Verstappen pakt de draad op in Japan

Max Verstappen is in Japan weer verdergegaan met waar hij voor Singapore mee bezig was, namelijk races winnen. Op Suzuka won hij met overmacht voor de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri, waardoor Red Bull op het thuiscircuit van Honda de constructeurstitel in de wacht sleepte.

Na de Grand Prix van Singapore, waarin Red Bull niet goed voor de nacht kwam, gloorde er hoop dat de strijd om de dagzege weer spannend zou worden. De terugval van de Oostenrijkse formatie werd door de concurrentie toegeschreven aan de aanscherping van het reglement, waarbij de teams niet langer een aerodynamisch voordeel mogen halen uit het laten doorbuigen van delen van het bodywork.

Max was erop gebrand om die theorie naar het rijk der fabelen te verwijzen. Al vanaf de eerste meters is het menens en rijdt hij de concurrentie op een hoopje. In de kwalificatie is hij zes tienden sneller dan de McLarens van Piastri en Norris. Pérez kan niet aan dat tempo tippen en is slechts vijfde, tussen de Ferrari’s van Leclerc en Science, de winnaar van vorige week. De Mercedes vallen eveneens tegen met een zevende tijd voor Luis en een achtste voor Russle.

Als de lichten een dag later doven, stormt het 19-koppige veld (Sergeant moest na een crash in de kwalificatie vanuit de pits starten) op de eerste bocht af. Max komt niet heel goed weg, maar weet de naast hem gestarte Piastri nog net genoeg af te blokken. Hij heeft echter niet op Norris gerekend, die in de eerste bocht naast hem opduikt. Even ligt de McLaren een neuslengte voor, maar dan moet hij inbinden omdat Max de binnenbocht heeft.

Achter hen probeert de als een raket gestarte Science zich in het steeds kleiner wordende gat tussen teamgenoot Leclerc en Pérez te wurmen. De slecht gestarte Pérez krijgt een tik en duwt op zijn beurt Luis het gras op. Iets soortgelijks gebeurt er achter hen, waar Ocon Bottas aan de kant duwt, waarna de Fin Albon een zet geeft en de Williams de lucht in springt. Alle drie de bolides lopen schade op, net als Joe, die een brokstuk onderschept en eveneens naar de pits moet. Vanwege de rotzooi op de baan wordt de safetycar ingezet, waardoor de vier pechvogels weer achteraan aan kunnen sluiten.

Pérez besluit een ronde later schade aan zijn voorvleugel te laten repareren. In een vlaag van verstandsverbijstering haalt hij Alonso voor de pitingang in, wat hem prompt op een tijdstraf komt te staan. Wanneer hij de pitstraat uitraast, ziet hij de staart van het veld stapvoets door de eerste bocht rijden. In een tweede vlaag van verstandsverbijstering besluit de Mexicaan de achterste twee auto’s in te halen, om ze er even later weer langs te laten.

Als de baan weer is schoongeveegd en de race hervat wordt, trekt Max meteen een flink gat naar Norris. Achter hen komt Luis meteen vol onder druk te staan van Russle, die hem na een stevig gevecht in de laatste bocht passeert, om op start/finish meteen weer te worden teruggepakt.

In de achterhoede bewijst Sergeant zichzelf absoluut geen dienst door Bottas in de haarspeldbocht met blokkerende wielen achterstevoren te beuken. Voor Bottas is het gauw einde oefening, terwijl Sergeant er even later ook de brui aan geeft. Bij Williams zal men intussen wel spijt hebben gehad dat ze die auto na de kwalificatie nog gauw hadden opgelapt en dat ze Sergeant, niet zoals Stroll vorige week, de race hadden laten toekijken. Vanwege een kapotte achtervleugel haalt de Canadees de eindstreep eveneens niet.

In de achterhoede maakt Pérez vooral plekjes goed doordat de mannen voor hem vroeg in de race hun banden wisselen. Op eigen kracht gaat hij alleen voorbij Albon en Joe, maar daarna is Magnussen een te groot obstakel. Pérez probeert het vanaf grote afstand in de haarspeldbocht en ramt de Haas op een lompe manier achterstevoren. Beide coureurs duiken meteen de pits in, waarbij Pérez tevens de tijdstraf voor zijn eerdere vergrijp uitzit. De Mexicaan ligt mijlenver achter en besluit eveneens op te geven.

Vanwege de rommel op de baan verschijnt de virtuele safetycar op de baan. Piastri heeft het geluk dat hij precies op dat moment zijn eerste pitstop van de middag maakt. Die goedkope pitstop helpt hem ruim langs Norris, die zijn pitstop een aantal ronden later maakt en tevens nog door een slaapwandelende Pérez in de weg wordt gezeten.

Max hoeft de koppositie alleen bij zijn eerste bandenwissel even af te staan. Door de pitstops van de Ferrari’s moet hij op de baan alleen nog zien af te rekenen met Russle, die als enige coureur in de kopgroep nog op zijn oude banden is blijven doorrijden. Zonder veel moeite gaat Max de Mercedes voorbij. Russle wordt daarna gauw binnengehengeld door het McLaren-duo, maar voordat de oranje bolides hem om de oren rijden, duikt hij de pits in voor zijn enige bandenwissel van de middag.

Norris is inmiddels tot aan de staart van Piastri opgerukt en klaagt dat hij wordt opgehouden. McLaren grijpt vanaf de pitmuur in en beveelt de Australiër aan de kant te gaan, wat hij op start/finish ook braaf doet. In het vervolg rijdt Norris hard bij zijn teamgenoot vandaan. Op zijn beurt kan Piastri niet wegrijden bij de Ferrari’s van Leclerc en Science.

Ferrari hoopt wat te forceren door Leclerc voor de tweede serie pitstops te laten aftrappen. Luis volgt hem meteen de pits in. Waar Leclercs undercut op Piastri faalt omdat de McLaren-coureur een ronde later stopt, laten de Italianen Science onbegrijpelijk lang doorrijden. Wanneer de Spanjaard eindelijk zijn banden laat vervangen, komt hij ver achter Luis terug op de baan.

Norris gaat na zijn tweede stop meteen voorbij Russle, terwijl Max zijn tweede bandenwissel van de middag kan maken zonder de koppositie te verspelen. Ondertussen heeft Piastri zich aan de staart van Russle gemeld. Hoewel Russle goed uit de laatste chicane komt, blaast Piastri hem met behulp van DRS alsnog finaal voorbij. Even later is het de beurt aan Leclerc. Ook hij heeft moeite de Mercedes in de laatste chicane te volgen. Aan het eind van het rechte stuk komt hij langszij, waarna hij zijn auto laat staan en Russle in de eerste bocht buitenom te grazen neemt.

Russles volgende tegenstander is Luis, die Science inmiddels in zijn kofferbak heeft. Russle voelt er weinig voor om aan de kant te gaan, maar krijgt dan van het team te horen dat hij zo gauw mogelijk op moet hoepelen. Russle gehoorzaamt door Luis er net voor de eerste bocht langs te laten. Mercedes instrueert Luis vervolgens om Russle DRS te geven, zodat hij Science voor kan blijven. Het plannetje mislukt, omdat Russle slecht uit de laatste chicane komt en op start/finish met huid en haar opgevroten wordt.

Na 53 ronden komt Max voor de dertiende keer dit seizoen als eerste over de streep. Norris wordt op bijna 20 seconden achterstand tweede en finisht op zijn beurt bijna 20 seconden voor teamgenoot Piastri, die voor het eerst in zijn carrière naar het podium mag. Net als in de kwalificatie zijn de Ferrari’s van Leclerc en Science vierde en zesde, met Luis tussen hen in als vijfde. Russle wordt met zijn niet bijster succesvolle bandengok zevende.

Op gepaste afstand komt Alonso als achtste over de streep. De snelheid was er wel, maar door een te vroege pitstop zat hij lang vast achter Ocon en raakte hij de kopgroep uit het zicht. Diezelfde Ocon eindigt daarachter nadat hij in de laatste ronde de negende plek van teamgenoot Gasly had teruggekregen.

Buiten de punten eindigen de AlphaTauri’s van Lawson en Tsoenoda na wederom een twijfelachtige strategie. Joe blijft de Haasjes van Magnussen en Hülkenberg voor in een race met vijf uitvallers. Naast Bottas, Pérez, Stroll en Sergeant zag ook Albon de finishvlag niet.

Door de overwinning en het bonuspunt voor de snelste ronde pakt Red Bull met nog zes races te gaan de constructeurstitel. Max komt op 400 punten en heeft de rijderstitel ook zo goed als binnen. Nog drie punten heeft hij nodig om onbereikbaar te zijn voor Pérez, die door zijn wanprestatie op 223 punten blijft steken. Dat kan over twee weken, tijdens de sprintrace in Qatar, al het geval zijn.

Sainz doorbreekt de reeks

Onverslaanbaar leek Max Verstappen, die in Singapore voor zijn elfde opeenvolgende overwinning ging. Hij kwam er totaal niet aan te pas en in plaats daarvan won Carlos Sainz, met Lando Norris en Lewis Hamilton op zijn trekhaak.

Voor het raceweekend op het met vier bochten verkorte Marina Bay Circuit temperde Red Bull de verwachtingen. Als er ergens een einde aan hun zegereeksen zou komen (tien voor Max en vijftien voor het team zelf), zou het hier zijn. Helaas voor het Oostenrijkse team bleek dat pessimisme terecht, maar dat beide bolides de top 10 niet eens haalden, was wel heel kras.

Red Bulls offday deed denken aan de offday van Mercedes op hetzelfde circuit in 2015. Na 23 poles op rij kwamen de grijze bolides toen opeens anderhalve seconde tekort voor pole. Net als acht jaar eerder zijn de Ferrari’s eerste en derde. Net als in Italië staat Science op pole en is Leclerc derde. Tussen hen in staat Russle. Luis is vijfde in de andere Mercedes en moet ook Norris nog voorlaten.

De Hazen verrassen met een zesde tijd van Magnussen en een negende voor Hülkenberg. Alonso is zevende, maar doet het nog altijd honderd keer beter dan teammaat Stroll, die zijn Aston Martin in een schamele poging van de laatste plaats te komen in de muur smijt en in de race kan toekijken. Ocon is achtste, terwijl teamgenoot Gasly tussen de Red Bulls van Max en Pérez als twaalfde mag vertrekken. Zelfs Lawson is de Red Bulls in zijn AlphaTauri te snel af en start als tiende.

Als de bandenwarmers op de startopstelling worden weggetrokken, valt op dat Leclerc als een van de weinige coureurs niet op de mediums staat, maar voor de zachte kwalificatiebanden heeft geopteerd. Bij de start profiteert hij meteen van die bandengok door naar de tweede plaats op te rukken. Achter hem rukt Luis naar de derde plek op door de eerste bocht af te snijden. Met enige tegenzin laat hij teammaat Russle erlangs, om even later ook zijn plek aan Norris terug te geven.

In de middenmoot proberen de op de harde banden gestarte Red Bulls naar voren te komen. Dat lukt Max redelijk. Hij gaat de Haasjes voorbij, maar daarna is Ocon een te groot obstakel. Omgekeerd heeft Pérez handen en voeten nodig om de op de veertiende plek liggende Piastri achter zich te houden.

De gezapige openingsfase wordt ruw onderbroken als Sergeant zijn Williams in de muur smijt. De afgebroken voorvleugel blijft onder de auto steken en verliest de nodige onderdelen als de Amerikaan terug naar de pits raast. Vanwege de troep op de baan rukt de safetycar uit.

De koplopers duiken meteen de pits in om hun banden te vervangen. Leclerc moet bij het wegrijden op Luis wachten en vindt zich ineens achter Russle en Norris terug. Tevens zijn de Red Bulls van Max en Pérez nog tussen hem en Science gekropen.

Bij de herstart spuit de Spanjaard meteen weg bij Max, die op zijn versleten banden amper grip heeft en gauw Russle op zijn dak krijgt. Achter hen grijpt Norris Pérez aan, maar moet inbinden. Leclerc schat de situatie verkeerd in en ziet ook Luis er nog langs floepen. Uiteindelijk krijgen ze de Red Bulls nog wel te pakken, in tegenstelling tot Alonso.

De Spanjaard heeft een tijdstraf aan de broek omdat hij bij het binnenrijden van de pitstraat van de baan was gevlogen. Tot overmaat van ramp glipt Ocon hem voorbij als hij Pérez eindelijk denkt in te halen. Ocon gaat Pérez wel vrij eenvoudig voorbij, waarna het hek van de dam is en ook Alonso en Gasly de Mexicaan inrekenen.

Pérez duikt meteen de pits in voor een nieuwe set mediums en hervat de race als laatste. Max duikt een ronde later eveneens de pits in en blijft Sergeant en Pérez voor. Vanuit de achterhoede zetten de paarse bolides hun slotoffensief in.

Dat slotoffensief wordt meteen onderbroken als Ocon op start/finish stilvalt. De Alpine komt bij de uitgang van de pitstraat tot stilstand. Pas wanneer de koplopers op start/finish zijn aangekomen, besluit de wedstrijdleiding een virtuele safetycarfase in het leven te roepen.

In de middenmoot is Albon de eerste coureur die nieuwe banden haalt. In de kopgroep duiken alleen de twee Mercedes de pits in om hun tweede setje mediums te laten monteren. Science en Norris hebben geen nieuwe gele banden meer en blijven stug doorrijden, net als Leclerc, die de opdracht krijgt de Mercedes in de weg te gaan rijden.

Als de race wordt hervat, zijn de Mercedes niet te houden. Vanaf de vierde en vijfde plaats rijden ze het gat naar Leclerc gauw dicht. De Monegask kan ze totaal niet afstoppen, dus gaat de grijze brigade op jacht naar Science en Norris. Science besluit te vertragen om Norris in zijn DRS-bereik te laten komen, zodat de McLaren-coureur zich beter tegen de snelle Mercedes kan verweren.

Bij de Mercedes is het mooiste ondertussen wel weer van de banden af en doordat Norris op de rechte stukken ook DRS heeft, komen ze hem maar niet voorbij. Toch piept en kraakt het, maar als de ronden aftellen, begint bij Ferrari en McLaren het geloof in een stunt te groeien.

De kans op de zege is voor Mercedes wel verkeken als de laatste ronde is aangebroken. Het wordt nog erger voor l’équipe de Toto Loupp als Russle ineens een bocht mist en met rokende banden de muur in verdwijnt. Een tikje tegen de vangrail was genoeg om de Mercedes met startnummer 63 te doen ontsporen en dus staat de balende Brit met lege handen.

Science komt na 62 intense ronden als winnaar over de streep, op de voet gevolgd door Norris en Luis. Max perst er een sterke eindsprint uit en finisht in de kofferbak van Leclerc als vijfde. Gasly houdt de eer van Alpine hoog met een zesde plaats, voor Piastri en Pérez. Lawson scoort zijn eerste punten met een negende plaats, terwijl Magnussen door Russles blunder het laatste puntje bemachtigt.

Buiten de punten eindigt Albon, die na een tik van Pérez in de slotfase de nodige posities verloor. Joe wordt met een onnavolgbare strategie twaalfde, voor Hülkenberg en Sergeant. Alonso wordt vijftiende en laatste na een volkomen mislukte tweede pitstop en een spin kort na de laatste herstart in een onthutsend slecht weekend voor Aston Martin.

Door Sainz’ tweede zege uit zijn carrière komt er een eind aan Max’ unieke zegereeks. Volgende week mag de Nederlander in Japan proberen een nieuwe zegereeks te starten. Of geeft de Spanjaard daar een vervolg aan zijn goede optredens van na de zomerstop?

BSG begint met zege op vaste klant Kennemer Combinatie 2

BSG is het seizoen goed begonnen door in het eigen Denksportcentrum van het tweede team van Kennemer Combinatie te winnen. Na een lange strijd eindigde het duel in 5-3. BSG 2 speelde op zijn beurt gelijk tegen het jeugdige team van Magnus Leidsche Rijn.

Na de derde plaats van vorig jaar komt BSG ook dit jaar in klasse 2C uit, een klasse die enkele serieus sterke teams herbergt, zoals EuroParcs / Autovakmeester Schaap 1 (dat is een hele mondvol) met King Look en Erik van den Dull. Over drie weken mag BSG bij dat team op bezoek. In de eerste ronde wachtte het niet misselijke tweede team van Kennemer Combinatie, een jong team dat (met twee extra spelers) prima in de eerste klasse had kunnen meedraaien. Op papier waren de Haarlemmers favoriet, maar na een goede generale tegen de andere Haarlemse club Het Witte Paard hoopte BSG op deze mooie nazomerdag opnieuw te kunnen stunten. Bij de Haarlemmers ontbrak sterspeler Murad Abdulla, terwijl bij BSG nieuwe aanwinst Judit Clopés Llahi ontbrak. Voor haar viel John Markus in.

De wedstrijd begon vredelievend. Aan het derde bord speelde een verstrooid Apenhoofd tegen een zieke Lennart Dek. Laatstgenoemde plaatste al na 16 zetten een remiseaanbod, dat dankbaar aanvaard werd. Daarmee waren beide teams van de nul af, in tegenstelling tot Ton, die aan het kopbord kansloos verloor. Vorig jaar was hij nog topscorer met 7 uit 8, dit seizoen heeft hij al na één ronde evenveel verliespunten. “Ik blunder een pion weg in de opening”, was zijn commentaar. Tegenstander Pieter Roggeveen, die veel meer ervaring met de opening had, was van mening dat zwart veel compensatie voor de geofferde pion had. In de partij bleek daar weinig van, want na een aantal doeltreffende manoeuvres had de witspeler de pion en de compensatie. Nadat er nog een tweede pion het bakje in verdween, moest Ton de handdoek in de ring pleuren.

Henk mocht aan het vierde bord Gerard Rills hangende pionnen belagen. De pionnen verdwenen ook van het bord, maar daarna had de zwartspeler dusdanig veel activiteit dat Henk maar remise voorstelde. De stand werd vervolgens gelijkgetrokken door niemand anders dan Teamleider Timon. Invaller Rik van Rootselaar had aan het zevende bord een enorme brainfade en liet zomaar zijn paard op b6 slachten. Timon nam het geschenk dankbaar in ontvangst en rondde doeltreffend af. Het stond dus 2-2.

Niet minder gelukkig was broer Rein aan bord 5. In een Bosbomiaanse partij gaf hij tegenstander Marcel Canoy iets te veel aanvalskansen en moest dat met kwaliteitsverlies bekopen. De witspeler gleed echter over de laatste bananenschil uit door een paardvork toe te laten die een volle toren kostte. Het omgekeerde gebeurde bij John aan het laatste bord, die Daan in ’t Veld liet glippen en onthutst kon opgeven, zodat de teams nog altijd in evenwicht waren: 3-3.

Ewood zette BSG op voorsprong door Esper van Baar aan bord 2 te kloppen. Hoewel hij behoorlijk zat te zwoegen, zag het de partij er strak uit. Zwarts koning werd aan alle kanten besprongen, maar wist in tijdnood nog wonderbaarlijk te ontsnappen. Gelukkig kon Ewood nog naar een eindspel met een kwaliteit meer afwikkelen, dat hij eenvoudig won.

Daarmee was het eerste matchpunt veiliggesteld. Alleen Mark was aan het zesde bord nog bezig tegen Tyro Bekedam. Hij had na een niet heel voortvarend verlopen opening al remise aangeboden, maar dat werd gauw afgeslagen. In het vervolg wist hij zijn stelling langzaam te verbeteren en kon hij na een aantal vreemde ruiltransacties van zijn tegenstander aan meer gaan denken. Het punt kwam er uiteindelijk ook en dus won BSG de wedstrijd enigszins geflatteerd met 5-3. Een goede start, zeker met de wedstrijd tegen EuroParcs / Autovakmeester Schaap 1 in het vooruitzicht. Voor de Haarlemmers was de nederlaag daarentegen een herhaling van de zeperd van vier jaar geleden tegen BSG in de seizoensouverture, toen nog in de meesterklasse.

BSG (2139) – Kennemer Combinatie 2 (2183) 5-3
1. Ton van der Heijden (2291) – Pieter Roggeveen (2201) 0-1
2. Ewoud de Groote (2237) – Esper van Baar (2165) 1-0
3. Jesper de Groote (2179) – Lennart Dek (2286) ½-½
4. Henk van der Poel (2157) – Gerard Rill (2199) ½-½
5. Rein Brouwer (2099) – Marcel Canoy (2146) 1-0
6. Mark Grondsma (2120) – Tyro Bekedam (2172) 1-0
7. Timon Brouwer (2033) – Rik van Rootselaar (2128) 1-0
8. John Markus (1998) – Daan in ’t Veld (2169) 0-1

Ondertussen kwamen de oudjes van BSG 2 niet voorbij het jongerenteam Magnus Leidsche Rijn. De krasse knarren Tom de Ruiter en Theo Slisser wisten te winnen, maar doordat Herman van Engen en de naar het tweede gedegradeerde Ruben Hilhorst verloren, moest het team genoegen nemen met het halve ei. Geen resultaat dat bij de kampioenschapsaspiraties past van het team dat vorig jaar net naast promotie greep. Voor het nieuw geformeerde BSG 3 begint de competitie pas over drie weken.

Tien op een rij voor Verstappen in Italië

Max Verstappen heeft in Italië zijn tiende opeenvolgende overwinning geboekt. Op het hogesnelheidscircuit van Monza waren hij en teamgenoot Sergio Pérez te sterk voor de Ferrari’s van Carlos Sainz en Charles Leclerc.

Miami, Monaco, Spanje, Canada, Oostenrijk, Engeland, Hongarije, België, Nederland: sinds begin mei heeft Max geen race meer verloren, waarmee zijn dominantie nog verstikkender is dan die van Fattle eind 2013, of die van Michael Schumacher in 2002 of 2004. In Italië hoopt hij zijn reeks voort te zetten en Fattles record van negen opeenvolgende zeges aan te scherpen.

Max’ grootste obstakel in Italië is het enige team waarvoor zowel Fattle als Schumacher hebben gereden, namelijk Ferrari. Voor de eigen tifosi gaan de rode bolides als de brandweer en leggen ze Max het vuur aan de schenen in de kwalificatie. Science is een fractie sneller dan de wereldkampioen, Leclerc een fractie trager, dus mangelen ze de Red Bull met startnummer 1 op de startopstelling. Russle is vierde op ruim drie tienden achterstand en troeft Pérez met een miniem verschil af. Albon is knap zesde, voor Piastri, Luis en Norris. Alonso komt op het snelle Monza niet verder dan de tiende tijd, terwijl teamgenoot Stroll na problemen in de trainingen zelfs laatste is.

De AlphaTauri’s van Tsoenoda en Lawson delen de zesde startrij en zitten er op het circuit waar ze drie jaar geleden nog wonnen goed bij. De kansen voor het team op voor eigen publiek punten te pakken krijgen voor de start van de race een flinke knauw als Tsoenoda al in de opwarmronde zijn motor opblaast. De baanposten slagen er niet in de rokende bolide vlug achter de vangrail te duwen. Wanneer de overgebleven 19 coureurs hun tweede opwarmronde achter de rug hebben, staat de witte bolide nog steeds in de berm en wordt de start maar helemaal afgebroken. Er moet een takelwagen aan te pas komen om de AlphaTauri met startnummer 22 te bergen.

Met een vertraging van 20 minuten gaat de race van start. De koplopers behouden allemaal hun gunstige uitgangsposities. Daarachter ontfutselt Piastri Albon de zesde plaats. Hij kan er niet lang van genieten, want in de tweede ronde herovert de Britse Thai zijn positie weer. In de openingsfase rijden de Ferrari’s en Max wat weg bij Russle en Pérez, die op hun beurt bij Albon wegrijden.

Max laat Science in de openingsfase eerst uitrazen. Al gauw ziet hij dat de Ferrari begint te glijden omdat de Pirelli’s het hoge tempo niet aankunnen. Max rijdt eenvoudig naar de staart van de rode bolide toe, maar hij komt er niet voorbij omdat Science op de rechte stukken als een raket gaat. Achter hen zit Pérez in een vergelijkbare positie bij Russle, die juist helemaal niet zo’n hoge topsnelheid heeft. Keer op keer grijpt hij de Mercedes in de eerste chicane aan, maar hij ligt alleen even voor als hij en de Brit samen de bocht afsnijden.

Ondertussen werpt Max’ aanhoudende druk op Science zijn vruchten af als de Spanjaard zich verremt en met rokende banden de eerste bocht induikt. Max anticipeert handig en komt veel sneller uit de chicane. Zij aan zij stormen ze op de tweede chicane af. Max heeft de binnenbocht en Science het nakijken. Meteen loopt Max hard weg bij de Ferrari met startnummer 55.

Pérez krijgt Russle even later ook te pakken, waarna hij hard inloopt op de twee vechtende Ferrari’s. De klopjacht wordt door de bandenwissels even onderbroken. Wanneer de koplopers hun banden hebben verwisseld, ligt Piastri even aan kop. Hij heeft niet alleen teamgenoot Norris, maar ook de op de harde banden gestarte Luis in zijn nek hijgen. Om de een of andere reden haalt McLaren eerst Norris en dan pas de Australiër naar de pits. Terug op de baan raken de oranje bolides elkaar meteen in de eerste chicane. Norris lacht als laatst en blijft Piastri voor, waarna hij op jacht gaat naar Albon.

Halverwege de race neemt Max de leiding definitief over als hij Luis inrekent. Nadat ook Science hem passeert, laat de Brit een set mediums omleggen. Hij hervat de race pas als tiende, nog achter Alonso. Hij gaat de Spanjaard eenvoudig voorbij, waarna hij het gat naar Albon en de twee McLarens langzaam dichtrijdt.

In de strijd om het podium grijpt Pérez Leclerc ronde na ronde aan. De Monegask vecht als een leeuw, maar verdedigt zo hard dat hij de aansluiting met Science kwijtraakt en dus geen DRS meer heeft. Pérez heeft wel DRS en verdringt de Ferrari van de laatste podiumplaats. In het vervolg kan Leclerc redelijk bijblijven, terwijl Pérez weinig haast lijkt te maken om Science in te rekenen.

De twee McLarens zitten nog steeds op de staart van Albon, die vanwege zijn enorme topsnelheid een niet te nemen horde is voor de oranje bolides. Het wordt zelfs nog erger voor ze als Luis zich aan hun staart meldt. Op weg naar de tweede chicane zet hij zijn bolide naast die van Piastri, om hem dan in de remzone lomp af te knijpen. Een botsing is het logische gevolg. Luis heeft alle geluk van de wereld dat hij niet meteen in de muur eindigt. Piastri heeft minder geluk, omdat zijn voorvleugel beschadigd is geraakt bij de aanvaring, waardoor hij naar de pits moet voor een nieuwe.

Beter vergaat het Pérez, die Science in de slotfase na veel aandringen de tweede plaats ontfutselt. Science krijgt meteen Leclerc op zijn dak, die dolgraag namens Ferrari op het podium wil staan. Keer op keer duikt hij naast zijn teamgenoot op, die zich nu en dan verremt, maar wel steeds een antwoord paraat heeft.

Luis heeft ondertussen een tijdstraf gekregen voor zijn botsing met Piastri. Het deert hem niet, omdat hij Norris en Albon alsnog te pakken krijgt en daarna genoeg voorsprong kan pakken. Piastri smaakt op zijn beurt het genoegen om na zijn reparatiestop op nieuwe banden de snelste raceronde te rijden, maar hij ligt dan te ver achter om nog punten te scoren, dus gaat het bonuspunt aan zijn neus voorbij.

Max’ tiende opeenvolgende zege lijkt hem niet meer te kunnen ontgaan, totdat hij in de slotfase een paniekerig bericht over de boordradio krijgt. Hij laat het tempo zakken en houdt aan de finish nog altijd zes tellen over op teamgenoot Pérez, die er een dubbelzege voor Red Bull van maakt. Achter hen trekt Science de derde plek over de streep, voor Leclerc, die zijn teamgenoot in de laatste ronde nog bijna met rokende banden uit de race had geveegd. Russle wordt vijfde en daarna is er een groot gat naar Luis. Albon haalt de zevende plaats binnen, met Norris en Alonso op zijn staart. Het laatste punt gaat naar Bottas, die in de luwte een sterke race reed voor Alfa Romeo.

Uitgerekend op het circuit waar Fattle zijn eerste race won, verbreekt Max diens record van negen opeenvolgende overwinningen. Heel makkelijk ging het niet, maar dat is iedereen al gauw weer vergeten. Over twee weken kan Max verder geschiedenis schrijven in Singapore de reeks uit te breiden naar 11.

BSG – HWP 9-9

Ter voorbereiding voor het nieuwe competitieseizoen heeft BSG in het eigen Denksportcentrum een oefenwedstrijd tegen eersteklasser Het Witte Paard uit Haarlem gespeeld. De dubbelrondige ontmoeting tussen de Noord-Hollandse teams eindigde onbeslist.

Het is weer september, wat betekent dat de KNSB-competitie voor de deur staat. Over twee weken is het zover en mag BSG met het tweede team van de Kennemer Combinatie afrekenen. Ter voorbereiding op die wedstrijd bond BSG de strijd aan met een andere Haarlemse club, Het Witte Paard. Het was een ideetje van Paul Tuijp, die onlangs naar Bussum is verhuisd en zich bij ons schaakgenootschap heeft aangesloten. Het leek hem leuk om de eerste teams van zijn oude club tegen zijn nieuwe club te laten spelen. Gisteren vond de krachtmeting plaats in Bussum.

HWP komt komend seizoen uit in de eerste klasse, waarin men met tientallen speelt. BSG speelt sinds vorig seizoen in de tweede klasse, waarin de teams uit acht spelers bestaan. Voor de wedstrijd werd dan ook een compromis gesloten en wisten beide teams negen spelers op te trommelen. Het speeltempo was drie kwartier per partij, plus een bonus van welgeteld drie seconden per zet (Teamleider Timon: “In de mail stond één seconde, maar ik dacht, ‘wat is nou één seconde?’“, Paul Tuijp: “Dat was een typefout. Er had tien moeten staan.”), zodat er twee partijen gespeeld konden worden. In de eerste ronde mochten de Haarlemmers met de witte paarden spelen, in de tweede ronde de BSG’ers.

In de eerste ronde zetten de Haarlemmers het speelsterkteverschil en het witvoordeel om in een klinkende 6-3-overwinning. Aan het eind van de middag mocht BSG met de schimmels spelen en wist het de stand knap gelijk te trekken door ook met 6-3 te winnen. Mijn bijdrage aan dit alles? Twee remises. In de eerste partij stond ik minder en had ik op een gegeven moment nog 20 seconden op de klok. Hoewel mijn snelschaakskills niet meer zo goed zijn als vroeger, kwam ik nog wel gewonnen te staan. Helaas miste ik de finishing touch en eindigden we met twee kale koningen. In de tweede partij bakte ik er niet veel van en had ik geluk dat ik met remise wegkwam. Tijd om de openingen (en dan in het bijzonder de Caro-Kann) weer eens grondig te bestuderen!

Rob Duijn – Jesper de Groote. Klik op deze link voor de partij.

Jesper de Groote – Tim Mazajchik. Klik op deze link voor de partij.

HWP (2193) – BSG (2147) 6-3
1. Adam Féhèr (2392) – Ton van der Heijden (2288) 1-0
2. Bart Gijswijt (2297) – Ewoud de Groote (2237) 0-1
3. Richard Duijn (2214) – Henk van der Poel (2183) 1-0
4. Rob Duijn (2199) – Jesper de Groote (2170) ½-½
5. Christopher Brookes (2180) – Judit Clopés (2154) 1-0
6. Tim Mazajchik (2194) – Mark Grondsma (2115) 1-0
7. Gijs IJzermans (2100) – Rein Brouwer (2095) ½-½
8. Collin Boelhouwer (2137) – Timon Brouwer (2093) 0-1
9. Jeroen Schoonackers (2026) – Ruben Hilhorst (1990) 1-0

BSG (2147) – HWP (2193) 6-3
1. Ewoud de Groote (2237) – Adam Féhèr (2392) 0-1
2. Henk van der Poel (2183) – Bart Gijswijt (2297) 0-1
3. Ton van der Heijden (2288) – Richard Duijn (2214) 1-0
4. Judit Clopés (2154) – Rob Duijn (2199) 1-0
5. Mark Grondsma (2115) – Christopher Brookes (2180) 1-0
6. Jesper de Groote (2170) – Tim Mazajchik (2194) ½-½
7. Timon Brouwer (2093) – Gijs IJzermans (2100) 1-0
8. Ruben Hilhorst (1990) – Collin Boelhouwer (2137) ½-½
9. Rein Brouwer (2095) – Jeroen Schoonackers (2026) 1-0

Na afloop werd er nog een tijd nagekaart in de plaatselijke pizzeria, terwijl de HWP’ers in de zaak ernaast hun maag (en de portemonnee van de Bussumse middenstand) gingen vullen. De partijen werden, voor zover dat kon, gereconstrueerd en geanalyseerd, terwijl de iets later binnen komen druppelen Xiaomei vrolijk met Judit, onze nieuwste aanwinst, ging converseren. Na nog een fles limoncello (“What is that?” –“Juice!”) soldaat te hebben gemaakt, konden we weer terug naar huis zwalken, met een warm gevoel vanbinnen. Het competitieseizoen moet nog beginnen, maar het kan nu al niet meer stuk.