hadjar, en teamgenoot Oscar Piastri. Charles Leclerc zet zijn Ferrari voor de tweede week op rij in de muur en moet genoegen nemen met de tiende startplaats, achter Liam Lawson en Nico Hülkenberg.

De als laatste gekwalificeerde Fernando Alonso besluit zijn thuisrace vanuit de pits te starten, dus staan er 21 bolides aan de start voor de 66 ronden tellende slijtageslag. Vooraan besluiten alleen Hamilton en Verstappen op de zachte kwalificatieband aan de race te beginnen. De rest begint in de bloedhete omstandigheden op de slijtvastere mediums.

Bij de start vinden er vooraan geen positieveranderingen plaats. Verstappen verliest bijna zijn vijfde plaats aan Piastri, terwijl Hadjar een poepstart heeft en naar de veertiende plaats terugvalt. Leclerc rukt daarentegen naar de zevende plek op. In de openingsfase knokt Hadjar zich gauw terug door de ene na de andere coureur buitenom in bocht 3 in te halen. Leclerc doet even later hetzelfde bij Piastri.

De bandenslijtage is enorm en dus trapt Hamilton in de elfde ronde af voor de eerste serie pitstops. Mercedes reageert door Russell een ronde later naar de pits te halen. Hij blijft Hamilton net voor. Verstappen stopt meteen ook en wisselt zijn zachte banden in voor een set mediums. Door de stops de McLarens en Antonelli, die Norris maar net voor weet te blijven, gaat Leclerc kortstondig aan de leiding. Na zijn stop blijft hij Piastri net voor en dus is de stand weer hetzelfde als voor de stops.

Op de harde banden kan Hamilton Russell redelijk volgen, maar achter hen komt Antonelli opzetten. Ferrari bedenkt zich geen moment en haalt Hamilton nog voordat de race op de helft is wederom naar de pits voor een set mediums. Hamilton verruilt zijn tweede plek voor de zevende. Terug op de baan gaat hij vrijwel meteen langs Piastri, waarna Leclerc hem erlangs laat. Verstappen is ondertussen ook voor de tweede keer gestopt om te zien of hij op de harde band sneller is.

Op zijn nieuwe banden rijdt Hamilton het gat naar de koplopers gauw dicht. Antonelli zit inmiddels op de staart van Russell, die voor de eerste bocht zelfs moet verdedigen en prompt te ver doorschiet. “Let’s not slow each other down!”, krijgt Antonelli te horen van zijn team.

Norris kijkt van een afstandje toe hoe de Mercedes elkaar het leven zuur maken, totdat hij halverwege de race voor de tweede keer naar de pits wordt geroepen. Mercedes reageert door eerste Russell en een ronde later Antonelli naar de pits te roepen. Antonelli blijft de McLaren-coureur maar net voor.

Ruim aan kop gaat Hamilton dan, met Leclerc op gepaste afstand op de tweede plaats. Op het moment dat Russell hem voorbijsteekt duikt de Monegask voor de tweede keer de pits in. Tot zijn frustratie valt net op dat moment Alonso’s Aston Martin stil, nadat teamgenoot Lance Stroll al vroeg in de race had moeten opgeven. De groene bolide staat op een ongelukkig punt, dus rukt de virtuele safetycar uit.

Hamilton is de pitingang dan al voorbijgereden. Verstappen kan wel meteen naar de pits voor zijn tweede set mediums en blijft Leclerc en Piastri voor. Een ronde later krijgt Hamilton een herkansing. Hij laat een set harde banden omleggen en blijft de twee Mercedes net voor.

Als de race vrijwel meteen daarna wordt hervat, rijdt Hamilton fluitend weg bij de toch wel trage Russell. Antonelli en Norris kunnen hem prima volgen, maar niet echt bedreigen. Pas tegen het eind van de race begint Antonelli Russell echt onder druk te zetten. Aanvankelijk weet Russell de aanval af te slaan, maar als Antonelli het even later weer probeert, gaat hij erop en erover op start/finish.

Hamilton ligt inmiddels bijna 20 seconden voor de Mercedes, dus kan Antonelli een zesde opeenvolgende overwinning wel op zijn buik schrijven. Nadat hij even bijna de controle over zijn bolide is kwijtgeraakt en de regie inzoomt op de beschadigde voorvleugel van de Mercedes met startnummer 12, valt het ding plotseling stil.

Op vrijwel hetzelfde moment vliegt Leclerc de grindbak in als zijn stuurbekrachtiging het plotseling begeeft, waarna de Monegask zijn rode bolide alleen nog maar bij zijn team kan afleveren. De virtuele safetycar rukt wederom uit om Antonelli’s bolide te kunnen bergen.

Met nog anderhalve ronde te gaan wordt de race hervat. Hamilton boekt de 106e overwinning uit zijn carrière en zijn eerste met Ferrari. Russell wordt tweede, voor Norris en daarna is er een behoorlijk gat naar Verstappen, die alle banden had geprobeerd, maar op geen enkele compound echt snel was. Piastri finisht kleurloos als vijfde als de laatste coureur in de lead lap.

Hadjar wordt na een inhaalrace en een extra pitstop in de slotfase zesde op een ronde achterstand. Hij eindigt nog wel voor Pierre Gasly, die als een duveltje uit een doosje zevende wordt, nadat hij daags voor de race ook nog zijn podium in Monaco had teruggekregen. Teamgenoot Franco Colapinto wordt achtste, voor de Racing Bulls van Lawson en Arvid Lindblad.

Buiten de punten eindigen Gabriel Bortoleto en Carlos Sainz, nadat ze er in de slotfase nog een extra bandenwissel tegenaan hadden gegooid. In de slotfase waren ze voorbij Esteban Ocon gegaan, die helemaal door zijn banden was en als dertiende eindigt. Hun teamgenoten waren allemaal geveld door technische problemen, al haalt Alexander Albon uiteindelijk nog de finish, maar dan wel op elf ronden achterstand. Als veertiende en laatste wordt Sergio Pérez geklasseerd, nadat diens trage teamgenoot Valtteri Bottas vroeg in de race zijn Cadillac bij zijn team had moeten afgeven.

Door zijn overwinning verstevigt Hamilton zijn tweede plaats in het kampioenschap en maakt hij 25 punten goed op Antonelli. Het gat naar de Italiaan bedraagt nog wel 41 punten. Over 14 dagen krijgt hij in Oostenrijk de kans weer wat terrein goed te maken.

Ze leren het ook nooit

Kimi Antonelli heeft ook de Grand Prix van Monaco op dominante wijze zijn naam geschreven. Lewis Hamilton werd tweede voor Isack Hadjar, terwijl Max Verstappen al snel moest opgeven.

Als er een circuit is waar Ferrari de hegemonie van Mercedes kan doorbreken, dan is het Monaco wel. De SF-26 is wellicht het beste chassis en de kleinere turbo komt sneller op toeren, wat gunstig is op de vele korte rechte stukjes in het Prinsendom. Vooral Charles Leclerc, die voor eigen publiek al drie keer eerder de pole had gepakt, was erop gebrand goed voor de dag te komen. Als het er echt om gaat, wordt hij nog afgetroefd door teamgenoot Lewis Hamilton, die dit jaar herboren lijkt na twee magere jaren.

Erger voor de mannen in het rood is dat ze worden afgetroefd door niet alleen Kimi Antonelli, de man in vorm, maar ook door Max Verstappen, die zich eindelijk een beetje senang in zijn Red Bull voelt. De Nederlander mist de pole op nog geen 5 honderdsten en is dus optimistisch voor de race. Ook niet slecht doet teamgenoot Isack Hadjar het met een vijfde plek voor de tegenvallende George Russell. Niet best zijn daarentegen de McLarens, die beslag leggen op de vierde startrij. Oscar Piastri is Lando Norris ditmaal de baas en daarna is er een gat naar Pierre Gasly’s Alpine.

In Monaco bepaalt de kwalificatie 80% van het resultaat. De overige 20% wordt bij de start bepaald. Verstappen weet dat hij dus nog één kans heeft om de leider in het kampioenschap te kloppen. Hij zet zijn bolide wat schuin neer op de startopstelling, met de neus in de richting van de eerste bocht. Als de lichten doven, komt hij redelijk weg, maar al meteen houdt de motor in en schiet het hele veld hem voorbij. “The internal combustion engine is f*cked!” is zijn diagnose.

Verstappen weet zijn bolide nog wel bij zijn team in de pits af te leveren. Hij komt daar pas aan op het moment dat bijna de complete achterhoede de verplichte bandenwissel heeft gemaakt. Ondertussen loopt Antonelli op zevenmijlslaarzen weg bij de twee Ferrari’s, die op hun beurt hard weglopen bij Hadjar. De Franse Algerijn heeft Russell in zijn nek hijgen. De Brit is op zijn beurt under investigation omdat hij bij de start buiten zijn vak zou hebben gestaan, maar hij ontspringt de dans.

Dat geldt overigens niet voor Sergio Pérez, die zijn Cadillac bij de start op de lege plaats van Gabriel Bortoleto had geparkeerd en subiet op de bon geslingerd wordt. De vanuit de pits gestarte Braziliaan zit na zijn pitstop in de eerste ronde klem achter de als een toerist rondrijdende Valtteri Bottas en heeft alleen nog Oliver Bearman achter zich. Al heel vroeg worden de drie op een ronde gezet.

Ondertussen is Hadjar, die doorlopend over zijn auto klaagt, zwaar onder druk van Russell komen te staan. In zijn pogingen Russell voor te blijven, maakt hij hier en daar foutjes, waardoor Russell nog dichter bij kan komen. In ieder geval verliezen ze met hun gevecht dusdanig veel tijd dat Piastri het gat langzaam dichtrijdt.

Hamilton is Antonelli ondertussen volledig uit het oog verloren, dus duikt hij als eerste coureur vooraan de pits in. Hij doet kortstondig de tweede plaats over aan Leclerc, die even later ook nieuwe banden haalt, waarna Antonelli zijn enige geplande bandenwissel van de middag maakt zonder de leiding te verliezen.

Russell weet op zijn beurt Hadjar te undercutten en rijdt daarna hard bij de Red Bull vandaan, totdat hij op Norris stuit. De wereldkampioen zit klem achter Gasly en klaagt over zijn accu. Omgekeerd komt Russell de McLaren ook niet zomaar voorbij, totdat de Mercedes-motor het halverwege de race in de tunnel begeeft en Norris voor de tweede keer in twee races buiten zijn schuld aan het lijstje toeschouwers wordt toegevoegd. Eerder waren Bottas en Bearman al met stille trom van het strijdtoneel verdwenen.

Ondertussen hebben zowel Hamilton als Russell 5 seconden straf gekregen omdat ze te hard door de pitstraat hadden gereden. Gasly overkomt precies hetzelfde als hij even later zijn banden laat vervangen. Hamiltons tweede plaats komt daarmee op losse schroeven te staan, vooral ook omdat Leclerc hem langzaam binnenhengelt.

Williams heeft ondertussen de treitertactieken van vorig jaar weer uit de mottenballen gehaald. Direct na zijn bandenwissel laat Alexander Albon teamgenoot Carlos Sainz erlangs, om vervolgens de rest van het veld op te houden. Prompt schiet hij in de chicane rechtdoor. Als hij vervolgens in de laatste bocht een fout maakt, gaat Arvid Lindblad hem voorbij.

Als Sainz even later zijn enige bandenwissel van de middag maakt, blijft hij Albon en de sliert auto’s die achter de Britse Thai gevangen zit net voor. Hij laat zijn teammaat er meteen weer langs, waarna hij een hongerige Nico Hülkenberg in zijn kofferbak heeft.

Ondanks de soms toch wel stevige gevechten is de race nog niet onderbroken. “Hold my maple syrup!”, lijkt Lance Stroll te zeggen als hij zijn Aston Martin tegen het eind van de race in de laatste bocht in de muur smijt. Meteen rukt de safetycar uit.

Antonelli is de eerste coureur die de plaats delict bereikt en in de verwarring rijdt hij door. Ferrari haalt wel gelijk beide coureurs naar de pits. Hamilton zit gelijk zijn straf uit, waardoor Leclerc eerst nog geduldig op zijn teammaat moet wachten voor hij zelf aan de beurt is.

Antonelli heeft de safetycar alweer bijgehaald. De rode Mercedes leidt het veld door de pitstraat, waar Antonelli gelijk nogmaals zijn banden laat verwisselen. Russell, die door de pitstops van anderen alweer naar de vierde plaats was opgerukt, duikt achter hem aan de pits in. In een vlaag van verstandsverbijstering schroeft een van de monteurs al enthousiast een wiel van Russells auto voor hij zijn tijdstraf heeft uitgezeten. Tot overmaat van ramp laat Hadjar geen nieuwe banden omleggen, waardoor hij de vierde plek weer overneemt.

De echte winnaar van de neutralisatie is Lindblad, die achter de safetycar zijn verplichte bandenwissel maakt en het Williams-duo voorblijft. Vanaf Hadjar is iedereen op een ronde gezet en nadat de achterblijvers zijn doorgelaten, wordt de race hervat.

Antonelli spuit er voor Rascasse vandoor. Hamilton kan hem redelijk volgen, maar Leclerc laat meteen een gat vallen. De Monegask snijdt de laatste bocht te wijd aan en verdwijnt precies op dezelfde manier als Stroll in de muur. Hadjar en Russell kunnen hem nog maar net ontwijken.

De race wordt gelijk geneutraliseerd, om niet lang daarna helemaal te worden afgebroken omdat het asfalt in de laatste bocht uit elkaar begint te vallen. Het deed een beetje denken aan Dallas 1984, maar nadat een veegwagen wat marbles heeft weggeveegd besluit de wedstrijdleiding het restant van de race toch uit te rijden.

Tijdens de onderbreking krijgt Russell een drivethroughpenalty omdat hij zijn straf niet correct had uitgezeten. Ondertussen sleutelen de monteurs van Red Bull driftig aan Hadjars auto. De twee vertrekken van de tweede rij voor de tweede start van de middag, achter Antonelli en Hamilton.

Als de lichten voor de tweede keer doven behoudt Antonelli wederom de koppositie, voor Hamilton. Hadjar wordt meteen door Russell voorbij geblazen en raakt in de eerste bocht gelijk ook zijn plek aan Gasly kwijt. In de middenmoot gaan de auto’s zij aan zij door de haarspeldbocht. Hülkenberg steekt Esteban Ocon daar binnendoor voorbij, maar kan Sainz daarna niet meer ontwijken. De Spanjaard wordt de muur in gekwakt, maar kan verder, totdat Franco Colapinto hem in Portier de genadeklap geeft. Sainz staat oog in oog met de safetycar, die het veld redelijk goed kon bijbenen en rijdt tegen de rijrichting in om zijn gebutste bolide op een afgelegen plekje stil te zetten.

Russell duikt na 3 ronden de pitstraat in om zijn drivethroughpenalty uit te zitten en verruilt zijn derde plaats voor de veertiende. Hadjar klaagt dat hij geen vermogen heeft in Monaco en kan Gasly niet eens bijhouden. De Fransman heeft echter wederom een tijdstraf gekregen voor een snelheidsovertreding in de pits. Pérez is op zijn beurt wederom under investigation omdat hij op de startopstelling niet op de juiste plek stond. Sommige rijders leren het ook nooit…

Antonelli loopt in de slotfase nog hard weg bij Hamilton en boekt zijn vijfde opeenvolgende zege. En hoe! Hamilton wordt tweede en daarna is er een groot gat naar Gasly. De Fransman krijgt ditmaal een straf van 10 seconden, waardoor hij helemaal naar de zevende plek terugvalt. Hadjar erft zodoende het podium, terwijl Piastri naar de vierde plaats doorschuift.

Feest is er bij de Racing Bulls, met een vijfde plek voor Liam Lawson en een zesde voor Lindblad. Albon eindigt als achtste, voor Hülkenberg. De Duitser krijgt echter een wat pietluttige tijdstraf voor de botsing met Sainz die hem naar de dertiende plek terugwerpt. Ocon wordt zodoende negende, terwijl Pérez het eerste punt voor Cadillac lijkt te scoren. De Mexicaan krijgt echter nog een tijdstraf omdat hij op de startopstelling buiten zijn vak stond, waardoor hij naar de vijftiende plaats zakt. Dat betekent dat de als een-na-laatste gestarte Fernando Alonso tegen alle verwachtingen in een punt scoort, een punt dat bij het geplaagde Aston Martin werd gevierd alsof het kampioenschap was binnengehaald.

Bortoleto wordt elfde en Russell schuift door alle tijdstraffen nog op naar de twaalfde plaats. Ondanks een tijdstraf voor een snelheidsovertreding in de pits blijft Colapinto veertiende.

Door zijn overwinning vergrootte Antonelli zijn voorsprong op Hamilton, de nieuwe nummer 2, naar 66 punten. Over een week mag hij er in Spanje 6 op een rij van proberen te maken.

ChitchatGPT

Ik heb altijd het idee gehad een beetje in de jaren ’90 te zijn achtergebleven, maar op de AI-bubbel ben ik dan alsnog de 21e eeuw binnengedreven. Een tijdje geleden heb ik namelijk de mogelijkheden van ChatGPT ontdekt. Het was alsof ik een bron van oneindige kennis had aangeboord.

Binnenkort hoopt Xiaomei te promoveren. Als het goed is ligt haar proefschrift nu bij de drukker. Een goede voorkant maken voor zo’n proefschrift is altijd een hele kunst. Zelf kwam ik 7 jaar geleden niet verder dan een foto van internet.

Tegenwoordig kan dat allemaal veel beter. Veel creatiever, veel organischer. Dat leerde ik toen ik de voorkant zag die Xiaomei voor haar proefschrift had gemaakt. Een verzameling tekeningetjes. In het midden zat een meisje aan een laptop, met daaromheen allemaal random poppetjes die iets moesten uitbeelden, maar ik had geen idee wat.

Hoe maak je zoiets? Het kon dus met AI, door gewoon een dom promptje te tikken met een beschrijving van het plaatje. Het maakte niet uit hoe stijlloos de tekst was en of er domme typfouten in zaten. Na enig nadenken braakte ChatGPT een mooi plaatje uit, beter dan wat ik ooit zelf had kunnen maken. Na wat pogingen had ik het volgende plaatje gemaakt:

Een van mijn eerste voorkanten.

Op de voorgrond had ik iemand getekend die op Xiaomei moest lijken en achter haar stonden haar promotoren. “Ah! She looks like Nadila!”, zei Xiaomei enigszins verrast. Kennelijk gebeurt dat als je vraagt om een vrouw met krullerig haar.

Al gauw was ik door mijn prompts heen en moest ik weer een dag wachten. Dat was ik al gauw zat, dus besloot ik een account aan te maken. De eerste maand was toch gratis en als ik het na een maand nog steeds gaaf vond, wilde ik er best voor betalen. Na heel wat stoeien had ik ChatGPT het volgende plaatje laten maken:

Een latere versie.

Iets meer cartoonachtig, maar met veel (flauwe) symboliek erin. Xiaomei d’r proefschrift gaat vooral over MOOC’s (Massive Open Online Courses) en ik heb dit geprobeerd in het plaatje te verwerken.

Na dit succes heb ik ChatGPT gebruikt voor wat datavragen. Daarin blijkt echt z’n kracht. Binnen de kortste keren had het ding data van het internet geplukt, waarna ‘ie het meteen ging analyseren. Daarbij gebruikte het ding methodes waar ik nog nooit van gehoord had, al kwamen die trucs de kwaliteit van de resultaten niet altijd ten goede. Gelukkig kijkt er altijd nog een mens mee. Ik had ChatGPT een model laten maken van wie de beste Formule 1-coureur aller tijden is. Het leuke is dat ChatGPT niet alleen snel data kan verzamelen en analyseren, maar ook dat ‘ie daarna over het onderwerp mee kan praten alsof ‘ie een expert is.

Vaak analyseert ChatGPT alles zelf, maar soms lukt dat om de een of andere reden niet. Dan braakt ‘ie alsnog een enorme lading Python-code uit, zodat je het zelf allemaal kan doen. Mijn collega’s gebruiken chatbots dan ook om eenvoudig Stata-code in Python-code om te zetten. Hieronder een plaatje van de meest succesvolle Formule 1-coureurs in de jaren ’90, gebaseerd op hun gemiddelde score over 9 races. Het is wellicht een beetje lastig te zien met al die lijntjes en dan staat Martin Brundle er nog niet eens tussen.

De meest succesvolle Formule 1-coureur in de jaren ’90.

Voor mij is een van de belangrijkste inzichten van de afgelopen jaren geweest dat onze hersenen natuurlijk ook allemaal neural networks zijn. Waarom kicken vrouwen doorgaans op vreemd gevormde figuren met een doffe huid en haar op plekken waar dat niet hoort? Omdat alleen de vrouwen met die vreemde preferenties kopieën van zichzelf maken. Maar zijn ze ook selectiever? Dat hoopte ik met een evolutiemodel te laten zien. Alleen: als ik dat in Excel zou moeten bouwen, was ik nu waarschijnlijk nog bezig.

ChatGPT voerde een simulatie uit aan de hand van mijn instructies. Wanneer moeten mensen een partner accepteren? En wanneer moeten ze van partner wisselen? Ik had gedacht dat de kosten van de zwangerschap vrouwen kieskeuriger zou maken, maar dat bleek niet zo te zijn. Ze waren juist minder selectief, omdat ze tijdens de zwangerschap een tijdje niet op jacht konden gaan. Pas wanneer je de zorg voor een kind meeneemt, worden ze selectiever, dat was geloof ik de insteek.

Het leukste is echter gewoon tegen de chatbot kwekken. Zo ging ik van de neergang van Nieuw Sociaal Contract naar de moord op Pim Fortuyn, naar 9/11, naar de bypass ratio van straalmotoren naar waarom de V10-motor in de jaren ’90 de dominante motorconfiguratie werd in de Formule 1. Het is toch leuk om in contact te staan met een bijna oneindige bron van kennis. Het is weer wat anders dan een conversatie met Xiaomei, die mij soms GPT noemt.

Voor Xiaomei d’r promotie heb ik inmiddels een cadeau gemaakt. Een fotoboek met door ChatGPT gegenereerde plaatjes (nu maar hopen dat ze dit niet voor de 25e leest). Mijn moeder lag in een deuk bij sommige plaatjes en heeft het gisteravond meegenomen naar m’n tante om haar te laten lachen of schrikken. Hieronder een voorbeeld van een plaatje dat er niet in is verschenen:

Gebaseerd op een vreemde encounter van Rolex met een vage flippo in Düsseldorf.

Deze heb ik er wel in:

Gebaseerd op een keer dat we in het zwembad waren en ik zei dat het maar 1 meter 40 diep was en dat ze er (net) kon staan.

En als toegift:

Xiaomei staat op een belangrijk kruispunt in haar leven.

Hopelijk kan Xiaomei het ook waarderen. Ze keek alvast naar uit naar haar cadeau: “If you embarrass me, I must kill you!”

Dit artikel is niet gesponsord door OpenAI.

Antonelli straalt, Russell baalt en McLaren faalt

Kimi Antonelli heeft zijn de vierde race op rij gewonnen. In Canada was hij te sterk voor Lewis Hamilton en Max Verstappen, die voor het eerst dit jaar naar het podium mocht. George Russell, de winnaar van de sprintrace, viel uit.

Na een onderbreking van drie weken staat er in Canada een sprintweekend op het programma. Zoals eigenlijk het hele jaar al het geval is, domineren de Mercedes de sprintkwalificatie. George Russell troeft teamgenoot Kimi Antonelli nipt af en pakt de pole. De concurrentie zit echter dichtbij. De McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri komen maar een paar tienden tekort en zijn goed voor de tweede rij, terwijl de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc de derde rij in beslag nemen. Red Bull komt er niet echt aan te pas, met een zevende plek voor Max Verstappen en een achtste voor Isack Hadjar.

Een dag later komen de Mercedes-coureurs voor de verandering goed van hun plek, waarna ze de eerste sprintrace op Circuit Gilles Villeneuve kleur geven. Russell komt zwaar onder druk te staan van Antonelli, die zijn Mercedes er na een handvol ronden in de eerste bocht naast probeert te zetten. Russell laat zijn auto staan, waarna Antonelli even door het gras moet. Even later is het weer raak als Antonelli voor de chicane achterop een gaatje denkt te zien. Russell verdedigt de binnenkant iets langer dan hij had verwacht, waardoor hij met blokkerende wielen van de baan stuift. Tot overmaat van ramp verliest hij daardoor ook nog zijn tweede plaats aan Norris.

Verderop raakt Hamilton, die Piastri bij de start voorbij was gegaan, de Wall of Champions. Hij kan door, maar hij wordt tegen het einde van de race door zowel Piastri als Leclerc ingehaald. Verstappen krijgt er weinig van mee, want hij finisht eenzaam op de zevende plek. Teamgenoot Hadjar had door een motorstoring drie ronden verloren, waardoor Arvid Lindblad er met het laatste puntje vandoor gaat.

De kwalificatie voor de echte race is een beetje een herhaling van zetten. Ten opzichte van de sprintkwalificatie winnen in de kopgroep alleen Verstappen en Hadjar een plekje ten koste van Leclerc. Best of the rest is wederom Lindblad. De debutant speelt een dag later bij de start ongewild een hoofdrol als hij zijn eerste versnelling niet krijgt ingeschakeld. De startlichten gaan aan, maar blijven dan op rood staan. Na enige verwarring begint het veld aan zijn tweede opwarmronde, zodat de Racing Bull van de baan kan worden geduwd. Om de een of andere manier krijgen de monteurs het ding niet door een gat in de pitmuur gedrukt, waardoor ze besluiten het ding helemaal naar het begin van de pitstraat terug te duwen. Ze zijn daar nog mee bezig als de rest van het veld is alweer op start/finish aangekomen is, waardoor het veld aan een derde opwarmronde mag beginnen.

De baan is nog een beetje vochtig vanwege een eerder regenbuitje. Om de een of andere reden zijn niet minder dan zeven coureurs op intermediates aan de race begonnen, waaronder de McLarens. Piastri ziet de spreekwoordelijke bui al hangen. Door de extra opwarmrondes is de baan nog verder droog gereden, dus vraagt hij zijn team om zijn profielbanden om te laten wisselen voor slicks. Hij krijgt een nul op het rekest.

Teamgenoot Norris weet nog het beste van een slechte situatie te maken door bij de start naar de leiding te schieten. Antonelli gaat aan de andere kant voorbij Russell. Piastri is op zijn beurt meteen al een plek kwijt aan Hamilton en als Verstappen hem even later probeert in te halen, schiet hij meteen rechtdoor de pits in voor droogweerbanden.

Norris heeft Antonelli inmiddels op zijn staart en duikt een ronde later de pits in voor droogweerbanden. Het is dan even spitsuur in de pitstraat, omdat ook Carlos Sainz, de Audi- en Cadillac-coureurs hun intermediates in komen wisselen. De McLaren-boys hervatten de race zodoende in de staart van de middenmoot. In zijn eerste ronde op slicks verliest Norris bijna nog de controle over zijn McLaren, maar daarna maken hij en Piastri langzaam plekjes goed.

Vooraan gooit Russell zijn bolide erlangs bij Antonelli, die hem vervolgens met rokende banden bijna uit de race veegt. Even later schiet Russell in de haarspeldbocht rechtdoor, waardoor Antonelli hem even inhaalt, om vervolgens meteen weer te worden teruggepakt.

Verstappen heeft Hamilton ondertussen in de eerste bocht binnendoor te grazen genomen, maar hij komt daarna niet dichter bij het vechtende Mercedes-duo. Omgekeerd blijft Hamilton hem in zijn nek hijgen. Verder achterin neemt Piastri veel te veel hooi op zijn vork als hij in de haarspeldbocht in een keer langs zowel Oliver Bearman als Alexander Albon wil gaan. Zoals verwacht gaat dat niet en klapt hij boven op Albons Williams. De Britse Thai moet meteen met een versplinterde sidepod opgeven.

Piastri moet meteen de pits in voor een nieuwe voorvleugel. Om het allemaal nog leuker voor McLaren te maken, moet Norris even later nog een keer naar de pits om gras uit zijn radiatoren te laten halen. Tot slot krijgt Piastri nog een tijdstraf van 10 seconden voor de botsing.

Vooraan blijven de Mercedes met elkaar in gevecht. Keer op keer heeft Russell ruzie met de haarspeldbocht, waardoor Antonelli hem keer op keer aan kan grijpen. De eerste keer weet Russell zijn jongere teamgenoot nog net achter zich te houden, maar als ze de als een toerist rondrijdende Valtteri Bottas voor de tweede keer dubbelen, gaat Antonelli Russell wel voorbij.

Eenmaal aan kop is Antonelli aan de beurt om zich voor de haarspeldbocht te verremmen, waardoor Russell hem weer terugpakt. Zij aan zij stormen ze op de laatste chicane af. Antonelli moet rechtdoor en snijdt de chicane af. Ondanks zijn protesten (“Ik lag voor!”) moet hij zijn plek weer teruggeven, wat hij met tegenzin doet.

Even later is het uit met de pret voor Russell als hij zich voor de chicane achter op het circuit lijkt te verremmen en rechtdoor schiet. De Mercedes met startnummer 63 komt vanwege een kapotte motor echter niet meer op gang. Russell is woedend en smijt eerst een gesp het gras in, waarna hij zijn headrest uit de cockpit smijt.

Meteen rukt de virtuele safetycar uit en duikt bijna het hele veld de pits in voor de verplichte bandenwissel. Doordat Leclerc in de pits op Hamilton moet wachten, verliest hij zijn plek aan Hadjar. Bij de herstart zigzaggen de coureurs op de rechte stukken alsof ze aan een slalomtest meedoen om maar temperatuur in hun nieuwe banden te krijgen. Op de mediums zijn de Red Bulls niet zo sterk als eerder op de zachte banden. Hadjar blokkeert Leclerc enorm op het lange rechte stuk aan het eind van het circuit, wat hem op een tijdstraf komt te staan. Tot overmaat van ramp gaat Leclerc hem even later alsnog voorbij.

Wie had gedacht dat het weekend van McLaren niet slechter kon, komt bedrogen uit als Norris ineens een gearbox full of neutrals heeft en zijn auto op de uitloopstrook in de haarspeldbocht moet parkeren. Daarmee is hij na Lindblad, Albon, Alonso (zijn derde uitvalbeurt van het seizoen) en dus Russell alweer de vijfde uitvaller van de race.

Door het wegvallen van Russell heeft Antonelli vooraan het rijk alleen. Alleen de achterblijvers kunnen hem van zijn stuk brengen, zoals Sergio Pérez. De Mexicaan is het hele weekend goed op snelheid, maar als hij Esteban Ocon heeft ingehaald, laat hij zich van zijn slechtste kant zien door de koploper gigantisch in de weg te rijden. Als Antonelli hem eindelijk voorbij kan, gaat Ocon in het spoor van de koploper mee. Kort daarna begeeft Pérez’ rechter voorwielophanging het ineens en moet hij zijn gebutste Cadillac bij zijn team afleveren.

Vanwege de brokstukken op de baan bij de pitingang rukt de virtuele safetycar even uit. Tevens wordt de pitstraat gesloten. Even later is het weer raak, ditmaal vanwege brokstukken in de haarspeldbocht. Red Bull maakt van de gelegenheid gebruik door Hadjar zijn tijdstraf uit te laten zitten, alvorens hem van de trage mediums af te helpen. Piastri doet even later hetzelfde, om het zwarte scenario te voorkomen dat ook hij uit zou vallen en zijn tijdstraf in een gridstraf in Monaco zou worden omgezet.

Kort na de hervatting krijgt Leclerc de schrik van zijn leven als hij in de laatste chicane de controle over zijn Ferrari verliest. De Monegask weet zijn bolide nog net in bedwang te houden, maar verliest wel tijd. Beter voor elkaar heeft de andere Ferrari het. Hamilton gaat in de slotfase vol in de aanval bij Verstappen. De eerste keer lukt het niet en klaagt hij over een gebrek aan motorvermogen, maar de tweede keer slaagt hij met vlag en wimpel en blaast hij de Nederlander in de eerste bocht buitenom voorbij.

In het vervolg blijft Verstappen Hamilton opjagen, terwijl Hadjars jacht op de vijfde plek wordt onderbroken als hij wederom een tijdstraf krijgt, ditmaal voor het negeren van de gele vlaggen. Zijn voorsprong op de rest van het uitgedunde veld is dusdanig dat hij vijfde blijft als hij zich voor de derde keer bij zijn team gemeld heeft.

Antonelli wint de race onbedreigd. Het is zijn vierde zege op rij en zijn vierde zege uit zijn carrière. Hamilton scoort met een tweede plaats zijn beste resultaat met Ferrari, terwijl Verstappen voor het eerst in 2026 op het podium staat. Leclerc wordt op grote achterstand vierde en is de laatste coureur in de lead lap. Hadjar wordt vijfde, terwijl Franco Colapinto knap zesde wordt. Teamgenoot Pierre Gasly wordt achtste op de staart van Liam Lawson, die door het wegvallen van Lindblad de eer bij Racing Bulls moest hooghouden, waardoor Alpine een topweekend beleeft. De laatste punten gaan naar Sainz, ondanks de foute bandengok, en Bearman.

Piastri knokt zich in de slotfase nog langs de Audi’s, maar eindigt op twee ronden achterstand buiten de punten. Ondanks een spin in de slotfase blijft Nico Hülkenberg Gabriel Bortoleto voor. De mysterieus trage Esteban Ocon wordt veertiende en daarna is er een enorm gat naar thuisrijder Lance Stroll en Bottas, die op vier ronden achterstand eindigen.

Door zijn overwinning en het uitvallen van Russell vergroot Antonelli zijn voorsprong naar 43 punten. Kan hij in Monaco voor 5 op een rij gaan?