Red Bull gokt eenmaal goed

In het sprintweekend in België heeft Oscar Piastri goede zaken gedaan. De Australiër won de hoofdrace, voor teamgenoot Lando Norris en Charles Leclerc. In de sprintrace moest hij nog zijn meerdere erkennen in Max Verstappen, die voor eigen publiek met de vierde plek genoegen moest nemen in de hoofdrace.

Heel goed gaat het dit jaar niet met Red Bull, dat een lastig seizoen kent, waarin het de dominante McLarens niet kan bijbenen en met maar één auto lijkt te rijden. Het verval ten opzichte van 2023, toen beide titels lang voor het einde werden binnengehaald, is groot. Toch komt het ontslag van teambaas Christian Horner, kort na de Grand Prix van Engeland, onverwacht. Na 20 jaar moet de 51-jarige Brit zijn biezen pakken bij het succesvolste team van de afgelopen 15 jaar. Zijn plek wordt ingenomen door Laurent Mekies, de teambaas van het B-team van Red Bull, die op zijn beurt wordt opgevolgd door Alan Permane.

Op de baan blijkt er geen sprake te zijn van een crisis voor Red Bull. In de sprintkwalificatie profiteert Max Verstappen van een slechte beurt van Lando Norris, waardoor hij naast Oscar Piastri op de eerste startrij van start mag gaan, ondanks dat hij op het 7 kilometer lange Spa-Francorchamps bijna een halve seconde trager is dan de Australiër.

Verstappen heeft zijn bolide voor de lange rechte stukken afgesteld en daar profiteert hij in de sprintrace enorm van. Kort na de start gaat hij Piastri op het lange rechte stuk voorbij. De rest van de sprintrace heeft hij de McLaren met startnummer 81 vol in zijn spiegels, maar doordat zijn Red Bull op het rechte stuk zo hard loopt, komt Piastri hem zelfs met behulp van DRS niet voorbij en dus boekt Verstappen een verrassende overwinning.

Norris weet vroeg in de race zijn derde plek op Leclerc te heroveren, terwijl Esteban Ocon, Carlos Sainz en Oliver Bearman op dezelfde plek eindigen waarvan ze begonnen waren. Het laatste puntje gaat naar Isack Hadjar.

Voor de echte race is regen voorspeld. Red Bull wil niet weer nat gaan als in Engeland, waar Verstappen in de race met de verkeerde afstelling onderweg was omdat het onverwacht had geregend, en besluit voor de kwalificatie de afstelling om te gooien. Een groot succes is het niet, want met steilere vleugels voelt de Red Bull niet heel goed aan. Verstappen moet niet alleen beide McLarens voorlaten, maar ook Leclerc, die 3 duizendsten sneller is.

Norris is ditmaal de snellere van de twee McLaren-coureurs. Als de race een dag later vanwege de regen met bijna anderhalf uur vertraging eindelijk van start gaat, is hij zijn voordeel al gauw weer kwijt. Nadat de safetycar het veld vier ronden heeft aangevoerd, probeert Norris bij de rollende start bij Piastri vandaan te spuiten. Piastri blijft hem echter als een schaduw volgen en gaat hem op het lange rechte stuk eenvoudig voorbij.

Aanvankelijk rijdt Piastri hard weg bij Norris, maar al snel stabiliseert het gat. Verstappen zit op zijn beurt klem achter Leclerc, die zijn Ferrari voor de rechte stukken had afgesteld en een niet te nemen horde vormde voor de Belgische Nederlander. Achter hen ontfutselt George Russell Alexander Albon de vijfde plaats.

Na twee verprutste kwalificaties haalt Lewis Hamilton in de achterhoede de ene na de andere auto in. Op de baan is inmiddels een droog spoor ontstaan, een duidelijk teken dat de wedstrijdleiding de start van de race veel te lang had uitgesteld. Als eerste duikt de zevenvoudig wereldkampioen de pits in om zijn intermediates voor slicks in te wisselen. Zijn voorbeeld wordt gevolgd door Pierre Gasly, Nico Hülkenberg en Fernando Alonso.

Het blijkt de juiste keuze en een ronde later duikt koploper Piastri de pits in. Leclerc, Verstappen en Russell laten ook meteen profielloze banden omleggen. Als laatsten stoppen Norris, Yuki Tsunoda, Isack Hadjar en Ocon. Terug op de baan kijkt Norris ineens tegen een achterstand van bijna 10 seconden op Piastri aan, terwijl Tsunoda vijf plekken kwijt is en zich op de twaalfde plek terugvindt. Hadjar en Ocon rijden op hun beurt opeens in de achterhoede.

Grote winnaar van de pitstops is Hamilton, die Liam Lawson voorbijvliegt en zevende ligt. Hülkenberg is op zijn beurt naar de negende plaats opgerukt, voor teamgenoot Gabriel Bortoleto. Op last van zijn team laat hij de debutant er gauw weer langs.

In het restant van de race gebeurt weinig meer, behalve dat Hadjar naar de laatste plaats zakt en zijn banden nogmaals laat wisselen. Kort daarna gooien ook Sainz, Franco Colapinto, Alonso en de tegenvallende Kimi Antonelli er nog een tweede bandenwissel tegenaan in de hoop de in de pits verloren tijd later met rente terug te verdienen.

Hülkenberg is de enige coureur in de punten die ook nieuwe banden haalt. Na zijn stop wordt hij meteen voorbijgereden door Ocon. Hij krijgt de Haas-coureur gauw weer te pakken, waarna hij Lance Stroll inrekent en oprukt tot aan de staart van Tsunoda.

De Japanner zit klem achter oud-teamgenoot Pierre Gasly en kan totaal geen vuist maken. Aan het eind van de race valt hij ten prooi aan Bearman, waarna Hülkenberg hem zelfs nog naar de veertiende plek terugverwijst.

Vooraan heeft Norris het gat naar Piastri gereduceerd tot 3 seconden, totdat hij weer een foutje maakt en hij de hoop op zijn derde opeenvolgende overwinning moet laten varen. De zege gaat dus naar Piastri, terwijl Leclerc Verstappen achter zich houdt en derde wordt.

Op gepaste afstand wordt Russell vijfde, terwijl Albon Hamilton zonder veel problemen achter zich houdt en zesde wordt. Lawson eindigt knap als achtste, voor Bortoleto en Gasly gaat met het laatste punt aan de haal.

Door zijn overwinning vergroot Piastri zijn voorsprong op Norris naar 16 punten, zodat hij op poleposition zit om over een week als koploper de zomerstop in te gaan. Plaats van handeling is Hongarije, waar hij vorig jaar zijn eerste zege boekte na een warrige teamorder. Kan hij die prestatie herhalen, of is Norris dan minder coöperatief?

Wiegmans leugentje om bestwil

De bondscoach die al een half jaar geleden de wacht was aangezegd, een speelster die niet werd geselecteerd en meteen met pensioen ging, een speelster die dacht dat ze wel wedstrijdfit was, terwijl de bondscoach daar heel anders over dacht: zelden heb ik zo’n dysfunctioneel elftal gezien als dat van onze Oranjeleeuwinnen.

Jaren geleden was het Nederlands Dameselftal nog wereldtop, met de winst van het Europees Kampioenschap in 2017 als hoogtepunt, maar anno 2025 is van die vorm weinig meer over. Waar de naaste rivalen allemaal een paar passen vooruit lijken te hebben gezet, heeft Nederland een sprong achteruit gemaakt. Landen die echt niet kunnen voetballen, werden nog wel ingemaakt, maar zodra onze dames van Mars een beetje tegenstand kregen, gingen ze gauw de bietenbrug op.

Om de een of andere reden werd de harde afgang tegen Duitsland net voor het EK in Zwitserland als een incident afgedaan. Het had een wake-upcall moeten zijn. In plaats daarvan slaapwandelde het team van Adries Jonker het toernooi in. Na een eenvoudige overwinning op Wales, de zwakke zuster in de poule des doods, had het team weer de nodige praatjes. Tegen Engeland, dat nipt van Frankrijk had verloren, kon plaatsing voor de knock-outfase van het toernooi al veiliggesteld worden. Het gebeurde natuurlijk niet. Sarina Wiegman won met 4-0 van haar oude team en daardoor zag de wereld er ineens heel anders uit. Niet Engeland, maar Nederland moet ineens vrezen voor uitschakeling.

In de persconferentie na de wedstrijd speelde Wiegman het spelletje mee door met een stalen gezicht te verkondigen dat het Nederlands Elftal nog steeds van wereldniveau was. Ondertussen moet ze van binnen in een deuk hebben gelegen, want van dit Oranje zal Engeland voorlopig geen last meer hebben. Door slim even een paar veren in hun reet te steken, hoopt ze natuurlijk dat de Oranjeleeuwinnen op dezelfde voet door blijven klungelen. Ongetwijfeld zullen ze in de media wel weer gaan roepen dat ze nog steeds een topteam zijn omdat nota bene de coach van de tegenpartij dat heeft gezegd. Nederlanders zijn altijd zo gruwelijk naïef…

Want zeg nou zelf, hadden we dit debacle niet al van grote afstand aan zien komen? Het is te hopen dat de speelsters dat zelf ook in gaan zien. Wellicht gebeurt dat als ze in de laatste poulewedstrijd tegen Frankrijk weer een reality-check krijgen, zodat ze thuis hun zonden mogen gaan overdenken. Dan mag Arjan Veurink, de nieuwe bondscoach, na de vakantie gaan proberen een dysfunctioneel team in een geoliede vechtmachine om te toveren, zodat de prestaties van het Damesteam weer wat meer in lijn komen met de ego’s van de speelsters.

Nico!

Lando Norris heeft de regenachtige Grand Prix van Groot-Brittannië op zijn naam geschreven. Teamgenoot en klassementsleider Oscar Piastri werd tweede na een tijdstraf, terwijl Nico Hülkenberg voor het eerst in zijn lange Formule 1-carrière op het podium stond.

Na zijn nulresultaat in Oostenrijk heeft Max Verstappen de hoop op zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel opgegeven. De achterstand op het McLaren-duo is te groot, de McLarens zijn te snel en de Red Bull is te wispelturig. Op het snelle Silverstone gaat de Red Bull best goed nadat hij de achtervleugel wat vlakker heeft afgesteld om van het chronische onderstuur af te komen. Prompt rijdt hij op zaterdag in de beslissende kwalificatiesessie een megaronde die hem zijn vierde poleposition van het jaar oplevert.

De McLaren-coureurs zijn niet foutloos en kwalificeren zich op een tiende achterstand als tweede en derde, met Oscar Piastri voor Lando Norris. George Russell is vierde in de spannende kwalificatie en troeft het Ferrari-duo af. Lewis Hamilton moet na een foutje in de laatste sector genoegen nemen met de vijfde plaats, terwijl een hevig teleurgestelde Charles Leclerc zesde is op iets meer dan twee tienden van de pole.

Kimi Antonelli rijdt de zevende tijd, maar moet vanwege zijn beuk van vorige week als tiende starten. Die pijn is nog niks vergeleken met die van Oliver Bearman, die een sterke kwalificatie beleeft en de achtste tijd rijdt. De Brit mag echter pas als achttiende starten omdat hij in de vrije training nota bene tijdens een rodevlagsituatie hard was gecrasht bij het binnenrijden van de pitstraat. Fernando Alonso schuift zodoende naar de zevende plaats op, voor Pierre Gasly en Carlos Sainz. Yuki Tsunoda is ditmaal elfde in de tweede Red Bull.

Een dag later regent het voor de race, waardoor de baan nog flink nat is als het veld aan de opwarmronde begint. Aan het eind van de ronde duiken Russell, Leclerc, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto en Bearman de pits in om hun intermediates om te wisselen voor slicks. Ze tonen zich daarmee solidair met Franco Colapinto, die na een klapper in de kwalificatie eveneens uit de pits moest starten. Vanwege een versnellingsbakprobleem zit de race er voor de Argentijn al op voor ‘ie begonnen is.

Zodoende staan er maar 13 auto’s op de startopstelling als de lichten doven. Ondanks wat wielspin duikt Verstappen als koploper de eerste bocht in. In de middenmoot gaat het gelijk al mis als Tsunoda, Esteban Ocon en Liam Lawson met zijn drieën naast elkaar door de vijfde bocht willen. Daar is geen ruimte voor en dus schiet Ocon Lawson af. De Nieuw-Zeelander ligt er meteen uit, terwijl Ocon gewoon verder kan gaan.

Pas wanneer de koplopers aan hun tweede ronde zijn begonnen, besluit de wedstrijdleider de virtuele safetycar in te zetten. Mercedes denkt slim te zijn door Antonelli eveneens van droogweerbanden te voorzien. De Italiaan blijft de andere coureurs op droogweerbanden, aangevoerd door teamgenoot Russell, voor.

Kort nadat de race is hervat, vliegt Bortoleto achterwaarts de muur in. Hij kan zijn weg vervolgen, maar vanwege de schade aan zijn achtervleugel, die loszit en begint te desintegreren, wordt hij gesommeerd zijn Sauber langs de kant van de weg te parkeren, waardoor de virtuele safetycar opnieuw uitrukt. Lance Stroll besluit van de gelegenheid gebruik te maken door een set zachte banden om te laten leggen. Hij blijft Russell, die al door Antonelli was doorgelaten, voor.

De baan is inmiddels behoorlijk opgedroogd, dus besluit de wedstrijdleiding kort na de hervatting DRS toe te staan. Vrijwel meteen gaat Piastri voorbij Verstappen, die handen en voeten nodig heeft om zijn voor de droge omstandigheden afgestelde Red Bull in het juiste spoor te houden. Waar Russell op afstand de snelste man op de baan is, worstelt Antonelli. Wanneer het weer begint te regenen, gaat Leclerc de Italiaan voorbij. Antonelli duikt, in navolging van Nico Hülkenberg, meteen de pits in voor intermediates.

Een ronde later komt het echt met bakken uit de hemel en duiken Stroll, Russell en Leclerc de pits in voor intermediates. Verstappens intermediates zijn op dat moment helemaal op, waardoor Norris hem eenvoudig de tweede plaats kan ontfutselen. Samen met Piastri, die inmiddels een flinke voorsprong heeft opgebouwd, laten ze nieuwe intermediates omleggen. Door een belabberde stop verliest Norris meteen zijn plek weer aan Verstappen.

Terug op de baan moeten ze zich ook nog langs Alexander Albon werken, die nog geen nieuwe banden had gehaald en heel eventjes tweede ligt. Doordat Verstappen de Williams-coureur voor de snelle bochtencombinatie Maggotts en Becketts inhaalt en Norris niet, heeft hij weer even lucht.

Kort daarna is alles anders als de wedstrijdleiding vanwege de extreme neerslag en het beperkte zicht de wedstrijd besluit te neutraliseren. Achter de drie koplopers is Stroll door zijn bandengok naar de vierde plek opgerukt, voor Hülkenberg, Gasly en Ocon. Hamilton is door de pitstops naar de achtste plaats teruggevallen, voor Russell en Alonso.

Bij de herstart wordt Hamilton ingehaald door Russell, maar hij gaat zijn oud-teamgenoot en Ocon meteen daarna in één beweging voorbij. Teamgenoot Leclerc, die voor de neutralisatie een bocht had gemist en ver was teruggezakt, gaat op zijn beurt voorbij de achteruitrijdende Tsunoda. In de achterhoede gaat het wederom mis als Hadjar voor Copse boven op Antonelli klapt. De Racing Bull zeilt met een noodgang de muur in, terwijl Antonelli zijn Mercedes wonder boven wonder uit de muur weet te houden.

Door het ongeluk rukt de safetycar opnieuw uit. Antonelli duikt meteen de pits in voor nieuwe intermediates en om de schade te laten inspecteren, waarna hij het veld weer even voor zich uit mag jagen. Niet lang na het incident moet hij namelijk opgeven.

Wanneer de lichten van de safetycar doven, besluit Piastri ervandoor te spuiten. Verstappen besluit ook tempo te maken en wordt volledig verrast als Piastri ineens vol op de rem trapt. Voor de tweede keer in drie races haalt Verstappen de koploper achter de safetycar in. Wanneer de Nederlander ook weer bijna tot stilstand is gekomen, spuit Piastri er alsnog vandoor.

Verstappen gaat vrijwel meteen daarna achterstevoren, waardoor hij naar de tiende plek terugvalt. Piastri is vrijwel meteen under investigation. Iemand een braketest geven achter de safetycar is niet toegestaan. Zoals verwacht krijgt de Australiër een tijdstraf, die met 10 seconden aan de hoge kant is. Wel loopt Piastri weg bij Norris, die op zijn beurt hard bij de op de derde plaats liggende Stroll wegrijdt.

In de subtop schiet Hamilton in Copse even van de baan, waardoor hij zijn zesde plek weer verliest aan Russell. Even later gaat hij zijn oud-teamgenoot wederom voorbij, waarna hij ook voorbij Gasly gaat. Russell probeert even later hetzelfde te doen voor Copse, maar taait op het laatste moment af.

Hülkenberg is ondertussen tot aan de staart van Stroll opgerukt. Wanneer DRS vanwege de verbeterde weersomstandigheden weer is toegestaan, gaat hij de Aston Martin meteen voorbij. Hamilton volgt niet veel later. Verder achterin werkt Verstappen zich eindelijk langs Carlos Sainz, terwijl Leclerc Albon op een buitengewoon agressieve manier inhaalt.

Alonso is in de middenmoot de eerste coureur die droogweerbanden laat omleggen. Het is nog rijkelijk vroeg, zo blijkt, want terug op de baan wordt hij meteen voorbijgereden door rodelantaarndrager Tsunoda, die nog een straf heeft staan voor een botsing met Bearman.

Om de een of andere reden duikt Russell een ronde later eveneens de pits in. Tot zijn ontzetting krijgt hij een set harde banden mee. In Maggotts schiet hij op zijn profielloze banden meteen hulpeloos van de baan. Dat de baan steeds sneller wordt, bewijst Norris wel, die de ene na de andere snelste raceronde rijdt en pal achter Piastri zit.

Nadat Verstappen Gasly de zesde plaats ontfutselt, duikt de hele subtop de pits in. Hamilton laat zelfs de zachte banden monteren, net als vorig jaar. Op zijn profielloze banden schiet hij meteen uit de eerste bocht. Zijn outlap is dusdanig slecht dat Hülkenberg hem, ondanks een slechte stop, ruimschoots voorblijft.

De McLaren-coureurs laten even daarna ook droogweerbanden omleggen. Piastri zit tevens zijn tijdstraf uit en verliest daarmee de leiding aan zijn grootste rivaal in het kampioenschap, waar hij niet blij mee is. Ook niet blij met zijn teamgenoot is Ocon, die een beuk krijgt van Bearman, waarna beide Hazen in de rondte gaan.

In de sprint naar de finish lonkt er ineens het eerste podium voor Hülkenberg. De Duitser kan daarmee een ongewild record teruggeven aan landgenoot Adrian Sutil, die in zijn 128 races nooit op het podium had gestaan. Daarvoor moet hij wel het slotoffensief van Hamilton afslaan.

Achter hen probeert Verstappen Stroll binnen te hengelen, maar heel snel gaat dat niet. Pas wanneer de Canadees van de baan schiet, gaat het hard en neemt Verstappen de vijfde plaats over. Vlak voor de finish verwijst Gasly Stroll zelfs nog naar de zevende plek terug. Teamgenoot Alonso verliest op zijn beurt in de slotronde de achtste plaats aan Albon in een race die voor Aston Martin net een paar ronden te lang leek te duren.

Norris krijgt er weinig van mee en wint voor de tweede keer op rij. Een boze Piastri wordt tweede voor een trotse Hülkenberg, die zijn voorsprong op Hamilton intact houdt en in zijn 242e race eindelijk naar het podium mag. Hamilton wordt vierde, voor Verstappen, Gasly en Stroll. Achter Albon en Alonso pakt Russell na veel vruchteloos geëxperimenteer met banden het laatste punt.

Bearman wordt voor de derde opeenvolgende keer elfde, voor Sainz en teamgenoot Ocon. Leclerc wordt veertiende in een race boordevol fouten, terwijl Tsunoda voor de tweede race op rij als laatste over de streep komt na wederom een raadselachtig slecht optreden.

Door zijn zege verkleint Norris zijn achterstand op Piastri naar 8 punten. Verstappen verstevigt zijn derde plaats in het klassement door de magere resultaten van Russell en Leclerc. Bij de constructeurs stijgt Sauber van de negende naar de zesde plaats. Aston Martin heeft de kans laten liggen om de Racing Bulls in te halen. Samen met Haas is het B-team van Red Bull de verliezer van het weekend, ook omdat Alpine dankzij Gasly wel goede punten scoort. Pas over drie weken krijgen ze kans op eerherstel in België.