Verstappen sprint ook in China bij iedereen vandaan

Max Verstappen heeft in China zowel de sprint- als de hoofdrace op zijn naam geschreven. Lando Norris nestelde zich tussen de drievoudig wereldkampioen en diens teamgenoot Sergio Pérez op de tweede plek, terwijl Lance Stroll een negatieve hoofdrol opeiste.

Door alle corona-ellende is het Formule 1-circus voor het eerst in vijf jaar weer te gast op het Shanghai International Circuit. Het bijna vijf en een halve kilometer lange circuit is het decor van de eerste sprintrace van het seizoen. In de natte sprintkwalificatie pakt Norris verrassend de pole op het verraderlijk gladde circuit.

Zonder iemand in te lichten had de organisatie namelijk een laag teer op het circuit aangebracht. De oliën en sappen waren nog altijd niet helemaal ingetrokken, waardoor het asfalt er vreemd uitzag en in de regen spekglad was. Lewis Hamilton is verrassend tweede op vrijdag, voor Fernando Alonso en Max Verstappen.

Een dag later is het droog en heeft Norris zijn goede uitgangspositie al gauw weer verspeeld. Hamilton duikt in de eerste bocht naast hem op, waarna de McLaren-coureur in de buitenbocht probeert te counteren en van de baan glibbert. Eenmaal terug op de baan is hij zevende.

Verstappen heeft het in de openingsfase moeilijk, maar als zijn accu weer volledig is opgeladen, gaat hij langs Alonso en Hamilton, om vervolgens aan de horizon te verdwijnen. Minder vergaat het Alonso, die de Ferrari’s en Sergio Pérez op zijn staart krijgt. Hij verdedigt zich wel erg fanatiek als Carlos Sainz hem probeert in te halen. Pérez profiteert van de schouderduw die Alonso uitdeelt en gaat de twee Spanjaarden voorbij.

Alonso valt meteen ook nog ten prooi aan Charles Leclerc en duikt dan de pits in vanwege een lekke band, waarmee zijn sprintrace er in hogere zin op zit. Na afloop krijgt de Spanjaard nog een totaal overbodige tijdstraf en niet minder dan drie strafpunten op zijn racelicentie voor zijn botsing met Sainz. Sainz valt op zijn beurt ten prooi aan Leclerc, die vierde wordt. Norris eindigt teleurgesteld als zesde, voor teamgenoot Oscar Piastri. Het laatste punt gaat naar George Russell.

In de echte kwalificatie, die ditmaal na de sprintrace wordt gehouden, stelt Verstappen orde op zaken door de pole te pakken, voor Pérez. Net als in de sprintkwalificatie is Alonso derde. Norris moet voor de hoofdrace genoegen nemen met de vierde startplaats, voor teamgenoot Piastri en de Ferrari’s van Leclerc en Sainz. Russell begint de hoofdrace op de plek waarop hij de sprintrace was geëindigd. De grote afwezige is Hamilton, die zijn kwalificatie verprutst en slechts achttiende is.

Als de lichten op zondag doven, heeft Alonso er zin in. Zonder problemen rijdt hij Pérez in de eerste bocht buitenom voorbij. Verstappen rijdt meteen met een noodgang bij de Spanjaard vandaan, die zijn tweede plaats slechts een handvol ronden in handen kan houden. Kort daarna verwijst Norris hem naar de vierde plaats.

In de achterhoede heeft de op de zachte banden vertrokken Hamilton nog weinig progressie geboekt. Als hij in navolging van bijna de voltallige middenmoot zijn banden laat verwisselen, ligt hij weer bijna helemaal achteraan. Vooraan halen alleen Alonso en Russell vroeg in de race een nieuw setje banden. Hoewel Verstappen een comfortabele voorsprong heeft, haalt Red Bull hem en Pérez kort daarna samen naar de pits, wat de leiding in handen van Norris brengt.

De Brit weet weg te lopen bij Leclerc, die Piastri voorbij was gegaan. Met zijn drieën hebben ze weinig in te brengen tegen Verstappen, die ze op zijn nieuwe banden vrij eenvoudig inrekent. Achter hen moet Pérez eerst nog langs Sainz, die meteen zijn banden laat verwisselen. Verder dan dat komt hij niet, omdat Valtteri Bottas dan ineens met een geplofte motor stilvalt. Hoewel de gifgroene Sauber muurvast op de uitloopstrook staat, duurt het nog een ronde voordat de wedstrijdleiding eindelijk de virtuele safetycar inzet.

Leclerc en Norris maken van de gelegenheid gebruik door gauw hun banden te laten verwisselen. Omdat de baanposten nog steeds weinig zijn opgeschoten, verschijnt uiteindelijk maar de echte safetycar op de baan. Gelijk duikt iedereen die dat nog niet had gedaan de pits in voor nieuwe banden. Verstappen blijft eerste, terwijl Pérez weer vierde is achter Norris en Leclerc.

Op het moment dat de race wordt herstart, kleunt Lance Stroll op een zeldzaam amateuristische manier op Daniel Ricciardo. De Racing Bull wordt opgetild door de neus van de Aston Martin en loopt onherstelbare schade op, net als de voor hen rijdende Oscar Piastri. De Canadees duikt meteen de pits in voor een nieuwe neus en hervat de race op grote achterstand.

Het wordt nog leuker voor de Racing Bulls als Kevin Magnussen Yuki Tsunoda in de rondte tikt. De Japanner ligt er meteen uit en vanwege de rommel op de baan rukt de safetycar opnieuw uit.

Kort na de tweede hervatting moet Ricciardo met zijn terminaal beschadigde bolide opgeven. Dat Stroll, die een tijdstraf (en twee strafpunten) aan de broek krijgt voor onbeholpen rijgedrag, de vermoorde onschuld speelt, maakt het humeur van de doorgaans lachende Australiër er niet beter op. Magnussen krijgt voor zijn botsing eveneens een tijdstraf van 10 seconden, terwijl Logan Sargeant er een krijgt omdat hij Nico Hülkenberg tijdens de neutralisatie had ingehaald.

Bij de hervatting rijdt Verstappen meteen weg bij Norris. Pérez krijgt Leclerc nog te pakken, maar moet daarna het antwoord op Norris schuldig blijven. Achter hen verliest Alonso, die Sainz bij de herstart voorbij was gereden, langzaam terrein op zijn zachte banden. Tegen het eind van de race laat de Spanjaard nieuwe banden omleggen en verruilt hij zijn vijfde plaats voor de twaalfde.

In de slotfase is Alonso de snelste man op de baan en rolt hij zonder moeite de middenmoot op, maar verder dan de zevende plaats komt hij niet. Wel pakt hij het bonuspunt voor de snelste raceronde mee.

Verstappen komt even later al zigzaggend over de finish. Zijn eerste zege in China is alweer de 58e uit zijn carrière. Norris wordt tweede, voor Pérez en de Ferrari’s van Leclerc en Sainz. Russell eist de zesde plaats op, voor Alonso en de gebutste McLaren van Piastri. Hamilton legt na een matige race beslag op de negende plaats en het laatste puntje gaat naar Hülkenberg.

Door zijn overwinning vergroot Verstappen zijn voorsprong op Pérez naar 25 punten. Over twee weken gaat het seizoen verder in de geschilderde jachthaven van Miami.

Felicitaties voor de wedstrijd, maar niet erna

BSG heeft het seizoen 2023-2024 afgesloten met een benauwd gelijkspel tegen hekkensluiter En Passant en is daarmee achter EuroParcs / Autovakmeester Schaap tweede geworden in klasse 2C.

Voor corona, toen Johan Hut nog wekelijks schaakstukjes schreef, maakten En Passant en BSG de meesterklasse onveilig. Inmiddels zijn beide teams naar de tweede klasse afgezakt, waar ze elkaar in de slotronde in Bunschoten troffen. De gastheren waren al gedegradeerd, terwijl de bezoekers nog een kleine kans op promotie maakten.

Voor de iconische toren die al sinds jaar en dag als de thuisbasis van de Bunschotenaren fungeert, werden mooie herinneringen aan lang vervlogen tijden opgehaald. De gedachten gingen terug naar de gemeenschappelijke slotronde van de meesterklasse in 2013, toen Ton en Ewoud op hun verjaardag wonnen en BSG daarmee behoedden voor degradatie.

Elf jaar later waren de twee weer jarig tijdens de slotronde en mochten ze als beloning aan de hoogste twee liveborden plaatsnemen. En Passant zette er de gebroeders Vedder tegenover. Inderdaad viel daar de eerste beslissing, maar helaas was die niet in Bussums voordeel. Ewoud was in de opening lekker met pionnen gaan strooien en Henk nam die geschenken gretig aan. Na een paar onhandige zetten kon de witspeler consolideren, waarna de in de schoot geworpen pionnen het pleit beslechtten.

Dat was geen lekkere start en in het vervolg werd het er niet beter op toen aan het ene na het andere bord de vredespijp werd gerookt. Judit kreeg een apart openingsvariantje te verwerken van Jasper Reichardt en moest al gauw voor remise vechten. Dankzij lopers van ongelijke kleur wist ze vrij snel nog de remisehaven te bereiken.

Dat Mark tegen de andere Reichardt (Robin) remise speelde, was een groot wonder. De opening verliep nog wel voorspoedig, maar nadat de witspeler in het centrum een stuk had geofferd, kantelde de partij. Toen Mark ook nog een stuk wegblunderde, leek er geen houden meer aan. Gelukkig beet wit niet door en kon Mark met een blauw oog naar remise ontsnappen.

Een tegenvaller voor BSG was dat Timon een stelling met een pluspion niet kon winnen van Arie van Diermen. Hij besloot zijn in de opening gewonnen pion gauw op te spelen, waarna het ding omsingeld werd en ruim tien zetten later in de doos verdween. Het resterende pionneneindspel was eerder slechter dan beter voor hem.

Henk kwam tegen vaste klant Dick de Graaf met een voorbeeldige stelling uit de opening. De zwarte koning liep naar f8, waar de monarch de toren op h8 danig in de weg zat. Henk ruilde als een Fischer zwarts resterende actieve stukken, maar zag zijn voordeel met elke ruil kleiner worden. Toen zwart zijn toren eindelijk had bevrijd, was de remise een feit.

Daar stond tegenover dat het Apenhoofd een slechte stelling tegen angstgegner Kees Nagtegaal wist te houden. Hij redde zich uit een penibele situatie door een toren met schaak in te laten staan. In plaats daarvan pakte de witspeler een pion met schaak, waarna er een eindspel ontstond waarin hij twee pionnen voor de kwaliteit had. Daarin werd het evenwicht niet meer verbroken.

Ton vergat zichzelf op zijn verjaardag op een overwinning te trakteren tegen Richard Vedder. In de opening offerde hij een pion voor geweldige compensatie. De zwartspeler slaagde er steeds als een computer in de directe dreigingen te pareren, maar hij stond zo passief dat hij de partij daarmee niet had mogen redden. Ton had zijn vizier echter niet op scherp en kwam niet verder dan een ongelijkelopereindspel met een waardeloze pluspion.

Daarmee lag de druk op de schouders van Rein om er nog een gelijkspel uit te peuren. Tegen Gerben van Pel was hij met een voordelige stelling uit de opening gekomen. Hij wist een paardeindspel met een pluspion te bereiken, maar van veel waarde was die pion niet. Net toen de partij op remise uit leek te draaien, gaf de zwartspeler zijn laatste pion weg, waarna Rein er alsnog met de volle buit vandoor ging.

Daarmee eindigde de wedstrijd in een mager gelijkspel. “Als Schagen maar niet ook gelijk heeft gespeeld”, werd er gemompeld. Die vrees bleek onterecht, want toen de uitslagen online kwamen, bleken ze met maar liefst 7½-½ te hebben gewonnen, een extreem hoge uitslag in een poule waarin niemand met meer dan 6-2 had gewonnen. Bij nadere beschouwing bleek ASV 2 er echt met de pet naar te hebben gegooid, door met maar zes spelers op te komen. Dat hielp niet, al speelde BSG in de slotronde ook niet bepaald als een kampioen. Schagen dus naar de eerste klasse en BSG mag het volgend jaar opnieuw proberen.

Onderin viel het doek voor Kennemer Combinatie 2, dat van directe concurrent Veenendaal verloor en naar de achtste plaats zakte. De Wijker Toren speelde zich veilig dankzij een eclatante zege op Laurierboom-Gambiet, waardoor de extra degradatieplek voor de slechtste nummer 6 in de tweede klasse naar WLC (2D) gaat. Zonder te spelen werd Fischer Z de derde degradant.

En Passant (2098) – BSG (2160) 4-4
1. Richard Vedder (2269) – Ton van der Heijden (2287) ½-½
2. Henk Vedder (2346) – Ewoud de Groote (2228) 1-0
3. Dick de Graaf (2135) – Henk van der Poel (2161) ½-½
4. Kees Nagtegaal (2217) – Jesper de Groote (2182) ½-½
5. Gerben van Pel (1947) – Rein Brouwer (2154) 0-1
6. Robin Reichardt (1974) – Mark Grondsma (2105) ½-½
7. Jasper Reichardt (1974) – Judit Clopés Llahi (2150) ½-½
8. Arie van Diermen (1925) – Timon Brouwer (2016) ½-½

Een herhaling van zetten

Twee weken na zijn uitvalbeurt in Australië heeft Max Verstappen orde op zaken gesteld door de Grand Prix van Japan overtuigend op zijn naam te schrijven en tevens het bonuspunt voor de snelste raceronde te pakken. Teamgenoot Sergio Pérez maakte er een dubbelzege voor Red Bull van, terwijl Carlos Sainz namens Ferrari wederom op het podium stond.

Door de jaren heen zijn de nodige kampioenschappen beslist op Suzuka. Denk aan Senna en Prost die elkaar twee jaar op rij uit de wedstrijd reden, Hill en Häkkinen die daar hun wereldtitel(s) behaalden, de “it’s looking good, it’s looking bloody good” toen Schumacher zijn eerste titel met Ferrari behaalde en wat recenter natuurlijk de tweede titel van Verstappen in een waterballet.

Van dat alles is dit jaar geen sprake, omdat de Japanse Grand Prix naar het voorjaar is verplaatst. Geen tyfoon en hoosbuien dus, maar in plaats daarvan bloeiende kersenbomen. Het kampioenschap ligt na drie races ook nog wagenwijd open, niet in de laatste plaats door Verstappens uitvalbeurt in Australië. Met die uitvalbeurt is er meteen een einde gekomen aan de indrukwekkende zegereeks van de Nederlander, die begonnen was met een dominante zege in Japan. Net als een half jaar eerder wil hij in de thuisrace van oud-motorleverancier Honda terugslaan.

Verstappen begint goed door in de kwalificatie voor de vijfde keer op rij de pole te pakken. Pérez kan hem ditmaal goed bijbenen en start naast hem op de eerste rij. Norris is derde, voor Sainz, Alonso en teamgenoot Piastri. De Mercedes van Hamilton en Russell mangelen de tegenvallende Leclerc, terwijl Tsunoda voor eigen publiek in de top 10 staat, voor teamgenoot Ricciardo.

Een dag later nemen de Red Bulls bij de start kordaat het voortouw. In de middenmoot hebben de Racing Bulls het zwaar. Op hun mediums hebben ze amper grip. Tsunoda is meteen al een paar plekken kwijt, maar nog bonter maakt Ricciardo het, die links en rechts door de op de zachte banden gestarte rivalen wordt ingehaald. Tot overmaat van ramp ziet hij Albon in de derde bocht over het hoofd, waardoor hij en de Britse Thai rechtsaf de muur in verdwijnen en de race meteen wordt afgebroken.

Voor beide coureurs komt de klapper op een buitengewoon ongelukkig moment. Voor Ricciardo staat zijn voortbestaan in de Formule 1 op het spel na een belabberde seizoenstart. De lachende Australiër was in Japan met een nieuw chassis onderweg en zag er zeker beter uit dan in eerdere weekenden, maar daar had hij uiteindelijk dus heel weinig aan.

Van een reservechassis kan het team van Williams alleen maar dromen. Het eens zo machtige team is hopeloos verouderd, waardoor de productie van de bolides extreem traag gaat. In Australië moest Sargeant daardoor toekijken nadat Albon zijn auto in de prak had gereden. De Amerikaan had zijn monteurs eerder in het weekend eveneens overuren bezorgd door zijn bolide in de trainingen op een onnavolgbare manier in de muur te smijten.

Na een onderbreking van een half uur gaat de race opnieuw van start. Vooraan vinden er wederom geen positiewisselingen plaats. In de subtop vallen de naar de harde banden gewisselde Mercedes allebei een plaatsje terug. Hamilton moet Leclerc laten gaan, terwijl Russell de als een raket gestarte Tsunoda voorbij ziet komen.

Heel lang kan de kleine Japanner zich niet in de subtop handhaven, want al gauw is het mooiste van zijn zachte banden af en gaat Russell hem weer voorbij. De Alpines zijn tijdens de onderbreking ook naar de harde banden overgestapt en zijn niet vooruit te branden. Inhalen is er niet bij, dus haalt Haas de extreem slecht gestarte Hülkenberg heel vroeg in de race pits in om uit het verkeer te komen. Zijn voorbeeld wordt meteen gevolgd door Bottas. De Fin heeft voor de verandering een redelijke stop en blijft Hülkenberg voor. Als Tsunoda een ronde later eveneens zijn banden laat verwisselen, komt hij tot zijn ontzetting tussen de twee terug op de baan.

Norris is vooraan de eerste coureur die zijn banden laat verwisselen. Hij hervat de race voor de neus van Ocon als tiende. Als teamgenoot Piastri een ronde later hetzelfde doet, komt hij midden in het verkeer terug op de baan. Hij knokt zich gauw langs Sargeant en Ocon, maar verliest dure seconden. Ondertussen wisselen ook de Mercedes-coureurs van positie als de over onderstuur klagende Hamilton Russell erlangs laat.

Vooraan loopt Verstappen langzaam weg bij Pérez, die door een foutje nog wat verder achterop raakt. Bij de pitstops wordt het gat nog groter, omdat Pérez, net als Sainz, terugvalt tot achter Norris. Met zijn drieën moeten ze zich langs de twee Mercedes werken. Verstappen hoeft na zijn stop alleen nog af te rekenen met Leclerc, die stug op zijn mediums blijft doorrijden.

De Mercedes duiken even later allebei de pits in voor een nieuwe set harde banden. Het is spitsuur in de pitstraat, waar Magnussen, Bottas, Sargeant, Tsunoda en Stroll met z’n vijven tegelijk hun monteurs bezoeken. De Japanner heeft de beste stop en hij verlaat de pitstraat als eerste, voor Stroll. Magnussen, Bottas en Sargeant blijven verbijsterd achter.

Pérez is inmiddels tot aan de staart van Leclerc opgerukt. De Monegask is niet van plan zijn plek zomaar op te geven, maar als hij in de tweede Degner van de baan gaat, is hij zijn plek alsnog kwijt. Hij moet zelfs oppassen voor Norris, die pal achter hem zit. Om onbegrijpelijke redenen haalt McLaren de Brit tegelijk met de Ferrari naar de pits. Dit keer gebeuren er geen gekke dingen en blijft Leclerc Norris voor. Tot overmaat van ramp nestelt ook Russell zich nog tussen de twee vechtersbazen, totdat Norris zijn landgenoot precies een ronde later buitenom in de eerste bocht inhaalt.

Na de laatste serie pitstops moet Pérez zich opnieuw voorbij Norris en Leclerc knokken. Sainz rijdt nog wat langer door en neemt zelfs even de koppositie over als Verstappen voor de tweede keer nieuwe banden haalt. Na zijn eigen stop gaat hij gauw langs Hamilton, waarna Mercedes Russell plotseling naar de pits haalt. Hamilton volgt een ronde later in de hoop op de mediums wat sneller te zijn.

Even daarna is er paniek als er ineens driftig met gele vlaggen gezwaaid wordt. Het blijkt om Sergeant te gaan, die in de tweede Degner van de baan is gegaan. Gelukkig voor hem en zijn team heeft hij de muur niet geraakt en kan hij zijn weg vervolgen. Wel heeft hij een hoop tijd verloren en verliest hij nog meer tijd als hij zijn stoffige banden komt inwisselen.

Sainz gaat in de slotfase voorbij Norris, waarna Leclerc hem er zonder al te veel problemen langs laat. Vooraan staat alleen Alonso’s zesde plaats in de slotfase op de tocht. De Spanjaard heeft Piastri en Russell op zijn staart en hij probeert de Mercedes op afstand te houden door Piastri binnen zijn DRS-bereik te houden. In de een-na-laatste ronde breekt het elastiek als Piastri zich voor de chicane verremt en op start/finish voor de bijl gaat. Russell zit zodoende weer pal achter Alonso, maar tot een herhaling van het duel in Australië komt het dit keer niet.

Verstappen komt even later als eerste voor de 53e keer over start/finish. Tevens pakt hij het bonuspunt voor de snelste raceronde mee, waardoor hij maximaal scoort. Pérez wordt op enige afstand tweede, voor de Ferrari’s van Sainz en Leclerc, en Norris. Alonso wordt zesde, met Russell en Piastri op zijn staart. Hamilton rijdt in de slotfase het gat naar de drie vechtersbazen dicht, maar daar blijft het bij, dus eindigt hij als negende.

Op een ronde achterstand haalt Tsunoda het laatste punt binnen. Hülkenberg gaat in de slotfase nog voorbij Stroll en finisht als elfde. Magnussen wordt dertiende, voor Bottas, Ocon, Gasly en Sargeant in een race waarin alleen Zhou naast Ricciardo en Albon de finishvlag niet zag.

Over twee weken gaat het Formule 1-circus verder in China, waar vanwege de pandemie al sinds 2019 niet meer geracet is. Tevens staat er een sprintrace op het programma, waardoor de teams maar één vrije training hebben om de afstelling op orde te krijgen. Dat belooft wat. In ieder geval gaat Verstappen die race met een voorsprong van 13 punten op teamgenoot Pérez in.

Sainz wint na afwezigheid in Australië

Carlos Sainz heeft twee weken na zijn blindedarmoperatie de Grand Prix van Australië op zijn naam geschreven, voor teamgenoot Charles Leclerc en oud-teamgenoot Lando Norris. Klassementsleider Max Verstappen zag zijn zegereeks daarentegen doorbroken worden door een mechanisch defect.

Met een forse klap kwam vorig jaar een einde aan een veelbelovende race voor Alexander Albon. Tot frustratie van hemzelf en zijn team overkomt hem in de vrije training bijna precies hetzelfde en schrijft hij zijn bolide af. Het probleem voor Williams is dat ze geen reservechassis naar Australië hebben meegenomen, dus wordt Logan Sargeant gevraagd om zijn bolide aan de Britse Thai af te staan, wat de Amerikaan zonder morren doet.

Onder de negentien coureurs zitten twee Australiërs, of eigenlijk drie, als je Valtteri Bottas, de Finse Australiër, meetelt. Van enig thuisvoordeel lijkt geen sprake. Daniel Ricciardo raakt zijn snelste tijd kwijt en houdt alleen Bottas’ teamgenoot Guanyu Zhou achter zich. De Chinees was in zijn snelle ronde een deel van zijn voorvleugel verloren en moest de race vanuit de pits starten omdat Sauber geen identieke voorvleugel mee had genomen. Pijnlijk voor Ricciardo is dat teamgenoot Yuki Tsunoda zich als achtste kwalificeert.

Beter vergaat het Oscar Piastri, die de zesde tijd rijdt op Albert Park, maar wel bijna drie tienden trager is dan teamgenoot Lando Norris, die de vierde tijd rijdt. Doordat Sergio Pérez na afloop van de kwalificatie drie plekken moet inleveren omdat hij Nico Hülkenberg had gehinderd, schuiven de oranje bolides allebei een plaatsje op.

De pole gaat wederom naar Max Verstappen, die piekt op het moment dat het er echt om gaat. Carlos Sainz is bij zijn terugkeer meteen tweede tussen de twee Red Bulls in, terwijl Charles Leclerc de vijfde tijd rijdt, tussen de twee McLarens in. Mercedes is ondertussen nergens. George Russell houdt de schade enigszins beperkt met een zevende tijd, terwijl Lewis Hamilton in de tweede kwalificatiesessie blijft steken en niet verder komt dan de elfde tijd.

De start verloopt bijzonder ordelijk. In de kopgroep maakt alleen Russell een plaatsje goed ten koste van Pérez. Teamgenoot Verstappen heeft de koppositie behouden en dus lijkt een herhaling van de negen voorgaande races in de maak. Al in de tweede ronde blijkt Verstappens jacht op zijn tiende opeenvolgende overwinning lastiger te worden dan de voorgaande keren als hij een momentje heeft en Sainz hem met behulp van DRS finaal voorbij blaast.

Het wachten is op het moment dat Verstappen de koppositie met behulp van DRS herovert, maar al snel komen er onheilspellende berichten uit de boordradio van de drievoudig wereldkampioen. Als er vervolgens een flinke rookpluim uit het rechter achterwiel van de Red Bull met startnummer 1 komt, is het duidelijk dat er een eind aan zijn imposante zegereeks komt. Verstappen mindert vaart, waarna de oververhitte rem bij het binnenrijden van de pitstraat finaal uit elkaar spat en de Nederlander voor de eerste keer in twee jaar de finishvlag niet ziet.

Door het wegvallen van Verstappen heeft Sainz een gaatje naar Norris, die Leclerc en Piastri in zijn kofferbak heeft. De bandenslijtage is aanzienlijk in de openingsfase van de race. Al na zes ronden komt Albon zijn mediums voor een set harde banden inwisselen. Een ronde later wisselen Hamilton, Ricciardo en Zhou hun zachte banden in en daarna is het de beurt aan de koplopers. Russell trapt af in de hoop Pérez voor te kunnen blijven en een ronde later staan de teams van Ferrari en McLaren paraat.

Om de een of andere reden haalt McLaren Piastri tegelijk met Leclerc naar de pits. Terug op de baan slalommen ze langs Hülkenberg en Pierre Gasly, waarna ze hun ware snelheid kunnen laten zien. Ondertussen weet Sainz te versnellen, waardoor hij een gat trekt naar Norris, die op zijn beurt hard wegloopt bij Pérez. Waar Norris zich na zijn bandenwissel achter Leclerc en Piastri terugvindt, komt Pérez maar net voor Hamilton terug op de baan.

De Brit had eerder in de race het gras gemaaid in de eerste bocht en moet zijn bolide even later in het gras parkeren als de motor opeens helemaal stilvalt. Sainz is dan net gestopt en rekent terug op de baan af met landgenoot Fernando Alonso, die op de harde band gestart was. Doordat de Australische baanposten behoorlijk veel tijd nodig hebben om Hamiltons Mercedes achter de vangrail te duwen, rukt de virtuele safetycar uit en kan de oudere Spanjaard zonder grote tijdsverliezen zijn banden laten wisselen. Hij blijft Russell voor.

Na de hervatting blaast Pérez Stroll en Russell voorbij, waarna hij ook Alonso inrekent. Daarbij vergt hij te veel van zijn banden, want al snel zit Alonso weer in zijn kofferbak. Hoe traag Pérez is, demonstreert Leclerc wel, die net over de helft van de race zijn tweede bandenwissel van de middag maakt en de race pal voor de neus van de Mexicaan hervat. Pérez besluit een ronde later zijn banden te verwisselen en hervat de race achter de voorbeeldig rijdende Tsunoda als negende.

De McLarens zijn inmiddels van volgorde gewisseld en meteen trekt Norris een groot gat naar Piastri. De Australiër maait in dezelfde bocht als Verstappen een jaar eerder het gras en duikt kort daarna de pits in voor een nieuwe set harde banden. Norris en Sainz doen even later hetzelfde, terwijl Alonso zijn mediums eveneens voor een set harde banden inwisselt nadat hij Piastri tevergeefs met handen en voeten achter zich had geprobeerd te houden.

Russell maakt heel laat in de race zijn tweede en laatste pitstop van de middag en maakt zich op om Alonso in te halen. Keer op keer komt hij met behulp van DRS dichtbij, maar genoeg om de Aston Martin in te halen is het niet. In de voorlaatste ronde gaat het helemaal mis als Russell een Maldonadootje doet. Hij verliest de achterkant van zijn Mercedes als Alonso veel langzamer dan gebruikelijk de beruchte zesde bocht induikt, waarna hij de grindbak doorploegt en de muur raakt. Bij terugkomt op de baan komt het wrak op zijn zijkant tot stilstand, wat de indruk van een zware crash geeft, hoewel dat alleszins meeviel.

Door Russells klap gaat Mercedes met lege handen en een volle schroothoop naar huis. De race eindigt zodoende achter de virtuele safetycar. Net als in Singapore profiteert Sainz van een minder weekend van Red Bull. Leclerc maakt er een dubbelzege voor Ferrari van. Tevens pakt de Monegask het bonuspunt voor de snelste ronde, waardoor Ferrari helemaal de volle buit pakt in Australië. Norris wordt derde, voor teamgenoot Piastri. Een goed resultaat voor McLaren, al was een tweede plek voor Norris wellicht mogelijk geweest als het team strategisch wat beter bij de les was geweest.

Een totaal onzichtbare Pérez wordt vijfde. Volgens het team was schade aan de bodemplaat debet aan het tegenvallende optreden van de Mexicaan, die in plaats van de leiding in het kampioenschap over te nemen van Verstappen, juist zijn tweede plek aan Leclerc verloor. Alonso eindigt als zesde, maar krijgt naderhand een tijdstraf voor gevaarlijk rijgedrag aan de broek, waardoor hij naar de achtste plek terugvalt, achter teamgenoot Lance Stroll en Tsunoda. Door die zevende plaats zijn de Racing Bulls van de hatelijke nul af en stijgen ze in één klap naar de zesde plaats bij de constructeurs.

De laatste punten gaan naar de Hazen van Hülkenberg en Kevin Magnussen, die de hele race in de clinch lagen met Albon, die weer elfde wordt. Ricciardo legt beslag op een vrij nutteloze twaalfde plaats. Donkere wolken pakken zich ondertussen samen bij Sauber, waar de pitstops maar in de soep blijven lopen. De gifgroene bolides finishten kort achter elkaar als veertiende en vijftiende, tussen de even hopeloze Alpines van Gasly en Esteban Ocon.

Over twee weken gaat het Formule 1-circus verder in Japan. Revancheert Verstappen zich daar, net als vorig jaar, van zijn onverwachte nederlaag, of kan Ferrari de strijd met Red Bull vanaf nu echt aangaan?

BSG verzuimt aan doelsaldo te werken tegen Fischer Z

BSG heeft vrij gemakkelijk afgerekend met het Amsterdamse Fischer Z. in het eigen Denksportcentrum werd het 5-3, waarmee BSG verzekerd is van minimaal de tweede plaats en nog altijd mag hopen op het kampioenschap.

Het was een drukke dag in het Denksportcentrum, waar alle drie de KNSB-teams van BSG aan de bak mochten. BSG 2 en 3 speelden hun laatste wedstrijden van het seizoen. Het tweede ontving Zeist en had minimaal een punt nodig om niet te degraderen. Bij de slotronde op 20 april is het team namelijk uitgeloot. BSG 3 speelde de degradatiekraker tegen Rivierenland en moest winnen om niet helemaal naar de kelder van de KNSB-competitie af te dalen.

BSG 1 had daarentegen nog kleine kampioenskansen. Die moesten in leven gehouden worden door te winnen van het veteranenteam van Fischer Z, dat eveneens in de laatste ronde is uitgeloot en daardoor alleen naar onderen kon kijken, ondanks dat ze nog de vierde plaats op de ranglijst innamen. Kennelijk was het een dusdanig interessant affiche dat de Gooi- en Eemlander besloot een journalist en een fotograaf te sturen. Wellicht niet helemaal toevallig had teamleider Timon zichzelf aan het eerste bord gezet, waar hij veelvuldig gefotografeerd werd.

Het was echter broer Rein, de man van het eindspel, die het team een vliegende start gaf door Clive Wismayer in no time van het bord te blazen. De zwartspeler ging in de opening wat te veel met een paard fladderen en moest na een dubbele aanval opeens een pion inboeten. Meteen daarna blunderde hij opzichtig en verloor hij het halve huis.

Niet veel later verdubbelde Ton de score met een eenvoudige overwinning op invaller Rein Barendregt. Zonder bijzondere dingen te doen kreeg hij de overhand, omdat de witspeler gooide zijn pionnen op de koningsvleugel fanatiek naar voren gooide en daarmee zijn eigen stelling verzwakte. De verzwakkingen waren zo erg dat wits stelling meteen instortte toen hij zijn d-pion dreigde kwijt te raken.

Mark deed een duit in het zakje door Robbert van ’t Kaar te verslaan. De witspeler speelde een onhandige variant en kwam al gauw minder te staan. Hij besloot daarom maar een stuk te geven voor redelijke positionele compensatie. Mark wist zich onder de druk uit te spelen, waarna wit al gauw het hoofd in de strop hing.

FM Henk was duidelijk beter thuis in de opening dan Bram van Dijk, de ander invaller bij Fischer Z. De witspeler gaf gauw het loperpaar op voor wat activiteit, maar werd daarna langzaam weggedrukt. Henk speelde zijn loper via de vijandelijke linies om naar de diagonaal g1-a7, waar hij als een zoeklicht door wits koningsstelling scheen. Nadat wit zich aan een pion had vergrepen, stond hij machteloos tegen …Ph2 mat.

Ondertussen had Timon aan het kopbord remise gespeeld tegen Herman Neufeglise, de bedwinger van Loek van Wely. Na een serie mindere resultaten was hij maar al te blij met de puntdeling. Zelf had ik ook het punt moeten delen met Ivo Timmermans, nadat ik nota bene de hoofdvariant van mijn voorbereiding was vergeten. De stelling die resteerde was nog steeds goed, maar na een paar onnauwkeurige zetten in tijdnood was het voordeel opeens volledig verdwenen.

Het slotakkoord was voor Fischer Z. Aan het tweede bord kwam Ewood met een lekkere stelling uit de opening tegen de goed scorende Roland Verdonk. Helaas had hij niet zijn helderste dag en probeerde hij met een raar pionoffer zijn voordeel in iets concreets om te zetten. Na nog een aantal gemiste kansen stond hij in het eindspel ineens minder en werd hij soepel naar een nul getikt. Aan de partij van invaller Frans tegen Niels Bouton valt niet veel te zeggen, behalve dat hij verloor.

Zo stokte de score bij 5-3. Met die overwinning verzekerde BSG zich van de tweede plaats in klasse 2C. Het werd zelfs nog beter toen de uitslag van de wedstrijd Laurierboom-Gambiet – EuroParcs / Autovakmeester Schaap binnenkwam. De Schagenaren kwamen niet verder dan een gelijkspel, waardoor BSG qua matchpunten op gelijke hoogte kwam. Wel deed de pijn van de gemorste punten zich voelen, omdat BSG dankzij de betrekkelijk kleine zege maar één bordpunt inliep en alsnog tegen een achterstand van 2½ bordpunt aankijkt. Het betekent dat BSG in de slotronde op nog een misstap van het team van Loek van Wely moet hopen om kampioen te worden. Dan moet er wel worden gewonnen van het al gedegradeerde En Passant, dat tegen Veenendaal zijn puntentotaal verdubbelde en er alles aan gaat doen om BSG pootje te haken.

BSG (2148) – Fischer Z (2044) 5-3
1. Timon Brouwer (2028) – Herman Neufeglise (2116) ½-½
2. Ewoud de Groote (2233) – Roland Verdonk (2260) 0-1
3. Ton van der Heijden (2285) – Rein Barendregt (1935) 1-0
4. Jesper de Groote (2184) – Ivo Timmermans (2126) ½-½
5. Henk van der Poel (2153) – Bram van Dijk (1870) 1-0
6. Rein Brouwer (2142) – Clive Wismayer (2085) 1-0
7. Mark Grondsma (2079) – Robbert van ’t Kaar (2003) 1-0
8. Frans Borm (2081) – Niels Bouton (1953) 0-1

Het tweede wist zich op het tandvlees veilig te spelen. Bij een gelijke stand moest Ruben Piël een minder eindspel verdedigen. Hij deed dat handig en wist met wat handige paardmanoeuvres zwarts randpion in te rekenen, waarna hij ineens winstkansen had en zijn tegenstander van schrik een onreglementaire zet speelde. Terwijl iedereen al aan de pizza zat, bracht hij eindelijk het beslissende halfje binnen, waardoor BSG 2 veilig is.

Voor BSG 3 viel daarentegen het doek na een ontluisterende 1½-6½-nederlaag tegen Rivierenland.

Verstappen wint, Bearman imponeert

Max Verstappen heeft ook de tweede race van het seizoen gewonnen. In Saoedi-Arabië boekte hij zijn 56e Grand Prix-zege, voor teamgenoot Sergio Pérez en Charles Leclerc. De meeste aandacht ging echter uit naar diens teamgenoot Oliver Bearman, die op het laatste moment moest invallen en bij zijn debuut zevende werd.

Het zijn zware tijden voor Carlos Sainz, die een maand geleden zijn zitje bij Ferrari voor 2025 aan Lewis Hamilton verloor. In Saoedi-Arabië voelde de Spanjaard zich hondsbelabberd en na twee trainingen te hebben afgewerkt, werd er een ontsteking geconstateerd aan zijn darm die niet kan zien, waarna hij gauw onder het mes ging. Het betekende dat Ferrari een invaller nodig had en die werd gevonden in de pas 18-jarige Oliver Bearman, de reservecoureur bij Haas. Ideaal was het niet voor de jonge Brit, die maar één trainingssessie overhad om aan de auto te wennen. Tevens moest hij de Formule 2-race, waarvoor hij zich op pole had gekwalificeerd, laten schieten.

In de kwalificatie voor de Formule 1-race mist Bearman de top 10 op een haar. De pole gaat wederom naar Max Verstappen, die drie tienden sneller is dan Charles Leclerc en teamgenoot Sergio Pérez. Nog altijd staat Red Bull op eenzame hoogte. De dreiging komt vooral van binnenuit, waar Jos Verstappen in een interview hard uithaalde naar teambaas Christian Horner. De reden voor deze fittie was dat ze allebei een oogje hadden op dezelfde dame, die gelijk op non-actief werd gesteld. Opmerkelijk genoeg waren het niet de ruziënde vijftigers, maar de 80-jarige Helmut Marko die het kind van de rekening leek te worden, omdat hij pikante Whatsapp-screenshots naar de pers zou hebben gelekt. Verstappen jr. was het daar niet mee eens en stelde niet bij het team te willen blijven als Marko moest vertrekken. Bij Mercedes kwam immers nog een plekje vrij.

Vergeleken Red Bull is het Brits-Duitse team een oase van rust. De gelatenheid straalt er na twee races alweer van af, nu de nieuwe auto de torenhoge verwachtingen opnieuw niet kan waarmaken. Opnieuw dreigt een verloren jaar voor George Russell en Lewis Hamilton, die zich op het Jeddah Corniche Circuit slechts op de vierde rij kwalificeren, nog achter Fernando Alonso en de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris.

Zo turbulent als de ontwikkelingen naast de baan zijn, zo mat zijn ze op de baan. Verstappen behoudt bij de start de leiding, terwijl Pérez Leclerc voor de eerste bocht lijkt te verschalken. De Monegask geeft niet op en knokt zich in de volgende bocht weer langs de Mexicaan. Pérez blijft de Ferrari als een schaduw volgen en blaast hem na een paar rondjes finaal voorbij op het rechte stuk.

Bearman is vol in gevecht met Joeki Tsoenoda, die hem steeds met kunst- en vliegwerk voor weet te blijven, als Lance Stroll voor hen plotseling met een noodgang de muur in stuift. De Canadees raakt bij het insturen de muur in de binnenbocht, waarna de linker voorwielophanging afbreekt en de Aston Martin stuurloos in de muur verdwijnt. Na Pierre Gasly, die er vanwege een nukkige versnellingsbak al heel snel uit lag, is Stroll de tweede uitvaller van de middag.

Meteen wordt de race geneutraliseerd en is het spitsuur in de pitstraat. In de consternatie wordt Pérez voor de neus Alonso op pad gestuurd, wat de Mexicaan een tijdstraf oplevert. Alleen Norris, die van geluk mag spreken dat hij geen tijdstraf voor een valse start krijgt, Hamilton, Nico Hülkenberg en de van achteren gestarte Guanyu Zhou besluiten de mogelijkheid om de nagenoeg onverwoestbare harde band om te laten leggen aan zich voorbij te laten gaan.

Het brengt de koppositie in handen van Norris. Bij de herstart spuit hij ervandoor. Verstappen kan de McLaren aanvankelijk amper bijbenen, maar als zijn harde banden eindelijk op temperatuur zijn, herovert hij de koppositie. Op hetzelfde moment gaat Pérez voorbij Hamilton. Leclerc volgt even later, terwijl Piastri zich vanwege zijn lage topsnelheid helemaal klemrijdt op de Mercedes met startnummer 44.

Even verderop gaat Bearman met wat moeite voorbij Hülkenberg, die nog steeds op zijn oude banden onderweg is. Achter hen houdt teamgenoot Kevin Magnussen het halve veld op. De Deen heeft vanwege akkefietjes met Alexander Albon en Tsoenoda al twee forse tijdstraffen te pakken en rijdt opzettelijk zo langzaam mogelijk om Hülkenberg een gat te laten trekken. Tsoenoda probeert de Haas keer op keer in te halen, maar wordt steeds weer teruggepakt, waarna Esteban Ocon hem inhaalt. Even later glipt Albon ook nog langs de temperamentvolle Japanner.

De strategie van Haas werkt perfect, want als Hülkenberg op twee derde van de race eindelijk zijn verplichte bandenwissel maakt, komt hij pal voor de neus van Magnussen terug op de baan. Hij krijgt zijn tiende plaats terug als Zhou tegen het eind van de race zijn verplichte bandenwissel maakt. Net als bij Valtteri Bottas een week eerder loopt die stop op een klein drama uit vanwege een onwillige wielmoer, waardoor de Chinees terugvalt naar de laatste plaats, achter de achteruitrijdende Bottas.

Tot opluchting van Piastri heeft Hamilton ondertussen zijn mediums voor een set zachte banden in laten wisselen. Norris doet een ronde later hetzelfde. Hij heeft een matige stop en blijft Hamilton maar net voor. In de slotfase staat hij zwaar onder druk van de zevenvoudig wereldkampioen. Voor hevig slingeren krijgt hij een waarschuwing, maar daar blijft het bij.

De twee Britten zijn door hun pitstop tot achter Bearman teruggevallen. De debutant is tot zijn verbazing naar de zevende plek opgerukt, maar moet zich het licht uit de ogen rijden om het vechtende duo voor te blijven. Dat lijkt te lukken, want het gat wordt niet kleiner dan enkele seconden.

Afgezien van een Seb-spin van Daniel Ricciardo in de slotfase gebeurt er weinig meer. Verstappen wint afgetekend, terwijl Pérez er een dubbelzege voor Red Bull van maakt. Ondanks zijn tijdstraf blijft hij Leclerc voor. Het slotakkoord is nog wel voor de Monegask, die in de slotronde de snelste ronde van de race laat noteren en dus een extra puntje meepakt.

Naast het podium eindigt Piastri, met Alonso en Russell niet heel ver daarachter. Bearman komt als zevende over de streep, voor Norris en Hamilton, die overduidelijk verkeerd hadden gegokt door niet tijdens de neutralisatie te stoppen. Met dezelfde strategie pakt Hülkenberg het laatste puntje, een puntje dat goud waard kan zijn voor Haas. Magnussen komt als elfde over de streep en verliest alleen zijn plek aan Albon door zijn tijdstraffen, omdat de coureurs daarachter allemaal op een ronde zijn gezet.

Ocon wordt dertiende voor het geplaagde Alpine, voor Tsoenoda, Logan Sargeant en Ricciardo, die niet bepaald reclame voor zichzelf maakte. Als laatsten komen de Saubers van Bottas en Zhou over de finish.

Na afloop krijgt Verstappen de mooiste beker (Richard Verschoor was niet onder de indruk van de beker die hij won in de Formule 2-race, wellicht zal dat de pijn van zijn latere diskwalificatie wat verzacht hebben), maar wordt er vooral nagepraat over het debuut van Bearman. Sainz weet inmiddels dat hij er een ijzersterke concurrent bij heeft gekregen.

Bahrein 2024: de bevindingen

Net als vorig jaar won Max Verstappen de openingsrace in Bahrein op zijn sloffen. Is de concurrentie wel dichterbij gekomen, of gaat Verstappen dit jaar zijn zeventigste Grand Prix-zege scoren?

Oppervlakkig gezien was de Grand Prix van Bahrein maar een saaie vertoning. De strijd om de koppositie was na de eerste bocht wel beslist en in het vervolg bleef de race vrij statisch, de gevechten in de subtop ten spijt. Ook in dat opzicht was er weinig veranderd ten opzichte van een jaar geleden. Wel is het veld wat in elkaar geschoven.

Red Bull
In de kwalificatie was het nog spannend, met een benauwde pole voor Verstappen en een vijfde plaats voor Pérez, maar in de race was het een heel ander verhaal. Verstappen leidde van start tot finish en zette tevens de snelste ronde neer op weg naar zijn 55e overwinning. Het was alweer de vijfde Grand Slam uit zijn carrière.

Pérez kreeg Sainz bij de start te pakken en dat bleek cruciaal, omdat de Spanjaard hem de hele race als een horzel bleef volgen. Pérez kon in de race niet aan Verstappens tempo tippen en liet vooral op de zachte band veel liggen, wat verklaarde waarom hij in de slotfase nog voorzichtig uit moest kijken voor Sainz. Net als vorig jaar hadden de Red Bull-coureurs maar één set harde banden voor de race, wat betekende dat ze twee van de drie stints op de zachte band moesten afleggen. Anders dan vorig jaar waren ze ditmaal sterker op de harde band, zoals de meeste teams. Verkeerd gegokt dus, maar dat was verder het enige smetje op een verder sterk weekend. Red Bull heeft vormbehoud getoond en dat is indrukwekkend, gezien het budgetplafond en de geringere windtunneltijd die ze tot hun beschikking hebben.

Oordeel: +

1. Verstappen +0,0 op hard, +0,37 op zacht
2. Pérez +0,24 op hard, +0,73 op zacht

Ferrari
Ferrari had een beetje een net-niet-weekend, met Leclerc die net naast de pole greep en Sainz die net achter Pérez als derde eindigde, maar de tevredenheid overheerste bij de Italianen. De auto voelde goed aan en dat Sainz Pérez in de slotfase kon opjagen, was hoopgevend. Toch was het gat naar Verstappen nog altijd behoorlijk.

Daarbij kwam dat Leclercs race behoorlijk verziekt werd door een remprobleem. Pas tegen het eind van de race leek de Monegask er een beetje omheen te kunnen rijden, waarna hij Russell nog van de vierde plaats verdreef en toch nog tevreden op het weekend kon terugkijken. Ferrari was in Bahrein qua snelheid en resultaat het tweede team.

Oordeel: +

3. Sainz +0,58 op hard, +0,63 op zacht
4. Leclerc +0,78 op hard, +1,35 op zacht

Racevoortgang van de koplopers. De lijnen geven de voorsprong ten opzichte van het gemiddelde tempo van de winnaar aan voor Verstappen (paars), Pérez (lichtpaars), Sainz (donkerrood), Leclerc (rood) en Russell (grijs).

Mercedes
In de trainingen stonden de grijs-zwarte bolides er ineens goed bij en in de kwalificatie ging het redelijk, maar in de race was het behelpen. Russell profiteerde in de openingsfase van de remproblemen van Leclerc en rukte naar de tweede plaats op, maar werd kort na de pitstops door Pérez en Sainz ingerekend. In de slotfase ging Leclerc hem ook nog voorbij, waarna hij het vanwege een oververhitte motor rustig aan moest doen.

Hamilton stelde na een tegenvallende kwalificatie dat hij de auto meer voor de race had afgesteld, maar daar was weinig van te zien. In de openingsfase kreeg hij Alonso te pakken en bij de tweede serie pitstops Piastri, waardoor hij twee plekjes hoger eindigde dan waarvan hij gestart was, maar hoogstaand was het allerminst. Een pijnlijke reality-check voor l’équipe de Toto Wolff.

Oordeel: –

5. Russell +0,90 op hard, +1,23 op zacht
7. Hamilton +0,89 op hard, +1,44 op zacht

McLaren
Na de sterke tweede seizoenshelft in 2023 hoopte McLaren ongetwijfeld Red Bull te kunnen uitdagen. In Bahrein lukte dat in ieder geval niet. Norris baalde van zijn kwalificatie die hem tot een plek op de vierde startrij veroordeelde. In de race was hij duidelijk sneller dan de voor hem gestarte Alonso, waarna hij dezelfde racepace had als de Mercedes.

Piastri kon Norris in de race redelijk volgen, maar werd na zijn tweede stop op het verkeerde been gezet door Hamilton, waardoor hij op dezelfde plek eindigde waar hij begonnen was. Geen geweldig resultaat, maar bij McLaren hield men de moed erin door de seizoenstart te vergelijken met die van vorig jaar.

Oordeel: ?

6. Norris +0,93 op hard, +1,25 op zacht
8. Piastri +0,99 op hard, +1,38 op zacht

Snelheid op de zachte band uitgezet tegen de snelheid op de harde band, ten opzichte van Verstappens snelheid op de harde band. De meeste coureurs waren iets sterker op de harde band dan op de zachte band. Verder kunnen er vier clusters onderscheiden worden: de toppers (rood), de subtoppers (groen), de middenmoot (cyaan) en de staart (blauw).

Aston Martin
Vorig jaar stond Aston Martin er ineens en reed Alonso zich naar het podium. Een herhaling van dat kunststukje zat er dit jaar geen moment in. En dat terwijl Alonso zich, net als een jaar eerder, op de derde startrij wist te kwalificeren (als zesde op 4 tienden, tegenover vijfde op 6 tienden vorig jaar). In de race was hij echter veel minder competitief.

Stroll herstelde zich netjes van de schade die hij bij de start opliep. Door twee hele vroege pitstops wist hij in totaal acht coureurs te undercutten, waaronder Alonso. Hoewel de Spanjaard hem in de slotfase weer voorbijreed en daarna aan de horizon verdween, scoorde Stroll wel een punt. Aston Martin lijkt Alpine te hebben afgelost als enige middenmoter en dat is niet bepaald een positieve ontwikkeling.

Oordeel: –

9. Alonso +1,28 op hard, +1,72 op zacht
10. Stroll +1,42 op hard, +1,94 op zacht

Sauber
Net als vorig jaar stonden de Saubers (toen nog Alfa Romeo’s) naast elkaar op de startopstelling, om daarna geheel verschillende races te kennen. Ditmaal had Zhou een goede start, terwijl Bottas de nodige plaatsen verloor toen hij de spinnende Stroll moest ontwijken. Waar Zhou dankzij een agressieve strategie zelfs aan de punten mocht snuffelen, ging Bottas‘ race van kwaad tot erger door een onwillige wielmoer. Ditmaal kon de Fin zijn weg weer vervolgen, maar door het oponthoud eindigde hij als een-na-laatste.

Oordeel: ?

11. Zhou +1,64 op hard
19. Bottas +1,99 op hard, +2,25 op zacht

Rondetabel van de race.

Haas
Met Hülkenbergs tiende startplaats had Haas wat om trots op te zijn, maar hoe dikwijls werd een sterke kwalificatie in het verleden niet gevolgd door een zwakke race? Bij de start presteerde Hülkenberg het wederom om zijn op zaterdag gedane arbeid in een klap teniet te doen door Stroll aan te tikken, waardoor hij zijn voorvleugel moest laten vervangen en de hele race achter de feiten aan bleef lopen.

Beter verging het Magnussen, die bij de start naar de twaalfde plek oprukte en daar ook praktisch de hele race bleef rijden. Dat de banden het op het ruwe asfalt van het Bahrain International Circuit zo goed uithielden, zal als een enorme opluchting zijn gekomen. Haas kan in 2024 weer meevechten. Dat werd nog eens onderstreept door Hülkenberg, die in de race snel onderweg was en zonder de capriolen bij de start in de punten had kunnen eindigen. Zijn racepace was vergelijkbaar met die van Alonso.

Oordeel: +

12. Magnussen +1,86 op hard, +2,21 op zacht
16. Hülkenberg +1,25 op hard, +1,71 op zacht

Racing Bulls
De kwalificatie verliep niet al te goed voor het B-team van Red Bull, dat tegenwoordig onder de rare naam Racing Bulls door het leven gaat. In de race werd het er niet beter op. Tsunoda won bij de start een plekje en lag in de openingsfase op de tiende plaats, maar werd bij de eerste serie pitstops geündercut door zowel Zhou als Stroll. Stroll kreeg hij nog te pakken, maar Zhou niet. Bij de tweede serie pitstops herhaalde het patroon zich en liet het team hem weer te lang doorrijden, waardoor Stroll hem voor de tweede keer undercutte. Als kers op de taart verloor hij direct na zijn tweede stop zijn plek aan Magnussen en kwam hij de Deen niet meer voorbij, waarna hij plaats moest maken voor Ricciardo.

De Australiër was bij zijn laatste stop overgestapt naar de zachte band en beklaagde zich dat Tsunoda niet op tijd voor hem aan de kant was gegaan, waardoor het mooiste wel weer van zijn banden was toen hij eindelijk achter Magnussen zat. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de Racing Bulls de snelheid in de race niet echt hadden, maar deze eigen doelpunten helpen ook zeker niet.

Oordeel: –

13. Ricciardo +1,92 op hard, +1,62 op zacht
14. Tsunoda +1,89 op hard, +1,92 op zacht

Williams
Een slecht weekend voor Williams, dat er in de kwalificatie, noch in de race echt aan te pas kwam en daarnaast last had van temperatuurgerelateerde storingen. Sargeant stoof plotseling de uitloopstrook op omdat de rembalans verkeerd stond, waarna hij naar de pits moest voor een nieuw stuurwiel. Een laatste plaats was zijn deel. Albon moest zijn auto heel veel koelen en zakte na elke serie pitstops verder weg. De snelheid was er niet en strategisch lag Williams net zo te slapen als de Racing Bulls.

Oordeel: –

15. Albon +1,95 op hard, +2,07 op zacht
20. Sargeant +1,94 op hard, +1,74 op zacht

Alpine
Over het optreden van het voormalige team van Renault in Bahrein valt weinig te zeggen en al helemaal weinig positiefs, of het moet zijn dat Ocon en Gasly niet als laatsten eindigden.

Oordeel: –

17. Ocon +2,07 op hard
18. Gasly +2,07 op hard, +1,84 op zacht

De race
De eerste race van het seizoen is altijd speciaal. Hoe zijn de kaarten ditmaal geschud? Wie zijn er sterk en wie niet? Helaas liet het spektakel te wensen over. Natuurlijk vonden er wat aardige duels plaats, maar dat mag ook wel met 3 DRS-zones op een circuit met prima inhaalmogelijkheden.

Waarom het dan toch een tamelijk saaie race was? Door de strategische eenheidsworst? 2 stops waren de norm en daarnaast startte iedereen op de zachte band. De mediums blijken op dit circuit niet te werken. Aan Pirelli de taak dus om het C2-compound te verbeteren, of niet meer naar dit circuit mee te nemen.

De grootste boosdoener lijken de auto’s te zijn. Bij de introductie van de nieuwe auto’s in 2022 werd beloofd dat er veel meer gevechten op de baan zouden zijn en dat DRS wellicht niet meer nodig zou zijn. Dat is niet gebeurd. In plaats daarvan zijn er alleen maar meer DRS-zones gekomen en werd DRS nu zelfs al in de tweede ronde toegestaan. Heel veel invloed heeft die vreemde kunstgreep gelukkig niet op het raceverloop gehad, maar het is wel zorgwekkend dat de Formule 1 DRS nog altijd zo hard nodig heeft of nodig denkt te hebben. Zonder DRS was er waarschijnlijk helemaal niks gebeurd. Waar ligt dat aan?

Oordeel: –

Verstappen gaat op dezelfde voet verder in 2024

 Nadat Max Verstappen en Red Bull in 2023 hadden gedomineerd, was het aan de concurrentie om het gat naar de Oostenrijkse energiedrankfabrikant te dichten. De spannende kwalificatie was hoopgevend, maar in de race was het gat nog altijd levensgroot. Net als een jaar eerder won Verstappen voor teamgenoot Sergio Pérez en stond er een Spanjaard op het podium.

Dat het moeilijk zou worden om het succes van 2023, waarin Max 19 van de 22 races won, te herhalen, daar was iedereen bij Red Bull wel van overtuigd. Adrian Newey had zichzelf dat jaar overtroffen. Daarnaast zou de wet van de remmende voorsprong langzaam in werking treden en had Red Bull als kampioen minder tijd om allerlei slimme vondsten in de windtunnel te testen.

Als het een week na de wintertests er echt om gaat in Bahrein, heeft Red Bull het inderdaad zwaarder dan een jaar eerder. Vanwege de Ramadan zijn alle sessies met een dag verschoven. In de trainingen op donderdag zijn de Mercedes opeens loeisnel en in de kwalificatie op vrijdag zijn de Ferrari’s op dreef. Toch zet Max zijn bolide weer op pole. Hoewel hij in zijn snelste ronde iets tekortkomt op Leclercs snelste tijd, rijdt hij die tijd wel als het er echt om gaat. Leclerc moet zich tevredenstellen met de tweede startplaats op twee tienden achterstand. Daarachter is het een drukte van jewelste. Russle is derde, op de voet gevolgd door Sainz en Pérez. Alonso legt beslag op de zesde startplaats, voor het enigszins teleurgestelde McLaren-duo Norris en Piastri, die Luis aftroeven. Hülkenberg completeert de top 10 in zijn Haas.

Buiten de top 10 zijn er weinig lachende gezichten te bespeuren. De Racing Bulls, zoals het team van AlphaTauri nu heet, komen niet verder dan een elfde plaats voor Tsoenoda en een veertiende voor Ricciardo. Geen geweldig resultaat voor het B-team van Red Bull, dat vorig jaar een sterk slot aan een verder vrij desastreus seizoen had gebreid. Stroll piekt op het verkeerde moment en moet genoegen nemen met de twaalfde startplaats, terwijl Williams ook niet heel tevreden zal zijn geweest met de dertiende plaats voor Albon en de achttiende voor Sergeant. Magnussen valt eveneens wat tegen met een vijftiende tijd.

De grootste zorgen moeten de teams zich maken die al in Q1 stranden. Zo rijden Bottas en Joe op een duizendste na dezelfde tijd in de gifgroen gespoten Saubers, zoals het team van Alfa Romeo nu weer heet. Meer dan een zestiende en zeventiende startplaats levert het ze niet op. Helemaal pijnlijk is het optreden van de Alpines. Waar de Fransen vorig jaar in hun eentje de middenmoot vormden, staan ze nu stijf achteraan. Net als een jaar eerder is Gasly het langzaamst van allemaal in de eerste kwalificatie van het jaar.

Als op zaterdag de duisternis invalt en de vijf rode lichten doven, gaat het seizoen 2024 dan eindelijk van start. In de sprint naar de eerste bocht duikt Leclerc naast Max op. Max heeft de binnenbocht en laat zijn auto iets naar buiten lopen, waardoor de Monegask even van zijn gas moet. De goed gestarte Pérez moet daardoor ook van zijn gas, zodat Russle zijn derde plek weer kan innemen. Achter hen gaat het mis voor Stroll, die in de eerste bocht een zet krijgt van de voor hem gestarte Hülkenberg. De Canadees gaat dwars en ziet het hele veld voorbijrijden.

Op het moment dat Hülkenberg zijn monteurs opzoekt om zijn voorvleugel te laten vervangen, gaan de eerste achtervleugels open. Anders dan in de voorgaande jaren mag DRS dit jaar al vanaf de tweede ronde gebruikt worden. Het inhaalhulpmiddel stelt Russle in staat bij Leclerc aan te haken. In de derde ronde gaat hij de Ferrari-coureur brutaal voorbij.

Max heeft dan al een veilige voorsprong van een paar seconden te pakken en loopt in het vervolg fluitend weg bij de vechtersbazen achter hem. Leclerc heeft in de openingsfase zichtbaar ruzie met zijn remmen en kan met moeite bij Russle aanhaken. Keer op keer verslikt hij zich in de tiende bocht, wat hem eerst zijn plek aan Pérez en daarna aan teamgenoot Science kost. In de achtergrond komen de McLarens, die zich langs de trage Alonso hadden geworsteld, heel langzaam opzetten.

De eerste serie pitstops is in volle gang als Sergeant opeens stilvalt. Net als iedereen zich begint af te vragen waar de safetycar nou blijft, komt de Williams weer op gang. De Amerikaan duikt meteen de pits in voor een nieuw stuurwiel, waarna hij de race op grote achterstand hervat.

Na de pitstops gaat Pérez gauw voorbij Russle, die tijd verliest in het verkeer, maar daarnaast ook niet bijster snel is op de harde banden. Kort daarna valt hij ook ten prooi aan Science, die om de een of andere reden was geündercut door Leclerc. In het vervolg moet hij zich het licht uit de ogen rijden om Leclerc voor te blijven.

Max heeft ondertussen ook een setje harde banden om laten leggen en ligt nog steeds aan kop. Op zijn nieuwe banden rijdt hij vervolgens met bijna een seconde per ronde weg bij teamgenoot Pérez, die op zijn beurt niet weg kan lopen bij Science.

Na de tweede en laatste serie pitstops verpulvert Max nog even de snelste ronde van de race, waarna hij het rustig aan doet. Pérez eindigt op ruim 20 tellen achterstand en moet in de slotfase nog heel voorzichtig oppassen voor Science. De zachte banden houden het en dus scoort Red Bull, net als een jaar eerder, een dubbelzege.

Leclerc maakt het feest bij Ferrari compleet door Russle in de slotfase voorbij te steken en vierde te worden. Russle eindigt op zijn beurt maar net voor zijn landgenoten Norris en Luis, die Piastri na de laatste serie pitstops voorbij was gereden.

De Aston Martins komen op grote achterstand aan de finish, maar pakken nog wel de laatste punten. In de slotfase moet Stroll, die zich knap had hersteld van de pech bij de start, aan de kant voor Alonso. De Spanjaard is na een late bandenwissel loeisnel, maar het gat naar de McLarens en Mercedes is te groot, dus moet hij genoegen nemen met de negende plaats.

Net buiten de punten eindigt Joe, die zich na de laatste serie pitstops wat sullig de kaas van het brood liet vreten door Stroll. Zodoende werd een goede start en een gedurfde strategie niet beloond. Met eenzelfde gedurfde strategie eindigt Magnussen knap als twaalfde, voor de Racing Bulls.

Bij het B-team van Red Bull zullen na afloop nog de nodige harde noten gekraakt worden. Tsoenoda lag in de openingsfase in de punten, maar werd bij de eerste serie pitstops door Joe en bij de tweede serie pitstops door Magnussen en Stroll geündercut, waarna hij in de slotfase ook nog werd gesommeerd om aan de kant te gaan voor teamgenoot Ricciardo. Begrijpelijkerwijs was de temperamentvolle Japanner ziedend over de gang van zaken.

Albon eindigt onzichtbaar als vijftiende, terwijl Hülkenberg ondanks zijn akkefietje bij de start zestiende wordt. De racepace van zijn Haas moet hem vertrouwen voor de toekomst hebben gegeven. Achteraan eindigen de Alpines van Ocon en Gasly, terwijl Bottas door een extreem trage stop vanwege een onwillige wielmoer tot de negentiende plaats veroordeeld werd. Sergeant komt als laatste over de streep in een race die geen uitvallers kende.

Door zijn overwinning en het bonuspunt voor de snelste raceronde kent Max zelfs nog een betere seizoenstart dan vorig jaar. Is dit een opmaat voor een nog succesvoller jaar, of krijgt hij over een week in Saoedi-Arabië echt tegenstand?

We zijn weer begonnen!

Vanwege de Ramadan wordt voor het eerst in de lange geschiedenis een race op zaterdag verreden. Gisteren werd in Bahrein de eerste kwalificatie van het seizoen verreden. Wat viel op?

Nadat Red Bull en met name Max Verstappen in 2023 gedomineerd hadden op een manier die nog nooit eerder was voorgekomen, hoopte de concurrentie in 2024 meer weerwerk te kunnen bieden. De korte driedaagse testweek in Bahrein gaf al een voorzichtige indicatie van de progressie (of het gebrek eraan) die de teams hadden geboekt, hoewel de rondetijden door allerlei omstandigheden vertekend kunnen zijn. Pas nu het om het eggie gaat, moeten de teams met de billen bloot.

Red Bull
1. Verstappen 1:29.179
5. Pérez +0.358

De kampioenen van de afgelopen jaren zitten er wederom goed bij, maar zijn niet meer zo dominant als vorig jaar. Verstappen eiste de pole op, maar deed dat in een tijd die een fractie trager was dan Leclercs snelste tijd in Q2 en dan ook nog door slim een slipstream van Norris mee te pakken bij het begin van zijn snelle ronde. Gepiekt op het juiste moment dus. Pérez kwam in geen van de sessies in de buurt van Verstappen en werd veroordeeld tot de derde startrij.

Wel hebben de Red Bulls nog een joker achter de hand in de race: een nieuw setje zachte banden, wat bij de start een voordeel kan opleveren. De bandenkeuzes voor de race impliceren dat de Red Bulls, net als vorig jaar, vooral op de zachte banden onderweg zullen zijn, waar de concurrentie het grootste gedeelte van de race waarschijnlijk op de harde banden moet afleggen. In tegenstelling tot de rest hebben de Red Bull-coureurs namelijk maar één setje harde banden voor de race. Kennelijk is de Red Bull nog altijd liever voor de banden.

Ferrari
2. Leclerc +0.228
4. Sainz +0.328

Waar teambaas Frédéric Vasseur er vorig jaar de stemming er nog een beetje in probeerde te houden bij Ferrari na een mislukt openingsweekend, zijn de signalen dit jaar positiever. De poleposition had erin gezeten als Leclerc zijn rondje uit Q2 had kunnen reproduceren. Sainz hoefde uiteindelijk maar een tiende toe te geven en was goed voor de vierde plaats.

Het grote vraagteken bij Ferrari is de racesnelheid, die al sinds 2018 danig achterblijft ten opzichte van de kwalificatiesnelheid. Daarover waren de coureurs een stuk optimistischer en ook de long runs zagen er goed uit. Maar of het genoeg is om Red Bull te bedreigen?

Mercedes
3. Russell +0.306
9. Hamilton +0.531

Slechts twee tienden scheidden de twee Mercedes-coureurs, maar dat scheelde gelijk drie startrijen. Waar Hamilton stelde dat hij zijn wagen voor de race had afgesteld, baarden de vonken die zijn Mercedes trok in de kwalificatie enige zorgen. In Amerika werd hij afgelopen seizoen immers gediskwalificeerd omdat zijn skidblocks te ver waren afgesleten. Al met al verliep de kwalificatie wat teleurstellend voor Mercedes, dat in de vrije trainingen hoge ogen gooide. Wel was Russells derde plek op drie tienden van de pole een verbetering ten opzichte van vorig jaar, toen hij zesde was op zes tienden. Als Mercedes die lijn kan doortrekken, komen ze er wel.

Aston Martin
6. Alonso +0.363
12. Stroll +1.021

Op Aston Martin is vaak geen peil te trekken. Vorig jaar begonnen ze goed, om ineens heel ver weg te zakken. Pas tegen het eind van het seizoen leek het voormalige team van Jordan het lek weer boven te krijgen. Dit jaar zijn ze ongeveer op dat niveau verdergegaan. Alonso reed in Q3 maar één ronde en die was goed voor de zesde tijd. Stroll was snel in Q1, maar was de enige coureur die zijn tijd in Q2 niet wist te verbeteren, waardoor hij slechts als twaalfde van start mag. De Aston Martin is doorgaans lief voor de banden, wat in Bahrein absoluut een pre is, dus wellicht kunnen ze in de race nog stappen zetten.

McLaren
7. Norris +0.435
8. Piastri +0.504

Met een plek op de vierde startrij zaten de McLarens er redelijk bij. Toch was Norris absoluut niet tevreden met zijn optreden. Een zwakke eerste sector had hem naar eigen zeggen een plek op de eerste startrij gekost. Inderdaad scheidden maar twee tienden hem van Leclerc, zo klein zijn de marges anno 2024. Vanwege die kleine marges en de te verwachten strategische eenheidsworst zal het niet meevallen om in de race terrein terug te winnen. Maar goed, ten opzichte van vorig jaar is alles een verbetering. Piastri was in alle sessies langzamer dan zijn teamgenoot.

Haas
10. Hülkenberg +1.323
15. Magnussen +1.350

De verstekeling in de top 10 was Hülkenberg, die in Q2 uit het niets een briljante ronde reed. In Q3 liet hij niet het achterste van zijn tong zien en was hij afgetekend laatste, maar met de top-10-klassering deed de Duitser het veel beter dan verwacht. In de wintertests waren de Hazen niet bijster snel, al zal dat er ook wel mee te maken hebben gehad dat de Amerikanen de tests vooral gebruikt hebben om racesimulaties uit te voeren. Al sinds 2019 heeft Haas de grootste moeite om de banden in de race in leven te houden en hopelijk is die zwakke plek dit jaar opgelost. Dat de kwalificatie boven verwachting goed verliep, zal dus een leuke bonus zijn geweest, aangezien ook Magnussen Q1 wist te overleven.

Racing Bulls
11. Tsoenoda +0.950
14. Ricciardo +1.099

Het voormalige team van Toro Rosso had de hoop de opwaartse lijn van vorig jaar, toen het in de slotfase van het seizoen in de subtop mee wist te vechten, door te trekken. Dat beide bolides in Q2 bleven steken, zal dus wel een domper zijn geweest. Grappig genoeg kwalificeerden de Racing Bulls zich op de plekken waar ze vorig jaar in Bahrein finishten. Interessant genoeg was Tsoenoda in beide kwalificatiesessies iets sneller dan Ricciardo. Hoewel het nog vroeg dag is, staat de Japanner daarmee al met 1-0 voor in de race om het tweede Red Bull-zitje, mocht Pérez weer tegenvallen.

Williams
13. Albon +1.042
18. Sargeant +1.591

Ten opzichte van vorig jaar heeft Williams zeker vooruitgang geboekt, maar omdat iedereen dat heeft gedaan, valt dat niet zo op. Toch hoefde Albon maar een seconde op de allersnelste tijd van het weekend toe te geven. Sargeant werd al in de eerste sessie geëlimineerd met een tijd die bijna vier tienden trager was dan die van Albon. Een achttiende plek was zijn deel. Saillant detail: vorig jaar waren de Williams’ hier vijftiende en zestiende in de kwalificatie. Ten opzichte van vorig jaar heeft Sargeant dus helemaal geen vooruitgang geboekt.

Sauber
16. Bottas +1.577
17. Zhou  +1.578

De gifgroene Saubers vielen vooral door hun kleurstelling op, maar niet om hun prestaties. Die waren nog even flets als toen het team Alfa Romeo heette. Tegenvallend voor een team dat het de laatste jaren van hun sterke seizoenstart moest hebben. Interessant was dat beide coureurs met geheel andere afstellingen nagenoeg even snel waren; Bottas’ topsnelheid was vijf kilometer per uur hoger dan die van Zhou.

Alpine
19. Ocon +1.614
20. Gasly +1.769

Vorig jaar was er al de nodige onrust bij het voormalige team van Renault, dat alle kopstukken op straat zette omdat het gat naar de topteams maar niet gedicht werd. Dit jaar moest de sprong dan gemaakt worden. Dat is inderdaad gebeurd, maar dan achteruit. De wintertests beloofden al weinig goeds en in de kwalificatie werden de onheilspellende verwachtingen probleemloos waargemaakt met een laatste startrij. Bekend terrein voor Gasly, die vorig jaar ook al de twijfelachtige eer had om als laatste te moeten beginnen. Destijds werkte hij zich nog naar de negende plek op in de race, de plek waarvan teamgenoot Ocon begonnen was. Een herhaling daarvan lijkt niet aannemelijk.

Dat waren de eerste bespiegelingen. Hieronder het overzicht van de gemiddelde snelheid van de snelste ronde per coureur per sessie in de kwalificatie:

Gemiddelde kwalificatiesnelheid per coureur per kwalificatiesessie.

Rang van de teams in de kwalificatie (op basis van snelste ronde):
1. Ferrari
2. Red Bull +0.014
3. Mercedes +0.320
4. Aston Martin +0.377
5. McLaren +0.449
6. Haas +0.686
7. Racing Bulls +0.964
8. Williams +1.056
9. Sauber +1.591
10. Alpine +1.628

Een revolutionaire maand

Zoals iedereen hoop ik mijn leven ieder jaar weer een beetje beter georganiseerd te hebben. In januari is daar weinig van gekomen, maar deze maand heb ik, al dan niet noodgedwongen, wat stappen gezet.

Al jaren ben ik niet te spreken over mijn gezichtsvermogen. Al sinds mijn zevende ben ik flink bijziend, maar tot ongeveer een decennium geleden bood een bril uitkomst. Plotseling had ik moeite om met mijn rechteroog het beeldscherm goed te zien. Wat volgde was een periode waarin ik geregeld een nieuwe bril uitkoos, die ik vervolgens nooit droeg omdat ik er alsnog niet goed doorheen kon kijken. Het euforische gevoel van vroeger, als ik de wereld weer haarscherp zag door mijn nieuwe bril, heb ik nooit meer gehad. Het dichtstbij kwam de bril die ik vlak voor mijn afrijden had uitgezocht. Inmiddels is het ding alweer 7 jaar oud en is de beschermlaag van de glazen flink beschadigd geraakt, dus werd het tijd voor een nieuwe.

Na mijn hele leven bij de Hans Anders mijn brillen te hebben gehaald, besloot ik nu naar de Pearle te gaan. Die brillen zijn misschien wel drie keer zo duur, maar dat was het me wel waard als ik eindelijk weer goed kon zien. Vandaag heb ik de bril (plus reservebril) dan eindelijk opgehaald. Het is nog wel wennen, want ik merk dat mijn ogen inmiddels flink moe zijn. In ieder geval kijkt deze bril beter dan de vorige (die ik bijna nooit heb gedragen), maar helemaal perfect is het (nog) niet. In ieder geval is het glas nog onbeschadigd, wat een stuk prettiger kijkt. Hopelijk helpt een scherpere blik me om geestelijk ook weer wat scherper te worden.

Een andere uitgave die ik heb gedaan, is aan een wasmachine. Vorige week schee het ding ermee uit. In de dagen daarvoor vond ik het in de berging, waar de wasmachine en droger staan, al stinken, maar ik had geen idee waar die stank vandaan kwam. Ik hield het maar op een rokende buurman. Dat de machine flink liep te trillen en te schudden bij het wassen van mijn dekbed, was waarschijnlijk een teken aan de wand. Toen ik daarna nog even gauw wat handdoeken wilde wassen, viel het me na een tijd op hoe stil de wasmachine was. Normaal hoort ‘ie na een tijd wild te centrifugeren, maar nu niet. Was ik ‘m vergeten aan te zetten? Nee, de lichtjes brandden nog. Er gebeurde alleen niets. Wel rook ik diezelfde stank als een dag eerder. Toen ik ‘m opnieuw probeerde te starten en er ineens allerlei lichtjes begonnen te branden, wist ik genoeg. De wasmachine was overleden, vermoedelijk door een kapotte lager.

De wasmachine en de droger.

Het deed me denken aan die keer, heel lang geleden, toen de buurvrouw haar kapotte wasmachine liet zien aan mijn moeder en mij. Dat maakte wel indruk op de kleine Jesper. We liepen naar een onheilspellend, donker hok, met daarin de kapotte wasmachine. Een schroeiplek verried dat er onderhuids iets grandioos mis moet zijn gegaan, een beetje alsof je de doodsoorzaak kunt zien bij iemand die ligt opgebaard. Brr…

Ik sms’te meteen m’n moeder dat de wasmachine stuk was. Er moest dus een nieuwe komen, maar waar moet een nieuwe wasmachine aan voldoen? Toen ik vrijdagavond bij m’n ouders was, drukte mijn moeder me op het hart dat ik vooral geen wasmachine van het merk AEG moest kopen. Ze had zelf een magnetron van dat merk en daar was ze absoluut niet over te spreken.

Vandaag zijn we een nieuwe wasmachine en een nieuwe droger uit wezen zoeken. De droger heb ik een paar jaar geleden nog voor een paar honderd euro laten repareren, wat ik toen al zonde vond. Het ding is, net als de wasmachine, al bijna 9 jaar oud en aan vervanging toe. De klep van het waterreservoir is stuk en echt goed droogt ‘ie ook niet meer. Met een nieuwe droger hoop ik in de toekomst dan ook “liters energie” te besparen. Net als nu wilde ik een wasmachine en een droger van hetzelfde merk hebben. Eenmaal raden welk merk het geworden is… De apparaten zullen zaterdag geleverd en geïnstalleerd worden. Geen dag te vroeg, aan de volle wasmand te zien. De portemonnee is ondertussen wel leeg na al deze investeringen…