Drie keer niks

De nummer een-na-laatst die van de nummer 3 wint: zoiets kan ook alleen in de meesterklasse. Optimistisch maakten de spelers van BSG de lange reis naar Groningen: na twee gewonnen wedstrijden was het zelfvertrouwen tot grote hoogtes gestegen. Na twee pijnlijke eerdere ontmoetingen zou Groningen, of de Groninger Combinatie zoals het nu heet, eindelijk verslagen worden. Het was echter drie keer niks: BSG verloor weer heel dik.

Terwijl Sinterklaas de laatste cadeautjes nog door de schoorsteen gooide, heerste in de kantine van arbeidsontwikkelingsbedrijf Iederz nog de sinterklaasstemming: de thuisclub trakteerde (nou ja trakteerde, we hoefden in ieder geval de deur niet meer uit) na de wedstrijd op Chinees, terwijl BSG tijdens de wedstrijd vooral voor Sinterklaas speelde.

Groningen moest het doen zonder Sergej Tiviakov, die kennelijk nog moe was van het WK Landenteams in Turkije, maar in Davit Lobzhanidze (in Georgië zul je immers niet zo snel iemand tegenkomen met een achternaam als De Jong of De Vries) en Elina Danielian hadden ze wel adequate vervangers gevonden. Niet zo gek natuurlijk, want na een lastige start (verloren van En Passant en LSG, de huidige koplopers), moeten de alarmbellen zijn afgegaan in het hoge noorden. Nou, BSG heeft het geweten. Angstgegner Groningen haalde weer vreselijk uit.

De eerste slag was dan ook voor de thuisclub: aan bord 1 kwam Robert Ris weer eens tegen zijn angstgegner Sipke Ernst te spelen. De uitslag aan het eerste bord stond dus al vast. Misschien had BSG daar wat tegenover kunnen stellen als we Li Riemersma tegenover zijn "vaste klant" Hendrik Pieter (roepnaam: Erik) Hoeksema hadden kunnen laten spelen. De rots van Baflo speelde echter maar aan bord 7 tegen Ewood, terwijl Riemersma aan bord 3 tegenover Lobzhanidze kwam te zitten.

In de openingsfase leek het de goede kant op te gaan bij BSG: Riemersma kwam beter te staan, Large accepteerde gretig de pionnen die Jasper Geurink in de aanbieding deed, Thomas Willemze stond vorstelijk tegen Bonno Pel en Ton van der Heijden kon rustig een aanval opzetten tegen Joost Wempe. De punten zouden dus binnen gaan stromen.

Dat gebeurde inderdaad, maar aan de andere kant. Robert verloor zoals verwacht van Sipke, maar wat daarna gebeurde, is met geen pen te beschrijven. Ton deed ergens een prutzet, verloor meteen een pion en kort daarna de partij. Vervolgens liep Large vrijwillig in een mijnenveld en verloor alsnog, en als klap op de vuurpijl ging het bij wereldreiziger Thomas met een kwaliteit meer ook nog helemaal verkeerd. Om het nog leuker te maken, verloren Alexander Berelowitsj (van Jan Werle) en Ewood (van Erik Hoeksema dus) wel regelmatig, zodat de schade na de eerste tijdcontrole 6-0 was.

Toen pas lukte het BSG om namens Frank Erwich een resultaat op het scorebord te zetten: een remise tegen Danielian na de hele partij beter te hebben gestaan. Het Apenhoofd kwam tegen Iozefina Paulet eveneens niet verder dan remise in een toreneindspel met twee pluspionnen. En zelfs Li moest in een puntendeling berusten in een partij waarin alleen hij had kunnen winnen. Het was overigens het enige halfje van BSG aan de witborden.

Het geluk voor BSG had zich geconcentreerd in bord 10, waar FM Henk in een lange partij rond de tijdcontrole de overhand kreeg, waarna hij een lang eindspel won van de ongelukkige Milan Mostertman. Zodoende werd de stand met 7½-2½ nog een béétje dragelijk gemaakt. Maar toch: er had veel meer in gezeten en dat maakt zo'n blooper extra pijnlijk.

Het mag geen verwondering wekken dat de terugreis, die twee en een half uur duurde, een nog veel langere gevoelslengte had. BSG is van zijn roze wolk geknikkerd en met duels als HMC, Voerendaal, En Passant en LSG in het vooruitzicht, lijkt het erop dat we onszelf behoorlijk in de nesten hebben gewerkt.

Groningen (2383) - BSG (2356) 7½-2½
1. S Ernst g (2560) - R Ris m (2412) 1-0
2. J Werle g (2497) - A Berelowitsj g (2539) 1-0
3. D Lobzhanidze m (2446) - L Riemersma m (2429) ½-½
4. J Geurink (2339) - L Ootes (2382) 1-0
5. B Pel f (2321) - T Willemze m (2411) 1-0
6. E Danielian g (2478) - F Erwich f (2319) ½-½
7. E Hoeksema m (2364) - E de Groote (2383) 1-0
8. J Paulet wg (2254) - J de Groote (2176) ½-½
9. J Wempe (2271) - T van der Heijden (2299) 1-0
10. M Mostertman (2303) - H van der Poel f (2207) 0-1

De volgende wedstrijd is al op 4 januari volgend jaar, thuis tegen HMC.

Einde van een tijdperk?

Als een zoemende mug die niet steekt. Als een blaffende hond die niet bijt. Daar was de laatste Grand Prix van dit seizoen goed mee te omschrijven. Het hele weekend op het Interlagos-circuit verliep regenachtig, maar in de race bleef het bij enkele druppels en dus won Fattle voor de negende keer op rij. Webber sloot zijn carrière in stijl af met een tweede plaats, terwijl Alonso op de laagste trede van het podium stond.

Kwalificatie

Het was een natte bedoening in de kwalificatie. Ditmaal geen zonneschijn en tropische temperaturen in Brazilië, maar echt Hollands herfstweer. In de kwalificatie, die door hevige neerslag zelfs nog onderbroken werd, heerste Fattle weer als vanouds. Hij was bijna een seconde sneller dan de verrassend sterke Rosberg. Alonso is derde, voor Webber en Luis. Ietwat teleurstellend is de zesde plaats van Grosjean. De Fransoos hoopte te profiteren van een snelle overstap naar intermediates, maar kwam bedrogen uit: toen de baan in de slotseconden op zijn snelst was, waren zijn banden te ver heen om nog heel snel te gaan. De verrassing van de kwalificatie was het sterke optreden van de Toro Rosso's, die met een zevende (Ricchiardo) en achtste (Vergne) plaats zich goed lieten zien. De McLarens waren daarentegen dramatisch: Chicko schreef als enige coureur een auto af en was veertiende, Button kwam niet verder dan een vijftiende plaats.

Race

Op de racedag is het, zoals altijd dit seizoen, gewoon droog. Onvoorbereid moesten de coureurs er in de veranderde omstandigheden maar het beste van zien te maken. Aan de andere kant zullen de teams wel opgelucht zijn geweest dat er van een tekort aan regenbanden nu geen sprake meer was.

De laatste race van het seizoen is altijd een emotioneel gebeuren. Neem nou het vertrek van Mark Webber. Sinds de "Multi 21" in Maleisië is hij er niet meer aan te pas gekomen. Een mooi moment om te stoppen voor de 37-jarige Australiër, maar wat een tragiek: nadat Fattle in 2010 de wereldtitel voor zijn neus vandaan kaapte, is Webber de tweede coureur geweest van een winnend team. Over tweede coureurs gesproken: Felipe Massa reed voor eigen publiek zijn laatste race voor Ferrari. Acht seizoenen lang reed hij bij het Italiaanse team: eerst als secondant van Michael Schumacher, daarna aan de zijde van Kimi Räikkönen en tot slot als waterdrager van Fernando Alonso. Was in 2008 vijftien seconden wereldkampioen en kwam na zijn bijna-doodervaring in 2009 en de beruchte "Alonso is faster than you" in 2010 nooit meer in de buurt van een Grand Prix-zege. Volgend jaar zullen we hem bij het team van Williams in actie zien.

De vraag was of we nog vuurwerk op de baan van de uittreders konden verwachten, maar het gevaar kwam uit een andere hoek: Rosberg maakte een goede start en wurmde zich langs Fattle. Zouden we eindelijk weer een gevecht om de leiding krijgen? Het antwoord is nee, want al binnen een ronde heeft Fattle de verhoudingen rechtgezet: zonder enige moeite vliegt hij langs de Mercedes.

Terwijl Rosberg langzaam terugzakt, neemt Grosjean alvast afscheid van zijn Renault-V8. Achtervolgd door een grote rookpluim zet de ongelukkige Fransoos zijn auto aan de kant. Volgend jaar zal het V8-gesnerp plaatsmaken voor het turbogebrom. Een interessante overstap en misschien wel het middel tegen de enorme Red Bull-dominantie.

Want al snel hadden de Red Bulls de eerste twee plekken weer ingenomen: Fattle aan kop en Webber al op tien seconden achterstand. Achter hen reed Alonso, gevolgd door Luis en Massa. Rosberg was alweer tot de zesde plek afgegleden; een duidelijk teken dat hij zijn bolide had afgesteld op de natte omstandigheden in de kwalificatie. Een beetje regen kwam ook als geroepen om de ingedutte Braziliaanse Grand Prix nieuw leven in te blazen, maar de weergoden besluiten het fraaie circuit tussen 14:00 en 15:30 te ontzien.

Meer gebeurt er tijdens de pitstops: zo heeft Webber een trage stop, waardoor hij zich terugvindt achter Alonso. Hij stelt echter gauw orde op zaken en rijdt daarna langzaam bij de Ferrari vandaan. Ook Massa rukt op door de pitstops: hij wint een plek ten koste van Luis. Rosberg is ondertussen via de pitstops zelfs al ingehaald door Button, die zijn bolide kennelijk voor de race had afgesteld en daar zijn voordeel mee doet.

Erg lang kan Massa niet genieten van zijn vierde plaats: hij krijgt een drivethroughpenalty omdat hij het circuit bij de pitingang zou hebben afgesneden. Woedend komt de Braziliaan een paar ronden later door de pitsstraat rijden. Na zijn straf was hij slechts achtste, achter Chicko.

Het zou de aanloop worden naar een vreemde fase in de wedstrijd. Er vallen wat druppels en prompt unlapt Subtiel zich bij Fattle. De Force India-coureur zat op een afwijkende pitstopstrategie en was op nieuwe banden sneller dan de leider in de race. Ook Ricchiardo smaakt even later het genoegen de ongenaakbare leider in te halen.

Het wordt allemaal nog hectischer als Bottas zich probeert te unlappen bij Luis. Op het rechte stuk achter op het circuit zet hij zijn auto ernaast. Luis knijpt de ongelukkige Williams-coureur af, waarna de twee contact maken. Liep een eerdere touche met Gutiérrez nog net goed af voor Bottas, nu gaat het goed mis: hij verliest zijn linker achterband en vliegt op hoge snelheid van de baan. Luis sukkelt met een lekke rechter achterband naar de pits. Fattle rijdt op dat moment op het rechte stuk van start/finish en hij wordt direct de pits in geroepen omdat zijn team anticipeert op de dreiging van een safetycar. Er is echter niet genoeg tijd meer om alle benodigdheden bij elkaar te graaien en Fattles pitstop valt volledig in het water. Het wordt nog leuker voor Red Bull als Webber achter Fattle aansluit. Beide Red Bull-coureurs verliezen een hoop tijd, maar blijven Alonso, die eveneens stopt, net voor.

De race gaat echter zonder onderbrekingen door en dus vechten Webber en Alonso nog een tijdje voor de tweede plaats: doordat Alonso op de zachtere banden rijdt, is hij aanvankelijk nog de snellere van de twee, maar in de slotfase rijdt Webber weer langzaam bij de Ferrari vandaan. Door het gestuntel van Luis (die veel tijd verloor door de lekke band en nog een drivethroughpenalty op de koop toe kreeg) rijdt Button ineens op de vierde plaats, voor Rosberg en teamgenootje Chicko. Achter hen rijdt de gefrustreerde Massa, die na zijn straf niks meer laat zien.

Ondertussen vecht Luis zich in de slotfase nog omhoog. Terwijl het steeds mistiger wordt, gaat hij voorbij Ricchiardo en is negende. Meer zou het voor hem niet meer worden. Bij Caterham zijn de gezichten ook bedrukt. Een regenbui is niet genoeg. Zelfs een wolkbreuk zou ze niet gaan redden. Alleen iets catastrofaals als een aardbeving of een komeetinslag zou ze mogelijkerwijs aan de lucratieve tiende plaats in het constructeurskampioenschap helpen nadat Pic met een kapotte ophanging de strijd moest verlaten. Het betekende dat Giedo van der Garde op zijn minst dertiende moest worden, een onmogelijke missie.

Na 71 ronden komt Fattle voor de negende keer op rij als eerste binnenhobbelen. Webber beëindigt zijn loopbaan in de schaduw van de viervoudig wereldkampioen; voor het eerst sinds 2008 is de Australiër een seizoen lang zonder zege gebleven. Zijn laatste zege dateert van 8 juli vorig jaar, tijdens de Grand Prix van Silverstone. Alonso werd bekeken derde. Het was voor de Spanjaard, die nog op regen hoopte, zijn eerste podium in twee maanden tijd.

Net buiten het podium eindigden de McLarens en Rosberg. Hoewel McLaren het bedroevende jaar zonder podiumklasseringen afsloot, kon het terugkijken op een geslaagde laatste race, waarin het beste resultaat van het seizoen werd behaald. Achter Massa kwam Hülkenberg als achtste aan de finish. Hoewel de Duitser de camera's vakkundig wist te ontlopen, scoorde hij met een solide optreden de nodige punten. Stuntelaar Luis werd negende en kon na afloop amper meer een woord uitbrengen; hij was zelfs nog de derde plaats in het kampioenschap kwijtgeraakt aan Webber en dat deed veel pijn. Ricchiardo pakte het laatste punt in zijn laatste race bij Toro Rosso.

Voor herintreder Co Valainen eindigde de race in mineur: hij liet werkelijk waar niks zien en finishte als veertiende, tussen Subtiel en Vergne. Pastoor finishte zijn laatste race in zijn carrière, na een botsing met Vergne in de slotfase, als zestiende en laatste van de gevestigde orde. Van der Garde werd slechts achttiende en dat was bij lange na niet genoeg voor Caterham om van de laatste plaats in het constructeurskampioenschap te komen; een ontsnapping zoals vorig jaar zat er geen moment in. Dat Van der Garde Bianchi nog voor moest laten, was tekenend voor het toch wel erg tegenvallende seizoen van Caterham.

Ondertussen zaten Fattle en Massa doughnuts te draaien bij de pitingang en reed Webber het laatste deel van zijn uitloopronde zonder handschoenen en helm rond. Het seizoen zit erop, een tijdperk is afgesloten. Het was het tijdperk van de V8-motoren, maar ook een tijdperk van interessante coureurs als Mark Webber. En het was natuurlijk het tijdperk waarin Fattle gigantisch dominant was. De toekomst zal moeten uitwijzen of aan dat tijdperk een einde is gekomen, of dat dit slechts het begin is.

Carlsen wereldkampioen

Heel lekker in zijn vel zat hij de eerste drie ronden van de wereldkampioenschapsmatch met Anand niet, dat gaf Carlsen in de persconferentie na afloop van de tiende ronde toe. Daarna begon het echter te lopen en dat resulteerde in een overwinning in de vijfde ronde. Vandaag zette Carlsen met een remise de kroon op zijn werk: na tien partijen had hij de tweekamp met Anand overtuigend gewonnen en dus mag hij zich minstens een jaar lang wereldkampioen noemen. Een geweldige prestatie, maar niet helemaal onverwachts voor de sterkste speler ter wereld.

Hoewel de match niet groots was, gingen Anand en Carlsen aanvankelijk nog gelijk op. Nadat Carlsen in de vijfde ronde op voorsprong was gekomen, was het de vraag of Anand terug kon slaan. Het antwoord was nee, want Anand was gebroken door die verliespartij en vooral de manier waarop (prima uit de opening komen, daarna wat minder komen te staan en vervolgens een houdbaar eindspel verliezen), dat hij in de zesde ronde prompt nog een keer op bijna identieke manier het schip in ging. Pas in de negende ronde probeerde Anand Carlsen te verontrusten door van opening te wisselen (1.d4 in plaats van 1.e4), maar ook nu liep hij zich stuk op Carlsens verdedigingsmuur. Carlsen kon de match daardoor voortijdig beslissen: na tien van de twaalf partijen had hij een onoverbrugbare voorsprong (6½-3½) gepakt; geen moment te vroeg als het aan de altijd vrolijke FIDE-persvoorlichter Anastasia Karlovitsj lag.

De altijd bescheiden Anand, die een broertje dood had aan de verplichte persconferenties na afloop van de partijen, verontschuldigde zich na afloop van de match voor zijn gebrekkige spel. Hij vond dat hij veel te weinig had laten zien in de match; echt briljante dingen hoefde Carlsen niet te laten zien. Half hangend in zijn stoel versloeg de 22-jarige Noor de (ex-)wereldkampioen overtuigend. Daarom hieronder de twee winstpartijen die Carlsen in de tweede helft van de match boekte:

De partijen werden mede mogelijk gemaakt door TuxTown Chessgame-Replayer.

Van stoelendans tot snurkfestijn

Een pijnlijke rug, dat hield Alonso over aan zijn escapades in Abu Dhabi. Dat was tevens de laatste keer dat we zijn toekomstig teamgenoot in actie zagen: de onderbetaalde Räikkönen had het wel gezien voor dit jaar en liet de laatste twee races verstek gaan om zich aan zijn rug te laten opereren. Dus had Lotus een nieuwe coureur nodig. Vreemd genoeg werd reservecoureur Davide Valsecchi gepasseerd, dit tot groot ongenoegen van de Italiaan. Nico Hülkenberg hapte niet toe - hij wilde liever het seizoen bij Sauber afmaken. Hoe hoog de nood was, bleek wel toen Shoeface werd benaderd, maar ook deze Duitser hield de boot af. Uiteindelijk hield Räikkönens landgenoot Heikki Co Valainen, de reservecoureur van Caterham, wel toe.

De afgelopen weken waren toch al roerige tijden op de rijdersmarkt. Zo vond Felipe Massa onderdak bij het team van Williams, wat betekende dat Pastoor volgend jaar een ander baantje kan zoeken. Niet dat de Venezolaan daar rouwig om was: hij vond er geen reet aan om het hele jaar in de achterhoede te moeten rondjakkeren. Minder laconiek was Chicko, die plotseling door McLaren werd afgeserveerd. De Mexicaan, die vorig jaar nog van wereldtitels droomde, kan zich nu op een aantal pittige sollicitatiegesprekken voorbereiden nu Kevin Magnussen (zoon van oud-Formule 1-coureur Jan Magnussen) is aangesteld en was daar allerminst blij mee.

Ondertussen had het team van Toro Rosso in het Russische talent Daniïel Kwjat (vaak op een onnavolgbare manier getranslitereerd als Kvyat) de opvolger van Daniel Ricchiardo (die Mark Webber opvolgt bij Red Bull) gevonden.

De ontwikkelingen op de rijdersmarkt zijn slecht nieuws voor coureurs als Esteban Gutiérrez en onze eigen Giedo van der Garde. Net nu het erop lijkt dat Co Valainen een belangrijke gegadigde is voor het tweede Caterham-zitje, zijn de opties bij de andere teams beperkt geworden. De grote vraag is wat het team van Lotus gaat doen: nemen ze Hülkenberg of niet? En als Hülkenberg naar Lotus gaat, wie vervangt hem dan? Een heleboel vragen hangen in de lucht en dat is dan ook wel het enige interessante in het huidige Formule 1-seizoen.

Want ook in Texas kregen we weer heel veel van hetzelfde te zien: Fattle die met drie vingers in de neus wint en daarna het publiek op doughnuts trakteert. Het enige extraatje was de safetycarfase in het begin van de race, maar die kon de boel niet echt opschudden.

Ook dit keer werd de race in feite al bij de start beslist, want hoewel Fattle zeker niet goed van zijn plek komt, doet Webber dat ook niet, waardoor hij twee plekken verliest. Waar Fattle langzaam maar zeker een behoorlijke voorsprong opbouwt op comeback-kid Grosjean, verliest Webber eerst nog een hoop tijd achter Luis. Pas na dertien ronden gaat de Australiër de Brit eindelijk voorbij en kan hij jacht maken op Grosjean.

Luis kan zich in het vervolg van de race volledig richten op het verdedigen van de vierde plaats, want waar Webber op zevenmijlslaarzen bij de Mercedes vandaan rijdt, wordt Hülkenberg (!) ook steeds groter in zijn spiegels. In de achtergrond doemt Alonso op. De Spanjaard slaat bij de pitstops zijn slag en ontdoet zich van Chicko. In de slotfase van de race haalt hij Hülkenberg in en rijdt hij naar de staart van Luis toe. Maar dan stokt de machine en moet hij genoegen nemen met een vijfde plaats, met Hülkenberg op zijn staart.

Vooraan hetzelfde liedje, want Webber rijdt wel naar de staart van Grosjean toe, haalt wat vreemde capriolen uit (het ene rondje is hij loeisnel, het volgende rondje is hij erg traag), maar komt niet voorbij de Fransoos. In de laatste ronden zijn Webbers achterbanden helemaal naar de maan en dus kan Red Bull een dubbelzege wel vergeten. En dat terwijl Fattle de dominantie van het energiedrankje onderstreept door in de slotfase van de race bijna een seconde sneller te gaan dan wie dan ook.

Mocht Grosjean een wereldrace rijden, dan is de prestatie van Bottas er ook een om op te noemen. Met een achtste plaats pakte hij meteen de eerste vier punten uit zijn carrière en daarmee deed hij het een stuk beter dan teamgenoot Pastoor, die na de kwalificatie het vermoeden had dat zijn team met de auto had geknoeid en in de race geen potten kon breken door de schade die hij bij de botsing met Subtiel (Of zoals Van Dam zou zeggen: Sütill) opliep, de aanleiding voor de safetycarfase.

De zevende plaats was er voor Chicko, die opnieuw aantoonde dat McLaren de verkeerde man de wacht aan had gezet: Button veroverde met pijn en moeite een punt. Rosberg behaalde nog een negende plaats na een moeilijk weekend (14e in de kwalificatie); het leek wel alsof hij Luis' kapotte chassis had gekregen.

Doordat Subtiel de enige uitvaller van de race werd, waren er verder veel verliezers in de race. De Toro Rosso's werden in de slotfase net buiten de punten gereden; Vergne overleefde in de slotronde nog net een wat al te optimistische inhaalactie van Gutiérrez. Massa bakte er, met een contract voor volgend jaar op zak, werkelijk waar niks van, maar hij had ook problemen met CURSE. Een dertiende plek aan de finish was zijn deel. De grootste verliezer van het weekend was evenwel Co Valainen, die hoopte met een goed resultaat een transfer te kunnen afdwingen, maar waar zijn teammaat tweede werd, werd de bleke Fin slechts vijftiende op bijna een ronde achterstand. En dat terwijl zijn weekend nog veelbelovend begon; hij was in de vrije trainingen amper langzamer dan Grosjean. Hij finishte nog wel voor DRS'ta, wiens strategie volledig het putje in was gegaan, en vechtersbaas Pastoor.

In de achterhoede viel er weinig eer te behalen: een achttiende plaats was het hoogst haalbare en die plaats was voor Marussia-rijder Bianchi, die de Caterhams bij de start te grazen had genomen en de groene bolides de hele race achter zich wist te houden. Van der Garde finishte opnieuw voor Pic, die door een drivethroughpenalty voor het negeren van de blauwe vlaggen nog verder achterop raakte. Voor Caterham komt het nachtmerriescenario wel erg dichtbij: volgende week in Brazilië moeten ze op zijn minst als dertiende finishen om niet op de laatste plaats in het constructeurskampioenschap te eindigen.

In ieder geval eindigde de doodsaaie Grand Prix van de Verenigde Staten zoals verwacht: met een eenvoudige overwinning van Fattle. Het was alweer de achtste zege op rij voor de viervoudig wereldkampioen, die volgende week zijn negende overwinning gaat boeken. Dan zit dit seizoen er gelukkig weer op.

Kan Anand Carlsen nog te grazen nemen?

Het is geen geweldige match, de wereldkampioenschapsmatch tussen wereldkampioen Viswanathan Anand en uitdager Magnus Carlsen die nu aan de gang is in India. De gemoederen zijn te bedaard, het spel is weinig sprankelend en de interviews zijn te slecht. Nee, dat was in 2008, toen Anand wereldkampioen werd, toch wel anders. Zijn match tegen Kramnik was misschien niet groots, maar wel meeslepend. En twee jaar later moest hij ook vol aan de bak tegen Topalov, die hem keer op keer met de witte stukken flink aan de tand voelde. Helaas doet de huidige match heel erg denken aan de WK-match die Anand vorig jaar tegen Gelfand uitvocht, en dan was die match theoretisch gezien nog van meer waarde ook.

Want de huidige match tart iedere beschrijving. Vooralsnog hebben beide spelers nog weinig laten zien. Carlsen, de sterkste schaker aller tijden, mishandelt iedere keer de opening; vooral met wit. Anand speelt degelijk, maar oefent ook totaal geen druk op de goal uit. Toen hij in de derde partij royale winstkansen kreeg, faalde hij jammerlijk.

Het klinkt misschien hard, maar er zijn tegenwoordig geen schaakhelden meer. Vrijwel alle topwedstrijden worden live uitgezonden. Doorgaans loopt er dan een schaakengine mee, die de gespeelde zetten ogenblikkelijk op waarde schat. Zo weet het publiek bijna nog beter hoe de vlag er nou werkelijk bij hangt dan de spelers zelf. De magie van vroeger, toen het publiek zich slechts kon vergapen aan het diepe inzicht van de topgrootmeesters, is weg. Het ontzag voor de sterkste spelers op aarde is verdwenen nu de computer keer op keer aantoont dat ze eigenlijk ook maar prutsers zijn.

Inmiddels is de match bijna halverwege: na vijf van de twaalf partijen staat Carlsen met 3-2 voor. De eerste vier partijen eindigden in remise, waarvan de eerste twee beschamend snel, maar vandaag won Carlsen dan toch. Kan Anand, die nu twee witpartijen achter elkaar krijgt, terugslaan? Of neemt de jongere generatie het nu echt over?

Hieronder heb ik de twee leukste partijen tot nu toe, die van de vierde en vijfde ronde, geanalyseerd. Kijk en huiver!

De partijen werden mede mogelijk gemaakt door TuxTown Chessgame-Replayer.

Fattle weer vreselijk dominant

Eentonig. Een ander woord is er niet te verzinnen voor de tweede helft van het huidige Formule 1-seizoen. Fattle won opnieuw met een halve minuut voorsprong op de rest en draaide na afloop uit vreugde nog een paar doughnuts op de uitloopstrook. Werkelijk waar niemand kon hem in de race in Abu Dhabi ook maar een beetje verontrusten, dus won de viervoudig wereldkampioen voor de zevende keer op rij.

Op zaterdag leek het er nog op dat Webber iets terug kon doen. De Australiër, die bezig is met zijn afscheidstournee, eiste in de slotseconden van de kwalificatiesessie de poleposition op. Zou hij dit jaar eindelijk een race kunnen en mogen winnen?

Het antwoord wordt bij de start al gegeven. Webber lijkt een anker uit te gooien, waardoor de twee Red Bulls en Mercedes bijna naast elkaar op de eerste bocht afstormen. Fattle pakt de koppositie en daarachter vliegt ook Rosberg nog langs de verbouwereerde Webber. Luis zit in het gedrang en ziet Grosjean ook nog passeren.

De andere Lotus staat op dat moment al naast de baan. Räikkönen, die in de kwalificatie gediskwalificeerd werd vanwege een te flexibele bodemplaat, komt bij de start in aanraking met Giedo van der Garde, waarna de ophanging het begeeft. Een kwestie van te veel willen. Räikkönen parkeert zijn bolide aan de kant van de weg en maakt zich gauw uit de voeten. No money, no performance: sinds de zomerstop verkeert de Fin in onmin met zijn team, dat hem niet kan of wil betalen. Het publiek betaalt in dit geval het gelag: nadat de angel uit het kampioenschap is gehaald, is nu ook de angel uit de race gehaald.

In de rest van de race gebeurde weinig. Doordat de zachte banden een beduidend kortere levensduur hadden dan was voorzien, begonnen de eerste pitstops al vroeg. Het betekende dat de Force India's, Gutiérrez, Vergne en Bottas, die op de hardere banden waren gestart, flink konden oprukken. Ondanks het DRS en de nieuwere banden blijkt inhalen nog altijd erg moeilijk op het Yas Marina-circuit, waardoor Rosberg, Webber, Luis en Grosjean veel tijd verliezen achter de tragere deelnemers.

Als Fattle even later stopt, heeft hij nog steeds de leiding in handen. Achter hem zijn de Ferrari's nog niet gestopt. Ook nu ligt de Ferrari met startnummer 4 voor het exemplaar met startnummer 3 en na de pitstops blijft dat zo. De rode bolides sluiten na hun stop aan achter in de file in de subtop, waar de Mercedes schlemielig aan het kortste eind trekken: Rosberg verliest een plek aan Webber als hij DRS'ta probeert in te halen, terwijl Luis zijn grote vriend Subtiel inhaalt en vervolgens door Massa en diezelfde Subtiel voorbij wordt gereden.

Hülkenberg kan het niet meer aanzien en duikt al vroeg voor de tweede keer de pits in en dat loopt uit op een klein drama: zijn stop is slecht en hij wordt recht voor de neus van Chicko weggestuurd. Het kwam hem op een drivethroughpenalty te staan, waardoor hij vanuit de subtop terugviel tot in de staart van de middenmoot. Halverwege de race gaat Subtiel eindelijk naar de pits, waardoor hij ver terugvalt en tot overmaat van ramp Pastoor tegenkomt. Die doet een wilde inhaalactie en duwt de Duitser van de baan. Zelf haalt hij de bocht ook niet, waardoor Chicko hem maar passeert. Ditmaal houden de stewards de gele kaarten op zak.

Ondertussen zit Alonso aan de staart van teamgenootje Massa. Wanneer Grosjean bij zijn tweede pitstop net voor de deur van de twee rode bolides op de baan komt, liggen die met elkaar in de clinch. Massa gaat maar meteen naar de pits, waarna Alonso op versleten banden een paar kwalificatierondjes rijdt en bij zijn late stop naast Vergne en voor Massa op de baan komt. Na een noodgedwongen ritje over de hobbels van de uitloopstrook is de Spanjaard de Fransoos dan toch voorbij, waarna hij zijn steigerende paard in de slotfase flink de sporen geeft. Helemaal gerust kan hij er niet op zijn, want er hangt hem een straf boven het hoofd omdat hij van de baan was gegaan en daar voordeel uit had gehaald. Alonso ontspringt echter de dans.

Voor Vergne is het mooiste er dan wel af. In de slotfase wordt hij links en rechts door iedereen gepasseerd, waarna hij beteuterd de pits opzoekt en nog achter zijn volkomen onzichtbare teamgenootje Ricciardo finisht. Beter rendeert de bandengok van DRS'ta, die een volledig machteloze Luis de hele race achter zich houdt en knap zesde wordt. Subtiels tiende plaats is voor het geplaagde Force India helemaal de kers op de taart; de zesde plek in het constructeurskampioenschap kan ze nu bijna niet meer ontgaan. Een teleurgestelde Massa wordt nog achtste, voor Chicko.

Ondertussen doet Fattle waar hij tijdens de race ook wel tijd voor had gehad: een paar doughnuts draaien. Opnieuw had de jonge Duitser aan de finish een halve minuut voorsprong op de rest. En dat terwijl hij de tweede helft van de race steeds tot rust gemaand moest worden door zijn race-engineer, anders had zijn voorsprong nog veel groter kunnen zijn. Nu reed Alonso zelfs nog de snelste raceronde.

Webber maakte er nog een dubbelzege voor Red Bull van. Gek genoeg was hij nog best tevreden. Rosberg was eveneens tevreden met zijn derde plek. Hij tilde niet eens heel erg zwaar aan het verlies van zijn tweede plek. Grosjean greep net naast zijn gebruikelijke derde plaats, maar zijn optreden was opnieuw uiterst solide. Net buiten de punten finishte Pastoor, die Dutton, de Saubers, teamgenoot Bottas en de Toro Rosso's netjes voor wist te blijven. In de achterhoede versloeg Van der Garde teamgenoot Pic en de Marussia's met gemak. Echter, doordat de eens zo betrouwbare Räikkönen de enige uitvaller van de race was, moest hij het doen met een knap waardeloze achttiende plek aan de finish. Een magere beloning voor een sterke race.

Daarmee kwam er een eind aan een race die ongetwijfeld tot de saaiste ooit gerangschikt gaat worden. Fattle is vreselijk dominant en de concurrentie is vooral tegen zichzelf aan het vechten. Het resultaat: de laatste keer dat Fattle niet won, is alweer ruim drie maanden geleden...

BSG rekent af met angstgegner

Het was geen goed toernooi voor hem, het Univé-toernooi in Hoogeveen. Met drie halfjes uit zes partijen werd hij afgetekend laatste in de door het Filipijnse wonderkind Wesley So gewonnen Kroongroep. Desondanks had King Look praatjes voor tien. Hij heeft de psychologische oorlogsvoering tot kunst verheven en met een diss hier en daar probeerde hij zijn tegenstanders uit balans te brengen, hoewel hij alleen zichzelf leek te ontregelen: de vele verknalde openingssystemen en zijn roekeloze, hautaine speelstijl deden hem de nodige halfjes verliezen.

Veerkracht

In Bussum klaagde de ontevreden Rotterdamse teamleider Ton de Vreede om het hardst over de vele verloren halfjes van zijn team, dat nipt verloor en nu al het degradatiespook in de Maasstad ziet rondwaren. Aan de klokken lag het niet, die functioneerden en waren goed ingesteld. Aan de temperatuur in de speelzaal lag het ook niet. Rotterdam begon voortvarend aan de wedstrijd en halverwege de middag had niemand meer een stuiver gegeven voor de kansen van BSG, dat behoorlijk op achterstand was gezet en niet bij machte leek iets terug te doen. Maar BSG raakte niet uit balans, rechtte de rug en won alsnog.

Angstgegner

Het was geen goed toernooi voor hem, het Univé-toernooi in Hoogeveen. Dus was FM Henk wel tevreden met een snelle puntendeling tegen Lekker Ding. Ris the wiz had het eindelijk weer op zijn heupen. Hij droogde Jan Willem van de Griendt vrij eenvoudig af. Het betekende dat Ton niet tegen zijn angstgegner speelde, maar tegen Bruno Carlier. Gelijk kreeg hij een voorbeeldige stelling, die hij vervolgens weer vakkundig sloopte en dus was de stand weer in evenwicht.

Rotterdam op voorsprong

Vervolgens nam Rotterdam afstand. Li Ri kon het aan het eerste bord niet bolwerken tegen Bart Michiels, terwijl de nieuwe aanwinst Thomas Willemze brutaal een pion meegraaide, consolideerde en prompt de pion weer weggaf, waarna Rotterdam-zwaargewicht Karel van der Weide blij verrast het punt kon drukken. Het stond dus 1½-3½.

Uitzichtloos

De winst voor BSG moest komen in het eindspel, maar de stellingen waren er niet naar: Large had tegen Martin Martens een kwaliteit voor wat pionnen geofferd, Grote Beer had Frans Cuijpers weer terug in de partij laten komen, Frank Erwich stond op het randje van verlies tegen jeugdtalent Robby Kevlishvili, bij Grotovsky tegen Mohammed Taha Yasen leek de remisemarge ook enorm groot, terwijl het Apenhoofd tegen Michiel Besseling een stelling op het bord had die hij net zo makkelijk kon winnen als verliezen.

Bussums kwartiertje

In de slotfase valt het kwartje de kant van BSG op. Frank houdt netjes remise, terwijl Grote Beer de partij voor de tweede keer moest zien te winnen en daarin slaagde. De comeback werd compleet toen Large het remiseachtige eindspel door een enorme dekkingsfout van Martens alsnog won. Het Apenhoofd miste in de tijdnoodfase een enorme kans voor open doel, maar schoot in de herkansing wel raak. Het was maar een lelijk frommeldoelpunt, maar het bracht BSG zowaar op voorsprong. Grotovsky haalde met een remise de volle winst binnen, maar bij hem overheerste vooral het gevoel van de gemiste kansen eerder in de partij.

Sinterklaas

Zodoende won BSG met 5½-4½ van Rotterdam in een wedstrijd waar de nodige halfjes over en weer cadeau werden gedaan. Voor BSG kreeg de goede seizoenstart tegen Apeldoorn uiteindelijk toch nog een passend vervolg, maar het mooiste was misschien nog wel dat het een traditioneel lastige tegenstander had verslagen. Over een maand moet in Groningen met de volgende lastige tegenstander afgerekend worden. 

BSG (2357) - Rotterdam (2347) 5½-4½
1. Li Riemersma m (2429) - Bart Michels m (2509) 0-1
2. Lars Ootes (2382) - Martin Martens m (2428) 1-0
3. Robert Ris m (2427) - Jan Willem van de Griendt f (2315) 1-0
4. Alexander Berelowitsch g (2539) - Frans Cuijpers m (2440) 1-0
5. Thomas Willemze m (2411) - Karel van der Weide g (2440) 0-1
6. Henk van der Poel f (2207) - Rini Kuijf m (2390) ½-½
7. Ton van der Heijden (2299) - Bruno Carlier m (2433) 0-1
8. Frank Erwich f (2319) - Robby Kevlishvili (2118) ½-½
9. Ewoud de Groote (2383) - Mohammed Taha Yasen (2242) ½-½
10. Jesper de Groote (2176) - Michiel Besseling (2159) 1-0

Fattles vierde wereldtitel

Met nog drie races te gaan heeft Fattle zijn vierde wereldtitel te pakken. Een ongekende prestatie voor iemand die nog geen drie jaar geleden wat toevallig zijn eerste titel scoorde. Sindsdien regeert de jonge Duitser met harde hand en ook dit jaar was er geen kruid tegen hem gewassen. In India behaalde hij zijn tiende seizoenszege en maakte hij aan alle onzekerheid een einde. Met een voorsprong van bijna een halve minuut op Rosberg behaalde hij zijn titel in stijl.

Hoewel Fattle sinds de zomerstop alles heeft gewonnen wat er maar te winnen valt, leek het er aanvankelijk niet op dat hij een makkelijk jaartje tegemoet zou gaan: Pirelli had een nieuwe band (met een stalen constructie in plaats van kevlar constructie) ontwikkeld en dat was niet bepaald in het voordeel van Red Bull: concurrenten als Ferrari en vooral Lotus hadden hun auto speciaal op de nieuwe banden ontworpen en plukten daar in de race vaak de vruchten van. Na gejammer van de teams en het bandenfiasco op Silverstone werden de nieuwe banden in de ban gedaan en schakelde Pirelli terug naar de banden die het tot vorig jaar had gebruikt. Gelijk waren Ferrari en Lotus nergens meer en dus kwam het toch nog allemaal goed voor Fattle.

In India kon het bijna niet meer misgaan voor Fattle, die een voorsprong van 90 punten had in het kampioenschap. Naaste belager Alonso moest meer dan vijftien punten goedmaken om in de titelstrijd te blijven. Geen realistisch scenario, zeker niet omdat de Red Bulls het hele weekend meer dan een halve seconde sneller waren dan de rest. Toch gloorde er nog wat hoop: waar Pirelli vorig jaar veel te harde banden had meegenomen, had de bandenfabrikant nu veel te zachte banden meegenomen. Het leidde ertoe dat de coureurs verschillende strategieën bedachten voor de kwalificatie. Zo besloten Webber, Alonso en de McLaren-coureurs zich op de harde band te kwalificeren, zodat ze, in tegenstelling tot de coureurs die op de zachte banden hadden gekwalificeerd, niet al na een paar rondjes banden hoefden te wisselen.

Fattle, die in de kwalificatie maar liefst zeven tienden sneller was dan het Mercedes-duo, maakte zich weinig zorgen. Vanwege de twocompoundrule moest iedereen immers op de zachte band rijden, dus of je die dropbanden nou aan het begin of aan het eind van de race moest gebruiken, dat maakte niet echt uit.

Bij de start proberen de Mercedes Fattle het leven nog zuur te maken. Luis heeft vanaf de derde plek een goede start, maar komt ruimte tekort en moet afhaken. Vervolgens gaat Rosberg zijn teammaat weer voorbij, maar hij wordt verrast door Massa, die uit het niets naar de tweede plaats schiet. Fattle rijdt meteen hard weg bij de vechtersbazen, maar duikt al in de tweede ronde de pits in en keert terug in de achterhoede.

De eerste serie pitstops is dan echter al in volle gang. DRS'ta en Vergne kwamen al in de eerste ronde naar de pits om hun dropbanden in te wisselen. Alonso, die bij het gedrang in de eerste bocht zijn voorvleugel beschadigt, komt samen met Fattle naar de pits voor een noodzakelijke reparatie. Daarmee ging een flinke streep door zijn racestrategie: Alonso krijgt de zachte banden gemonteerd, waardoor hij even later voor de tweede keer naar de pits komt en de rest van de race niet meer in het stuk voorkomt.

Voor Giedo van der Garde zit de Indiase Grand Prix er dan alweer op. Net als in Japan komt hij niet veel verder dan de eerste bocht: hij wordt gesandwicht door Pic en Chilton. Pic treft geen blaam: hij zat al aan de binnenkant, in tegenstelling tot Chilton, die nog ruimte had om uit te wijken. Het incident wordt echter niet onderzocht.

Ondertussen gaan de coureurs die op zachte banden zijn gestart naar de pits en komt Webber aan de leiding te liggen. Ook Button, die door een beuk van Alonso een slow puncture te pakken had, moest naar de pits en werd veroordeeld tot een middagje in de achterhoede rondrijden.

Ondertussen vecht Fattle zich vanuit de middenmoot omhoog. Met nieuwe banden en DRS is het voor hem niet heel moeilijk om zich een weg langs de tragere deelnemers te banen. Maar toch: de meeste coureurs worden door hun teams geïnstrueerd om geen tijd te verliezen in een gevecht met de regerend wereldkampioen, dus maken ze het Fattle niet al te moeilijk. Het gevolg is dat de Duitser al snel weer tweede ligt.

De bandenslijtage op de harde band valt erg mee en dus blijven Chicko, Ricciardo en Subtiel lang in de subtop meerijden. Ondertussen zitten de Mercedes zich achter Massa te verbijten. Door een vroege pitstop gaat Rosberg de Braziliaan voorbij, in tegenstelling tot Luis, die de rest van de middag achter zijn grote vriend gevangen zit.

Vooraan gaat Webber twee keer kort achter elkaar naar de pits: hij rijdt welgeteld vier rondjes op de zachte banden. Hoewel hij niet voor de overwinning in aanmerking komt, lijkt de tweede plaats hem niet meer te kunnen ontgaan. Maar dan krijgt hij een verontrustende boodschap over de boordradio en kan hij zijn bolide met een kapotte dynamo aan de kant zetten. Het zou hem een keer niet overkomen...

Door Webbers pech ligt de weg open voor Räikkönen om nog tweede te worden, maar de Fin komt erachter dat hij niet een hele raceafstand op één setje banden kan afleggen. Rosberg haalt de Lotus in de slotfase in en verzekert zich van de tweede plek, terwijl Räikkönen het voor zijn kiezen krijgt. Teamgenootje Grosjean, die zijn kwalificatie had verknald, was in de slotfase veel sneller en wilde wel een keer voor de ijskoude Fin finishen. Räikkönen is daar niet zo blij mee en douwt de Fransoos van de baan. In tweede instantie slaagt de inhaalactie wel, waarna Massa de Fin ook meteen passeert. Räikkönen wordt binnengeroepen voor een pitstop, maar niet voordat hij Luis en Chicko in de weg heeft gezeten. De Mexicaan profiteert en gaat de twee wereldkampioenen brutaal voorbij.

Ondertussen zijn de knappe koppen bij Red Bull gespannen. Zou de auto het houden? Of zou die verdraaide dynamo de geest geven? Niet dat het voor Fattles kampioenschap iets uitmaakt: Alonso komt in de race geen barkruk voorbij en rijdt niet eens in de punten. Natuurlijk houdt de techniek het en dus gaat Fattle als eerste over de streep en is hij voor de vierde keer wereldkampioen.

Ver achter de grote man finishte Rosberg als tweede in een weekend waarin hij teamgenoot Luis overtuigend de baas was. Grosjean werd voor de derde keer op rij derde na een sterke race. Vierde werd Massa, die zich goed liet zien. Chicko behaalde met een vijfde plaats zijn beste klassering van het seizoen, terwijl Luis en Räikkönen onmogelijk tevreden konden zijn met hun klasseringen. Door de late uitvalbeurt van Hülkenberg liep de Indiase Grand Prix goed af voor Force India: DRS'ta wordt achtste, terwijl Subtiel op een 1-stopstrategie zijn zachte banden in leven houdt en knap als negende finisht. Ricciardo houdt Alonso in de slotfase in bedwang en eist het laatste puntje op.

Daarmee kwam er een einde aan de vreemde Grand Prix van India. De strijd is gestreden, de fut is eruit voor dit kampioenschap. Hopelijk worden de kaarten door de turbomotoren en de rijderswisselingen volgend jaar lekker geschud, zodat we dit jaar, met alle bandenproblemen, gauw kunnen vergeten.

De pot verwijt de ketel dat 'ie zwart ziet

Het zal u niet zijn ontgaan, de discussie over Zwarte Piet. De geschminkte kindervriend had ineens helemaal afgedaan. Met zijn zwarte gezicht deed hij terugdenken aan de slavernij en dat was fout, verkeerd en racistisch.

Als een herfstblad aan de boom

Het sinterklaasfeest wordt al eeuwen gevierd, zonder echte veranderingen. Altijd had men het gedoogd. Natuurlijk waren er ieder jaar wel een paar betogers tegen Zwarte Piet, maar hun woorden sloegen al snel dood en dus trok niemand zich er wat van aan. Tot dit jaar. Ineens laaide de discussie op en mengde zelfs de VN zich in de zaak. De vraag is: waarom nu? Waarom werd een onderwerp dat jarenlang was weggehoond ineens serieus genomen?

Gebeten hond

Waarschijnlijk heeft het ermee te maken dat Nederland een beetje het zwarte schaap in Europa is geworden, en dan niet alleen met voetballen. De regering zit op zwart zaad en tot overmaat van ramp is de Koude Oorlog met Rusland pasgeleden weer opgelaaid. Die gaskraan kan immers ook dicht. De problemen stapelen zich op en dus roken enkele anti-apartheidsfanatici met een enorm minderwaardigheidscomplex bloed. De Zwarte Pieten-kwestie werd dankbaar aangegrepen door verwarde mensen als Quinsy Gario om een aantal openstaande rekeningen uit het verleden te vereffenen.

Groen en geel ergeren

Het werd zelfs zo erg dat de VN de handschoen oppakte en gelijk werd het sommige prominente figuren te heet onder de voeten. Zo opperde Hoofdpiet Erik van Muiswinkel dat Zwarte Piet wel wat minder zwart kon zijn. Ronald Plasterk dacht leuk te zijn door te opperen dat Piet ook wel in andere kleuren geschminkt kon worden. Niet erg slim om door de knieën te gaan voor dit soort schreeuwers en alvast wat concessies te doen. Dat klinkt namelijk heel erg als een schuldbekentenis.

Zeurpiet

En dat terwijl het onderzoek naar het wel of niet racistisch zijn van Zwarte Piet nog in de kinderschoenen staat. Dat weerhield de voorzitster van de VN-werkgroep Verene Calimero Shepherd er niet van om alvast op de resultaten van hun onderzoek vooruit te lopen. Op hoge poten kwam ze verhaal halen: of Nederland niet heel snel met dat racistische feest wilde stoppen. Niet gehinderd door enig verstand van zaken stelde ze dat we het best zonder die reserve-Kerstman en z’n negroïde knechten konden stellen.

Poot stijf houden

Premier Mark Rutte deed ondertussen wat een man in zijn positie behoort te doen: hij hield zich op de vlakte. De rest van Nederland ging in de tegenaanval. Geert Wilders vond de actie van de VN te zot voor woorden en riep op om de organisatie maar helemaal af te schaffen. Twee reclamemakers richtten de Facebook-pagina Pietitie op tegen het verdwijnen van Zwarte Piet en oogstten meer succes dan ze ooit hadden kunnen dromen: inmiddels staat de teller al op twee miljoen “likes” and counting. Massaler dan deze internetopstand kan bijna niet.

Boemerang

Het is een bekend principe: creëer één gezamenlijke vijand en mensen verbroederen. Dat is precies wat de Zwarte Pieten-discussie heeft opgeleverd. En in dit geval hebben we er niks voor hoeven doen. Niemand vindt het leuk als buitenstaanders zich met binnenlandse aangelegenheden bemoeien. Nederland kan erover meepraten. Het leidt doorgaans alleen tot een hoop ellende en een nog sterkere tegenbeweging. Een zwarte Sinterklaas dan maar? En waarom zou de Kerstman geen Pieten nodig hebben? Kunnen negerzoenen weer gewoon negerzoenen heten? Laat de discussie maar losbarsten.

Grosjean groots, maar toch wint Fattle

Blokkerende wielen, een haperend KERS en een slechte start: makkelijk ging het zeker niet voor Fattle in Japan. Desondanks kon de Duitser zijn negende seizoenszege bij laten schrijven, alweer de vijfde op rij. Zijn vierde wereldtitel is nu wel erg dichtbij gekomen.

"First of all... (zucht) I want to congratulate Mark." Probleemloos verliep de kwalificatie niet voor Fattle, die problemen had met KERS en verrassend geklopt werd door teamgenoot Webber. Dat was dit jaar nog niet eerder voorgekomen. De Australiër stond voor het eerst in een jaar weer op poleposition en was daar redelijk blij mee, al vond hij dat zijn prestatie was gedevalueerd door Fattles problemen.

Voor Fattle kon er desondanks weinig meer fout gaan: sinds de zomerstop is hij onverslaanbaar, terwijl zijn concurrent Alonso de laatste tijd met grote tegenzin zijn puntjes bij elkaar aan het harken is. De Spanjaard kwam er in de kwalificatie weer niet aan te pas. Net als Räikkönen werd hij door zijn teammaatje behoorlijk afgetroefd. Zelfs Hülkenberg was de twee te snel af. De enige voormalige titelkandidaat die na de kwalificatie geen kop van een oorwurm had, was Luis met zijn derde plaats. "I'm really happy. These guys have a much better package", doelde hij op de paarse auto's van een niet nader te noemen frisdrankmerk. Hij hoopte op een goede start, zodat hij de race nog spannend kon maken.

Van Luis' goede gemoed is al snel niks meer over. En dat terwijl hij goed van zijn plek komt. Heel goed zelfs. Maar als hij zich een weg tussen de twee Red Bulls probeert te banen, rijdt hij zijn rechter achterband lek op Fattles voorvleugel, waarna zijn race praktisch al voorbij is. Terwijl de ongelukkige Mercedes-coureur naar de pits strompelt, om niet lang daarna op te geven, gaat er in het achterveld het nodige mis. Giedo van der Garde wordt gesandwicht tussen de twee Marussia's, waarna hij op Bianchi klapt en samen met de Fransman in de eerste bocht in de grindbak staat.

De race gaat gewoon door met Grosjean als verrassende leider. De First Lap Nutcase maakt vanaf de vierde plek een fantastische start en leidt de race soeverein. De Red Bulls kunnen niet echt een vuist maken. Webber en Fattle doen het rustig aan en laten de timide Fransoos tot zijn niet geringe verbazing een kleine voorsprong nemen. Ondertussen rijden ze wel hard weg bij hun achtervolgers, aangevoerd door Rosberg.

Al snel in de race is bepaald wie er op het podium zullen komen, alleen om de volgorde wordt nog geracet. De strategen bij Red Bull worden aan het denken gezet hoe ze de onaantastbaar lijkende Grosjean kunnen verslaan. Als twee hazewindhonden laten ze hun coureur de Lotus-coureur besluipen: ze halen Webber vroeg naar binnen, terwijl Fattle langer blijft doorrijden. Zouden ze er niet op de korte termijn van kunnen profiteren, dan wel op de lange termijn.

Door de dominantie van Grosjean en de Red Bulls zijn er verder eigenlijk alleen maar verliezers. Zo valt Rosberg terug door een drivethroughpenalty voor een unsafe release (hij knalde bij zijn pitstop bijna tegen Pérez op), terwijl Massa geenszins van plan is voor Alonso aan de kant te gaan, waardoor Hülkenberg de twee Ferrari's bij de eerste serie pitstops passeert.

Op dat moment rijdt Ricciardo op de vierde plaats als best of the rest. De Australiër was als een van de weinige coureurs op de harde banden gestart en rukte door de pitstops van zijn collega's op. Al snel krijgt hij de hele subtop in zijn nek. Hülkenberg komt de Toro Rosso keer op keer maar niet voorbij. In het gedrang achter hem vliegt Alonso opeens langs Massa, terwijl Räikkönen Gutiérrez buitenom in de snelste bocht van het circuit verschalkt.

Ricciardo valt na zijn pitstop ver terug en knokt zich vanuit de achterhoede weer omhoog. DRS'ta moet er eveneens in de befaamde 130R aan geloven. Ricciardo houdt zijn bolide niet op de baan en moet halsbrekende toeren uithalen om zijn wagen via de uitloopstrook en het gras weer in het gareel te krijgen. Een mooie en gedurfde inhaalactie. Helaas vonden de technocraten dat niet en beloonden ze de Toro Rosso-coureur met een drivethroughpenalty omdat hij met alle wielen van de baan was gegaan en daar voordeel van had gehad. Volgens de letter van de wet een volkomen juiste beslissing. Maar niet volgens de geest van de wet.

In ieder geval was Ricciardo niet de enige die door de overijverige Formule 1-Politie op de bon werd geslingerd. De overijverige Massa kreeg eenzelfde straf voor een knullige snelheidsovertreding in de pits, terwijl Pic voor de race eenzelfde straf had gekregen voor het negeren van het rode licht aan het eind van de pitsstraat.

Halverwege de race komt Webber voor de tweede keer binnen. Grosjean stopt een aantal ronden later, terwijl Fattle nog langer doorrijdt. Als de Duitser eindelijk zijn pitstop heeft gemaakt, heeft hij Grosjean nog in het vizier. Op nieuwere banden is hij een stuk sneller en dus kan hij de Fransoos al vrij spoedig inrekenen. De dappere strijder Grosjean zou de race dus niet gaan winnen, maar wie van de Red Bulls dan wel? Webber heeft op dat moment een voorsprong van vijftien seconden, maar zijn banden zijn in een slechtere staat. Zou hij het kunnen houden? Het antwoord is nee, want Webber duikt kort na Fattles inhaalactie voor de derde keer de pits in en valt terug tot de derde plek.

Het belooft wat voor de slotfase, waarin Webber een race tegen de klok reed: had hij nog genoeg tijd om Grosjean en Fattle te pakken? Webber rijdt naar de staart van Grosjean, maar het inhalen gaat hem nog altijd niet gemakkelijk af. Grosjean accelereert steeds goed uit de chicane voor het rechte stuk van start en finish, waardoor Webber daar maar niet toe kan slaan. Even verderop vindt Fattle het allemaal wel best. Iedere ronde dat die twee langer met elkaar zitten te bakkeleien vermindert immers de kans dat Webber hem nog van de koppositie verdringt. Pas wanneer Grosjean en Webber op achterliggers stuiten, kan Webber een succesvolle inhaalactie ondernemen, maar met nog twee ronden te gaan, is de overwinning uit het zicht verdwenen.

Ver achter het leidende trio zijn Alonso en Räikkönen boven komen drijven. Alonso maakt Hülkenberg de vierde plek afhandig, waarna Räikkönen de Duitser in de een-na-laatste ronde ook nog van de vijfde plaats verdrijft. Toch kon het Zwitserse team aan de taart, want Gutiérrez behaalde met een puike zevende plaats zijn eerste punten van het seizoen. Tevens nam het team in het constructeurskampioenschap afstand van Toro Rosso, terwijl zelfs de zesde plaats van het kwakkelende Force India in de buurt komt.

Rosberg werd ondanks zijn drivethroughpenalty nog achtste, terwijl Button in de slotfase met Massa afrekende en nog negende werd. Al met al niet eens een beroerd resultaat voor de lange Brit, die ook nog gehinderd werd door een langzame pitstop. Waar hebben we dat eerder gezien? Teamgenoot Pérez had eveneens een trage stop en liep in de slotfase van de race een lekke band op, waardoor hij slechts als vijftiende finishte, achter de Force India's en Toro Rosso's, maar nog net voor de Williams'. In de achterhoede wist Pic Chilton nog te verslaan, ondanks de achterstand die hij in het begin van de race opliep. Doordat er naast de drie uitvallers bij de start niemand meer uitviel, maakte dat bijzonder weinig uit.

In ieder geval won Fattle weer eens, waardoor hij zijn voorsprong uitbreidde tot 90 punten. Met nog vier races te gaan moet Alonso over twee weken in India meer dan vijftien punten goedmaken om nog een rekenkundige kans op de titel te houden. Een onmogelijke missie. En dat terwijl het seizoen nog zo veelbelovend begon. 2013 is een herhaling van vorig jaar, maar dan erger. Laat die turbomotoren maar komen.

Fattle is de luilakken en de amateurs weer te snel af

"Whilst there’s a lot of people hanging their balls in the pool on Fridays, we’re still working very hard and pushing very hard so that we have a strong race."

Met die uitspraak zette Fattle zijn concurrenten op scherp in het raceweekend in Zuid-Korea. Misschien was dat de reden dat iedereen net te veel zijn best leek te doen, want hoewel tyfoon Fitow niet voor de voorspelde chaos zorgde, deden de coureurs dat wel. Op Fattle na was iedereen rare fratsen aan het uithalen.

Optimisme

In de kwalificatie liep alles al op rolletjes voor Fattle, die weer de pole pakt. Ditmaal zet Luis zijn Mercedes op de eerste startrij. Webber rijdt de derde tijd, maar moet tien plekken inleveren voor zijn taxirit in Singapore, waardoor Grosjean en Rosberg de tweede startrij bezetten. Alonso zit er met een vijfde startplek voor zijn doen redelijk goed bij, maar optimistisch over de race is hij allerminst. Dat is Räikkönen wel. De Fin heeft echter zijn kwalificatie verprutst en moet vanaf de negende plek starten, nog achter beide Saubers.

Ongeremde Massa

Op zondag werd duidelijk dat het een droge race werd, dus zou alles afhangen van de start. Zou Luis Fattle op die lange rechte stukken in het begin van het circuit kunnen aanvallen? Het antwoord is nee, want Luis kent een slechte start, waardoor hij al snel door Grosjean wordt ingehaald. Achter hen ontstaat er een enorme chaos als Massa, die zich in zijn laatste races voor Ferrari in de kijker wil rijden, bij een te overmoedige inhaalactie achterstevoren gaat. Hij tikt teamgenoot Alonso aan, terwijl Button en Subtiel in het gedrang schade aan hun voorvleugel oplopen. Ze komen zich dan ook snel bij hun team melden voor een reparatiestop.

Ongelukkige Alonso

Terwijl Fattle een gat slaat naar Grosjean en de Mercedes, wordt Alonso opgehouden door de imposant rijdende Hülkenberg. De Duitse Sauber-coureur wijkt niet voor de enige coureur die het Fattle in het kampioenschap nog een béétje lastig kan maken. Al gauw zitten Räikkönen en Webber in zijn kofferbak. De Ferrari heeft veel problemen met korrelvorming op de banden en nadat Räikkönen hem inhaalt, gaat Alonso maar naar de pits voor een nieuw setje door hem vervloekte Pirelli-banden.

Australische pitstopstrategie

De koplopers stoppen even later ook. Luis wint door een vroegere stop wat tijd op Grosjean, die zwaar in het defensief komt en maar ternauwernood kan voorkomen dat hij zijn plekje moet inleveren. Fattle heeft daar geen last van. Slechts eventjes moet hij de leiding laten aan teamgenoot Webber, die na zijn stop weer ongeveer terugzakt tot waar hij was begonnen. Ricciardo is als enige vooraan nog niet gestopt. Als Rosberg hem zijn vierde plek afneemt, haalt de Australiër met Italiaanse achternaam ook maar nieuwe banden.

Amateuristische strateeg

Vooraan loopt Fattle weg bij Grosjean, die op zijn beurt wegloopt bij Luis. Terwijl Fattle steeds snellere rondetijden laat noteren, beginnen die van Luis enorm op te lopen. Zelfs Rosberg, die in de openingsfase behoorlijk was weggezakt, komt in beeld voor het podium. Hoewel Luis' rondetijden op dat moment bijna de traagste van allemaal zijn, grijpt zijn team niet in. Tactisch genie Ross Brawn laat zijn eerste coureur genoeg tijd op de baan verliezen voor een pitstop. Het wordt allemaal nog leuker voor Mercedes als Rosbergs neus bij de inhaalactie op Luis afbreekt. De vonken vliegen van de Mercedes met startnummer 9, die naar de pits strompelt. Luis wordt flink door zijn teammaatje opgehouden en moet tot overmaat van ramp nog een ronde op zijn totaal versleten banden rondjakkeren.

Aangeslagen

Het is koren op de molen van Webber, die door de pitstops van Hülkenberg en Räikkönen oprukt. Nadat hij Alonso heeft ingehaald, maakt hij jacht op de aangeslagen Luis. Terwijl Rosbergs race het putje in lijkt te gaan doordat zijn beschadigde neus er maar niet af wil, loopt Luis te vloeken en te tieren op het weinig doortastende optreden van zijn team.

Pirelli in het nauw

Hoezeer de teams de bandenproblemen hadden onderschat, blijkt wel als Pérez' het loopvlak van zijn rechter voorband op hoge snelheid verliest. Achteraf bleek dat Pérez de bocht voor het ongeval een flinke flat spot op zijn band had geremd, een beschadiging die de band dus fataal werd. Meteen rukt de safetycar uit en dus gaan degenen naar de pits die dat nog niet hadden gedaan. De neutralisatie brengt het veld weer bijeen, niet in de laatste plaats doordat de Caterhams en Marussia's hun ronde achterstand weer mogen goedmaken.

Pittige safetycarfase

Het zou de opmaat voor een spannende slotfase van de race worden. Vooral Webber had wat goed te maken, want hij was door een extra pitstop (hij reed vlak achter Pérez toen diens band explodeerde en liep zelf ook een lekke band op) teruggevallen tot ongeveer waar hij de race was begonnen. Tot overmaat van ramp moest hij de slotfase van de race uitrijden op de verkeerde banden ("Why did you put me on options?" - "We didn't have any more primes, mate."), maar dat was nog niks met wat hem bij de herstart te wachten stond.

Vreemde actie

Bij de herstart loopt Fattle direct weg bij Grosjean, die op zijn beurt de grootste moeite heeft om teamgenoot Räikkönen (!) achter zich te houden. Hülkenberg verrast Luis bij de herstart en neemt de vierde plek over. Achter hen doet Subtiel ongeveer wat Massa bij de start deed: hij verliest bij het remmen de controle over zijn wagen en tikt Webber aan. Het ziet er allemaal onschuldig uit, maar vrijwel meteen vliegt Webbers auto in de fik, kennelijk doordat er een olieleiding beschadigd was door de klap. Het betekende wel dat Webber opnieuw kon uitstappen. Ditmaal besloot hij om gewoon achterop een scooter terug naar de pits te rijden.

Verstekeling

Doordat er met gele vlaggen wordt gezwaaid bij het ongeval van Webber, ziet Räikkönen zijn kans schoon. Hij haalt teammaat Grosjean in de eerste bocht in, waarna ze richting de plek des onheils razen en Grosjean geen inhaalpoging mag doen. Ze krijgen echter de schrik van hun leven als ze een takelwagen over het circuit zien rijden. Bernd Mayländer kan niets anders doen dan zijn Mercedes het circuit op te sturen. Terwijl Webbers wrak wordt geblust en weggesleept, wordt het veld weer in het gareel gebracht door de safetycar.

Schitterende duels

In het slotstuk van de race volgen de gevechten elkaar in hoog tempo op. Zo zijn Luis en Alonso eerst met elkaar in gevecht, waarna Luis ronde na ronde tevergeefs probeert Hülkenberg van de vierde plaats te verdrijven. In het middenveld probeert de andere Sauber, die van Gutiérrez, zich ook positief te onderscheiden. Hij gaat na een paar stevige duels voorbij Pastoor, die gelijk een heleboel plaatsen verliest. Winnaar van de duels is Massa, die iedereen voorbijgaat en zowaar in de punten rijdt.

Schadebeperking

Ook de verder onzichtbare Rosberg wint nog een plaatsje, ten koste van Button, die ondanks de schade die hij opliep in de openingsronde maar twee keer van banden wisselde. Vooraan droeg het team van Lotus Grosjean op om Räikkönen aan te vallen. ("Romain, you are quicker than Kimi. Overtake him." - "No, I'm not!") En dus bleef alles bij het oude, want hoewel Grosjean binnen een seconde kwam van zijn teammaat, wist de Fin zijn tweede plaats toch te behouden.

Uitvallers

Kort voor het eind van de race geven de Force India's en Toro Rosso's er de brui aan. Subtiel geeft in de pits op; DRS'ta was al eerder in de race uitgevallen. Hij had zijn wagen zoals gewoonlijk weer tegen de muur geplakt. Meer leed was er bij Toro Rosso, waar Ricciardo de hele race goed meedeed, om vlak voor tijd op te moeten geven. Vergne was daarentegen dramatisch slecht en reed de laatste ronde de pits in. Het was goed nieuws voor de Caterhams, die naar de veertiende (Pic) en vijftiende (Van der Garde, nadat de overijverige Formule 1-Politie hem in de openingsfase een drivethroughpenalty had opgelegd) plaats oprukten. Een uitvaller meer en ze hadden de tiende plaats in het constructeurskampioenschap van Marussia overgenomen.

Uitzinnige Fattle

In ieder geval wint Fattle onbedreigd voor de Lotus-coureurs, Hülkenberg, Luis, Alonso en Rosberg. De laatste punten zijn er voor de ongeluksvogels Button, Massa en Pérez. Op het podium kon Fattle het niet laten om nog een steek onder water uit te delen. Hij was erg blij om volgende week op Suzuka te rijden, een veel leuker circuit, met echte Formule 1-fans. Die opmerking konden de Zuid-Koreanen, met hun zielloze circuit, mooi in hun zak steken. Toch kunnen ze tevreden zijn met de race van vandaag, die behoorlijk vermakelijk was. Achter de rug van Fattle dan...

Fattle onuitstaanbaar goed

Alleen bij de start had hij het even lastig, maar de rest van de race ging het van een leien dakje: Fattle won de nachtrace in Singapore met een gigantisch vertoon van macht. In zijn schaduw vonden echter de leukste gevechten plaats. Uiteindelijk beklommen Alonso en Räikkönen het podium, terwijl Mercedes lelijk achter het net viste.

Kwalificatie

Zonder veel moeite eiste Fattle op zaterdag de poleposition op, hoewel Rosberg en Grosjean in de slotfase nog erg dichtbij kwamen. Rosberg was voor het eerst in tijden weer sneller dan Luis, die opnieuw niet te spreken was over zijn prestatie. Nog meer reden tot klagen hadden de Ferrari's, die niet verder kwamen dan een zesde en zevende tijd. Ditmaal was Massa, die volgend jaar plaats zal moeten maken voor Räikkönen, de snelste van de twee. Räikkönen kwam er in de kwalificatie totaal niet aan te pas door een zere rug, waardoor hij slechts vanuit de middenmoot startte.

Zevenmijlslaarzen

Met de titelfavorieten op veilige afstand zag het er goed uit voor Fattle. Wel kreeg hij bij de start flinke tegenstand van Rosberg, maar nadat hij de Mercedes in de tweede bocht weer voorbij was gegaan, was de tegenstand gebroken en liep Fattle op zevenmijlslaarzen weg. Alonso kende een wereldstart en lag na de eerste bocht alweer derde, voor Webber en Grosjean.

Pitstops

In de openingsfase van de race gebeurt er weinig. Fattle bouwt al gauw een voorsprong van zo'n zeven seconden op, maar echt veel positieveranderingen zijn er niet. Het wachten is op de pitstops. Räikkönen bezoekt als eerste zijn monteurs om uit het gedrang te komen en zijn voorbeeld wordt al gauw gevolgd door de overige teams. Als de kopgroep naar binnen is geweest, leidt Fattle nog steeds. Achter Rosberg is DRS'ta echter naar de derde plek opgerukt en hij houdt Alonso danig op. Als de Schot eindelijk de pits opzoekt, heeft Alonso Webber, Grosjean en Luis in zijn kofferbak hangen.

Miskleun

Kort nadat iedereen naar de pits is geweest, vliegt Ricciardo in de muur. Zijn uitvalbeurt was slecht nieuws voor zijn toekomstige teamgenootje, die door de safetycar zijn niet onaanzienlijke voorsprong zag verdampen. Veel coureurs besluiten tijdens de safetycarfase nieuwe banden te halen. Fattle, Rosberg, Webber en Luis doen dat niet en liggen dus aan kop. Alonso is door zijn bandenwissel teruggevallen tot de vijfde plaats.

Webbers tactische zet

Bij de herstart spuit Fattle er weer vandoor. Iedere ronde pakt hij twee seconden op Rosberg, die over de boordradio over de boordradio klaagt. Volgens zijn team lagen er stukken rubber op zijn voorvleugel, waardoor hij neerwaartse kracht verloor. Webber rook zijn kans en bij de tweede serie pitstops werkte hij zich langs de Mercedes. Grosjean maakt het allemaal niet mee: hij wordt door zijn team binnengeroepen vanwege een probleem met zijn motor. Na nog een aantal ronden op de laatste plaats te hebben gereden geeft hij maar op.

De tijd dringt

Door hun pitstops zijn Webber en de Mercedes ver teruggevallen. In de slotfase moeten ze weer posities terugwinnen ten koste van degenen die op versleten banden door zijn blijven rijden. Alonso is opgerukt naar de tweede plaats, voor Button, Räikkönen, Pérez, Hülkenberg en Gutiérrez. Daarachter begint voor Webber, Rosberg en Luis een race tegen de klok: een voor een worden de tragere deelnemers terugverwezen.

Kantje boord

Vooraan is Fattle ook nog een keer naar de pits geweest zonder de leiding te hoeven af te staan. Op nieuwe banden rijdt hij vervolgens weer heel hard weg bij Alonso. Achter de Spanjaard dringt Räikkönen bij Button aan. De Fin verdringt de Brit van het podium, waarna Button ook nog ten prooi valt aan Webber en de Mercedes. Het is een buitengewoon interessante slotfase, die echter bijna wordt onderbroken doordat DRS'ta zijn auto tegen een muur tot stilstand zet. Ditmaal rukt de safetycar niet uit en dus is er strijd tot aan de finishvlag.

Het venijn zit in de staart

Dat Webber het podium niet meer haalt, is dan wel duidelijk. Hij moet voorzichtig rijden om zijn motor te sparen, maar zelfs de vierde plaats is hem niet gegund: zijn auto gaat in de laatste ronde alsnog kapot, waardoor de Australiër nog net voor de uitstekend opererende Giedo van der Garde werd geklasseerd. Fattle krijgt er weinig van mee. Hij wint de race met ruim een halve minuut voorsprong op Alonso en bijna driekwart minuut op Räikkönen. Rosberg en Luis kwamen kort achter elkaar als vierde en vijfde binnenhobbelen, ontevreden over de gekozen strategie. Massa werkte zich in de slotfase nog op naar dezelfde plek als waar hij gestart was, voor de McLarens, die Hülkenberg en Subtiel nog net voor wisten te blijven.

De Formule 1 op zijn smalst

Bij de podiumceremonie was er een luid boegeroep voor de oppermachtige winnaar Fattle. Een beetje triest. Nog triester was dat de wedstrijdleiding aanleiding zag de lift die Alonso Webber gaf in de uitloopronde te bestraffen. Door de reprimande moet Webber in de volgende race, in Zuid-Korea, tien startplaatsen inleveren. Zo eindigde een mooie race met een bittere nasmaak.

BSG begint seizoen goed tegen amateuristisch Apeldoorn

Het was geen beste wedstrijd, de wedstrijd van BSG tegen Apeldoorn aan het eind van vorig seizoen. Gelukkig ging het dit jaar, met een paar nieuwe spelers en een ander speeltempo, een stuk beter. Uiteindelijk won de nummer 8 van vorig seizoen met het kleinste verschil van de nummer 2 van vorig seizoen: het werd 4½-5½ in Apeldoorn.

In de zomerstop had BSG verrassend goede zaken gedaan op de transfermarkt: zo werden de IM's Li Riemersma en Thomas Willemze aangetrokken. Daar stond het verlies van Tea Lanchava tegenover. In de wedstrijd tegen het vriendenteam van Apeldoorn maakte alleen Riemersma zijn debuut (of rentree?) in het eerste team van BSG, dat door de afwezigheid van Alexander van Beek met bridgeheld Frans Borm speelde.

Het nieuwe speeltempo zorgde ook voor de nodige verrassingen. In het hele land werd in deze eerste competitieronde van het seizoen geklaagd over verkeerd ingestelde klokken en ook de wedstrijden van de eerste drie teams van Apeldoorn werden hierdoor ontsierd. Het betekende dat de arbiters tijdens de wedstrijd om de haverklap klokken opnieuw moesten instellen. Het maakte allemaal niet zo'n professionele indruk, niet in de laatste plaats omdat het de taak van de arbiters is om erop toe te zien dat de klokken juist worden ingesteld. We zullen we het maar onder de noemer opstartproblemen scharen. Dat de helft van de borden verkeerd was opgesteld, was echter helemaal amateuristisch te noemen.

De wedstrijd werd trouwens op negen borden gespeeld: Grote Beer had vorige week aan het hoogste zwartbord remise gespeeld tegen Sebastian Siebrecht. Of het nou het nieuwe speeltempo was of niet, het niveau van de negen resterende partijen was niet best. Zo stootte Frans Borm tegen Nico Zwirs al snel zijn koning om. Het was symbolisch, want na wat tactische schermutselingen werd een zwarte pion op b2 hem te veel en kon hij zijn koning echt omleggen. Ook Behirder kwam aan de verkeerde kant van de score terecht tegen Arthur van de Oudeweetering. Hij kwam al snel in de verdrukking en zag geen kans meer om eronderuit te komen. Gelukkig had Евгений Гротовский op hetzelfde moment al gewonnen van de Apeldoornse teamleider Stefan Kuipers, die in een slechte stelling een opzichtige bok schoot die gelijk verloor.

Apeldoorn breidde de voorsprong echter weer uit door de overwinning van Armen Hachijan op FM Henk. Ook hier liep het witte initiatief volledig uit de hand nadat zwart te vroeg de stelling had geopend. Aan de andere kant van de zaal ging het beter: Robert Ris versloeg Roeland Pruijssers, de meesterklassetopscorer van vorig seizoen, in de tijdnoodfase. Lange tijd had Roelieboelie het beste van het spel, maar met nog een minuut op de klok schoot the RIP-guy een bok die meteen verloor. De stand werd gelijkgetrokken door Ton van der Heijden die Александр Кабатянский versloeg. De Naardense grootmeester leek een partij uit een stuk te spelen, maar in de analyse bleek dat zwart de nodige kansen had laten liggen, waardoor hij alsnog vreselijk werd afgeslacht.

De resterende drie stellingen zagen er goed uit: Large stond gewonnen, Riemersma en Erwich moesten in ieder geval remise kunnen maken. Dat zou genoeg zijn, maar het ongeluk zat in een klein hoekje. Zo deed Merijn van Delft in zijn partij tegen Large welgeteld één goede zet: na met wit steeds verder in de moeilijkheden te zijn geraakt, wist hij met een stukoffer nog net naar remise af te wikkelen. Daar stond tegenover dat aanwinst Li Riemersma in een dubbeltoreneindspel de winst in de schoot geworpen kreeg door Ilja Zaragatski. Die deed iets van een winstpoging en kreeg al gauw het deksel op de neus. Het betekende dat Frank Erwich slechts remise hoefde te maken tegen Sjef Rijnaarts. Na een uit de nood geboren dameoffer kreeg hij toch een gunstig eindspel en tikte hij het laatste halfje binnen.

Zodoende begon BSG het seizoen zoals het vorig jaar geëindigd was, terwijl er bij Apeldoorn een grafstemming heerste na het onverwachte verlies.

Apeldoorn (2401) - BSG (2344) 4½-5½
1. R Pruijssers g (2556) - R Ris m (2420) 0-1
2. S Siebrecht g (2492) - A Berelowitsch g (2541) ½-½
3. I Zaragatski m (2505) - L Riemersma m (2423) 0-1
4. M van Delft m (2411) - L Ootes (2384) ½-½
5. S Kuipers m (2424) - E de Groote (2377) 0-1
6. S Rijnaarts f (2355) - F Erwich f (2344) ½-½
7. A Kabatianski m (2423) - T van der Heijden (2288) 0-1
8. A van de Oudeweetering m (2288) - J de Groote (2183) 1-0
9. N Zwirs (2302) - F Borm m (2238) 1-0
10. A Hachijan (2251) - H van der Poel f (2246) 1-0

Spanning naast de baan

Wie houdt Fattle nog tegen? Hoewel het seizoen moeizaam voor de drievoudig wereldkampioen begon, loopt nu alles weer op rolletjes: de bandenproblemen zijn voorbij, de concurrentie maakt er een potje van en zelfs op de traditioneel zwakke circuits maakt de Red Bull de dienst uit.

De kogel is door de kerk: Daniel Ricciardo wordt volgend jaar de tweede man naast Sebastian Vettel bij Red Bull. Bij de andere topteams gaat mogelijkerwijs ook wat veranderen. Kimi Räikkönen is er nog niet helemaal uit of hij bij Lotus blijft. Ferrari wil de Fin graag hebben. Ironisch als je bedenkt dat ze hem vier jaar geleden respectloos aan de kant hadden geschoven ten faveure van Fernando Alonso. De Spanjaard is echter niet meer zo gelukkig bij de Italianen, maar nu het tweede Red Bull-zitje vergeven is, zijn zijn opties beperkt. Knijpt hij er een jaartje tussenuit? En wat gebeurt er met Massa?

Kwalificatie: frustratie

In Monza, het thuiscircuit van Ferrari, bleek hoezeer de spanningen bij Ferrari waren opgelopen. Miscommunicatie? Onhandigheid? Of ongehoorzaamheid? Feit was dat Alonso tijdens de kwalificatie niet bepaald een gelukkig mens was en dat liet hij zijn team weten ook. De samenwerking met teamgenoot Massa verliep niet naar wens, waardoor het plannetje om Alonso van Massa's slipstream te laten profiteren niets terechtkwam. Alonso reed dan ook maar de vijfde tijd en was daarmee nog langzamer dan diezelfde Massa. Na afloop hield hij zich echter van de domme en bedankte hij het team voor hun hulp.

De pole was er natuurlijk weer voor Fattle, met ditmaal Webber ernaast op de eerste startrij. Treffender kon de dominantie van Red Bull niet worden geïllustreerd. De concurrentie gaf niet thuis: Räikkönen was slechts elfde, terwijl Luis naar eigen zeggen afschuwelijk slecht reed en genoegen moest nemen met een twaalfde plaats, hoewel het ook niet echt hielp dat hij Subtiel in de laatste bocht op zijn pad trof. Het betekende dat Nico Hülkenberg kon schitteren. Hij perste er in de slotseconden een fraaie derde tijd uit. Ook Toro Rosso kon lachen: feestvarken Ricciardo was zevende, terwijl Vergne door een uitglijder in de laatste bocht genoegen moest nemen met de tiende startplaats.

Slaapverwekkende race, afschuwelijke regie

Op de racedag is het weer omgeslagen: het is bewolkt en fris. Het heeft zelfs geregend, maar de baan is inmiddels opgedroogd. Bij de start gebeurt er het nodige: Räikkönen mist zijn rempunt en beschadigt zijn voorvleugel op Pérez, waardoor hij zich in de eerste ronde al bij zijn team komt melden. Nog erger vergaat het DRS'ta, die zijn rempunt bij de tweede chicane mist en zijn auto tot schroot rijdt. Betere zaken doen de Ferrari's. Massa is naar de tweede plek opgerukt, terwijl Alonso even later Webber voorbijgaat en derde ligt. Massa laat zijn teammaat even later voorbij. Fattle heeft dan echter al zo'n vier seconden voorsprong gepakt.

In de middenmoot vinden de gevechten plaats, maar echt tot veel positieveranderingen leiden ze niet. Zo zit Luis de hele tijd vast op de tiende plaats. Doordat hij op de harde banden was vertrokken, hoefde hij slechts te wachten op het moment dat de mannen voor hem bandenproblemen zouden krijgen, maar door de lage temperaturen kwam daar niks van terecht. Sterker nog: Luis had zelf een slow puncture te pakken, waardoor hij mocht aftrappen voor de eerste serie pitstops. Zijn vroege pitstop wierp hem terug tot de achterhoede, in de buurt van de getergde Räikkönen.

Vooraan slaan de Red Bulls hun slag bij de pitstops. Webber gaat Massa dankzij een vroegere stop voorbij. Alonso rijdt het langst door en blijft Webber nog net voor. Fattles voorsprong is op dat moment opgelopen naar tien seconden en dus is de race vooraan een gelopen koers. Sterker nog: de Red Bulls lijken beter te gedijen op de harde band, want Alonso kan niet eens meer bij Webber wegrijden, ondanks zijn nieuwere banden.

Slechts in de subtop zorgen Luis en Räikkönen voor wat spektakel, hoewel het meeste door de regie gemist wordt. Ze zijn opgerukt tot aan de staart van Massa, als ze door hun tweede pitstop weer terugzakken tot aan de staart van het middenveld. In de slotfase rijdt Luis met het mes tussen de tanden en werkt zich op tot de negende plaats. Räikkönen wordt nog door Luis gepasseerd en finisht als elfde, opnieuw een nulresultaat dus.

Fattle kent geen problemen en zonder enige moeite haalt hij zijn zesde zege van het seizoen binnen. Alonso wordt tweede, voor Webber, die zijn auto meteen na de finish parkeert; zijn brandstof was bijna op. Massa werd netjes vierde. Verrassing van de dag was echter Hülkenberg, die de koplopers de hele race goed kon volgen en fraai vijfde werd, net voor Rosberg. Op grote achterstand werd Ricciardo zevende, op de voet gevolgd door Grosjean en Luis. Button haalde met de grootste moeite een puntje binnen. Het was een typische Monza-race: hoewel de onderlinge afstanden niet erg groot waren, was de race dodelijk saai.

Voor Van der Garde was het geen race om uitgebreid over naar huis te schrijven: hij en Pic waren de enige coureurs die twee reguliere pitstops maakten, waarvan de laatste nog volledig in het water viel voor Van der Garde. De overige teams waren duidelijk te snel, maar de Marussia's werden nipt verslagen.

Volgend jaar beter

Zo verdween ook het laatste restje spanning in het kampioenschap door de weinig enerverende Italiaanse Grand Prix. Saaier dan dit kunnen races bijna niet zijn. Kennelijk kunnen alleen de geruchten over veranderende rijderbezettingen bij de topteams voor wat spanning zorgen, want van opwinding op de baan was geen sprake. Hopelijk is dat volgend jaar, met de turbo's en andere coureurs, wel anders.

Kramnik wint Worldcup

Lang geleden hadden we de Halve Finales voor het NK. Het was een toernooi waarbij 32 sterke schakers, waaronder dertien regionaal kampioenen, in een knock-outtoernooi vochten voor vier NK-tickets. Iedere ronde bestond uit twee partijen met een normaal speeltempo, plus rapid- en snelschaakpartijen indien er geen beslissing was gevallen. In 2007 probeerde grootmeester Jan Werle zich via dit toernooi voor het Nederlands Kampioenschap te plaatsen en hij werd aan snelschaakexpert Manuel Bosboom gekoppeld. Op de eerste dag kwam zijn nachtmerriescenario uit: hij verloor de eerste partij, waardoor hij de tweede dag alles op alles moest zetten om de tiebreak te halen, om die vervolgens kansloos te verliezen. Aan die anekdote moest ik denken bij de FIDE-Worldcup in Tromsö. De opzet van het toernooi was in grote lijnen hetzelfde, wat betekende dat het vaak op snelschaakbarrages uitdraaide. Daarin toonden jonkies als Vachier-Lagrave en Andreikin zich superieur aan hun doorgaans oudere tegenstanders. Is dit de toekomst van het schaakspel? Gelukkig won de altijd bedaarde Vladimir Kramnik het toernooi door in de halve finale de Fransoos de baas te zijn en in de finale over vier partijen te sterk te zijn voor zijn landgenoot.

Nederlands hoop in bange dagen Anish Giri had schaakles gekregen van Julio Zúñiga, die vervolgens tegen Fabiano Caruana volledig door de mand viel. Hoe kan dat dan toch, vraag je je af. Caruana ging een ronde later in de tiebreak ten onder tegen Maxime Vachier-Lagrave, die met het versnelde tempo ook al te sterk was geweest voor Boris Gelfand. Dat was nog niks vergeleken met Dmitry Andreikin, die achtereenvolgens Sergej Karjakin, Peter Swidler en Evgeny Tomashevsky, een van de smaakmakers van het toernooi, uitschakelde.

Anish Giri liet zich op Twitter laatdunkend uit over de snelschaakspecialisten Vachier-Lagrave en Andreikin.

Zoals verwacht stelde de finale niks voor. Kramnik won de eerste partij en schoof de overige drie partijen zonder problemen remise, waardoor hij de terechte kampioen werd. De wereldkampioen van 2000 tot 2007 maakte een solide indruk, verloor geen partij en stond met snelschaken zijn mannetje.

Zo eindigde het toernooi dat op 10 augustus was begonnen één dag eerder dan gepland. Complimenten zijn er nog voor de commentatoren Lawrence Trent (een Engelse Internationaal Meester die beter kan lullen dan schaken), Susan Polgar, Nigel D. Short (de "handsome English chess legend" die juist weer beter kan schaken dan lullen) en Dirk Jan ten Geuzendam.

De commentatoren beantwoordden vragen die mensen via Twitter stelden.

Vijfde ronde Eredivisie

Eerherstel

Het Nederlands voetbal zit al ruim een jaar in zwaar weer. Natuurlijk kan het niet altijd feest zijn, maar waar het Nederlands Elftal langzaam uit het dal lijkt te kruipen, blijft het behelpen met de eigen Mickey Mouse-competitie, de Eredivisie genaamd. Het is ieder jaar hetzelfde liedje: in de zomer worden alle succesvolle clubs leeggekocht, zonder dat ze met adequate vervangers komen. Het niveau van de competitie daalt met de dag. Tel daarbij een gemis aan killersinstinct en een gebrek aan mentale weerbaarheid op en je snapt dat het een aflopende zaak is.

Dat bleek wel toen de clubs kwalificatie voor Europees voetbal moesten zien af te dwingen. De voorrondes voor de Europa League verliepen voor bijna iedereen teleurstellend. Misschien niet zo gek als je de huidige nummers 8, 11, 12 en 15 van de Eredivisie laat opdraven, maar wel zeer slecht voor de positie van het Nederlands voetbal. Zo vloog FC Utrecht al direct uit het toernooi door twee prutswedstrijden tegen Differdange, een onbekende ploeg uit Luxemburg, en deed daarmee in korte tijd al het goede werk van vorig seizoen teniet. Vitesse stond zwaar voor aap door van het Roemeense Petrolul Ploiești te verliezen. Feijenoord heeft het altijd moeilijk in dit soort alles-of-niets-wedstrijden. Vorig jaar verkwanselden de Rotterdammers een Champions League-ticket door eerst van Dinamo Kiejev en daarna van Sparta Praag te verliezen, nu was het Russische Кубань Краснодар (Koeban Krasnodar) te sterk. Bekerwinnaar AZ ging als enige door. Na een 1-3-zege op het Griekse Atromitos leek niks meer mis te kunnen gaan, maar na een vroege rode kaart, een tegentreffer en een stadion dat in de fik vloog, werd het alsnog een loodzwaar karwei. Uiteindelijk was de over twee dagen verspreide 0-2-nederlaag nog net genoeg om door te gaan.

AZ krijgt in de Europa League gezelschap van PSV, dat eerst gemakkelijk had afgerekend met het Belgische Zulte Waregem, om er vervolgens tegen AC Milaan nauwelijks aan te pas te komen. Zodoende speelt Ajax als enige in de Champions League, en kreeg het met datzelfde Milaan, Barcelona en Celtic drie loodzware tegenstanders. Als dat maar goed gaat.

Lelijke eendjes

Reden temeer om naar de eigen competitie te gaan, want tegen de makke schapen in de Eredivisie is nog wel succes te behalen. Op vrijdag speelden de zwarte schapen NAC en NEC tegen elkaar. De nummers 17 en 18 deelden de punten, waar ze allebei niks mee opschoten. Toch lijkt NEC na het ontslag van trainer Pastoor weer heel voorzichtig een stapje in de goede richting te zetten. De 1-1 zette de toon voor de rest van het weekend, waarin opmerkelijk veel remises vielen.

Geen feest

Allerminst tevreden was PSV met de 0-0 tegen promovendus Cambuur. De Friezen slaagden erin niet te verliezen, een prestatie die ook voor een groot gedeelte op het conto kwam van Toy Vonen, die een niet te missen kans toch miste. En zo verloor het stroef spelende PSV, dat tegen Milaan ook constant met speelgoedhamers uithaalde, opnieuw punten en dus verloren de festiviteiten in het stadion hun glans.

Scherp

Ook FC Twente en Heerenveen schoten vooral met losse flodders. Hoewel de Heerenveen-spelers hun vizier op alles behalve het doel hadden gericht, kwamen de Friezen wel op voorsprong. Uiteindelijk moest Bengtsson in de slotminuut de Castaignos voor zijn ploeg uit het vuur halen. Ondanks dat zijn ploeg bij het sluiten van de markt twee kostbare punten had verloren, was Heerenveen-trainer Marco van Basten niet ontevreden.

Aframmeling

Promovendus Go Ahead blijft maar verbazen. Zo eindig je als zesde in de Jupilerleague, zo sta je zevende in de Eredivisie. "Dikverdiend verloren", gaf RKC-trainer Erwin Koeman toe na de 1-4-nederlaag die zijn ploeg leed. AZ-huurling Falkenburg was de Waalwijkse beul met een onzuivere hattrick.

Malloot

Minder spectaculair was de wedstrijd Heracles - ADO. Waar alle aanvallen van ADO eindigden bij Pasveer, kreeg de thuisploeg juist de helpende hand van keeper Cutiño. Daarna kreeg Zuiver Loon bij ADO niet zijn verdiende loon voor een harde overtreding, in tegenstelling tot zijn teamgenoot Malone, die wel kon inrukken. Er werd echter niet meer gescoord in het restant van de wedstrijd. Wel wist Heracles flink te cashen voor Duarte, die naar Ajax vertrekt.

Blunder

Bij Ajax kunnen ze versterkingen goed gebruiken nu Eriksen en Alderweireld niet meer in die stomme roze uitshirts willen spelen. De resultaten van Ajax in de eigen competitie geven bovendien weinig reden tot optimisme voor de wedstrijden in de Champions League. Na een vroege voorsprong leek alles goed te gaan, maar waar ze in de persoon van Kirkietsj maar mogelijkheden bleven verprutsen, kwam Groningen door een "blunder" van Vermeer op gelijke hoogte. In de slotfase roken beide ploegen aan de overwinning, maar bleef het 1-1, geen resultaat voor Ajax om de titelaspiraties luister bij te zetten: na vijf ronden hebben ze alweer zeven verliespunten te pakken en staan daarmee gedeeld derde, met onder andere Groningen.

Rode loper

Positiever was de stemming in Rotterdam, waar Feijenoord in Roda de ideale tegenstander had gevonden om de frustraties van een verprutste competitiestart en een mislukt Europees avontuur weg te spelen. Met elf man boden de Limburgers al weinig tegenstand, met tien man (na een rode kaart voor Dijkhuizen) werden ze helemaal overlopen. Het werd 4-0 en daarmee lijkt Feijenoord begonnen te zijn aan hun missie om de achterstand op de concurrentie weg te werken, zodat ze volgend jaar weer een Europa League-ticket kunnen verkwanselen. "Natuurlijk weet ik dat we foeballend feel beter kunnen", sprak een strijdlustige Ronald Koeman.

Nivellering

Het is veelzeggend voor de krachtsverhoudingen in de Eredivisie, waar de koploper thuis niet van de nummer 14 kon winnen: PEC Zwolle pakte met veel moeite een punt tegen het gemankeerde FC Utrecht. De Domstedelingen kwamen op voorsprong uit een vrije trap, maar uiteindelijk kon Verhoeven zijn doel ook niet schoon houden, dus eindigde ook deze verhitte wedstrijd in 1-1. Ondanks het magere resultaat bleef PEC koploper.

Speelgoedhamer

Tot slot speelden de figuranten in de Europa League, AZ en Vitesse, nog tegen elkaar. De satellietclub van Chelsea was zo vriendelijk geweest de wedstrijd iets te verzetten in verband met de "derde helft" die AZ noodgedwongen op vrijdagochtend moest uitspelen. AZ speelde nu met de handrem strak aangetrokken, maar kwam door een doelpunt van Johansson volledig tegen de verhouding in op voorsprong. Aan de andere kant had Vitesse de grootste moeite met het net te vinden. Havenaar vergat een strafschop uit te lokken, deed een Toy Vonentje en was het eindstation van iedere mislukte Vitesse-aanval. Vitesse bracht daarom maar Reis (snif!) binnen de lijnen en die was wel succesvol: 1-1.

Zo speelde de hele top 6 gelijk in de vijfde ronde van dit merkwaardige competitieseizoen, waarin PEC nog minimaal twee weken koploper is en waarin ploegen als Vitesse, AZ en Feijenoord worden gesandwicht door de promovendi Go Ahead en Cambuur. Niets is dit seizoen te gek en dat is leuk voor de kijker. Maar de kijker wil ook graag Nederlandse clubs in Europa aan het werk zien en dat wordt steeds meer een utopie.