Hamilton is ook in België iedereen te snel af

Lewis Hamilton heeft voor de vierde keer in zijn carrière de Grand Prix van België gewonnen. De zesvoudig wereldkampioen won onbedreigd voor teammaat Valtteri Bottas en local hero Max Verstappen.

Spa-Francorchamps is misschien wel het mooiste circuit ter wereld, maar toch is het wat betreft spektakel de laatste jaren op het ruim 7 kilometer lange circuit behelpen geweest. Ondanks dat het weer in de Ardennen eind augustus/begin september doorgaans bewolkt en koel is, dateert de laatste regenrace alweer van 2010. Ook nu weigerden de weergoden de zouteloze race nieuw leven in te blazen, de gunstige vooruitzichten ten spijt.

Het onheil tekende zich al in de kwalificatie af, waarin Luis de pole met een halve seconde voorsprong op teamgenoot Bottas pakte. De flets presterende Fin was op zijn beurt maar nauwelijks sneller dan Max, die redelijk tevreden was met zijn optreden voor het afwezige eigen publiek.

Bottas’ enige kans om onverwachts nog een overwinning voor Luis’ neus weg te kapen, is de start. Als de lichten doven komt hij ook goed weg. Hij zit op de staart van Luis als ze zich voor het eerst door de Eau Rouge moeten zien te wurmen. Te dichtbij, zo blijkt, want hij moet precies op het verkeerde moment van zijn gas, waardoor hij het momentum verliest en plotseling Max op zijn dak krijgt. De Belgische Nederlander zet zijn auto ernaast, maar eenmaal uit de slipstream heeft hij niet genoeg topsnelheid om de Mercedes in te halen. In plaats daarvan ziet hij de als vierde gestarte Ricciardo langszij komen. Dankzij het nodige ellebogenwerk weet Max zijn goedlachse oud-teammaat voor te blijven.

Wie in België de lachers op zijn hand wilde hebben, hoefde alleen maar “Ferrari” te roepen. Wat waren de rode bolides bedroevend slecht op het circuit waar ze 12 maanden geleden nog wonnen. Nadat zowel de trainingen als de kwalificatie desastreus voor de mannen uit Maranello waren verlopen, zorgde Leclerc heel even voor wat blijdschap door bij de start naar de middenmoot op te rukken, enigszins geholpen door Sainz, die er voor de start van de race al uit lag. Dankzij de belabberde topsnelheid van zijn rode bolide raakt hij zijn veroverde plaatsjes echter al gauw weer kwijt.

Leclercs terugval wordt onderbroken als Giovinazzi plotseling snoeihard van de baan tettert. Russle is op dat moment precies op de verkeerde plaats. Hij kan een afgebroken achterwiel van de Alfa Romeo niet meer ontwijken, waardoor ook hij de muur in tettert. De ravage is enorm en direct wordt de race geneutraliseerd. In de achterhoede besluit iedereen meteen om nieuwe banden te halen. De stop van Leclerc loopt volledig in de soep, waardoor hij nog een paar plekjes kwijtraakt.

De koplopers halen een ronde later nieuwe banden. Doordat Bottas even op Luis moet wachten, raakt hij bijna zijn tweede plek aan Max kwijt. Om dezelfde reden verliest Ocon een plaatsje aan Albon. Om de een of andere reden krijgt de Britse Thai een setje mediums mee, waar de rest de harde band om laat leggen.

Gasly en Pérez zijn als enigen niet gestopt en rijden daardoor vierde en vijfde. Gasly was op de superieure harde banden aan de race begonnen en kon het zich niet veroorloven om die banden zo vroeg in de race al in te wisselen. Waarom Pérez vrolijk op zijn zachte bandjes bleef doorrijden, was echter een groot mysterie.

Bij de herstart spuit Luis ervandoor. Max komt op de harde band beter mee met de Mercedes, maar echt bedreigen kan hij de zwarte bolides nooit. Achter hem houden Gasly en Pérez de rest van het veld op. Als Ricciardo de twee eindelijk voorbij is, is de kopgroep aan de horizon verdwenen.

Vooraan ziet Bottas Luis heel langzaam aan de horizon verdwijnen, terwijl Max de Mercedes met startnummer 77 steeds kleiner ziet worden. De race is daarmee vooraan wel gereden, de soms wat paniekerige berichten over de boordradio ten spijt. De zwarte bolides liggen dusdanig ver voor dat ze zich allebei een slippertje in de laatste chicane kunnen veroorloven.

In de middenmoot moeten Pérez en Gasly zich na hun pitstop weer terug zien te knokken en dat gaat ze heel aardig af. Nadat ze zich de punten in hebben geknokt, weet Gasly Pérez nog in te halen. Gasly is op stoom en hij weet in de slotfase ook nog Stroll in te halen, waarna hij hard inloopt op het treintje voor hem, waar Albon op zijn versleten mediums Ocon en Norris achter zich moet zien te houden. In de allerlaatste ronde pakt de Fransman hem de vijfde plaats af.

Ricciardo maakt het feest bij Renault compleet door in de laatste ronde de snelste raceronde neer te zetten. Waar de koplopers het tempo in de slotfase danig lieten zakken vanwege bandenproblemen, had de lachende Australiër geen centje pijn. Zijn slotoffensief bracht hem tot drie en een halve seconde van het podium.

De stand aan kop veranderde geen moment, dus eindigde de top 3 in de volgorde waarin ze zich gekwalificeerd hadden. Voor de tweede race in successie hoefde Luis de koppositie geen moment af te staan. Bottas had wederom weinig in de melk te brokkelen, terwijl de racepace van de Red Bull opnieuw te wensen overliet.

Achter de Renaults eindigde Albon teleurstellend als zesde na weer een mislukte bandengok. Norris eindigde op zijn achterbumper als zevende. Gasly scoorde een knappe achtste plaats, ondanks dat de safetycar voor hem precies op het verkeerde moment kwam. Terecht werd hij tot Driver of the Day verkozen. Na een goed weekend in Spanje boekte Racing Point weer eens een beroerd resultaat, met een lullige negende en tiende plek.

Buiten de punten eindigde de staartgroep, aangevoerd door Kwjat, die een hele batterij Ferrari-aangedreven bolides in zijn kofferbak had. Van hen smaakte Rijkunnen in de enig overgebleven Alfa Romeo nog het genoegen zijn oude team te kloppen. Fattle kwam als dertiende over de streep hobbelen, net voor Leclerc, die twee megatrage pitstops had en lange tijd achter Grosjean gevangen zat. De Haasjes sandwichten Latifi in de enig overgebleven Williams. Magnussen eindigde net als in de kwalificatie als laatste.

Dankzij zijn vijfde seizoenszege heeft Luis nu een voorsprong van 47 punten in het kampioenschap op Max, die op zijn beurt nog maar 3 punten voorsprong heeft op Bottas. Hoewel de grootste optimisten de Belgische Nederlander voor het Belgische raceweekend nog kansen op de titel hadden toegedicht, wil het met de Italiaanse Grand Prix’ op de snelle circuits van Monza en Mugello in het vooruitzicht wel heel gek lopen, wil Luis de titel nog mislopen. Op naar 2021!

Een weekendje pizza's eten

Amerika had een zwarte president, Nico Rosberg reed nog in de Formule 1, het Nederlands Elftal voetbalde geen deuk in een pakje boter en deze site had het levenslicht nog niet gezien: zo zag de wereld eruit toen ik voor het laatst mijn verjaardag vierde. Dat was veel te lang geleden, dus besloot ik daar dit jaar verandering in te brengen. Afgelopen weekend was het dan eindelijk zover.

De afgelopen jaren heb ik me vaak geschaamd voor mijn hokje: het was te krap en te weinig mij. Bijna een half jaar thuiswerken later ben ik veel trotser op mijn hokje en durfde ik het weer aan om mensen te ontvangen. Dankzij mijn nieuwe eettafel kon ik ze nu ook fatsoenlijk ontvangen. Na intensief speurwerk in mijn contactenlijst had ik een redelijk idee wie ik allemaal uit kon nodigen.

Ik besloot de gegadigden in twee groepen op te splitsen, waarbij ik op basis van persoonskenmerken, zoals leeftijd, bepaalde wie in welke groep terecht zou komen. Vervolgens besloot ik de gegadigden in fases uit te nodigen. Al gauw bleek dat bijna niemand van de zaterdaggroep kon, dus wist ik Ewood over te halen om ook maar te komen, zodat ik onze vrolijke schaakvriend Ton niet in m’n eentje hoefde te vermaken. Ewood had het spel Onitama meegenomen, wat we maar gingen spelen totdat Ton kwam.

De oude lui hadden zich in de tussentijd even verderop in De Vesting nat laten regenen tijdens een wandeling met niet nader te noemen schaakouders. Loulou had nog een taak op z’n bord gekregen om die ellendige lamp boven m’n tafel eindelijk aan het plafond vast te kitten, nadat het dubbelzijdige tape had losgelaten. Hij beweerde dat de haken wel een dag tegen het plafond gedrukt moesten worden voordat de kit uitgehard was, wat dus niet zo praktisch was. Hij kwam daarom maar niet, wat betekende dat ik het zonder tafellamp moest doen op m’n feestje.

Ton kwam uiteindelijk nog wel, zij het met enige vertraging. Hij had nog een aantal oude boeken en krantenknipsels (waaronder een stuk van onze besnorde anangramspecialist Leon Pliester). Terwijl Ton ons een aantal schaakstudies voorschotelde, schotelde ik mijn gasten verschillende taarten voor. Omdat het etenstijd was, haalde ik uiteindelijk ook maar de pizza’s uit de vriezer. De deegschijven werden met smaak verorberd en terwijl de zon plaatsmaakte voor de maansikkel, ging hij ook maar op huis aan.

Een dag later was de opkomst een stuk groter. Ditmaal had ik naast taart ook chips en pinda’s in de aanbieding. Op de dag zelf druppelden de gasten langzaam binnen. Als eerste kwam de witte, die mij nog een spel cadeau deed, en daarna Ewood. Sizzel viel tijdens het potje regenwormen binnen en Rolex tijdens een potje Hanabi. Het was het enige spel uit de wittes imposante spelletjestas dat we zouden spelen. Het is een coöperatief spel waarbij het de bedoeling is om je medespelers tips te geven om vuurwerk te maken. Een lastig spel! Zeker als je tussendoor ook nog taart en pizza’s moet aansnijden…

Doordat de nachten in deze tijd van het jaar steeds vroeger invallen, begon het boven de matig verlichte tafel toch wel erg donker te worden, waardoor sommigen van ons moeite begonnen te krijgen met groen van blauw te onderscheiden. Dankzij een hoop slechte tips, miscommunicatie en foutieve aannames lukte het ons steeds maar niet om voor het donker de perfecte score te behalen, maar het was wel lachen.

Vandaag kwam m’n pa dan eindelijk om die haken aan het plafond vast te kitten. Nadat we eerst nog een uur dat dubbelzijdige tape van die dingen hadden afgeschraapt, wist hij ze op het plafond te plakken en met een balk aan te duwen. Beter laat dan nooit. In ieder geval hangen m’n lampen dan voor m’n volgende verjaardag…

Hamilton domineert in doodsaaie Spaanse Grand Prix

Lewis Hamilton heeft in Spanje zijn vierde zege van het nog altijd vrij prille seizoen geboekt. De Mercedes-coureur ging van start tot finish aan kop en won met meer dan 20 tellen voorsprong op Max Verstappen, die Valtteri Bottas wel te snel af was. 

“Max is de favoriet voor de zege”, zongen Luis en Toto Wolff na afloop van de kwalificatie in koor. Het is een grijsgedraaide plaat die Mercedes te pas en te onpas afspeelt, want dat er een zwarte bolide zou winnen op het bochtige Circuit de Barcelona-Catalunya, dat stond na de front-row lockout wel vast. Jammer genoeg slikte Red Bull die flauwekul als zoete koek en dat kwam ze in de race bijna nog duur te staan ook. Een herhaling van Max‘ zege van vorige week zat er geen moment in.

Een donkere wolk in de verte zorgde halverwege de race als enige voor nog een heel klein beetje spanning. Zou het de eerste Spaanse regenrace sinds 1996 worden? De weergoden hadden andere plannen en lieten de wolken even verderop leegregenen, waardoor de zouteloze en gortdroge race ook nooit tot leven kwam.

De Formule 1 anno 2020 bestaat uit twee klasses: vooraan heb je Mercedes en Max en daarna komt de rest. Ook nu reden de drie op zevenmijlslaarzen weg bij de rest van het veld. Waar Luis zijn 92e pole bij de start verzilverde, zag Bottas bij de eerste bocht links en rechts een auto voorbij floepen. Max gaat de Mercedes buitenom voorbij, terwijl Stroll zijn Tracing Point er aan de binnenkant langs prikt.

Om een herhaling van de bandenproblemen vorige week te voorkomen, doet Luis het in de openingsfase heel rustig aan, een tactiek die deed denken aan hoe Mercedes in 2013 op Monaco de race dicteerde. Na een rondje of tien voert hij het tempo op. Geleidelijk aan begint hij weg te rijden bij Max, die al snel klaagt dat zijn achterbanden naar de gallemiezen zijn. De coureur is niet blij dat hij door zijn team niet van de fragiele zachte banden wordt afgeholpen, wat tot een nogal verhitte discussie over de radio leidt.

Na 21 rondjes haalt Red Bull Max dan eindelijk naar de pits voor een setje van de sneller geachte mediums. Hij blijft Stroll, die Bottas slechts vier rondjes achter zich had weten te houden, net voor. De Mercedes halen kort daarna ook nieuwe banden, waarna de volgorde weer hetzelfde is, met Luis aan kop, voor Max en Bottas. Luis heeft een trage stop, waardoor hij de helft van zijn voorsprong verliest, maar dat lijkt hem weinig te deren. Na een aantal rustige rondjes trapt hij halverwege de race het gaspedaal wat dieper in, waardoor hij zijn achtervolgers weer op achterstand zet.

De stand verandert ook niet bij de laatste serie stops. Max trapt af, Bottas en Luis stoppen beduidend later. Bottas krijgt bij zijn stop om de een of andere reden de zachte band mee. Op de rode band kan de Fin geen vuist maken, dus krijgt hij het gat naar Max niet meer dichtgereden. Om de slechte dag toch met een positieve noot te beëindigen, haalt hij vlak voor tijd nog een derde setje nieuwe banden, om zo het puntje voor de snelste raceronde op te strijken. Het plannetje slaagt, want bijna driekwart minuut nadat Luis voor de 88e keer als overwinnaar over de streep gaat, scherpt Bottas zijn snelste raceronde nog met bijna twee seconden aan.

Max eindigt zodoende onbedreigd als tweede, wat absoluut het maximale resultaat was, aangezien Luis van een andere planeet leek te komen. Buiten het podium eindigt iedereen die op meer dan een ronde was gezet. De kluit in de middenmoot wordt aangevoerd door Chicko, die de dubbele ontmoeting op Silverstone had moeten missen vanwege corona. Dankzij een tijdstraf voor het hinderen van de leiders eindigde de Mexicaan echter nog achter teammaat Stroll.

Science schitterde voor eigen publiek met een zesde plaats, maar de man van de race was Fattle. De Duitser was ditmaal wat spraakzamer over de boordradio, al was dat vooral om uit te halen naar zijn engineer, die wat betreft de strategie te veel op twee gedachten hinkte. Uiteindelijk besloot de Duitser om op zijn volkomen versleten zachte banden de race uit te rijden. Hij wist onder anderen Albon, die wederom slachtoffer werd van het tactische gegoochel van zijn team, voor te blijven.

De laatste punten gingen naar Gasly en Norris, wat betekende dat de Renaults van Ricciardo en Ocon buiten de punten eindigden. Ze sandwichten nog wel Kwjat, die eveneens een tijdstraf had gekregen voor het in de weg zitten van de koplopers. De onderste plaatsen werden weer verdeeld tussen de Alfa Romeo’s, de Haasjes en de Williams’. Rijkunnen wist die wedstrijd nog te winnen, terwijl Grosjean na een spin in de slotfase als laatste eindigde.

De enige uitvaller van de verder uitermate bloedeloze race was Leclerc, die volgens zijn team de elektronica van zijn bolide had gemold door te hard over de curbstones te raggen. De Monegask spinde halverwege de race toen zijn display op zwart ging. Hoewel hij nog wel weg wist te komen, was het na een trage ronde en een pitstop wel einde oefening.

Door zijn overwinning heeft Luis 132 punten, 37 meer dan Max en 43 meer dan teammaat Bottas. In deze vorm gaat hij rechtstreeks naar zijn zevende titel. Of kan Max hem over twee weken voor eigen publiek een stok tussen de wielen steken?

Verstappen beëindigt zegereeks Mercedes

Max Verstappen heeft in de tweede race op Silverstone zijn eerste zege van het seizoen behaald. In de zogenaamde 70th Anniversary Grand Prix wist hij het Mercedes-duo Lewis Hamilton en Valtteri Bottas vanaf de vierde startplaats te kloppen.

Het onderwerp van gesprek in het begin van de tweede Britse Grand Prix was de straf die het team van Racing Point had gekregen voor het illegaal gebruiken van de remleidingen van Mercedes. Het team zelf was woedend, terwijl de concurrentie de straf nog niet hoog genoeg vond.

In alle consternatie mocht Nico Hülkenberg voor het tweede weekend op rij een roze bolide besturen, nadat Chicko opnieuw niet door de coronatest was gekomen. De Duitser verraste door in de kwalificatie de derde tijd te klokken, waarmee hij alleen het Mercedes-duo voor hoefde te laten gaan.

Max moest genoegen nemen met de vierde startplaats. Vanwege de hoge bandenslijtage had hij als enige coureur vooraan besloten om op de harde banden aan de race te beginnen. Bij de start lijkt het hem niet te deren, want nog voordat hij naar zijn tweede versnelling heeft opgeschakeld, is hij al langs Hülkenberg.

In de openingsfase lopen de Mercedes, met polesitter Bottas nog steeds trots aan kop, langzaam weg bij Max, totdat hun mediums afbouwen en Max het gat dichtrijdt. Vanuit de pitmuur krijgt hij opdracht om het rustig aan te doen, maar daar heeft hij geen boodschap aan. Hij blijft de zwarte bolides opjagen, totdat ze allebei hun banden laten wisselen, waardoor hij aan kop gaat.

Eenmaal aan kop voert Max zijn tempo op. Bottas rijdt op nieuwe banden nog even een paar snelle ronden, maar al snel is het mooiste van zijn harde banden af, waardoor hij alleen maar tijd op de Red Bull met startnummer 33 verliest.

Halverwege de race komt Max eindelijk binnen voor nieuwe banden. Zijn stop is matig, waardoor hij precies achter Bottas, maar ruim voor Luis, de baan op komt. Hij heeft de Fin binnen een paar bochten te grazen genomen. Echt veel snelheid kan hij daarna niet meer uit zijn mediums peuren, dus duikt hij even later samen met Bottas de pits in voor een nieuw setje harde banden.

Dat brengt de leiding in handen van Luis, wiens banden onder de blaren zitten. De zesvoudig wereldkampioen blijft echter stoïcijns doorrijden. Zou hij de race zonder verdere bandenwissels proberen uit te rijden? Lange tijd blijft het gat naar Max rond de 10 seconden slingeren, maar als Max even aanzet, vliegen de seconden van Luis‘ voorsprong af en wordt hij nogmaals naar de pits gehaald.

Op een nieuw setje banden gaat Luis in de slotfase nog vol in de aanval. Daarbij moet hij eerst nog wel zien af te rekenen met een voortreffelijk rijdende Leclerc, die maar één keer zijn banden heeft gewisseld en daardoor derde ligt. Op versleten banden heeft hij weinig tegen de Mercedes met startnummer 44 in te brengen.

Luis gaat vervolgens op jacht naar Bottas. De Fin verliest Max in de slotfase uit het oog en ziet in de slotfase ook zijn teammaat nog voorbij glippen, waar hij op zijn zachtst gezegd niet blij mee was. Het is too little too late en Max‘ zege komt daardoor niet meer in gevaar. Met 10 seconden voorsprong wint hij zijn eerste race van het seizoen.

Luis wordt tweede, voor Bottas, terwijl Leclerc zijn Ferrari als vierde over de streep bracht. Achter hem wist Albon in de tweede Red Bull de Racing Points nog te kloppen. Na bijna de hele race in het verkeer te hebben gezeten, kwam de Britse Thai in de slotfase tot leven. Een paar ronden voor het einde kreeg hij Stroll te pakken. Hülkenberg was door een merkwaardige derde stop al geklopt, maar finishte desondanks nog als zevende.

Achter hem was het een drukte van jewelste. Ocon trok met hangen en wurgen een achtste plaats over de streep na een tegenvallende kwalificatie en een gridstraf. Norris moest genoegen nemen met een negende plaats in een weekend waarin McLaren niet bijster snel was. Kwjat pakte het laatste punt.

Teamgenoot Gasly smaakte wederom het genoegen om Fattle te kloppen. De Duitser ging in de eerste bocht op een koddige manier achterstevoren en klaagde daarna over de gevolgde strategie. Desondanks wist hij Science, die halverwege de race nog even op de vierde plek rondreed, voor te blijven.

Grootste verliezer van de race was evenwel Ricciardo, die een knappe vijfde startplaats omzette in een veertiende plek aan de finish na een knullige spin en drie bandenwissels. De als laatste gestarte Rijkunnen wisselde maar een keer van banden en wist nog beslag te leggen op de vijftiende plaats, voor Grosjean en teamgenoot Giovinazzi. De Williams’ van Russle en Latifi kwamen dankzij onnavolgbare strategieën weer als laatste aan de finish, terwijl Magnussen kort voor tijd opgaf na een waardeloos gereden race.

Door zijn zege rukte Max op naar de tweede plaats in het kampioenschap, op 30 punten van Luis. Volgende week staat de Grand Prix van Spanje op het programma, wat naar verwachting eveneens een heet raceweekendje belooft te worden. De titelstrijd ligt ineens weer helemaal open!

Mijn stellingen

Rotzooi in huis halen om je huis te verruimen: het kan! Langzaam maar zeker heb ik de geheimen van het optimaal inrichten van een huis ontrafeld. Zelfs van de 50 vierkante meter die ik nu tot mijn beschikking heb, blijkt iets moois te maken. Vandaag heb ik ruimte gecreëerd door de aanschaf van een aantal stellingen.

De afgelopen maanden ben ik een aantal keer met m’n moeder op stap geweest om mijn hokje leuker in te richten. Zo wisten we onder andere een leuk bureau en een fijne eettafel te scoren. De laatste tijd zat er wat weinig schot in de zaak, dus heb ik het heft maar in eigen hand genomen. Kortom: geen tripje meer naar de IKEA in een grijze Suzuki, maar in plaats daarvan heb ik een bestelling geplaatst via internet.

Vandaag werd het pakket dan bezorgd. De bezorger was vanwege het mooie weer kennelijk in zo’n goede bui dat hij het pakket al veel eerder leverde dan stond aangekondigd. Aangezien het mijn vrije dag was, maakte dat niet uit. Tegen het eind van de ochtend kon ik in ieder geval beginnen met bouwen!

Het pakket.

Het pakket bestond uit twee hele kleine stellinkjes en twee stellingen voor buiten. De kleine stellinkjes had ik vlug in elkaar geklikt. Het ene stellinkje is een soort schoenenrek geworden:

Het schoenenrek.

Het andere stellinkje heb ik voor mijn stopcontacten gezet, zodat ik mijn telefoons niet meer op het deksel van de prullenbak hoef op te laden.

Dit is nou echt zo’n moment dat je baalt dat je de afwas nog niet hebt gedaan.

Daarna begon het echte werk: het in elkaar timmeren van de stellingen voor buiten. Dat viel nog niet mee! Het metaal leek nogal krom, waardoor de legborden er constant tussenuit vielen. Na een hoop uitgestoten keelklanken stond het ding dan toch en kon ik aan de volgende beginnen. Die ging heel wat soepeler, mogelijk omdat ik wat meer ervaring met de montage had, maar mogelijk ook omdat de onderdelen van deze kast beter in elkaar pasten.

De stellingen heb ik vervolgens op mijn terras gezet. Mijn geraniums en die plantenbak vol ondefinieerbaar spul staan nu veel langer in het zonlicht.

De plantenbak.

De geraniums.

Al met al ben ik, ondanks een beurse hand, tevreden met mijn aankoop. Voor de bezorgkosten hoef je het zeker niet te laten, want voor hetzelfde geld als waarvoor je de zaterdageditie van het regionale sufferdje krijgt, wordt een pakket van meer dan 10 kilogram voor je deur afgeleverd.

Het enige waar ik nog mee zit, is een hoop blauw plastic. Mag dat wel in de prullenbak?

Hamilton wint op zijn tandvlees in Engeland

Lewis Hamilton heeft zijn derde race van 2020 gewonnen. Voor de zevende keer in zijn carrière kwam hij voor het spreekwoordelijke eigen publiek op Silverstone als eerste over de streep. Max Verstappen werd tweede, Charles Leclerc derde.

Lange tijd was de eerste Grand Prix van Groot-Brittannië het aankijken nauwelijks waard. Het onheil tekende zich al in de kwalificatie af, waarin de zwarte Mercedes geen spaan heel lieten van de concurrentie. Ondanks een spin eiste Luis de pole op, voor teammaat Bottas. Max was best of the rest op ruim een seconde achterstand. Teammaat Albon dook pas op de twaalfde plek op. Eenzelfde verhaal was er bij Ferrari, waar Leclerc zich nog als vierde kwalificeerde, terwijl uittredend teamgenoot Fattle slechts als tiende van start mocht gaan.

Grote afwezigen in de strijd om de topposities waren wederom de Racing Points. Stroll kwalificeerde zijn roze bolide nog als zesde. De andere reserve-Mercedes werd bestuurd door comeback-kid Nico Hülkenberg, nadat Chicko daags voor de race positief was getest op het coronavirus. De geringe voorbereidingstijd bleek zijn weerslag te hebben op de prestaties, want de Nederlandssprekende Duitser kwam niet verder dan een dertiende tijd. Een dag later bleek 13 echt een ongeluksgetal voor hem, want zijn race zat er vanwege een motorprobleem al op voordat ‘ie begonnen was.

Als op zondag de lichten doven, is Luis niet bijster goed weg. Bottas, met een nieuw display om een herhaling van zijn poepstart in Hongarije te voorkomen, komt wel goed van zijn plaats. Hij durft het in de eerste bocht niet op de spits te drijven en taait af. Max moet daardoor even van het gas en ziet Leclerc voorbijvliegen. Hij is de Monegask gauw weer voorbij. Achter hem duelleren de McLarens met elkaar. Science ontfutselt teammaat Norris de vijfde plaats, waarna Ricciardo het lachebekje naar de zevende plaats terugverwijst.

Achter hen rijdt Magnussen keurig tussen de grote jongens mee totdat hij aan het eind van de eerste ronde te agressief over een curbstone dendert en wijd gaat. Albon ziet zijn kans schoon en duikt in het gat. Magnussen stuurt zonder blikken of blozen in en verdwijnt via het linker voorwiel van de Red Bull met een noodgang de muur in. De ravage is enorm, dus rukt de safetycar uit.

Na een aantal trage ronden lopen de Mercedes weer op zevenmijlslaarzen bij de rest van het veld vandaan. Max komt al gauw in niemandsland te rijden, want Leclerc kan hem met geen mogelijkheid bijbenen. De spanning komt terug in de wedstrijd als Kwjat in een snelle bocht snoeihard van de baan schiet. De Rus trekt meteen het boetekleed aan, al wijzen tv-beelden uit dat zijn rechter achterband het begaf op het moment dat hij de controle over zijn wagen verloor. De ravage is wederom enorm, dus rukt de safetycar voor de tweede keer uit.

Vrijwel iedereen grijpt de neutralisatie aan om een nieuw setje banden te halen. Grosjean is de enige die dat niet doet, waardoor hij naar de vijfde plek oprukt. In het vervolg van de race verliest hij langzaam terrein, waarbij hij zich de toorn van zijn collega’s en de stewards op de hals haalt door steeds in de remzones van zijn lijn te veranderen. Als hij eindelijk nieuwe banden haalt, ligt hij laatste.

Iets voor hem rijdt Albon, die na twee bandenwissels en een totaal belachelijke straf voor de botsing met Magnussen eveneens de staart van het veld moet zien op te rollen. Het zorgt voor een spannende slotfase, omdat de middenmoot heel dicht bij elkaar zit. Wanneer het einde van de levensduur van de banden in zicht komt, komt er leven in de brouwerij. Zo weet Ricciardo de McLarens te kloppen en gaat teammaat Ocon Stroll na veel aandringen voorbij, terwijl Gasly het genoegen smaakt om Fattle voorbij te steken.

Voor Rijkunnen krijgt een megaslecht weekend een passend eind als hij plotseling een deel van zijn voorvleugel kwijtraakt. Even later gaat het bij Bottas mis als hij in het begin van de ronde lekrijdt en hij nog een hele ronde naar de pits moet strompelen. Max neemt het cadeautje gretig aan, waarna hij meteen nieuwe banden laat monteren zonder zijn pas gewonnen tweede plek te verspelen.

Bottas valt op zijn beurt terug naar de twaalfde plaats en moet er in de slotfase nog heel hard aan trekken om zelfs maar punten te scoren. Luis rijdt op zijn beurt fluitend aan kop. Op last van zijn team heeft hij het idee om, net als vorig jaar, een gooi te doen naar de snelste raceronde maar laten varen, als hij in de laatste ronde ook lekrijdt. Hij moet nog een halve ronde met zijn kreupele bolide. Zijn voorsprong op Max van een halve minuut slinkt razendsnel. Aan de finish houdt hij nog vijf seconden over, waardoor hij voor de zevende keer zijn thuisrace wint. Max zet op jacht naar de overwinning nog wel de snelste raceronde neer, zodat hij nog extra puntje als leuke bonus opstrijkt.

Leclerc eist de onderste trede van het podium voor zich op, voor de Renaults van Ricciardo en Ocon, die Norris sandwichten. Waar het fabrieksteam van Renault de grote winnaar was van de slotfase, was klantenteam McLaren een van de vele verliezers. Zo kreeg Science eveneens een klapband in de slotfase, waardoor hij nog buiten de punten finishte.

Gasly bleef net als in de kwalificatie Albon nipt voor en legde beslag op de zevende plaats. Strolls negende plaats was voor Racing Point natuurlijk slechts een doekje voor het bloeden, terwijl Fattle een klein wonder verrichtte door de veel snellere Bottas voor te blijven, waardoor hij het laatste punt pakte.

Door zijn overwinning en Bottas’ nulresultaat gaat Luis nu ruim aan kop in het kampioenschap, terwijl Bottas Max in zijn nek heeft hijgen. Vaststaat dat Luis Silverstone volgende week in ieder geval als koploper gaat verlaten. Dan wordt er eveneens op het bijna 6 kilometer lange circuit gereden, maar dan met zachtere banden. Spektakel gegarandeerd!