Verstappen onstuitbaar in regenachtig Hongarije

Max Verstappen heeft in Hongarije na een mislukte kwalificatie zijn achtste seizoenszege geboekt. Lewis Hamilton werd tweede, voor polesitter George Russell, terwijl Ferrari lelijk achter het net viste met een vierde plaats voor Carlos Sainz en een zesde voor Charles Leclerc.

Dolblij is Russle als hij in de kwalificatie op de kronkelige Hungaroring onverwacht zijn eerste pole pakt. Hij troeft Science met een miniem verschil af, waardoor de Spanjaard net naast zijn tweede pole grijpt en naast de Mercedes vanaf de eerste rij van start gaat, voor teamgenoot Leclerc en de verrassend sterke Norris.

Zo goed als de kwalificatie voor Russle gaat, zo desastreus verloopt ‘ie voor Red Bull. Pérez ligt er na twee sessies al uit en moet als elfde starten. Max start door een motorstoring in de laatste sessie maar één plekje boven hem. Uit voorzorg besluit Red Bull beide heren maar meteen van een nieuwe motor te voorzien.

Ook niet naar wens verloopt de kwalificatie voor Luis, die een probleem met zijn DRS heeft en nog achter de Alpines van Ocon en Alonso als zevende van start mag. Als de lichten een dag later op een enigszins vochtige baan doven, krijgt hij de blauw-roze bolides al gelijk weer te pakken. Achter hem zit Max in de verdrukking en moet hij toezien hoe de ene na de andere auto hem voorbij komt zeilen. Een van die auto’s is de Haas van Magnussen, die gelijk wat onbeholpen op een Alpine kleunt. Max profiteert van de verwarring en rukt gauw naar de achtste plaats op.

In de achterhoede rijdt Albon onbesuisd bij Fattle naar binnen. Vanwege de rommel op de baan rukt de virtuele safetycar uit. Albon duikt meteen de pits in voor een nieuwe voorvleugel. Even later is het de beurt aan Magnussen, die door de wedstrijdleiding gesommeerd wordt zijn beschadigde voorvleugel te laten repareren. De leiding is dan nog altijd in handen van Russle, die bij de hervatting meteen een gat naar Science en Leclerc trekt.

In de subtop wurmt Max zich met enige moeite voorbij de beide Alpines, waarna hij het gat naar Norris en Luis voor hem gauw dichtrijdt. Wanneer de zachte banden van de McLaren het begeven, moet Norris gauw capituleren. Hij valt spoedig ook ten prooi aan Pérez, die de twee Alpines eveneens voorbij was gegaan. Kort daarna laat Norris een set mediums omleggen.

Max zit vlak achter Luis, maar vanwege een slippende koppeling kan hij de Brit niet bedreigen. In de zestiende ronde wisselt hij, net als koploper Russle, zijn zachte banden in voor een set mediums. Het plannetje werkt, want als Luis twee ronden later een nieuwe set mediums laat omleggen, komt hij achter Max terug op de baan.

Leclerc is vooraan de laatste coureur die nieuwe banden haalt. Hij komt pal voor de neus van Science terug op de baan, waarna hij jacht maakt op Russle. Binnen enkele ronden zit hij aan de staart van de Mercedes. Af en toe zet hij zijn Ferrari er zelfs naast. In de 31e ronde moet Russle het antwoord schuldig blijven als Leclerc hem in de eerste bocht buitenom passeert. In het vervolg rijdt hij gestaag bij Russle vandaan.

Russle krijgt op zijn beurt Science op zijn dak. Max heeft het gat tot die twee bijna helemaal dichtgereden als hij halverwege de race zijn tweede stop van de middag maakt. Hij krijgt wederom een set mediums mee. Mercedes reageert door Russle een ronde later ook van een nieuwe set mediums te voorzien, maar dat blijkt al te laat, want hij komt pal achter Max terug op de baan.

Max krijgt meteen een plekje cadeau van Pérez, die als een achterligger voor hem aan de kant gaat. Vervolgens doemt Leclec op, die tegelijk met Russle was gestopt. Aangezien de Monegask alleen nog maar op de mediums had gereden, besluit Ferrari hem de harde band mee te geven. Op de witte band is Leclerc niet vooruit te branden, net als de Hazen en de Alpines, die eerder in de race de traagste band hadden laten omleggen en links en rechts voorbij werden gereden.

Zonder enige moeite gaat Max Leclerc even later voorbij en daarmee ligt hij ineens op koers om de race te winnen. Heel lang kan hij niet van zijn inhaalactie genieten, want een ronde later gaat hij opeens achterstevoren in de een-na-laatste bocht. Hij weet het tijdsverlies tot een minimum te beperken door er een mooie 360 van te maken, maar hij verliest wel zijn plek aan Leclerc. Ook heeft hij Pérez en Russle weer in zijn kofferbak. In de consternatie gaat Russle de Mexicaan voorbij, waarna Pérez ook maar nieuwe banden laat omleggen.

Max krijgt Leclerc even later alsnog te pakken, waarna hij op jacht kan naar Science en Luis. Wanneer de Spanjaard zijn voorsprong op Luis er bijna doorheen heeft gejaagd, duikt hij ook voor de tweede keer de pits in. Anders dan Leclerc laat hij de zachte band omleggen. Luis doet even later hetzelfde en daarmee komt de koppositie in handen van Max, die bij Leclerc weg blijft lopen. Wanneer Russle de Ferrari-coureur de tweede plek ontfutselt, duikt Leclerc nogmaals de pits in om de zachte band om te leggen. Hij valt daardoor terug naar de zesde plaats achter Pérez.

In de slotfase is Luis op de zachte band niet te houden. Eerst moet Science eraan geloven en even later Russle, waardoor de Brit tweede ligt. Het slotoffensief komt te laat om Max te verontrusten, ook omdat kort voor het einde de virtuele safetycar uitrukt om Bottas’ gestrande bolide te kunnen bergen. Wel begint het in de slotronde eindelijk echt te regenen. Max neemt geen risico’s meer en komt voor de achtste keer in 2022 als winnaar over de streep. Luis wordt tweede voor Russle, waarmee het podium hetzelfde was als een week eerder.

Naast het podium eindigt Science, terwijl een verder onzichtbare Pérez vijfde wordt voor een wederom totaal onthutste Leclerc, die in de slotfase geen vuist kan maken. Op gepaste afstand eindigt Norris als zevende, nog net in dezelfde ronde als de winnaar. Op een ronde achterstand eindigen de Alpines van Alonso en Ocon, die halverwege de race van plek wisselen en tegen het eind van de race weer enigszins tot leven komen op de harde band. Het laatste punt gaat naar Fattle, die ditmaal net voor Stroll eindigt nadat de Canadees hem er vlak voor tijd langs had gelaten.

De vanuit de pitstraat gestarte Gasly wordt nog twaalfde, voor Joe en Mick. Ricciardo, die bij zijn tweede stop de harde band had laten omleggen, zakt in de slotfase terug naar de vijftiende plaats. Ondanks een tijdstraf voor een botsing met Stroll blijft hij Magnussen voor. Albon eindigt ondanks zijn extra pitstop nog voor Latifi, terwijl Tsoenoda na een spin halverwege de race afgetekend als laatste eindigt.

Door zijn overwinning gaat Max met een voorsprong van 80 punten op Leclerc de zomerstop in. Pas in het laatste weekend van augustus wordt het levendige Formule 1-seizoen hervat in België. Weet Red Bull de kleine technische onvolkomenheden in de tussentijd te verhelpen, slaagt Mercedes erin de laatste tienden te vinden en lukt het Ferrari om voor die tijd een capabele strateeg in huis te halen?

Verstappen profiteert van blunder Leclerc

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Frankrijk gewonnen. Op Paul Ricard profiteerde hij optimaal van een uitglijder van Charles Leclerc, die in leidende positie van de baan schoot. Tweede werd Lewis Hamilton, voor teamgenoot George Russell en Sergio Pérez in de andere Red Bull.

Vanwege de geplofte motor in Oostenrijk en de daarop volgende motorwissel weet Science dat hij in Frankrijk achteraan moet starten. In de beslissende kwalificatiesessie is hij zijn team van dienst door teamgenoot Leclerc een lekkere slipstream te geven, waardoor de Monegask op Circuit Paul Ricard overtuigend de pole pakt. Max is tweede op drie tienden, gevolgd door teamgenoot Pérez. Op gepaste afstand komen de Mercedes van Luis en Russle, met tussen hen in Norris.

Een dag later verzilvert Leclerc zijn pole probleemloos, terwijl Luis Pérez verschalkt. In de verder vrij tamme openingsronde beukt Ocon Tsoenoda in de chicane achterstevoren. De Japanner kan met grote achterstand zijn weg vervolgen, terwijl de Fransman gauw een tijdstraf aan de broek krijgt.

De koplopers rijden aanvankelijk hard bij Luis vandaan. Al na een paar ronden voert Max de druk op bij Leclerc, die prompt een foutje maakt in de chicane. Op het daaropvolgende rechte stuk komt Max akelig dichtbij, maar het blijkt net niet genoeg. In het vervolg zit Max rondenlang aan de staart van de Ferrari, die zich heel langzaam onder de druk vandaan rijdt.

Na zestien ronden vindt Red Bull het welletjes en haalt het Max als eerste in de kopgroep naar de pits. Hij komt pal achter Norris als zevende terug op de baan en zit vervolgens nog een halve ronde klem achter de McLaren. Leclerc pusht als een malle, dus laat Ferrari hem nog een ronde langer doorrijden. Die beslissing heeft desastreuze gevolgen als Leclerc in een snelle bocht ineens de macht over het stuur verliest en tegen de muur tot stilstand komt.

Tijdens de neutralisatie laat iedereen die dat nog niet had gedaan ook nieuwe banden omleggen. Luis heeft een matige stop, net als Pérez, die Russle maar net voorblijft. Nog minder vergaat het Science, die zich alweer naar de middenmoot had opgewerkt. De Spanjaard wordt op pad gestuurd op het moment dat Albon zijn monteurs komt bezoeken en krijgt eveneens een tijdstraf.

Door de pitstops aan kop ligt Max weer vooraan. Bij de herstart loopt hij meteen weer bij Luis vandaan. Achter hen is Science snel onderweg. Op de snellere mediums knokt de enig overgebleven Ferrari zich in een mum van tijd langs de subtoppers, waarna hij op jacht gaat naar de twee Red Bulls en de twee Mercedes vooraan.

Russle krijgt hij halverwege de race te pakken als de Brit aan het eind van het lange rechte stuk lucht gaat verdedigen en daardoor traag door de chicane gaat. Op het daaropvolgende rechte stuk duikt Science naast de Mercedes op, om hem buitenom in Signes in te halen. Even later gaat hij Pérez na een bochtenlang duel voorbij, waarna Pérez meteen Russle op zijn dak krijgt.

De Brit gooit zijn bolide er in de chicane met gevaar voor eigen leven naast, waarna Pérez zijn Red Bull noodgedwongen de uitloopstrook opstuurt om een aanrijding te voorkomen. Pérez duikt daardoor zelfs naast Science op, maar neemt gas terug om een straf te voorkomen, tot ongenoegen van een opgefokte Russle.

Erg lang kan Science niet van zijn inhaalactie genieten, want een ronde later wordt hij voor de tweede keer naar de pits geroepen omdat Ferrari er niet zeker van is dat de banden het wel zullen houden. Tijdens de pitstop zit Science tevens zijn tijdstraf uit, waardoor hij de race pas als negende hervat.

In de slotfase rolt Science in een mum van tijd de hele subtop op. Zijn inhaalrace wordt vlak voor tijd onderbroken als Joe zijn Alfa op de uitloopstrook parkeert en de virtuele safetycar uitrukt. Russle is bij de les als de race eindelijk hervat wordt en gaat alsnog langs Pérez.

Max krijgt er weinig van mee en wint vrij eenvoudig. Luis wordt op zo’n tien tellen achterstand tweede, terwijl Russle zich in de slotfase het licht uit de ogen moet rijden om Pérez voor te blijven. Driver of the Day Science sluit de rampdag voor Ferrari af met de vijfde plek en een punt voor de snelste raceronde na wederom een strategische miskleun.

Best of the rest is Alonso, die in de slotfase bij Norris wegloopt en vrij eenzaam als zesde finisht. Achter hen finishen hun teamgenoten Ocon en Ricciardo. Het laatste punt is een prooi voor Stroll, die teamgenoot Fattle net voor weet te blijven. Twaalfde wordt Gasly, die zich halverwege de race bij een inhaalactie op Albon vergaloppeerde, maar toch voor de Britse Thai eindigt. Bottas wordt na nog een tweede stop in de slotfase veertiende. Vlak voor tijd gaat hij nog langs Mick, die na een mislukte strategie en een beuk van Joe als laatste eindigt.

Joe wordt ondanks zijn uitvallen nog als zestiende geklasseerd. Naast hem zagen nog vier coureurs de finishvlag niet. Magnussen en Latifi kwamen elkaar in de tweede bocht tegen en konden niet veel later opgeven. Tsoenoda moest vanwege schade aan zijn bolide eveneens opgeven. De enige coureur die volledig door eigen toedoen de strijd moest staken, was Leclerc. Door zijn miskleun en de overwinning van Max is het gat in het kampioenschap gegroeid naar een kolossale 63 punten, wat betekent dat Max in ieder geval zomerkampioen is. Volgende week wordt in Hongarije de laatste race voor de zomerstop verreden. Kan Ferrari daar terugslaan, of verzinnen ze daar weer een nieuwe manier om hun eigen glazen in te gooien?

Verstappen verliest, maar wint ook

Charles Leclerc heeft een levendige Grand Prix van Oostenrijk op zijn naam geschreven. Max Verstappen kwam voor eigen publiek op de Red Bull Ring niet verder dan de tweede plaats, terwijl Carlos Sainz en Sergio Pérez de finishvlag niet zagen. Lewis Hamilton werd voor de derde keer op rij derde.

Met een geruststellende voorsprong van 34 punten op teamgenoot Pérez begint Max aan zijn thuisrace op de Red Bull Ring, een voorsprong die hij vooral aan de onbetrouwbaarheid en de dwaze strategieën van Ferrari had te danken. De kwalificatiesnelheid is het hele jaar al het zwakke punt van de Red Bull, dus is Max blij verrast dat hij de Ferrari’s op het circuit van zijn werkgever met een miniem verschil weet af te troeven.

Leclerc is tweede, voor Science. Pérez klokt met de nodige moeite de vierde tijd en is ontstemd als de wedstrijdleiding hem na de kwalificatie zijn snelste tijd in de tweede kwalificatiesessie afpakt vanwege het overschrijden van de baanlimieten. De Mexicaan verliest daardoor met terugwerkende kracht het recht om aan de laatste kwalificatiesessie mee te doen en mag pas als dertiende aan de sprintrace beginnen.

In de sprintrace trekt Max aanvankelijk weg bij het Ferrari-duo, dat vooral oog voor elkaar lijkt te hebben. Hoewel Leclerc in de slotfase wat dichterbij komt, is het niet genoeg om hem te verontrusten, dus mag hij weer 8 WK-punten bijschrijven. Science wordt op enige achterstand derde. Pérez weet zich in de sprintrace naar de vijfde plek terug te knokken, waardoor alleen Russle nog tussen hem en de andere drie titelpretendenten in staat voor de hoofdrace.

Als de lichten op zondagmiddag doven, spuit Max er wederom vandoor. Hij trekt meteen een gat naar Leclerc, terwijl Russle naast Science opduikt. De Spanjaard gaat in de eerste bocht over de uitloopstrook en ligt aanvankelijk een neuslengte achter de Mercedes. In de klim naar bocht 3 blaast hij hem finaal voorbij, waarna Russle zelfs moet oppassen voor Pérez. Net als een jaar terug vindt de Mexicaan in bocht 4 zijn Waterloo als hij de Mercedes daar probeert in te halen en prompt achterstevoren wordt gebeukt.

Russle beschadigt bij de botsing zijn voorvleugel en ziet de drie koplopers in het vervolg gauw aan de horizon verdwijnen. Tevens krijgt hij volkomen terecht een tijdstraf voor het akkefietje, die hij uitzit als hij vroeg in de race zijn voorvleugel laat vervangen. Door de reparatiestop vindt hij zich in de staart van de middenmoot terug.

De rit door de grindbak en de reparatiestop hebben Pérez op zijn beurt bijna een volle ronde gekost. Eenmaal terug op de baan zit er totaal geen vaart meer in de Red Bull. Al gauw komen Max en Leclerc voorbijzeilen en niet veel later houdt Pérez het voor gezien.

Anders dan in de sprintrace kan de Leclerc de Red Bull met startnummer 1 flink bedreigen. Zonder moeite rijdt hij naar de staart van Max toe en keer op keer doet hij van grote afstand een inhaalpoging. Aanvankelijk kan Max nog counteren, maar in de twaalfde ronde is het dan echt raak en is Leclerc erlangs. Max duikt een ronde later de pits in om de mediums, die onder zijn Red Bull veel sneller dan verwacht sleten, voor een set harde banden in te wisselen.

Max hervat de race als achtste, maar wint onder andere door de pitstops in de subtop weer wat plekjes terug. Wel moet hij zich nog langs de subliem rondrijdende Mick en zijn grote vriend Luis zien te knokken. Daarna loopt hij langzaam maar zeker in op de Ferrari’s, die op een derde van de raceafstand hun banden laten verwisselen. Ze komen weer achter Max de baan op, maar ze rijden het gat naar de Red Bull op hun nieuwere banden gauw dicht.

Leclerc gaat Max zonder moeite voor de tweede keer in de middag voorbij. Wanneer Science zich opmaakt om Max van de tweede plek te verdrijven, haalt Red Bull de Nederlander halverwege de race voor de tweede keer de pits in voor een nieuwe set harde banden. Max hervat de race als derde.

Pas wanneer de Ferrari’s tegen het eind van de race voor de tweede keer hun banden laten verwisselen, komt de leiding weer even in handen van Max. Leclerc gaat hem al gauw voor de derde keer voorbij. Als Sainz zich even later opmaakt om de Nederlander voor de eerste keer in te halen, geeft prompt zijn krachtbron de geest. De vlammen slaan uit de Ferrari als de Spanjaard zijn bolide op de uitloopstrook aan het eind van de grindbak heeft stilgezet. Terwijl de bolide geblust wordt, rukt de virtuele safetycar uit.

Leclerc en Verstappen grijpen de neutralisatie aan om nogmaals nieuwe banden te halen. In de sprint naar de finish kan Max Leclerc voor het eerst in de middag bijbenen, ook omdat het gas bij de Ferrari blijft hangen. Heel langzaam knabbelt Max iets van zijn achterstand van een kleine vier seconden af. Het blijkt niet genoeg, dus wint Leclerc voor het eerst sinds april weer een race.

Max houdt de schade beperkt met een tweede plaats en het bonuspunt voor de snelste raceronde. Hij loopt zelfs uit op zijn naaste belager. Was dat voor de race nog teammaat Pérez, na de race is dat Leclerc, die door zijn zege op 38 punten van Max komt.

Science heeft op zijn beurt Russle weer in zijn nek hijgen in het kampioenschap na een dure uitvalbeurt. De Brit komt na een inhaalrace als vierde over de streep, niet eens heel ver achter Luis, die wederom naar het podium mag na een degelijk, doch niet heel sprankelend optreden. In ieder geval haalde Mercedes het maximale resultaat in een weekend dat nog slecht was begonnen nadat beide coureurs hun bolides in de kwalificatie in de muur hadden gesmeten.

Best of the rest wordt Ocon, terwijl Mick met een zesde plek wederom een flinke schep punten pakt. Teamgenoot Magnussen maakt het feest voor Haas compleet met een achtste plaats tussen de McLarens van Norris en Ricciardo in. Tiende wordt Alonso, die vanwege een elektrische storing niet aan de sprintrace deel had kunnen nemen en achteraan moest starten voor de hoofdrace. Daarin moest hij tijdens de virtuele safetycarfase vanwege trillingen een extra stop maken, waarna hij de vanuit de pits gestarte Bottas pas in de allerlaatste ronde het laatste punt wist te ontfutselen.

Twaalfde wordt Albon, terwijl Stroll niet verder komt dan een dertiende plaats, nadat hij nog een tijdlang op de vijfde plek had rondgetoerd. Een week na zijn klapper in Engeland komt Joe als veertiende over de streep, voor Gasly, die ijverig tijdstraffen had verzameld. Wel eindigt hij voor Fattle, die hij halverwege de race op een lompe manier in de beruchte bocht 4 achterstevoren had gebeukt. De Duitser wordt door het overschrijden van baanlimieten nog achter Tsoenoda in de tweede AlphaTauri als zeventiende en laatste geklasseerd. Drie coureurs zagen de finish namelijk niet. Naast Pérez en Science had Latifi tegen het eind van de race met stille trom het strijdtoneel verlaten.

Over twee weken begint de tweede seizoenshelft in Frankrijk. Herpakt Red Bull zich na de offday voor eigen publiek, of gaat Ferrari op Paul Ricard wederom als de brandweer? Of moet diezelfde brandweer opnieuw uitrukken om een rode bolide te blussen?

Sainz scoort zijn eerste zege in spektakelstuk op Silverstone

Carlos Sainz heeft op Silverstone zijn eerste Grand Prix-zege geboekt. In Engeland was hij te sterk voor Sergio Pérez en publiekslieveling Lewis Hamilton. Charles Leclerc viel door een onnavolgbare bandenstrategie terug tot buiten het podium, terwijl Max Verstappen in een beschadigde bolide als zevende over de streep kwam.

Dolblij is Science als hij in de regenachtige kwalificatie op Silverstone zijn eerste pole uit zijn carrière behaalt. Oud-teamgenoot Max kwalificeert zich naast hem op de eerste rij. De tweede startrij is een kopie van de eerste met Leclerc voor Pérez, terwijl de publiekslievelingen Luis en Norris de derde startrij delen.

Een dag later gaat de race op een droge baan en onder een bewolkte hemel van start. Bij het doven van de lichten komt Max, die als enige coureur vooraan op de zachte banden is gestart, veel beter weg dan polesitter Science, waardoor hij ruim als koploper de eerste bocht induikt. Achter hen gaat het helemaal mis als Gasly gesandwicht wordt tussen Joe en Russle. De Mercedes gaat dwars en torpedeert de Alfa, die al rollend de grindbak in verdwijnt. Tot overmaat van ramp stuitert het hevig verfomfaaide voertuig ook nog over de bandenstapel heen. Meteen wordt de race afgebroken.

Pas na lange tijd kan de Formule 1-wereld opgelucht ademhalen als blijkt dat Joe het avontuur zonder kleerscheuren heeft doorstaan. Tijdens de onderbreking worden her en der auto’s opgelapt. Naast Joe en Russle heeft ook Albon de eerste bocht niet overleefd. Na een tik van Fattle waren Ocon en Tsoenoda tegen zijn spinnende Williams aangereden. Waar de Japanner alleen zijn voorvleugel hoeft laten te vervangen, moet bij de Fransman de hele rechtervoorwielophanging gerepareerd worden.

Bijna een uur na de eerste start gaat de race voor de tweede keer van start, in dezelfde volgorde als de eerste start, wat betekent dat Science wederom als eerste vertrekt. Bij de start probeert Max, die tijdens de onderbreking naar de mediums was gewisseld, hem wederom de loef af te steken. Ditmaal rijdt Science hem klem, waardoor Max in de eerste bocht moet liften en bijna ten prooi valt aan Pérez.

De Mexicaan krijgt de schrik van zijn leven als Leclerc zijn bolide er in de vierde bocht langs gooit. De actie kost Pérez een deel van zijn voorvleugel, waardoor hij de drie koplopers al gauw aan de horizon ziet verdwijnen. Al na twee ronden haalt Red Bull hem voor de neus van de hongerige Norris en Luis vandaan voor nieuwe banden en een nieuwe voorvleugel.

Luis gaat meteen ook voorbij Norris en gaat op jacht naar de koplopers. In de kopgroep laat Max Science aanvankelijk uitrazen, om daarna de druk geleidelijk op te voeren. Prompt schiet de Spanjaard in Becketts van de baan, waardoor het voor Max een koud kunstje is om hem in te halen.

De euforie is van korte duur, want twee ronden later vliegt Max op hetzelfde punt als Science van de baan. Science neemt meteen de leiding over, terwijl Max meteen rechtsaf de pitstraat induikt omdat hij vermoedt dat hij een lekke band heeft. Hij hervat de race als zesde, maar als blijkt dat zijn Red Bull op nieuwe banden nog steeds als een dweil op de weg ligt, beseft hij dat hij een levensgroot probleem heeft. Een brokstuk blijkt de aerodynamica van de bolide verstoord te hebben en dus racet de Nederlander ineens nog maar voor de laatste WK-punten.

Door het wegvallen van Max liggen de Ferrari’s aan kop. Ondanks een kleine beschadiging aan de voorvleugel oogt Leclerc sneller dan koploper Science. In de achtergrond komt Luis langzaam opzetten. Nerveus geworden van de snelheid van de Mercedes besluit Ferrari Science voor de neus van Leclerc weg te halen. De Spanjaard hervat de race op een set harde banden als derde.

In zijn eentje blijkt Leclerc niet bepaald harder te kunnen en als hij zijn voorsprong op Luis er bijna helemaal doorheen heeft gejaagd, haalt Ferrari ook hem naar de pits voor een set harde banden. Hij hervat de race weer achter Science als derde. De koppositie is dan voor het eerst dit seizoen in handen van Luis, die op zijn oude mediums minstens zo hard gaat als Science, die Leclerc steeds duidelijker begint op te houden. Prompt krijgt de Spanjaard het bevel om Leclerc erlangs te laten.

Luis duikt niet veel later de pits in. Door een matige stop komt hij vrij ruim achter de Ferrari’s weer de baan op. Wel rijdt hij het gat naar Science, die Leclerc langzaam aan de horizon ziet verdwijnen, langzaam dicht.

In de middenmoot moet Max zich ondertussen het licht uit de ogen rijden om Ocon voor te blijven. Zijn Red Bull is er na een overstap op de harde banden en met een aanpassing aan de voorvleugel niet bepaald sneller op geworden. Wanneer Ocon een aanval waagt, geeft Max zijn achtste plaats zonder al te veel strijd op.

Niet veel later krijgt hij de plek terug als de Alpine ineens de geest geeft. De bolide komt op het voormalige rechte stuk van start/finish tot stilstand, waarna de race meteen geneutraliseerd wordt. Waar Leclerc de pitstraat voorbijrijdt, duiken Science en Luis achter hem gelijk de pits in voor een set zachte banden. Vervolgens is het spitsuur in de pitstraat. Alleen Fattle en Magnussen laten in navolging van Leclerc de kans schieten om zonder grote tijdsverliezen hun banden te verwisselen.

Bij de herstart wordt Leclerc, zoals verwacht, vrijwel meteen met huid en haar opgevroten door Science. Achter hen ontfutselt Pérez, die zich knap naar de vierde plek had teruggevochten, Luis de derde plek. Hij gaat gelijk op jacht naar Leclerc, maar wanneer hij de Monegask aan het eind van Hangar Straight probeert in te halen, gaat Luis de twee handig voorbij. Pérez pakt de tweede plek gelijk weer terug, waarna Luis ook Leclerc weer voorbij ziet komen. Hij moet zelfs oppassen voor Alonso, die Norris bij de neutralisatie voorbij was gegaan omdat de Brit een ronde te laat zijn banden had laten verwisselen.

Luis gaat de verbeten vechtende Leclerc in Luffield buitenom voorbij, om in Copse zelf buitenom te worden teruggepakt. Pas op Hangar Straight rekent Luis definitief met de Ferrari af. De strijd is daarmee wel gestreden. Science boekt zijn eerste overwinning, voor Pérez en Luis. Leclerc houdt Alonso en Norris nog net achter zich en wordt vierde. Max moet in de slotfase zelfs nog alle zeilen bijzetten om Mick voor te blijven. De posities blijven ongewijzigd, wat betekent dat Max toch nog 6 punten pakt en de zoon van de eerste WK-punten uit zijn carrière scoort. De laatste punten gaan naar Fattle en Magnussen.

Buiten de punten eindigen de als laatste gestarte Stroll en de als tiende gestarte Latifi. Ricciardo komt na een raadselachtig zwak optreden pas als dertiende over de finish. Hij finisht alleen voor Tsoenoda, die zijn team lekker van dienst was door vroeg in de race uitgerekend tegen teamgenoot Gasly aan te spinnen, waardoor de Fransman later in de race moest opgeven.

Door zijn overwinning meldt Science zich helemaal in de strijd om de tweede plaats. Het gat naar teamgenoot Leclerc is nog maar 11 punten. Omgekeerd ziet Leclerc zijn achterstand op Pérez naar 9 punten groeien. Ondanks de 6 punten die hij goedmaakte op Max, werd hij door de tactische misser van zijn team de grote verliezer van het weekend.

Over een week gaat het kampioenschap verder in Oostenrijk, op de Red Bull Ring. Kan Max daar revanche nemen voor zijn pechrace, of zit Leclerc hem dan een voet dwars? Of pakt Science meteen zijn tweede overwinning?